郑玉璁眼睛一转，又笑嘻嘻地道：
“不用啦，夫人，您去休息吧，不用管我们了，我带向大人到后面去……”
说着也不等李夫人回答，直接拉着向小强穿过御书房，直奔御花园。李夫人一下站起来，“哎”了一声，想阻拦也没拦住，追过去又不好看，便喊道：
“小桔子！”
黄小桔马上从边门跑出来，也不用李夫人吩咐，直接尾随了过去。
第六卷 厉兵秣马 第16集 逝去的朱佑榕
通向御花园只有这一条小径。两边是靠墙的竹丛、美人蕉、太湖石，还有大丛大丛的兰草。月光下，花间石径幽深，通向远处的黑暗。
向小强来过几次御花园，知道再往前走几十米，就是御花园的小圆门了。
但是突然，小径旁的竹丛闪出来一个人影，拦在小径上，就那么一动不动地站着，毫无表情地盯着向小强和郑玉璁。
两人都被吓了一大跳。郑玉璁吓得就和向小强靠在了一起，捂住嘴巴，差点尖叫出来。
但马上都看清了，这是朱佑榕的首席秘书，卫子衿。
“哦，哦……”郑玉璁拍着胸口，缓着气笑道，“卫小姐……你吓死我了……”
卫子衿垂着双手，淡淡地说道：
“郑小姐，向大人，二位请到御书房去等候，陛下吩咐，在园子里散会儿步，请别人都不要打扰。”
说着，她看看郑玉璁，又看看向小强，若有所思地垂下眼睛。
郑玉璁反应过来，自己还紧贴着向小强呢！她脸一红，赶紧撤开，和向小强保持一定距离，恢复了一个侯爵小姐的姿态。
朱佑榕不允许别人进去……向小强心里默念着，突然张嘴问道：
“我算不算别人？”
卫子衿看了他一眼，轻轻摇摇头。向小强心中大喜，刚要拜谢进入，卫子衿却说道：
“陛下没说。”
没说？没说那就不是的！
向小强心一横，一股冲动贯全身，抬脚就过去了。卫子衿嘴巴张了一下，想说什么，没说出来。
郑玉璁一怔：这样也行啊？……也抬脚要跟着进去，但卫子衿毫不犹豫地把她拦住了：
“郑小姐，对不起……向大人进去了，您就不能进去了……”
“你……”
郑玉璁正要恼火，但马上反应过来，上下打量着这个规规矩矩的卫小姐，好像明白了什么，轻轻点了点头，笑道：
“这样啊……那好，我就回去了，呵呵，你费心……”
卫子衿轻轻躬身说道：
“郑小姐晚安。”
郑玉璁在月光下慢悠悠地往回走，心中既不甘心，又有些酸溜溜的。她轻轻地沿着石板路的形状跳着走，突然听到前边竹丛中“娑”的一声，有什么东西躲进去了。
她头皮一炸，正要叫喊，突然看到竹丛中像是一个小宫女。郑玉璁胆子一下大起来，跑过去一把把她揪了出来。
“哎呀……哎呀……”
一个小姑娘可怜兮兮地求饶着，被郑玉璁揪到了月光下。她一看，原来是李夫人的那个小狗腿子：黄小桔。
这下郑玉璁可找着地方发泄了，一边掐一边扭，把黄小桔整的嗷嗷叫，一边教训道：
“你想干嘛？啊？你说你想干嘛？三更半夜的，跟踪本小姐，装鬼吓唬本小姐？啊？是不是想把本小姐吓死啊？你说，你到底想干什么……”
黄小桔就像只夹着尾巴的小狗一样，吱吱哇哇的讨饶，还不敢声音大，要不然郑玉璁下手更重。
在整座宫里，黄小桔最怕的就要数郑玉璁了。甚至超过了李夫人和朱佑榕。因为郑玉璁一见她就喜欢找茬整她，偏偏被郑玉璁整治，黄小桔还没有告状的地方。郑玉璁的父亲郑恭寅和李夫人是铁杆同党、政治同盟军，再加上李夫人也确实比较喜欢郑玉璁，所以黄小桔知道，自己被郑玉璁整，基本上是整了白整。
而且郑玉璁喜欢在李夫人面前，跟黄小桔嬉闹一番，还半真半假地掐一下，拧一把，装得很亲密的样子。这样即使黄小桔去李夫人面前告状时，李夫人也多半以为就是女孩子们闹着玩的，不会当真。
要在平时，黄小桔见了郑玉璁都是吓得绕道走的，哪敢尾随跟踪。这也就是受了李夫人的差遣，而且也是为了跟踪向小强，不是郑玉璁。但她比较倒霉，还是撞到枪口上了。
……
向小强在月影婆娑的御花园中小心穿行，突然，隐隐约约的听到了某种弦乐的声音，伴随着一个轻轻的女声在哼唱。
他心中一颤，这声音像是朱佑榕的。……此刻御花园中应该没有别人，也只能是朱佑榕的。
他蹑手蹑脚，循声潜过去，前方豁然开朗，月光下是一大片池塘，塘中的荷花已经含苞欲放了。水面若有若无的荡漾着，一轮圆月在水波上跳动，亮晶晶的，直刺眼睛。
十几米外，一个少女坐在岸边的太湖石上，背对着他，怀里抱着一把吉他，一边拨弄，一边胡乱哼唱着。
南京立夏的夜晚已经不凉爽了。这少女就穿一件白绸薄衬衫，几乎能看到里面的背心。为了凉快，袖子还卷到上臂，露着两条曲线优美的胳膊。肥大的黑色绸裤，料子服帖地垂在腿上，一看就很凉爽。赤脚趿拉了一双木屐拖鞋，一只脚垂着，另一只脚踩在石头上，很自在的样子。
旁边石头上放着一只小铜香炉，青烟不断浮动出来，很快便被微风吹散。不像是玩高雅，倒像是在熏蚊子。
向小强痴痴地张望着这幅情景……这……难道就是朱佑榕吗？……这难道就是大明天子、女皇朱佑榕吗？
这分明就是个刚下了晚自习的女大学生嘛！
天哪，这个样子，怪不得不让别人进来……向小强知道自己闯进来，确实太冒失了。朱佑榕和自己的关系还没到这一步，她不会容忍被自己看到这个样子的。
向小强很汗地提醒自己：这毕竟不是刚下了晚自习的女大学生，这是大明一国之君，是手握全国几百万军队的最高统帅……自己追她不假，但一定要注意度。现在好像就已经越过“度”了。
向小强正想蹑手蹑脚地再溜回去，忽然听得朱佑榕拨弄几下吉他弦，用英语轻轻唱起来。
……
“我要唱的歌，直到今天还没有唱出，
每天我总在乐器上调理琴弦。
时间还没有到来，歌词也未曾填好，只有希望的痛苦在我的心中。
花蕊还未开放，只有风从旁叹息走过。
我没有看到他的脸，也没听到他的话语。但我只听到他轻蹑的足音，从我身后走过。
悠长的一天消磨在为他铺设座位上，但灯火还未点上，我不能请他进来。
我生活在和他相会的希望中，但这相会的日子还没有来到。”
……
向小强从没听过朱佑榕唱歌，没想到朱佑榕唱的那么好。尽管他一句也听不懂，但还是被深深地迷住了。
朱佑榕唱完一段，又低下头，轻轻拨弄吉他弦，轻轻哼唱着。
但向小强已经听出，朱佑榕现在的哼唱已经不太自然了，有些微微颤抖，显得很紧张。
向小强不禁怀疑，自己被发现了。
他很想悄悄地返回去，但他知道，这时候已经晚了。四下里寂静无比，只要他移动一步，脚下的草丛就会发出声音。
向小强现在才知道这里有多静，才知道一个人在这里呆长了，耳朵会多敏锐。他现在已经明白，刚才蹑手蹑脚摸过来的时候，自以为很隐蔽，是多么地愚蠢。
空气中，只有朱佑榕温柔地拨动吉他弦，发出清晰、醉人的声音。
慢慢地，她跟着吉他弦声顺了几句，又鼓起勇气轻唱起来：
……
“罗网是坚韧的，但要撕破它的时候我又心痛。
我要自由，但我却因为希望自由而羞愧。
我确知那无价之宝就在你那里，而且，你是我最好的朋友。
但我却舍不得我那满屋的俗物。
我身上披的是灰尘和死亡之衣。我恨它，但又热爱地把它抱紧。
我的负债很多，我的失败很大，我的耻辱秘密而又深重。
但当我来祈求的时候，我又战栗，唯恐我的祈求得到允诺。”
……
向小强连猜带蒙，只听得懂五分之一，根本听不懂什么意思，只觉得非常好听，旋律非常醉人。
但是，他似乎听出了一点异样。
朱佑榕似乎哭了。唱到这一段后半段的时候，鼻音重起来，很像是已经流泪了。
向小强心中怦怦跳着，犹豫着，不知道在这种时候，自己应不应该冲上前去，一把抱住她。
好几次他都有这样的冲动，直觉告诉他，只要此刻冲出去，拥她入怀，自己和朱佑榕之间的爱情就完满了。
要是个普通的女孩，比如秋湫、秀秀、甚至郑玉璁的话，他早就冲出去一百次了。
但是，这是朱佑榕。
向小强每次要迈出脚的时候，总像是有一只手把他硬拉回来。他心脏狂跳着，汗流满面，自己都快坚持不住了。……天哪，这可是女皇陛下啊！
……
朱佑榕在池塘边，背对着他又坐了一会儿，轻轻叹了口气，抬手擦了一下眼泪，仰脸望着月亮，拨弄着琴弦，边流泪边唱着：
“我的欲望很多，我的哭泣也很可怜，但你却永远坚决地拒绝我。
这刚强的慈悲已经紧密交织在我的生命里。
有时候我懈怠地挨延，有时候我急忙地寻找我的方向；
但你却狠心地躲藏起来……”
……
向小强躲在树丛后，听着带着哭腔的歌声，啃咬着自己的大拇指。他心中烦躁不安，如果能听得懂朱佑榕此刻唱的是什么，他愿意用明洋来交换。
池塘边的朱佑榕边颤抖边唱着：
“我只在等候着爱，要最终把自己交到你的手里。
他们要用法律和规章来约束我，但我总是躲着他们。
因为我只等候着爱，要最终把自己交到你手里。
他们责备我，我知道他们责备的有道理……
但是……
我只等候着爱，等候着最终把自己交到你手里。”
……
唱完这一段后，朱佑榕不再唱了，而是仰望着天空，手中的吉他慢慢滑落，“噗通“一下滑到了池塘里，漂浮在水面上，在月光下散出一圈圈涟漪。
朱佑榕望着水中心爱的吉他，无声地痛哭起来，双肩和背不住地颤抖着，又望着月亮，一手捂着嘴巴，一手不住地抹着脸上的泪水，尽管无声，但哭得痛彻心扉。
向小强则满面羞惭，落荒而逃，借着朱佑榕痛哭之际，轻手轻脚、很快地跑掉了。
向小强心中也酸酸的，偏偏不知道朱佑榕什么事哭得这么伤心。他恨自己上学的时候没有好好用功，现在弄得英文歌词也听不懂。要是能听懂，起码能根据朱佑榕唱的歌子，来分析出朱佑榕到底是因为什么事哭成这样，也好判断该怎么办，是冒险冲出去，还是悄悄退走。
要是朱佑榕没哭，只是坐在池塘边发呆，没准向小强就过去了。但现在朱佑榕哭成这样，已经是这样一幅情景，他觉得朱佑榕未必希望这样被自己看到，自己出去未必有好结果。
……
向小强回到御书房后，看看挂钟已经快两点了。郑玉璁已经不在御书房里了，李夫人也不在这儿了。大概是她们实在困得不行，去睡觉了。书房的四角，只有四名宫女规规矩矩地侍立着，目不转睛地看着脚下的地面。
向小强一点睡意也没有，决定就在这里等朱佑榕。毕竟朱佑榕允许自己今晚进宫，就是要见面的。现在还没有“见到面”呢。
御书房里也很静，只有墙上挂钟“滴答滴答”地走动声。
等到他打起了个哈欠的时候，外面传来了两个宫女的声音：
“陛下。”
“陛下。”
然后是朱佑榕冷淡的声音：
“嗯。”
向小强一个激灵，站起来，整整军装，把帽子夹在腋下，立正望着门口。
朱佑榕一身宫便装走进来，很随意地坐在她的书桌后面，顺手拿起桌上的几张奏折，看了看，拿起钢笔签上字放在一旁，又拿起下一张看。
这时候宫女捧着茶盘上来，放在她桌上。朱佑榕摇摇手，连头也没抬，淡淡地说：
“夜深了，我不喝茶。问向大人喝不喝。”
宫女有些意外，讪讪地看着朱佑榕，又看着向小强。向小强示意让她把茶盘放在自己身边的茶几上。
那宫女放下茶盏，很殷勤地对向小强笑笑，然后轻手轻脚地退到一旁，招了两下手，示意四角的宫女也跟着退下去。
“不用，”朱佑榕仿佛脑后长了眼睛一般，也不抬头，冷冷地说道，“你们不用退下，就在这儿服侍。”
几个宫女不知道怎么回事，紧张地相互望望，不知道陛下跟向大人怎么闹翻了。她们小心翼翼地站在原位，望着地上，轻声答道：
“是。”
向小强明白，自己刚才的偷窥，一定是被她发现了。他庆幸刚才自己没冲出去。要不然，现在可能更糟糕。
他轻咳了一声，小心说道：
“陛下。”
朱佑榕也不抬头，只是淡淡地答道：
“向大人，这么晚还要把你请来，实在是辛苦你了。保定的事情，朕已经大概知道了。现在你有什么想法，就可以跟朕说说了。”
向小强看朱佑榕这个样子，心中难受之极，有心跟她解释一下，又瞥到四角站着的宫女，怎么看怎么别扭。话在心里憋了半天，终于冲口而出：
“陛下，我们……我们不必要这样吧。”
朱佑榕抬起脸来，显得有些吃惊地望着他，好像自己被冒犯了一样。她只是用眼睛扫了一下向小强，又低垂看着桌上的奏章，淡淡地说道：
“向卿，请你自重。”
向小强心中一阵痛楚，就像被刀扎的一样。眼前的朱佑榕已经完全陌生了。这种感觉绝不是那个叫自己“挺之”的朱佑榕，甚至也不是之前叫自己“向老师”的那个朱佑榕。
这个朱佑榕似曾相识，而且只见过一次。
……对了，好像就是自己几个月前那个寒冷的晚上，自己在昌平侯府次见到她的时候，那种高高在上的女皇感觉。
那时候的朱佑榕对自己来说，就是这个时空大明帝国的女皇，自己想靠近三尺之内都不可能的。
而自己对她来说，也不过就是一个普通的百姓，自己能站在女皇的面前，纯粹是因为女皇陛下一时心血来潮，想看个新鲜。
现在，那种感觉好像回又来了。
朱佑榕也是像那天晚上一样，坐在书桌后面，而自己坐在堂下的椅子上。距离似乎在飞快地拉远�
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