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咯吱咯吱的脚步声在冰谷里回响，士兵们小心翼翼地前进着，赵陵捂住嘴，拼命忍住一个又一个喷嚏，憋得涕泪横流。“风雷”“电策”不时地停下来，从嘴套里伸出舌头舔化凝聚在自己爪子里的冰雪，战马骡子们呼呼喘气，将蹄子踏进没膝深的积雪里，浸透雪水的雪鞋越走越重，而天地苍白的路似乎永远没有尽头，人人都盼望这样的折磨能够早点结束。
“呋——”尽管捂得及时，赵陵憋了许久的喷嚏还是喷涌而出，声音一下子大得出奇，在一环环回荡的喷嚏声中，群山颤动，轰然惊醒。军中诸人大惊失色，纷纷驻足戒备。山岭不安地躁动一阵，终于安静下来，心都提到嗓子眼的众人方才松一口气！赵陵面红耳赤，赶紧躲开铺天盖地的责备目光。
前面不远处轰轰巨响，一股冰雪雾气就在不到一里处冉冉升起，山神似乎在警告赵陵的冒犯。
“好险！”察卓那斯摩吐口气，“就在前面！雪崩了！幸亏我们还没到！要是有人在那里，肯定死光了！”
话音未落，一个黑点就出现在山谷拐角处，“注意！”开道的士兵压低声音发出了警报。
黑点踉跄奔来，张弓搭箭的赵陵定睛一看，是一匹受惊的骏马！
有士兵跑上去抓住了马缰绳，“没有血迹，只有包裹！”包裹里除了干粮衣物，没什么有价值的东西，但是从服饰上看，肯定是吐蕃人！
气氛紧张起来，李天郎下令大队立刻占领有利地形，以辎重马匹结阵，自己不顾部属劝阻，带着察卓那斯摩与赵陵属下二十余骑前去查探。
“估计没什么危险，”察卓那斯摩说，“即使有埋伏，刚才的雪崩也足够他们应付了！没有人逃得掉的！”
“你看！都尉！那红色！”赵陵眼尖，看到前方不远处的雪地中有一缕鲜红！在雪地中尤其鲜艳醒目！
李天郎心中一紧，下令十五名骑手张弓环绕戒备，自己和赵陵、察卓那斯摩一行八人纵马疾驰至那一点鲜红。是一匹红绫！抢先到达的“风雷”“电策”喉间咕咕作声，开始在那里埋头挖刨冰雪。
雪下有人！众人滚鞍下马，各持器械挖掘。
“挖！快挖出来！”李天郎说，他也急于想知道答案。
很快，一双俏丽雪白的手出现在众人眼前，“好像是个女人？”“少啰嗦！快挖！”“不知道还有救不？”红色的头巾散开，栗色的长发中间，是一张苍白的脸。察卓那斯摩差点翻身跌倒，失声叫道：“诃黎布失毕！”李天郎闻言也大惊，赶紧俯身细看，天哪！就是那个在战场上狭路相逢的小勃律公主！
阿米丽雅公主冲出包围圈时，身边只剩下六个人，其中两个是小勃律卫士，四个是穹波手下的吐蕃骑手。他们原本想偷渡娑勒川，从赤佛堂返家，但唐军防守严密，不能得手，直到西征坦驹岭的大军调动，才有机会穿过唐军防线。但公主探知到唐军准备翻越坦驹岭奇袭孽多城的军情后，感到情势危急，为让小勃律都城能够提前得到这个讯息，公主决定放弃走大路，冒险先行翻越雪山。但公主到底身处深宫大院，对坦驹岭不甚明了，对凶险过于低估，手下卫士也出身王家，不熟雪岭地势，只知道个大概。且他们准备不足，人困马乏，因此尽管提前出发多日，但一路跌跌撞撞反而比李天郎他们快不了多少。突如其来的雪崩吞没了所有的随从，他们用自己的生命实践了自己的诺言：用生命捍卫公主。
公主是在高仙芝送给李天郎的水貂皮大氅里幽幽醒来的，察卓那斯摩等一干小勃律人欣喜异常，齐齐拜伏在地。李天郎猜到了这位神花公主冒死登山的意图，为这样气概胆识不让须眉的女子感到由衷的惊讶和钦佩。但是他也清楚，即使公主顺利到达孽多城也决然挽救不了小勃律。
隐瞒了公主的身份，留下了察卓那斯摩及其部下，还有帐篷、马匹和食物，李天郎没有停留，继续挥军前进。
作为报答，察卓那斯摩提供了翻越陡峭冰崖的办法。
连绵数十里的巨大冰崖横在进军道路上，陡直光滑，根本无法攀爬，公主一行就是为它们所阻，企图绕道寻找可以穿越的豁口而遭遇雪崩的。
马大元用斧头砍冰，想刨出些落脚的坑来，结果除了在坚硬如铁的冰上留下些浅痕外，累得半死的他还险些和公主他们一样引发雪崩。
而察卓那斯摩的方法简单而有效：宰杀羸马，割成肉块，逐次贴与冰上，天寒地冻，不一会肉块便和冰崖紧紧冻结，一道肉梯就此形成。然后遣人负绳索逐级而上，再吊上绞盘，以运送军械骡马……
原本以为不可逾越的冰崖就这样神奇地被征服了……
察卓那斯摩照顾着体弱的公主，小心翼翼地将落脚点安置在一个既避风又隐蔽的高处。在李天郎走过冰川一天后，数量众多的唐军大部队沿着西凉团留下的标记相继浩荡而来。公主焦急地注视着连绵不断的唐军队伍，一言不发，察卓那斯摩拼命遏制住毁坏标记的冲动——他给李天郎发过毒誓，只留下来照顾公主，决不背信弃义毁坏路标。他得遵守对雅罗珊将军的誓言，为此公主对他极为愤怒，不再对他说一句话。
当达尔科特山口被西凉团抛在后面时，走在前面的杜环激动地指着岭下一马平川的原野，半晌说不出话来。坦驹岭，他们越过了坦驹岭！
赵陵满脸脱皮的笑容，马大元翻着白沫的嘴角，士卒们雪白的牙齿裂开在被灼目阳光晒得漆黑的脸上。
手擎西凉团红色鹖鸟大旗的马腾蛟“刷”地一声将旗杆插入地下，向茫茫雪山发出一阵痛快淋漓的呐喊，两百西凉战士随之一起傲然长啸，气贯长虹，豪气冲天。雄浑的雪山闷声回应，似乎也在为这些大唐勇士们喝彩。
稍事休整，西凉团借助绳索沿着陡峭的山坡顺势而下，有些狭窄无路的地方不得不多次搭建绞车将马匹和辎重垂吊下去。一路走来，多亏了这些绞车，杜环到底是经验丰富心机灵巧，带上绞车和尽可能多的绳索就是他执意坚持的。这些绳索和绞车在翻越雪山时极为有效，就这点来说，杜环功不可没，西凉团在所有险峻之处都留下了绞车，供后继大军使用。
马匹牲口腿脚打着哆嗦，被士兵们前后拉拽着走下岩石松软的陡坡，重新获得吠叫自由的“风雷”“电策”一路尽情欢叫，在最前面开路。一群被它们惊吓的羊群四下逃散，几个牧人目瞪口呆地看着从天而降的外族军队。一队骑兵围住了羊群，拦获了惊慌失措的牧民，在杜环的翻译下，李天郎知道这里已经接近小勃律心脏地带，前面四十里，就是小勃律边关重镇阿弩越城！重金赏赐了受惊的牧民，也买下了他们所有的羊。喜从天降的牧民欢天喜地地清理着手里的钱帛，无意间说出了一个重要的情报：小勃律王苏失利之正在民间大量收购牛羊，以供即将到来的吐蕃大军军粮之用。虽然牧民不可能知道吐蕃大军确切的到达时间，但至少由此得到三个重要的讯息：一是驰援的吐蕃大军即日就到；二是他们为轻装赶路没有携带充足的军粮；三是目前阿弩越城囤积了大批粮秣。因此火速拿下吐蕃大军驰援小勃律的必经之路阿弩越城不仅阻绝了吐蕃大军的去路，也可以为高仙芝缺粮疲惫的后继大军争取最好的休整机会。见钱眼开的牧民浑然不知自己给国家带来了什么，他们从巧舌如簧的杜环手里接过烈酒，和他天南海北地聊着天。当李天郎部署完毕时，杜环冲他得意地眨眨眼：“将军，最后的酒没有白送人，他们答应带我们抄近路去阿弩越城！”
为避免节外生枝，西凉团留下接应后继部队的一伙人马，五个人换上小勃律牧民的服饰，看守羊群，静待大部队的到来。其余将士尽管也是疲惫不堪，但高昂的士气和对胜利的渴望使他们没有停下来休息，李天郎激励着自己骁勇的部下，不顾战马尽皆奄奄一息，连夜急行军直扑阿弩越城。
决定性的一刻即将到来了！
第七章 大唐西凉团，飞斩娑夷桥
送三条好汉归天！
兵贵神速。尽管才不过三十多里地，飞驰阿弩越城的西凉团不断有马匹累极瘫倒，摔伤了好几个同样筋疲力尽的士卒。为尽量节省体力，只有让马受罪，能跑的战马不得不驮两个人，畜生也是活物，也有灵性，知道主人将牺牲自己，不少战马边竭力奔跑，边涌出大滴大滴的泪水，直到实在支持不住颓然倒下。看着陪伴自己翻越坦驹岭的坐骑一个个吐着白沫活活累死在自己面前，铁骨柔情的士兵们都心疼不已。
终于，通向阿弩越城的大道出现在他们眼前，大道上赶路的百姓惊惶地闪到一边，为这支一脸凶相的队伍让路。李天郎他们的形象的确不那么受看，长途跋涉使他们不仅衣冠褴褛，形容枯槁，双眼充血，而且脾气太坏，士卒们疲惫的身上涌动着憋闷多日无处发泄的狂暴，这样一群犹如地狱里爬出的恶鬼一般的虎狼之师，自然令人感到恐惧。路边的百姓们感觉到了，阿弩越城的城主阿悉兰达干很快也感觉到了。
两座烽火台在火焰中燃烧，数十具支离破碎的小勃律守军死尸横七竖八地躺在烽火台周围，西凉团闪电般的突袭使战斗成为一场短时间的屠杀，不少小勃律士兵甚至还来不及拔出自己的刀剑。那个衣着华丽、大腹便便的头领一个劲地用小勃律话高叫投降，但疯狂的横刀和长枪没有理会他，李天郎知道自己的部下在这个时候需要一次暴力的发泄，对象既然是有武装的军队，他没有阻止。
袅袅的烽烟带给不过几里外的主城一个灾难性的警讯：敌人来了！
当西凉团高挚的唐字大旗出现在阿悉兰达干的城堡外时，他已经决定开门相迎，对他来讲，一切已经结束，根本没有其他选择的余地。
阿弩越城人口不过千余，守兵只有区区百人。而且这些士兵平时要干的事只有两件，一是守在烽火台那里征收过往商贾的官税；二是保护城主阿悉兰达干大人的安全。他们舞舞刀剑吓唬吓唬老百姓还行，靠他们打仗那是想都别想！唐人既然能够翻越天险达尔科特山口，那就更能踏平小小的阿弩越！
阿悉兰达干擦着额头的汗水，在敞开的大门处迎接缓缓而进的西凉团。地平线上两股狼烟飘飘摇摇。烽火台那里的守军肯定死光了，只是希望领头的脱布儿能够侥幸逃脱，他是阿悉兰达干的亲弟弟。唐人来得好快啊，照理说吐蕃距小勃律远比大唐近，但增援的云丹才让大军还没有到达阿弩越，据说还有两天才能到达娑夷河。
唉，迟了，太迟了！吐蕃人，这可怨不得我，我辛辛苦苦为你们备下了吃喝，你们却无福享受；大王也怨不得我，你要是我，也会乖乖献城迎接，哪怕你孽多城的兵力十倍于阿弩越。唐人能来，肯定荡平了号称天堑，且重兵镇守的连云堡，你那千把人也只能是螳臂当车。唐军先到，我又丝毫没有抵御之力，不投降难道还抵抗不成？那不是鸡蛋碰石头，自己找死么！不仅自己脑袋搬家，家族苦心经营的阿弩越也会毁于一旦，好几代人创下的基业就此葬送，何苦来哉！吐蕃人也好，唐人也罢，不怕他们打打杀杀，终究是来了最终也要走，只要母牛在，就会有奶吃，哪管这些外人能喝多少！不就是钱嘛，不就是暂时低三下四伺候着嘛。
嘿嘿！阿悉兰达干谦恭地冲下马走过来的唐军头领行礼，献上了美丽的花环，其他来迎接的大小官吏、富商头人纷纷争先恐后地向唐军进献花环，人人都竭力露出满脸笑容。阿悉兰达干满意地看着唐人慢慢放松戒备，铁青的脸上有了一丝笑意，嘿嘿，本家族世代经商，靠的就是这点灵活的脑子通吃四海！
李天郎都有点惊讶这个小勃律人是如此顺从，他不仅一一告知了为吐蕃军队囤积粮草之处，还将所有城防都交了出来，甚至将自己的城堡腾出来供唐军驻扎。丰盛的美食，醇香的烈酒，温暖舒适的床，妖艳舞蹈的胡姬……对艰苦行军近四天的西凉团来讲，还有什么比这个更令人精神松弛、畅快不已的呢！一时间众人猜拳行酒，觥筹交错，莺歌燕舞，胡天胡地爽成一团。李天郎再次打消了劝阻的念头，难得九死一生地完成任务，就让他们好好享乐一下吧。刀尖上舔血的军旅生活也就在这个时候能够短暂享乐。
“小的打心眼儿敬佩将军，居然能征服高不可攀的雪瓦苏尔，”阿悉兰达干恭恭敬敬地端着酒杯，“要知道，那是雄鹰歇息翅膀的地方，是高贵的雪苏瓦尔山神的圣殿，将军能博天神青睐，真是大福大贵之人啊！”听完杜环的翻译，李天郎轻笑了一声，什么大福大贵，置于死地而后生而已，也就是凭这点气魄险胜高傲的坦驹岭，嘿，坦驹岭，什么坦驹，半点也不坦！不知道后继大军怎么样，留守山下的士兵还没有消息。
“城主热情好客，仰我天朝，我等定在大将军面前保举城主继续镇守宝地。”李天郎装模作样地对阿悉兰达干说道，心里摇头不已，都是废话！但这个小勃律人倒是很明智，至少使自己的地盘免遭血光之灾，只是那几个守路的小兵死得冤枉，“明日备好马匹粮食，上路接应天朝大军！”
“我一定亲自去！亲自去！”阿悉兰达干的笑容更加灿烂，坐在他身边的杜环却发觉他后背肌肉一个劲儿地痉挛，那是笑容掩饰下的恐惧，估计是被那些挂在战马銮铃下的首级吓破了胆。西凉团手法之辛辣，不下以残暴著称的突厥悍骑，杜环算是见识了。没想到看上去文质彬彬的李都尉也会痛下杀手，虽说是为震慑，但总觉得有点过头。
杜环偷眼看看喝酒的李天郎，酒液溢出了他的嘴角，胡子碴上沾着细小的酒珠，刀削般的下巴勾勒出大山般的坚毅，端着酒杯的手筋骨虬结，显得刚劲威猛，而那眼神又是说不出的幽深，甚至是空洞。这个人的气势使杜环老想起一个人——安西军统帅高仙芝，不知怎么的，他总觉得这二人有着惊人的相似之处。
“杜长史怎么不吃？”李天郎的目光一下�