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除了一些低语议论声和沈老太太的咬牙声，几个重要人物都无话可说了。
沈老太太冲大老太太抬了抬下巴，很不耐烦地说：“你说怎么办，都听你的。”
大老太太冷哼一声，“要让我说，既然是为银子惹出来的事，那就用银子来解决。老四，你不是分了七千两吗？明天给你二哥送五千两银子过去。做人要厚道，人家该得的银子你就要给人家，不能什么钱都贪，是银子就想要。”
吴氏听说让沈惟给沈恺五千两银子，当即就抬起头，想要反对。没想到沈老太太早候着她呢，见她的头抬起来，还没开口，一拐杖就打上去了。这一下子打得很重，吴氏惨叫一声，爬在地上不出声了。沈惟也觉得给沈恺五千两银子有点多，他赚银子也不容易，可一触到沈老太太杀人般的目光，他马上点头答应了。
大老太太斜了沈老太太一眼，说：“就让老四给老二拿五千两吧！老四也要留些辛苦钱。你也别闹腾了，再怎么说老四也是沈家的血脉，你不能把他赶出去。”
沈老太太舒了口气，瞪了沈惟一眼，骂道：“便宜你个王八羔子了。”
“还有老大。”大老太太转向沈慷，说：“老四给了你八千两银子，这银子你是最不该要的，画不是你画的，也不是你去卖的，你就干等着分银子，这也太会拣便宜了。这样吧！你再给老二拿三千两，你留两千两，算老二和老四孝敬你这个大哥的。你是大哥，应该吃苦在前、得利在后，谦让兄弟们，可现在都弄反了。”
“大伯母，你这……”沈慷不服，刚要开口，就被杜氏以眼色制止了。
杜氏是聪明人，知道沈老太太因这件事怪上了沈慷，更恨上了她。这节骨眼上要是在得罪了大老太太，长房会失了威信，以后在族中也难以立足了。杜氏不是甘心吃亏的人，但懂得衡量得失，今日吃亏，以后她会加倍找补回来。
让沈慷拿出三千两银子，沈老太太也没说什么，反正儿子都是她生的，银子给谁都一样。只要不便宜了沈惟，她就认为没便宜了外人，心里就痛快了。
一场闹剧就这样结束了，直到第二天，沈恺还昏昏乎乎，似乎不知所为。沈惟带着沈谦易给他送来了五千两银票，看到沈惟父子如丧考妣的表情，他竟觉得于心不忍。他留沈惟父子喝茶，人家也没赏面子，等他数清银票，他们就告辞了。
沈恺反复摆弄五千两银票，愣了一会儿，吩咐道：“去请二姑娘过来。”
小万姨娘看到成堆的银票，兴奋两眼放光，忙说：“还是婢妾去请吧！”
等了半个时辰，也没等到沈荣华，沈恺不耐烦了，又有些担心，让丫头去看是不是有事。一会儿，丫头嘻笑着回来了，后面跟着满面春风的小万姨娘。
“华儿呢？”
小万姨娘冲沈恺扬了扬手中的银票，嘴都乐歪了，“二老爷可是发财了。”
沈恺接过银票，看到是三张面额一千两的，就想到是沈慷给的，他心里又舒坦又纳闷。沈惟父子送银票过来，看到他们难受的模样，他心里不落忍的。沈惟跟他打交道不多，说白了就是看不起他，但两人也没正面冲突过。沈慷就不同了，作为一母所出的大哥，没一点担当，有便宜就想占，有难事就想甩给别人，这令他很是反感。所以，收沈慷给的银子，沈恺就觉得理所当然。可凭他对沈慷的了解，不等他上门去要几次，沈慷就肯拿出银子，这倒令他很纳罕。
小万姨娘看出沈恺的疑问，忙笑着说：“二老爷能拿到这三千两银子，全赖二姑娘主意高明，婢妾可是在梧桐苑冻了将近半个时辰，手脚都冻麻了。”
“怎么回事？”
“刚才，婢妾去叫二姑娘，二姑娘正忙着练画呢。听说四老爷和六公子把银子送来了，她就问大老爷把银子送过来了没有。婢妾说还没呢，她说大老爷不是敞亮人，要想个办法催一催。二姑娘又说二老爷能拿到银子，多亏了老太太和大老太太，二老爷要封份谢礼孝敬她们才是。大老太太是外人，怎么也要花上二百两银子，再拿上几样喜庆贵重的器物。孝敬老太太就直接给银子，八千两银子都拿过去显得太虚，拿六千两过去最好，让老太太收下，再看着赏二老爷。婢妾一听这话就有了主意，就去梧桐苑说二老爷要孝敬老太太六千两银子，光四老爷给的五千两不够，大老爷就让人给扔出来了三千两银票，还给婢妾甩了脸色。”
沈恺拍了拍小万姨娘的手，以示安慰，又感叹说：“华儿虑事可真是滴水不漏，说给老太太送六千两银子，大哥就是委屈得要死，银子也要出手。”
给大老太太送份厚礼，又要孝敬沈老太太，也不能白了沈荣华。沈恺知道昨天那件事是沈荣华一手设计的，虽说把他推到了浪尖风口，也帮他立了威。看着手中还没捂热的银票，他长叹了一口气，有得就要有舍，再稀罕的东西也一样。
“二姑娘是聪明人，最知道孝顺，有其父必有其女呀！”小万姨娘见沈恺被她奉承得有些飘飘然了，又问：“二老爷准备怎么孝敬老太太和大老太太？”
“直接给大老太太封二百两银子，再让江嬷嬷到我的私库里挑几样贵重的摆件。晚上族长和几位族老叫我过去喝酒，我一并带过去就行。”沈恺想了想，又说：“你也该学着理事了，去帮忙准备吧！一会儿再跟我去一趟吉祥堂。”
小万姨娘很高兴，赶紧去给江嬷嬷传话了。沈恺让她学着理事，不就是要培养她当家，看来听沈荣华的话没错，这一次可是超越万姨娘的绝佳机会。
沈恺把银票反复数了几遍，拿出五百两银票，让绿茵给沈荣华送去。过了一柱香的功夫，绿茵回来了，五百两银票也原封不动拿回来了。
“二姑娘只看了银票一眼，摇头一笑，就让奴婢拿着银票回来了。她说二老爷是聪明人，不是贪财的糊涂人，知道什么比银子更重要。”
“真真……唉！”沈恺又拿出二百两给了绿茵，让她再往怡然居跑一趟。
又过了一柱香的时间，绿茵回来了，银票又一次原封不动退回来了。沈恺生气了，拿过银票狠狠摔到桌子上，在书房内外忽快忽慢转了几圈。他停下来喝了一杯茶，慢慢平静了，犹豫了半天，又加了二百两银票交给绿茵。
“她要是再不收，你就问她是沈慷的女儿还是我的女儿，怎么这么贪？”
绿茵接过银票，一溜小跑去了怡然居，嘴里嘟囔道：“二姑娘要不是你的女儿能这么贪吗？你要不是二姑娘的父亲，就应该一步到位，一次出手就一千两。”
……
“姑娘，你接连把银票退回去了两次，二老爷要是生气怎么办？”
沈荣华正很认真地描一幅画，听到初霜的话，她挑嘴一笑，说：“他生气也好，我就想探探他的底限，一个人有多大的肚量就能做多大的事，你懂的。”
初霜点头一笑，说：“这一次四老爷一家元气大伤，连大老爷也吃了挂落儿。”
“罪有应得。”沈荣华重重放下笔，咬牙道：“这只是开始，好戏还在后面。”
吃了我的给我吐出来，贪了我的给我还回来，谁都一样。折腾四房只是沈荣华的第一步，这一步要把沈恺推到前面，她只是辅助者，也是利益共享者。这一次只是小试牛刀，能从沈惟和沈慷手里榨出八千两银子已超出她的预想，但没达到她的目标。她想跟沈恺要一千两做为酬劳，自认不多，可沈恺也不是敞亮人。
银子确实是好东西，谁贪了属于她的银子，就是她的仇人，她绝不放过。
“姑娘是聪明人，这回也给二老爷提气了，二老爷确实该好好谢谢姑娘。”
“我这个爹也是个小气包子。”沈荣华冷哼一声，说：“初霜，四房现在元气大伤，你若想报仇，现在正是时候，需要我帮你做什么，你尽管直说。”
“多谢姑娘，只是奴婢认为时机未到。”
“你心中有斟酌就好。”沈荣华提起笔，又放下了，“初霜，那晚你的梦还没说完，这几天忙着昏头转向，我都想不起问了，今天有时间，你接着说吧！”
☆、第一百零一章 初霜说梦续
从怡然居正门出去，沿着长廊向后走，就是沈府的后花园。此时，花园内正是迎春盛放、玉兰飘香、垂柳吐绿，向阳处的杏花也开成了一片烂漫。长廊的尽头是湖溏，湖溏的南岸是一片杏林，阳光普照、暖意盎然，杏花开得正好。杏林之中有一座凉亭，四周环绕着从湖溏里引来的活水，水中锦鲤欢快畅游。
就象沈荣华回忆前世一样，即使初霜愿意说梦，这也是一件沉重且哀痛的事情。在风景优美的后花园，就当随便说说话，也能缓解初霜的压力和悲痛。沈荣华觉得杏林中的凉亭不错，依水观花，清静悠然，正是说话的好地方。
初霜扶着沈荣华的手朝凉亭漫步，一路走来，彼此沉默。两人刚走进杏林，就看到五姑娘沈臻葳和六姑娘沈臻萃往凉亭走来，边走边低声说话。初霜和沈荣华停住脚步，准备换一个地方，没想到沈臻葳和沈臻萃竟然转头离开了。
“姑娘，可找到你了。”雁鸣快步追上来，身后跟着气喘吁吁的绿茵。
沈荣华回头看到她们，涩涩一笑，问：“绿茵姐姐找我有事？”
“二老爷让奴婢再来送一次。”绿茵将银票递给沈荣华，“二老爷还说……”
“别说了。”沈荣华打断绿茵的话，接过银票，数都没数，就收下了，“劳烦绿茵姐姐转告二老爷，青山常在，绿水长流，身外之物就要舍得出手。”
“是，二姑娘。”绿茵行礼告退，心道：这真是一对亲生父女，没掺假。
沈荣华让雁鸣送送绿茵，她和初霜就去了杏林中的凉亭。到了凉亭，她数了银票，只有九百两，跟她一千两的期望有差距，但还没差到打击她的地步。她设计沈老太太折腾四房，是想让恶人相杀，能拿到银子是额外的收入，有胜于无。
她又何尝不知她这个父亲就是这不着调的性子呢，花银子大手大脚，散漫得很。银子到了他的手，他有时候大方得让人吃惊，有时候却小气得让人膈应。能激起沈恺对银子的贪念和欲望是好事，她要夺回林氏的嫁妆，还要用沈恺这个挡箭牌呢。怎么调教她这个不着调的爹为她所用，这是她接下来的首要任务。
水姨娘给的银子还有不少，沈恺前几天给过她三百两，跟黄公公分脏得银两千两，再加上这九百两。两辈子加起来，她也没见过这么多银子，现在的她可是富得流油了。可一想到林氏那几十万两的嫁妆，她又觉得这些银子如同一根鸡毛。
沈荣华把银票让初霜收起来，问：“在你梦里，四太太为什么要杀你？”
初霜摇头哀叹，坐到木墩上，沉声说：“我不能以一个奴婢的身份替孟表小姐出嫁，老太太就做主让四太太收我为义女，说起来身份高了一些，还有一个名义上的娘家。我爹死后，我娘实在还不起我爹治病欠下的钱，又无法供我弟弟读书，就把我卖到了沈家。若让外人知道我被卖身为奴，会影响我弟弟的前途，收完我的身价银子，我娘就带我弟弟隐居到了乡下，再也没来看过我。之前，我也知道四太太不好伺候，可认她为母之后，我忽然觉得有了依靠，真把她当作亲人了。上轿之前，我对她三叩三拜，她竟然哭了，我就想以后我应该孝顺她。”
吴氏当时哭了，定是有别的烦心事，决不是为初霜要进“狼窝”而哭。而初霜则被那几滴鳄鱼的眼泪迷惑，这就是所有单纯善良者的通病，初霜也一样。
强烈的同命相怜的悲哀充斥在沈荣华的胸腔，几乎要把她的身体胀破了。她很想哭，只有痛痛快快的大声哭出来，她才舒服些。她抱住初霜就哭，倒把沉浸在回忆中的初霜吓了一跳。悲伤情绪会传染，于是，这对主仆在凉亭内抱头痛哭。
初霜哭了一会儿，又劝慰沈荣华，“姑娘哭什么？倒象是比奴婢还伤心。”
沈荣华抓住初霜的手，哽咽问：“你恨你娘吗？”
“不恨，但是她当我死了，我也不想再找她了，没有我，希望他们能过得好。”
“我也不该抱怨我娘，她也有苦衷，要不她也不会这么对我。”沈荣华摇头感叹，“我经历了那么多事，还是看不开，没你想得明白，可能也没你善良。”
“太太是可怜人，虽说可怜之人必有可恨之处，姑娘理解她、包容她才是。”
沈荣华点点头，说：“我理解她，完全包容她总会有些别扭，但我想再见到她，还有晨哥儿。晨哥儿很乖，见到我就会粘着我，我常梦到他，真想他了。”
“离开沈家，远离是非恩怨，他们也许会过得更好。”
“希望他们过得更好。”沈荣华歉意一叹，“初霜，你接着说吧！”
初霜微微闭眼，凝望在阳光下盛放的杏花，思绪似乎穿越到梦里前生，“代孟小姐嫁过去以后，确实如表哥所说，情景并不象我想像得那么糟。他对我很冷淡，有时候几天不跟我说话，但没少过我的吃喝花用，还有人伺候我。第二年开春，得表哥提点帮扶，我种下的果蔬粮食丰收了。他见我能干，就去调查我，知道我不是养在深闺的小姐，而是替小姐代嫁的丫头，对我就不象那么冷淡了。
第三年开春，他招募了许多和他一起上过战场的人同我们一起开荒种田，又喜获丰收。第四年，又有许多人来投靠他，他开始招兵买马，边种田边操练。第四年秋季，北狄国又一次来犯，他向朝廷请缨，自带兵马粮草上了战场抵御北狄入侵。连打了三将你胜仗，朝廷下旨封他为正四品塞北大营指挥佥事。”
沈荣华一边听初霜说，一边回忆前生，可前生给她提供的信息实在有限。
“你哪一年出嫁的？”沈荣华之前听初霜说过，可突然又觉得不确定了。
“老太爷出孝那一年冬月。”
沈阁老出孝的第二年春天，她随沈臻静陪嫁到杜家。那时候，她被禁锢深宅内院里，随时面临打骂侮辱，对外面的消息知之甚少。她就她第一次听说柳非