大长公主的神色晦暗不明，随后冷笑几声，说：“怀王一脉的爵位是该换一换了，一个位置坐久了就麻痹了，分不清孰重孰轻了。本宫觉得安逸公或富贵公这两个爵位极适合怀王，你若觉得不错，就替本宫传口谕给皇上。”
“成骏是粗人，却也喜慕风雅，觉得‘安逸’二字做封号挺好，‘富贵’二字虽说喜庆，却太过俗气。安逸公接下来是安逸侯，再接下来就是安逸伯，真真不错。”连成骏脸上流露出恶作剧的笑容，怀王看不起他，曾几次恶搞他，他也该连本带息收回了。世袭安逸公和子孙降爵而袭，直到无爵，区别也是天差地别。
“嗯，不错，去传口谕吧！”
连成骏来到院子里，先是击掌三下，召来大长公主的暗卫交待了一番。又吹响口哨召唤他的暗卫，他的暗卫姗姗来迟，来的正是蛇皮和蛇骨。连成骏扫了蛇皮和蛇骨一眼，凑到他们身边吸了鼻子闻了闻，又冷哼了一声。蛇皮蛇骨自然知道连成骏闻到了他们身上有点心的香甜味道，铁皮般的冷脸上扯出嘻皮的笑容。
“主、主子，我们正监督虫七，他……”
“你们去给虫七传话。”连成骏跟蛇皮蛇骨低语了一番，又冲篱园方向别有意味一笑，说：“跟虫七说做好了两面领赏，要是做不好就提着自己的脑袋……”
“见主子。”蛇皮蛇骨异口同声补充道。
“不，是挂到篱园门口。”
圣勇大长公主的口谕传到皇宫的第三天，就有御史弹劾怀王世子失德。紧接着又有御史弹劾怀王自身不修、教子无方，挖出怀王数条大罪。今上当着文武百官的面斥责了怀王，并下旨把怀王贬为安逸公，爵位承袭方式为降爵而袭。沈贤妃和五皇子听说怀王被贬，表面如常，私下慌乱，赶紧闭门自省。
这就是后话了。
……
初春的午后清风徐徐，迎春含苞，垂柳萌绿。
连成骏传完大长公主的口谕，又吩咐了蛇皮蛇骨一番，没有立即回前厅，而是在揽月庵门口挪步。他不时举目四望，心中千回百转，心潮荡漾。
由他督建的奉贤堂很快就要完工，皇上三月要率众来凤鸣山祭拜圣贤皇太后并祭悼诸贤良。他还要督建防卫工事，以保证皇上此行万无一失。如果皇上此次出行安全，他又是大功一件，加官赏赐必不可少，但这并不是他想要的。
他出身漠北，三岁就开始跟师父苦学武功，研读兵法，就是希望有一天驰骋沙场，继而安定漠北。他勤奋好学、天资聪颖，五年时间，就将师父的本事学到了大半，只差练习、实践和巩固了。那年，正逢圣勇大长公主平定漠北，凯旋还朝，他就有一个大胆的想法，想和这位叱咤疆场的女中豪杰较量一番。
他师父听说他的想法，不但不反对，反而全力支持，并帮他准备。他的师兄弟，还有小厮仆从，都是年龄相仿的小小少年，一共也只有几十个。他的师父按他的设想分兵布阵、加以训练，由他统一指挥。他们的武器是木棍，随身暗器是铁铲，辅助迷香，就在圣勇大长公主还朝的必经之地鹰勾嘴布下了十大奇阵。
神鹰山是漠北第一大山脉，山不高，却与野兽横行的荒漠雪域相连。鹰勾嘴是神鹰山最矮的一座山峰，最高处不足三十丈，却九转十弯，以奇险闻名。神鹰山在地域上归于漠北，却是漠北与塞北的分界线，自古是兵家的必争之地。
过了鹰勾嘴，就是塞北最大的贸易集散地金昌国，金昌国东面是东韩。这两国虽不是盛月皇朝的属国，却与盛月皇朝和平共处多年了。
漠北以平，圣勇大长公主此次回朝把大部队甩到了后面，并不急于行军。跟随她的除了宫女内侍暗卫还有一百名侍卫、一千名亲兵。经过鹰勾嘴，他们就陷入了阵中，整整十天才突围出来，虽未损一兵一将，却令大长公主丢尽了颜面。
“迷香这种下三滥的手段根本不可能在千军万马厮杀的战场上出现。”圣勇大长公主俯视眼下那个抬头挺胸、与她对视的小小少年。
“败了就是败了，愿战服输，我们只用了木棍、铁铲、迷香就让你们这么狼狈，要是真刀真枪，连你这盛月第一女战神都要成为我的俘虏。”
“你的阵法胜在出其不意攻其不备，虽奇却不难破，有些环节尤显稚嫩。若真在战场上，本宫会让暗卫直接杀出去，这样的话，你还有机会站在这里跟本宫说话吗？你小小年纪，已很不错，本宫看好你，你可愿意跟本宫回中原。”
“我……愿意。”连成骏人小志大，他想走遍天下，中原是他的第一站。
“好，你跟着本宫，本宫会好好教你。”大长公主眯起眼睛打量马前的小小少年，不由心潮澎湃，喃喃道：“你很象一个人，很象、很象……”
……
就这样，连成骏被圣勇大长公主带回了中原。得知他是镇国公世子连轶与异族医女所生，一直长在漠北。圣勇大长公主就决定把他送回连家，给他一个身份。他不喜欢镇国公府，也和生身父亲毫不亲近，但他崇尚连家世代武将的尊荣和威严。他希望有一天象先辈一样铁马蹋冰河、碧血染黄沙，纵马沙场、横扫千军。
这些年，他带兵出征数次，平反叛、战东瀛，完胜无败，在军中及朝堂都立下了赫赫威名。他也曾随圣勇大长公主出征漠北，但主要以巡视为主，却没有机会驰骋疆场，同漠北强悍如铁打一般的勇士展开一场势均力敌的厮杀。
去年，他大败东瀛水鬼、平定江东水路，皇上留他在京中任职，封了他一个护军参领。此次皇上让他督建奉贤堂及皇上出行的防卫工事，这本是工部官员的职责，却派给了他。今上曾向他透露有意让他接任大内侍卫统领一职，这次是对他的历练。大内侍卫统领在皇上身边伺候，自是体面尊贵，可这不是他想要的。
他这几天总出入揽月庵，就是想跟大长公主说说自己的想法，却一时不知该怎么说。现在，漠北边关平定，只是偶尔会有北狄国的散兵骚扰抢夺，根本不足为患。漠北边关的统帅是他的祖父连亘，前锋副将是他的嫡兄连成驭，他的父亲连轶已转守东塞北，前方无战事，将士基本以平定匪患为主。
他这时候去漠北确实是英雄无用武之地，可他总有一种感觉，北狄国已经安分十年了，新一代的战将已象他一样长大了，再安分下去就不是他们的秉性了。
“你在想什么？”大长公主信步闲庭，颇为悠然。
连成骏躬身施礼，“回大长公主，成骏想去漠北。”
“探家？”
“不是，我……”
大长公主笑了笑，说：“你在漠北已无亲人，也无家可探，你是连家血脉，根在中原。你师父已离开漠北多年，都成杂货贩子了，你那些师兄弟多数追随你师父，其他人从业更是五花八门，你们在神鹰山的山寨早荒废了。”
“我只是想回漠北走走，毕竟我生在那边，又长到了八岁，即使没亲人，还有那方土地。”连成骏隐去了自己的真实想法，因为漠北边关现在并不需要他。
“有机会你护卫本宫到处走走，不只是漠北，还有江东、江南、苗疆和天山雪域。现在，你当务之急是办好皇上交给你的差事，不要分心。”
“是，大长公主。”
一个内侍引着两个穿戴体面的婆子和四个丫头进来，看到大长公主站在院子里，赶紧跪地行礼。大长公主认出她们是伺候江阳县主的奴才，抬手让她们免礼。
“启禀大长公主，江阳县主派奴婢们来给大长公主请安，并送来了她亲手做的春饼。”婆子冲丫头招了招手，丫头赶紧把一个食盒递给了内侍。
“知道了。”大长公主语气淡淡，并没有多说什么。立春早就过了，江阳县主这时候给她送春饼，不过是个借口，真正派人来拜见她的目的在后面。
两婆子等了一会儿，见大长公主面色平静，一直沉默不语，就有些耐不住性子了。两人互相微微点头，其中一个从怀里掏出一封信，躬身呈给大长公主。
大长公主接过信，冲婆子摆了摆手，就往前厅走去。婆子赶紧跪地恭送，见大长公主进了前厅才爬起来，松了口气。信送到了，大长公主有答复也不会让她们带回去，于是，她们又跟揽月庵的内侍道别要赶回宁安郡去。
“江阳长得漂亮，人也聪明，又有显赫的身份，只是这婚姻之运太差，比本宫还……唉！”大长公主坐到软椅上，唉叹了几声，才打开信看。
连成骏侍立在大长公主身后一侧，听到大长公主感叹，不知道该说什么，赶紧低下了头。大长公主扫了他一眼，目光又移到信上，看完信，顺手递给了他。
“成骏不敢。”连成骏接过信，平整对折，放到桌子上。
大长公主笑了笑，说：“江阳在信里跟本宫说想替冲儿求娶沈家二姑娘。”
“什么？”连成骏意识到自己失态，赶紧躬身后退一步，怔了片刻，说：“前些日子，成骏路过篱园，看到小王爷正在大门口戏弄沈二姑娘。当时，成骏就听他提到求娶结亲之类的话，还以为他开玩笑，没想到江阳县主……”
“胡闹。”大长公主一巴掌拍在桌子上，冷哼一声说：“好在沈二姑娘不是那种腼腆脸酸之人，她处事言辞端庄得体，倒是很称本宫的心。我朝女孩虽重规矩礼数，却不象前朝一些世家大族那般教养。要是碰上迂腐之家的女孩儿，象他这般放肆，真闹起来，看他怎么收场，皮都被打掉几层了，也不知道收敛。”
连成骏挑了挑嘴角，没说话，心里盼萧冲多掉几层皮才好。虽说大长公主手眼通天，可对萧冲年前在路上调戏沈荣华之事却不知情。萧冲毕竟是大长公主的亲侄儿，再说他调戏良家妇女也不是一次了，又有江阳县主多方打点，这件事也就瞒过去了。没想到萧冲还真要求娶沈荣华，看来还要给他们多穿几双小鞋才行。
“把天捅出窟窿，有人替他弥补，还有什么好怕？”连成骏面带羡慕，语气拈酸，故意拉长声调，说：“真艳羡小王爷命好，生在皇家，自有泼天富贵。反正也不需要他上朝议事，更为用他带兵打仗，他只管安逸潇洒地享福就行。”
“哼！生于皇家的人要都想享受泼天富贵，安逸潇洒地享福，恐怕这天下很快就要改姓。到时候成了阶下囚，别说享福，能不能保住命都不好说。”
“大长公主深谋远虑，只可惜巧者劳、智者忧，无能者无所求，哪朝哪家还不是一样？”连成骏奉承了大长公主，又抓住机会狠狠捅了萧冲一刀。
“冲儿也不小了，这次把他送回京，真要好好管教一番，不要总认为捅出娄子有人替他担当。”大长公主沉思片刻，让内侍传话给谨亲王，大概意思就是让谨亲王对萧冲严加管教，不能再出来惹事，否则就别认她这个姐姐。
连成骏微微摇头，心中酸涩，对在他看来一无是处的萧冲羡慕不已。不管萧冲做多少荒唐事，得罪多少人，也有人替他摆平善后。萧冲畏惧大长公主，让大长公主生气痛恨，可那种恨也是恨铁不成钢。大长公主对他有知遇之恩，教诲之义，在外人眼里他们情同祖孙，但却没有那种自然而然的亲情。
他的生母本是南狄国贵女，名狄水影，南狄国被北狄国吞灭时，狄水影只有八岁，又与父母姐弟失散了。一名归隐乡野的神医救了她，并传授她医术。她十八岁那年随师傅云游漠北，救下了重伤昏迷的连轶，并全力医治。
美人爱英雄，即使是生在漠北的豪放女子也一样具有小女儿情怀。狄水影倾心连轶，不顾师傅反对，也不论连轶已有妻室，就留在连轶身边做了医女。正当狄水影和连轶情浓似火之际，朝廷一纸军令就把连轶调去西塞北，与西魏开战。当时，狄水影已身怀有孕，不能随连轶同行，只好只身留在漠北待产。
就在生下他的第三年，狄水影死于一次试毒。临死之前，把他托付给她的师弟，也就是他师父。又过了三年，连轶重回漠北驻军，还派人寻找过他们母子。当时他只有五六岁，不管他师父说什么，他都不想同连轶相认，那种排斥似乎早已在他幼小的心灵里扎了根、萌了芽。他渐渐长大，对连轶的排斥依旧很深，但他仰慕连家世代英雄，也想象他们一样统帅千军万马，纵横疆场。
八岁那年，圣勇大长公主把他带回中原认祖归宗，他没有再拒绝。因为他也明白自己想要叱咤沙场，圆自己的英雄梦，需要一重连家子侄的身份。
在镇国公府，他是外室庶子，又是无媒无命苟合而生，身份低微。好在镇国公府只看实力、比功勋，不重出身，他又有大长公主撑腰，一家上下无人敢轻视他。可是他跟生父不亲近，跟嫡母不过是表面上母慈子孝，与兄弟姐妹也有隔阂。在他的祖父镇国公连亘眼里，他首先是将士，其次才是孙子。她的祖母端阳郡主出身皇族，最重嫡庶尊卑的规矩，对他这个半路认下的孙子很是淡漠。
所以，亲情是他生命中的空白，他羡慕别人拥有。也只有这时候，他最看不上眼，见到就想揍的萧冲才会成为他羡妒的对象。
“他日，小王爷立足朝堂，为社稷百姓效力之时，就会明白大长公主的一片苦心。”连成骏本是爽朗之人，可这句口不对心，说得就极为勉强了。
大长公主站起来，轻轻拍了拍连成骏的肩膀，笑了笑，没说什么，又坐下来看江阳县主写来的信。她反复看了两遍，长叹一声，又摇了摇头。
为萧冲求娶沈荣华是江阳县主的主意，想必也有孝恩侯府的谋划参与。若沈逊在世，江阳县主根本不敢有这样的心思，宁家也不会支持她这么做。此时，江阳县主写信给大长公主，说明她已经和谨亲王妃商量过，而且也告知了谨亲王。
萧冲年纪不小，谨亲王府为他提亲也不只一次了，这本是极平常的事。可提亲的对象是沈家颇有故事的二姑娘，又是现在这时候，这其中就有不同寻常的意味了。大长公主目光如炬，哪怕只有蛛丝马迹，她也能洞穿表象、看透本质。提亲本是光明正大的喜庆事，可越是这样，就越不能忽略