正如沈荣华所想，供桌上摆放着沈阁老和沈家虚祖的牌位，还摆着供品，也上了香。沈荣华看到沈阁老的牌位，禁不住怒火中烧，气血直冲头顶。她一把将牌位、供品和香烛全部扫落在地，又用力掀翻了供桌。丫头婆子都没见她发过这么大的脾气，除了周嬷嬷，全部跪下了，求她息怒。
“姑娘这是干什么？莫不是撞客了？”周嬷嬷满脸惊慌，她扯了扯沈荣华的手臂，没发现异常，又见沈荣华神色镇定，不象撞到了脏东西，而是真的发了脾气，就哭起来了，“老奴摆放老太爷和沈家虚祖的牌位不对吗？姑娘发脾气是冲老奴还是冲老太爷？老太爷对姑娘这么好，姑娘摔了他的牌位，就怕遭天谴吗？”
沈荣华气得不知道该说什么了，她扶着丫头的手冷静了一会儿，才问：“嬷嬷是林家旧仆，为什么这些年没见嬷嬷给我外祖父、外祖母烧过一张纸？他们生前都对不住嬷嬷吗？还是嬷嬷认为陪嫁到沈家就没必要记挂旧主了？”
周嬷嬷被沈荣华说到了痛处，一屁股坐到地上，掩面哭泣，“老奴怎么会忘记旧主呢？只是太太嫁到沈家就是沈家人了，沈家不允许摆放林阁老的牌位。姑娘也是知道的，这些年逢年过节，都是老奴陪太太到郊外给他们烧纸。”
“今年过年，嬷嬷怎么就没提醒我到郊外给他们烧纸呢？马上清明了，我也没听嬷嬷提过祭拜他们的事。我让布置祠堂，你未经我允许，就把这两个牌位摆上了。你为什么不摆上我外祖父、外祖母的牌位？这就是你记挂旧主？”
“姑娘是沈家人，设祠堂当然要供奉沈家祖宗，哪有供奉外家的？老夫人无子，太太嫁人也就成了外姓人，老爷和夫人就是断了香火也……”
“香火断不断，活人说了算，芦园是我的产业，不是沈家的，想摆谁的牌位也是我说了算。”沈荣华不想再跟周嬷嬷多说，直接呵令婆子把牌位连同供品和供桌都扔出去烧掉，再换一张更大的供桌，重新布置。
“太太不管走到哪里都不会忘记祭拜老爷和夫人，姑娘又何必……”
“太太？嬷嬷是说我娘吗？”沈荣华冷哼一声，说：“雁鸣，你跟她说。”
沈荣华心里憋屈压抑，就让雁鸣把林氏母子被杀害的消息告诉了周嬷嬷，她快步走到院子里，长吸口气，又仔细吩咐了婆子一番，才离开了望梅轩。
初霜来找沈荣华，见她脸色不好，就以眼神向山竹询问。山竹耸了耸肩，又指了指望梅轩，没有太多暗示。初霜不知道具体发生了什么事，但知道沈荣华因林氏母子被杀害一直很伤心，就上前扶住她，轻声劝慰。
走出了一段路，沈荣华平静下来，就把发生在望梅轩的事告诉了初霜。回到浣翠居，沈荣华到水榭里喂鱼赏柳，抒发郁气，又大致说了从水姨娘那里得到的消息。初霜、山竹，还有蛇青听到这些事，又惊又气，都不知道该如何评说了。
“姑娘，奴婢觉得连大人带回来的那些人很……”
“很可疑吗？”
初霜摇了摇，说：“也不算可疑，奴婢觉得他们很特殊，连大人没说他们是什么身份。奴婢去问了蛇骨，他不说，还说让连大人告诉姑娘最合适。”
“有什么特殊的？”
“他们跟奴婢、跟带领他们耕作的婆子几乎都不说话，让干什么都干。只有他们这些人聚到一处时，才会说话，但从没见他们笑过，哭倒是经常事。听婆子说，他们在一起说话时，常提到当年的林阁老府上，还说是旧主。”
“旧主？”沈荣华腾得一下站起来，又慢慢坐下了，她沉思了许久，对山竹和蛇青说：“吹箫叫蛇皮和蛇骨过来，我亲自问他们。”
山竹与蛇青对望一眼，说：“让他们来浣翠居不方便，姑娘不如去梨雪庐问。”
蛇皮蛇骨正和虫六等人摇骰子赌钱，看到沈荣华带几个丫头闯进来，脸色不好，他们赶紧收起骰子碎银，摆出一副听训的模样。沈荣华注视了他们片刻，觉得蛇骨看上去最厚道，就点了他的名，开门见山问连成骏带回的那些人。蛇骨被逼无奈，又见山竹和蛇青给他鼓劲，就说了他们中途救下林家旧仆的事。
沈荣华听完，一字未说，转身就往外走，初霜、山竹等人赶紧追上她，蛇皮蛇骨等人也追了出来。沈荣华在高低不平的坡路上疾走如风，山竹要扶她，也被一把甩开了。她步行走出芦园，又穿过篱园的庄子，才来到那片荒地。
林家旧仆正在荒地上挥汗如雨般耕作，看到他们衣衫破旧、面容憔悴、瘦骨嶙峋，她朝他们快跑几步，扑倒在地上，望天高声喊叫，又抱地嚎啕大哭。林家旧仆看到沈荣华这般模样，都很吃惊，放下农具朝她走来。蛇骨蹿过来，跟他们说沈荣华已知道了他们的身份，他们互看一眼，齐齐跪下，痛哭出声。
初霜扶起沈荣华，轻声哽咽说：“姑娘，你先别哭，先把事情问清楚再说。”
虫六叹了口气，说：“你让她哭吧！不哭痛快了，她有心情说话吗？”
沈荣华抹干眼泪，指着虫六说：“你去，以最快的速度把周嬷嬷给我抬来。”
“是，姑娘。”虫六向沈荣华行了礼，带两个黑衣人去了芦园。
“等等我。”山竹也跟他们一起去了。
初霜把沈荣华扶到矮凳上坐好，又过去和林家旧仆说了几句话。林家旧仆个个泪流满面，同初霜一起来，自报姓名给沈荣华行礼，又安慰她。
“流丹，你是流丹？”沈荣华抓住一个面色苍老的女子，又一次哭成了泪人。
那次，周嬷嬷在沈荣华逼问下说起林家旧事，提到最多的人名就是流丹和流紫。她说流丹和流紫最厉害，她们不让林氏答应与沈恺的婚事，不让杜氏帮忙管家。林氏不听她们的，她们就伙同一些下人偷了身契和银子跑了。其实，他们是被卖进了石墨矿，周嬷嬷是真不知道还是糊弄她第一百四十三章见旧仆荣华起杀心？她一定要问清楚。
“回小小姐，呜呜……奴婢是流丹，呜呜……是流丹……”流丹扑跪在沈荣华脚下，以头撞地，大哭不止。在场的人无不动容，连蛇皮蛇骨等人眼圈都红了。
沈荣华抱起流丹，哭泣问：“流紫呢？还有流紫，还有沪竹，还有……”
“回小小姐，她们、她们都死了，死了……”流丹接过初霜递来的手巾，捂在脸上哽咽了一会儿，才说：“流紫、流朱、流绫、流纱、沪兰、沪竹、浅画、浅碧，还有永福嫂子、小福子、福丫，福丫才两岁，他们都死了、死了，呜呜……”
一个男子见流丹哭得嗓子嘶哑了，赶紧让人把她扶到一边，饮泣说：“回小小姐，自老爷和夫人仙逝后，小姐守孝这几年，林家的仆人，店铺里的掌柜、管事先后有五十八人被卖到石墨矿，这其中包括三个几岁的孩子，一个未出世的胎人。他们有的死在被卖的路上，有的死在了石墨矿里，到现在就剩了我们十六人。”
“是谁？是谁？”沈荣华抄起一把耕作的铁铲，恨得咬碎银牙。不管是谁卖的他们，她都要把那人揪出来，他活着就把他碎尸万段，他死了就让他尸骨无存。
☆、第一百四十四章 报仇拉开序幕
周嬷嬷被抬来了，不是用轿子抬来的，而是用一床破旧的被子。周嬷嬷就在被子中间，不知是趴着、坐着，亦或是躺着。虫六在前面开路，两个黑衣男子一人扯着被子的两个角，快步如飞。山竹跟在后面，最后面还跟着雁鸣、青柚等人。
被子及被子上的周嬷嬷平稳落地，周嬷嬷连发髻都没乱，但还是昏迷了。
刚才，雁鸣把林氏母子离开沈家之后就被杀害了，且怀疑幕后真凶是沈家人的事告诉了周嬷嬷。周嬷嬷不傻，她立刻就明白了放林氏母子离开、并写下以嫁妆换活命的字据是沈家人欲擒故纵的把戏。沈老太太得到了林氏的嫁妆，又糊弄了她和沈恺，再派人到外面把林氏母子杀害，做得干净利落，还得一个仁慈的好名声。她正哭得死去活来，虫六带人来了，不由分说，就把她用被子抬来了。
虫六见周嬷嬷昏迷了，忙说：“不要紧，看我的，片刻功夫就让她醒过来。”
他拿出个小瓷瓶打开，在周嬷嬷的鼻子上一弹，周嬷嬷马上打了个喷嚏，随后就睁开了眼睛。看到沈荣华满脸泪水，她从被子上爬下来，抱住沈荣华就哭。
“这帮黑心烂肺的畜生，我说他们怎么只要了太太的嫁妆就答应放过太太和晨哥儿呢，原来他们留了后手，太狠毒了，可怜太太，可怜的姑娘，呜呜……”
“小小姐，怎么回事？小姐她……”流丹听到周嬷嬷哭诉，赶紧询问因由。
沈荣华擦干眼泪，狠狠咬牙，示意初霜把林氏母子的事告诉林家旧朴，又让雁鸣和青柚扶住周嬷嬷。她站起来，紧紧握住那把铁铲，大叫一声，将铁铲抡了出去。铁铲被扔出去四五丈远，蛇皮蛇骨等人都看呆了，没想到沈荣华突然暴发竟有这么大的力气，平日见她如杨柳般纤细，真是看走眼了。
林家旧仆听完初霜的讲述，个个义愤填膺，恨得心肺欲摧。但他们被压迫虐待了这么多年，锐气已被搓磨怠尽，心智也被磨灭了。听说了这件事，他们除了哭泣唉叹，也不知道该怎么做，就把报仇雪恨的希望全部寄托在沈荣华身上了。
周嬷嬷正失声痛哭，听到流丹说话，才注意这些林家旧仆。她看到这些似曾相识却因饱受饥饿、劳苦、折磨而扭曲的面孔，哭声嘎然而止。艳阳当空，她却不知道是梦是醒，她张大嘴、瞪大眼，愣怔了片刻，白眼一翻，又昏倒了。
不用吩咐，虫六就拿出小瓷瓶去薰周嬷嬷，这次薰了半盏茶的时间，周嬷嬷才悠悠转醒。她双手颤抖指向流丹，又看了看华嬷嬷，惊叫一声，又昏倒了。虫六又接着薰，这回薰了一盏茶的功夫，山竹又帮忙推拿穴位，周嬷嬷才醒来。
“婶娘，我是永福呀！永福给婶娘磕头，呜呜……”周永福扑跪在周嬷嬷脚下，失声痛哭，“福兴弟弟也是让沈逊父子害死的，他们怕他泄露秘密就杀了他。”
周永福是周嬷嬷婆家侄子，十岁就没了父母，在周嬷嬷身边长大。她从小看着长大的侄儿视她为母，她也信得过周永福的品性及对主子的忠心。听说周永福拿着店铺的银子和账本逃跑了，她说什么也不信，还哭闹了一场。当时，她的儿子周福兴刚死没多久，侄儿又逃跑了，她又气又急，大病了一场。
过了些日子，周嬷嬷接到了周永福的信，说是在中南省置办了宅子庄子，要接她过去享福。她把信烧了，没给周永福回音，对林氏也隐瞒了此事。几个月过去了，周永福没再给她写信，她认为周永福背主，也在心里跟他断绝了关系。如果当时她也离开林家，按周永福给的地址去了，结果会怎么样可想而知。
十八年过去了，她再也没有这个侄儿的音信，也就把他忘了。没想到她今天竟然见到了周永福，她的脑子已乱成了一锅粥，不容她多想了。十八年前，周永福还是个二十几岁的小伙子，今天再见，却变得比她还苍老。她又怎能相信周永福是偷了主子的银子去享福了？还有她唯一的儿子竟然是被沈逊父子害死的，这对她来说如同晴天霹雳。她一时接受不了这诸多信息和打击，又昏倒在地了。
虫六干笑几声，又一次掏出了小瓷瓶，可这次他薰了一柱香的功夫，把周围的人都薰得喷嚏连天，周嬷嬷也没醒，或许是她不愿意再醒来。她唯一的儿子是被沈逊父子害死的，而她就在今天还要给沈逊立牌位，烧香上供。与她一起在林家当差的人变成了这副模样，即使她不知道发生了什么，她也能想到他们受苦了。
这些日子，沈荣华在心里一直埋怨周嬷嬷糊涂，有时候她甚至怀疑周嬷嬷被某些人收买了，故意装糊涂。可此时，她看到周嬷嬷垂垂老矣，心里很难受，也确信周嬷嬷还是那个前世今生一直对她无微不至关心的人。她让虫六带人把周嬷嬷送回去，又让蛇骨去揽月庵请医尼给周嬷嬷诊治，顺便也给林家旧仆调养身体。
虫六带人把周嬷嬷送回去了，雁鸣和青柚跟着回去照顾周嬷嬷，蛇骨去揽月庵请医尼了。荒地上，就剩了沈荣华、林家旧仆及初霜、山竹和蛇青，还有几个耕作的婆子。初霜把婆子们打发到远处劳作，方便沈荣华和林家旧仆说话。
沉默许久，沈荣华才吸了口气，问：“到底是怎么回事？”
周永福上前回话，“回小小姐，老爷的死讯传来，夫人急怒攻心，大病了一场。病情好转后，就把店铺里的管事、掌柜和帐房以及庄子、宅子里的管事都叫去，嘱咐安排，奴才也在其中。夫人说织锦阁、染枫阁和多宝斋在老爷被贬之后就做好了安排，不用我等再操心。令她不放心的是留给小姐做嫁妆的铺子、庄子和宅子，她说小姐少不更事，若她有个三长两短，让我们凡事按她立下的规矩办。
过了三个月，夫人也去世了，因她之前有嘱托和交待，我们恪守本分，都按规矩行事，倒也平安无事。刚过了夫人的五七之祭，沈逊就做主让小姐和他的次子订了亲。我们都知道沈逊和老爷私交不错，林家势败，沈逊不弃，我们都认为他是可靠之人。没想到刚过了夫人的百日大祭，沈慷就拿着小姐的嫁妆清单去收账本和单据。他给管事和掌柜训话，说小姐已是沈家的人，小姐的嫁妆也都是沈家的财产了，让我们以后向他和沈家的大管家交帐，银子也一并交给他们。”
“后来呢？”许多事都在沈荣华意想之中，但她还是想听林家旧仆讲述当年的事，她还有许多疑问想从他们的讲述中寻求答案，也想下定最后的决心。
周永福甩去了几把眼泪，又说：“府里的二管家苏正投靠了沈家，把夫人临终前的嘱托及交待都告诉了沈逊。夫人当时就嘱咐我们防着沈家和林家，大管家同老爷死在了外头，夫人只能依靠苏正。苏正老婆是小姐的教养嬷嬷，这婆娘偷拿了小姐的嫁妆清单，也给了沈逊。苏正拿着小姐的嫁妆清单跟沈逊父子讲解这些铺子、庄子和宅子的管事及掌柜、帐房的出身来历，脾�