这时候，大家还都在做准备工作，比赛没有正式开始，段芙蓉道：“三妹，前段日子父亲教段鸿骑马，想必你也学了些，今日我们姐妹二人便比一比吧。”
段樱离道：“大姐，我不会骑马。”
洪婵道：“听说她是个从小在仆人院长大的女子，在仆人院住了六年，只跟着仆人学些怎么讨赏钱的法子罢了，段大小姐，你又何必为难她？而且段大小姐没看出来吗？今日谁才是你真正的对手。”
段芙蓉上次就已经感觉到洪婵满满的恶意了，此时道：“如此甚好，你我二人今日便一决高下。”
这边厢，段芙蓉与洪婵扛上了，另一边，二皇子凤青鸾，已经坐于马上。身背箭匣，腰束青布腰袋，头发不像平日那里披散，而是高挽成髻，用一只白玉箍箍起来，只是那双桃花眼依旧含情带水，整个人看起来却无比精神。
七皇子凤星辰跪了整晚，才从山丘上下来，一拐一拐地到了马厩，有点儿费力地爬上马，然后将马赶到凤青鸾的身边。
凤青鸾有些担忧地说：“七弟，支撑得住吗？不如还是先回帐休息休息，吃点东西，再参加明天的围猎好了。”
凤星辰冷冷地笑一声，从腰间解下只酒葫芦，向凤青鸾晃了晃，“已经有准备了，二哥不必担心。”说着咕咚咕咚喝两口，“二哥，那天在阵中，你让我退，我真是不明白你的意思，但是现在看来，你是对的，可我就是不明白，这到底是为什么？为什么？”
显然，凤星辰跪在山丘上整整一夜，这个令他受罚的原因，却依旧不清不楚。
凤青鸾也不为难他，只道：“杀鸡敬猴而已，在父皇的眼中，太子就是太子，无伦何时，我们所有人都要维护太子的尊严，也是维护父亲的尊严，太子胜利，才会显得父皇的决定是正确的，太子如果败了，便是侧面证明这个太子人选是错误的，如今是多事之秋，中宫之位已定，父亲不想要中宫之位，有任何动摇。”
凤星辰听完这席话，默默地想了片刻，终于哈哈哈狂笑起来，“二哥，我真冤！”
不过经凤青鸾这么解释之后，他倒释然了，不再继续纠结这个问题，而是看向远方，昨儿的事他错了，今天是猎场围猎，他要继续错。
他就是要证明，太子本来就不如人！
凤青鸾似乎看出了他的心思，不如自由地暗暗摇头。
……不一会儿，人马到齐，赵广施、李良，还有十一皇子及其他贵胄的公子们都到了，个个英气勃勃，一幅志在必得的模样。
凤星辰终于注意到凤羽没到，又扭头问传官，“我三哥呢！”
“回七殿下，三殿下昨日为救人，自己受了伤，今日伤情加重，无法参加围猎了。”
凤星辰想到刚刚凤青鸾说的话，忽然略带嘲讽地说：“他不会不敢来了吧！他倒是聪明，也怕赢了太子！”
凤青鸾道：“七弟，人多口杂，有什么怨气，也不要在这里说出来。”
凤星辰没再反驳，却又红着眼睛，灌了两口酒。
就在这时，鼓声隆隆传来，众人举目向观兽台上看去，明帝立于高处，因为逆光他成了一个黑色的影子，手中的旗子猛地一摇，段擎苍遥遥喊一声，“出发！”
众人精神抖擞，打马往林内冲去。
一时间，只见群英策马，马蹄翻飞，直看得人心头滚滚浪潮，明帝不由自主地道：“年青就是好，段爱卿，你我已经不复当年了。”
段擎苍附合道：“是啊。”
“段爱卿，你觉得这次围猎，谁会胜出？”
“这个——很难说了，几位殿下都是文成武功不薄之人，年年秋猎你争我夺，实在很难预测，不过若要预测哪位殿下会输，微臣倒能猜得一二。”
“哦，那谁会输？”
“当然是十一殿下，他今年是第一次获准参加围猎，以前没有经验，再说上毕竟年龄小，气力有限，肯定无法和其他几位殿下相比。”
在一旁的洪坚却笑道：“那可不一定，段将军即是战场上的常胜将军，该知道有时候，力气和实力并不是决胜关键，头脑和运气，可以改变许多东西。”
段擎苍道：“洪相说的对。”
明帝笑道：“二位爱卿都说的有道理。不过洪爱卿啊，我倒觉得段爱卿说得很不错，今日这场围猎，输的必然是十一。”
就在观兽台上的明帝与文武大臣们讨论这件事的时候，不远处的射箭场，段芙蓉忽然道：“其实我们在这里玩射箭有什么好？说到底不过是女孩家们的花架子。我们也应该向男子们一进，进树林射取猎物，规矩也与他们一样，到时候谁射到的猎物多，谁就赢了！”
洪婵毫不畏惧，“好！谁退出谁是小狗！”
“三妹，听到洪小姐说的了吗？”
这是逼着段樱离也骑马上阵，段樱离笑道：“既然大姐让我去，那我当然得去。”
马匹牵来时，洪婵和段芙蓉又同时选中同一匹马，那是匹枣马大马，神俊异常，传官看到两位小姐针尖对麦芒，不由苦笑道：“唉呦二位小姐，您们别为难小人呀，这一匹马虽然是极好，可是并不是没有与它一样的。”
后面的人又牵来一匹，敢情这两匹马从外观和高度看，还真是一模一样，洪婵笑道：“莫非这是对双胞马？”
传官嘿嘿地笑，“人有相似，马也有相似，两位小姐可以不必争了。”
洪婵发现段芙蓉并不松手，又见这两匹马的确处处一样，便大度地放开了手，“也好，这匹马就让给你，不过等会到了猎场之上，我可是不会让着你的呀！”
“放心，才不要你让。”
段芙蓉说着，眸中莫中闪过一抹厉色。
段樱离倒选了匹看起来很普通的毛色青棕的马。
她轻轻地摸了摸马的脖子，马儿的蹄子稍微弹了下，显得温顺着聪明。事实上，她并不是对马一无所知。当然，在仆人院的时候，因为仆人地位过于低下，连摸摸马匹的机会都没有，这时期，买一个孩子只需要几十串大钱，而买一匹好马，则需要上百两纹银，所谓人比马贱，正是如此。
可是段樱离并不只是仆人院住过的孩子，她更是带着上世的记忆，在这世重生的女子，她曾经跟着凤羽，学过识马，也学过骑马。
凤羽说，一匹马好不好，不在于它是否神俊，也不在于它是否高大，更不在于它是不是汗血宝马，只在于，你能与它心意相通。
当然，一匹野马，亲自驯服成为自己的马，这种情况是例外。
但若是野外选马，一群陌生的马，与一个单独的人，这个人选哪匹马，就至关重要，甚至于关系到这个人的性命。
你看它的眼睛，如果它能够感觉到你的善意，便是能够好好为你服务的马。
你摸它的脖子，若它不反感，而是略显高兴的弹蹄子，便是能够救你性命的马。
段樱离看着眼前这匹马，竟然将凤羽的话记得一字不漏，终是从前的自己过于痴傻，才会如此吧？
不过这段话，今天明显是帮到了她。
淡淡地道：“我就要这匹了。”
段芙蓉和洪婵齐齐回头看她，都不由发出噗嗤一声音冷笑，显然这匹马在她们的眼中，实在是属于次等马。
唐心苑和韩玉此时也选好了自己的马，虽然不及段芙蓉和洪婵的，但也算是威风禀禀。另外还有其他官家小姐，一共十几个人，打马也往森林冲去。
坐于观兽台上的明帝看到这一幕，忙问身边的人，“那些往林内冲去的，是各家的小姐吗？”
段擎苍一眼就看到了段芙蓉，略微紧张地说：“正是。只是她们都是弱质纤纤的闺阁小姐，就这样闯入林内，实在太危险了。”
段擎苍害怕这本是明帝的安排，所以只是侧面陈述自己的观点。
明帝点点头，“的确是危险。”
这时洪坚却说：“有句话说的好，谁说女子不如男，女子也应当自强，既然她们已经冲进去了，再叫回来比较困难，微臣建议，干脆放任她们一次，也可让皇上鉴证一下女子们的能力。”
唐瑞也很担心自己的女儿，这时道：“右相的话固然没错，我们也早就耳闻洪小姐在右相的教导下，不但琴棋书画很不错，而且骑射也是相当的好，旁的小姐自是不能比。皇上，微臣建议还是尽快找人入林，将她们带出林。”
段擎苍也道：“是啊，女子自然有比男子强的地方，比如绣花、做菜，这才是她们的本份。自古以来，女子上战场只是个例，南昭国富民强，就该将女子眷养闺阁，偶尔带出来长长见识就罢了，亲涉危险或者是期望她们上战场，根本就是小看了南昭的兵力和财力。”
其实段擎苍很不想和右相做对，但是牵涉到自己的女儿段芙蓉，他便没有了什么顾忌，说话的语气也重了些。
明帝向来知道段擎苍有个掌上明珠段芙蓉，当下只是微笑，并不答复。
这时候，旁边一妖~娆明媚女子道：“皇上，臣妾倒有个折衷的法子，不如派内卫去林内保护他们，同时引导她们往猎物比较集中，但是没有大型猎物的地方而去，等她们玩够了，再让她们回来也罢了。”
说话的却是柳宸妃，昨儿看到自己的儿子被惩跪，大臣们却没有求情，她心内已经很难受，今日见他们的女儿们入了林，便有心让他们也着急一下，体会到为人父母，在儿女遇到困难时的煎熬，因此才有了这番话。
柳宸妃很是得明帝喜欢，这时候明帝便道：“爱妃想得很周全，就这样办吧。”
至此，段擎苍和唐瑞，再不能多说什么了，明帝派了十几个内位，策马狂奔，也随着各位小姐们的后尘，进入了林内。
段樱离的马虽然不太好看，青棕色的毛发，更显得它不起眼，但它的确又很乖巧，一路上边奔，边交流感情，又试着指挥它腾挪跳跃，进退得宜，这么一来，速度显然慢了下来，到达林中某处，发现段芙蓉和洪婵她们都在等她，洪婵蹙着秀眉道：“段大小姐，我就说了，让她跟来会托我们的后腿。”
段芙蓉道：“没关系，我们也不过是等这一次，只要从此刻开始，大家各打各的猎，自然也没有谁要等谁这一说了。”
洪婵似笑非笑地说：“可是你三妹若是一无所获，你也面上无光。”
“若我得了第一，自然面上有光的很。”
“不怕风大闪了舌头。”
二人逞了嘴皮子上的利索，争锋相对之时，段樱离已经慢悠悠地到了。
众女也不等她开口说什么，便有人喊：“围猎开始！”
哗地就散开了，四散飞奔，至此时连段樱离都不由自主地愣了下。实在是……
其实围猎并非单纯的围猎，像没头苍蝇似的，自己寻一个方向，去打更多的猎物，事实上，男子们的围猎并不会在初始就分开，他们会一群人按照同一个方向冲去，有些厉害的射猎手，所过之后，如蝗过境，猎物全部都被射死。
除非是有比较大的猎物，引得他们分开而行，但最终还是合成一股，直入森林深处，这不但是为了在狩猎之时，能够狩到更多的猎物，更能享受快马奔行，谁能够冲到最前面，又狩猎最多，那才是真正的马快人捷，遇到大型的猎物如黑熊、老虎等，也可及时群起攻之。
然而未与男子们一起狩过猎的众女哪能知道这些呢？如此四散奔开，万一有一方遇到大型野兽，那是很危险的。
好在还有唐心苑，她坐在马上显得有些无助，马也焦虑地弹着蹄子。
“唐小姐，看来，要你我二人做伴了。”
唐心苑其实并不想掉队，只是她为人稳重，虽然没有真正参与过男子围猎，却也明白这样四散奔走是错误的，一转念间身未动，众人却已经都走了，留下她与段樱离而已。她也是豁达之人，当下笑笑，“还请段小姐多多关照。”
“彼此彼此。”
二人倒没有像众女一样，随便挑一个方向就跑了，而是再三犹豫下，选择了一处地势较低的去处，按照段樱离的分析，“年年在此行猎，动物们都已经产生惯性，它们也会选择更好的地方去，在人们上山之时，恐怕猎物们，其中很大一部分已经下山，我们便也下山，边打猎，边出林。”
唐心苑很是赞成，“对，重要的是，在我们疲累之前，如何能够正好出了树林，真是太好了。”
二人便往那处地势低洼处行去。
二人也不是策马狂奔，而是如同闲庭散步一样，缓缓前行，很快就看到前面奔过一只肥大的灰色野兔。
段樱离搭箭就要射去，却被唐心苑拦住，一双美眸祈求地看着她，“兔子好可怜，又那么可爱，我们不要杀了它。”
段樱离犹豫了下，松了弓，将箭收回。
二人继续往前走，隔了会儿，草丛中簇簇，又有两只小狐狸奔出来，这时期，狐狸的皮还是很被需要的，秋日已到，冬日将临，用狐狸皮做的围脖算是极品。段樱离又搭起了箭，然而就在她箭要射出之时，又被唐心苑哀哀地拦住，“不要！”
段樱离盯着她的眸子看了几秒，发现她眸中的担忧和同情，并不是伪装，无奈地把箭收回来，“唐小姐，这样的话，我们可能要一无所获了。”
她眼睁睁地看着，刚刚还在那里的猎物，已经发现了他们，箭一样地逃离了。
“对，对不起……”唐心苑的脸涨得通红。
段樱离却淡淡一笑，“不用说对不起。其实我也不喜欢这些血腥的事。这样吧，我们不要打猎了，就这样漫步林间，也是件不错的事。”
“对对对，我赞成！”唐心苑早就巴不得的样子。
不知道为什么，段樱离忽然想起唐心苑昨日在观兽台上的表现，在二皇子凤青鸾的盾牌阵攻击七皇子的金甲阵的时候，那些被斩于刀下的马匹，血肉横飞，她不但没有害怕，更没有同情，她从她的眼睛里看到了兴奋。
与今日连小兔子都不敢伤的她，实在是判若两人。
如果不是她隐藏的太深，便是她太会做戏了。
段樱离无来由地，对身边这个看似乖巧善良的女子，多了几分戒心。
……二人果然就闲聊着，缓缓地往林外而去。果然靠近山下的地方，猎物更多，不过此时，众人多数已经到了林中深处。眼见着自己的眼前猎物跑来跑去，二人不但不拔弓，反而开始讨论，“刚才那只傻孢子好可爱呀！”
“还有还有，那只山鸡真漂亮，羽毛好漂亮。”
……多数情况�
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