“快拦住她，这时候还不知收敛，还嫌不乱吗？”三老爷沈恒一声呵令，就有两个婆子上前扭住了万姨娘，沈恺站在沈恒身后，嘴张了张，面露讪色。
魏嬷嬷哼笑两声，说：“她居然问我知道她是谁吗？我能不知道吗？当年沈阁老的妻子，不对，那一位并不是沈阁老写在婚书上的妻子，我就直接说万春芳吧！万春芳和当时的万户侯夫人杨氏还带着几个孩子在京城最繁华的大街上敲锣打鼓骂学阁老，我们几个陪大长公主去看的。就看她这举止做派，跟万春芳也没什么两样，一看就是沈家二房那个最得脸的姨娘。妾室竟敢如此侮辱二房的嫡长女，沈家的规矩哪去了？难怪沈阁老一而再、再而三显灵，放心不下。”
黄公公掩嘴笑了几声，又翘起兰花指，说：“你这老货，嘴也太毒了，人家最上不得高台面的事你非拿出来说，当心今晚沈阁老去看你。”
沈恺和沈恒都满脸通红，低垂着头，一言不发。沈恒还好一些，毕竟沈老太太是他的嫡母，不是亲娘，听别人说起当年的事，他觉得羞愧，并没觉得这是奇耻大辱。沈恺就大不同了，虽说他性子软，没刚性。但魏嬷嬷因挖苦他妾室而提到了他亲娘的丑事，也羞得他浑身难受，脸都涨成了暗紫色。
杜氏也低着头，不时抬眼看向沈荣华，目光阴寒耍拖蟠懔司缍尽Ｋ背跫薜缴蚣乙彩遣坏靡眩庑┠辏ξ约旱恼煞蚝投髁⑿蜗螅褪窍Ｍ思彝峭虼悍迹此飧錾蚣业牡奔抑髂浮？善腥颂崞穑痔狭艘欢咽拢阉量嗔苏庑┠甑某杉ǘ蓟儆谝坏┝耍懿恍呃⒂帜咽苈穑�
万姨娘被两个婆子摁倒在地，依旧挣扎着骂骂咧咧，两婆子干脆就堵上了她的嘴。有人提起当年的事，把她和沈老太太混为一谈，她并不觉得羞耻。她的想法很简单，沈老太太用手段嫁给了自己喜欢的人，占了正妻的位置。虽说这些年沈阁老都没正眼看过沈老太太，可沈老太太不也享尽了福吗？
沈荣华挑嘴轻哼一声，以不屑的目光回敬了杜氏，又万分蔑视地扫了万姨娘一眼，这才向沈恺和沈恒走去，问：“三叔，你们什么时候到篱园的？”
她给沈恒行了礼，就把头歪向了一边，没理会沈恺。她不怕别人指责她不敬父亲，她以最直接的态度表示了对沈恺的不满，反正沈恺不是计较的人，也好哄。
沈恒叹了口气，说：“我们申时正刻就到了府里，去请老太太请了安，又问了情况，歇息了一会儿，才到篱园来。我们到篱园时，祠堂的火已经着起来了。”
沈恺知道沈荣华对他心有不满，狠狠瞪了万姨娘一眼，才问：“你去哪儿了？”
沈荣华冲沈恺屈了屈膝，说：“回父亲，我去揽月庵拜见大长公主，顺便跟大长公主借了几本我外祖父林阁老生前留下的书籍。我正同大长公主说话，听说篱园的祠堂起火了，内侍公公安排车马送我回来，大长公主还让人护送我。”
“大长公主厚恩，我等拜谢。”沈恺和沈恒同时冲揽月庵方向身躯作揖。
卢同知带人来到篱园，就赶紧指挥众人救火，对沈恺和沈恒视而不见，根本没把他们当成篱园的主子。听到沈荣华提到大长公主和林阁老，他赶紧过来做了自我介绍，跟沈恺和沈恒寒喧，又异常真诚地安慰了沈荣华。
沈荣华凝望祠堂，哽咽说：“祠堂这几天一直不安静，我想用诚心诚意安抚沈家先祖，实在不敢想篱园会出这么大的事，没想到今天连祠堂也毁了。”
“你不用自责，你三婶都跟我们说了，出事也不能怪你。”沈恺拍着沈荣华的胳膊安慰她，“你平安无事说好，你看看这一家人，真不知道怎么弄成了这样？”
杜氏暗暗咬牙，又挤出一张笑脸，说：“二姑娘没想着问问你四妹妹的情况。”
沈荣华暗哼一声，冲杜氏行了礼，说：“回大太太，四妹妹闹脾气摔坏了祖父和沈家虚祖的灵位，大老爷很生气，罚她掌嘴三十，又让人把她绑到了祠堂的柱子上。祠堂突发大火，按理说第一个要遭秧的肯定是四姑娘。但我相信祖父和沈家祖宗不会跟他一般计较，定会救她出火海，给她一个教训，让她有惊无险。”
“二姑娘真是灵透人，话都说得这么有道理。”杜氏从牙缝里挤出了这句话。
因杜珪被阉，宁远伯府这些日子一直被愁云惨雾笼罩，每天哭骂声不断。沈恺和沈恒接到大长公主派人送去了消息，就马上让人送信到宁远伯府。听说篱园出事了，沈慷、沈谦昱和沈臻静都受了伤，杜氏就感觉到事情不简单。他们一行匆忙回到沈家，正遇到沈谦昊派去府里请安办事的杨管事。
杜氏向杨管事详细询问了篱园出事前后的情况，就想到是沈臻静使毒计反而被人反制，把自己一派伤得惨不忍睹。她来到篱园，没马上去看丈夫儿女，而是看众人救火。不是她不为丈夫儿女受伤着急，而是她想冷静一下，平复杂乱的心思绪。还有就是她想见沈荣华，仔细观察一下沈荣华的表现，以便思虑应对之策。
现在，杜氏可以充分肯定是沈荣华反制沈臻静，并设计害了沈慷和沈谦昊父子还有四房的人。沈荣瑶只是跟着瞎折腾，其实是最无知的跳梁小丑，如今这小丑差点把命蹦跶没了。而沈荣华安然无恙，还承担了篱园主事之责，赢得了一片赞誉。杜氏实在不敢想，沈荣华什么时候成了她如此强劲的对手。
鹂语忙来到沈荣华面前，很激动地说：“姑娘说得很对，确实是老太爷救了四姑娘，老爷太太还有我们这些人都看到了。老太爷穿着很肥大的披风，登到快被大火吞没的房梁上，但他身上一点火也没有，一看就是神仙。他飞进火海，抓着四姑娘出来，披风一抖，就把四姑娘给扔出来了，只是……”
众人的目光都聚到鹂语身上，即使亲眼所见老太爷显灵，也觉得似梦似幻，听鹂语一说，都信以为真了。初霜怕鹂语说出犯忌的话，赶紧扯了扯她，给她使了眼色。鹂语见众人都看她，赶紧吐了吐舌头，躲到了沈荣华身后。
什么肥大的披风不着火，白泷玛不过是披着洒了水的防火布罢了。这次的火这么大，“老太爷”显灵救了沈荣瑶，还不知道会被外界神话成什么样儿呢。
沈恺看到医尼过来，赶紧合掌问：“师傅，小女的伤怎么样了？”
万姨娘拼尽全力挣脱了控制她的婆子，爬跪到地上，抱着医尼的脚哀求。沈荣华这才看到距离她两丈远的地方停着一块木板，沈荣瑶身上盖着万姨娘桃红色的披风，躺在木板上一动不动，另一位医尼正给她涂药诊治。
“阿弥陀佛，四姑娘身上没有烧伤，只是衣服被燎破的时候，皮扶被大火烤焦了几处，干燥皴裂，等她醒来可能会很疼，涂几天药就会好。倒是她脸上的伤很重，多处青肿出血，鼻骨都被打得错了位。”医尼缓了口气，又说：“四姑娘毕竟是沈家娇养的小姐，对仆人都不能下如此重生，何况是她，希望贵府引以为戒。”
万姨娘一听这话，“嗷”的一声就哭叫起来，爬起来就冲杜氏扑去，被杜氏身边的丫头婆子拦住了。她又发扬不屈不挠的精神，几次连滚带爬扑向杜氏，哭骂嚎叫。沈恺忍无可忍，气急了，上去没头没脸地狠狠踹了她几脚。她见沈恺翻了脸，不敢再闹腾，只哭泣着趴在地上，双手捶地哭诉着她满肚子的委屈。
一个婆子匆匆跑来，喊了一嗓子，“揽月庵派人来送灭火的药粉了。”
沈恺、沈恒和卢同知及黄公公等人匆忙迎上去，一会儿，就见常大人同他们一起回来，后面有几十名黑衣侍卫抬来了十几桶药粉。卢同知跑在前面，赶紧指挥衙役和僧人及侍卫用药粉灭火，火势慢慢变小了。沈恒又指挥篱园的下人抬水淋向火红的灰烬，又让佃户挖土盖住冒着青烟的残梁断柱。
不到半个时辰，明火就扑灭了，众人都松了一口气，停下来歇息。卢同知和沈恺及沈恒简单交待防火灭火的要诀，又和常大人带人去寻找隐藏的火源。
“哎哟，这火都扑灭了，怎么也没见沈大老爷的人影呀？咱家可是听说他也在篱园。在京城时，他跟咱家很和气，到了津州，他该尽尽地主之谊才是。”黄公公望着烧毁的祠堂叹了几口气，嘴里唠唠叨叨说了一些损人的酸话。
杜氏的嘴动了动，想隐瞒实情，编一个充足的理由应付黄公公。沈恒使眼色示意杜氏退到一边，上前跟黄公公寒喧了几句，就实话实说了沈慷受伤事，听得黄公公连连咂舌。杜氏认为沈恒说实话是不怀好意，心里又给沈恒记了一笔帐。
“既然沈大老爷有伤在身，咱家不便讨扰，魏嬷嬷，我们还是回去吧！”
“你先回去，我还有事。”魏嬷嬷扫了众人一眼，说：“圣勇大长公主口谕。”
沈恺和沈恒听说有口谕，互看一眼，赶紧屈膝下跪，众人也都跟着跪下了。
魏嬷嬷清了清嗓子，传达口谕，“篱园是本宫的产业，虽赐于沈逊，却不容尔等这般糟践。现本宫将篱园收回，限沈家三日之内将篱园的地契及奴仆身契交予李嬷嬷。本宫令刘知府接审篱园一案，待案子审清判决之后，沈家一应主仆立刻搬出篱园。另外篱园诸多房屋建筑已毁，系沈家人在时生出的事端，理应赔付本宫。现将修葺费用预算为白银五千两，限沈家三日之内将银两送到揽月庵。”
沈恺、沈恒及众人听完口谕，谁也没吭声，跪了一会儿，就默默起来了。
“听说府里是大太太主持中馈。”魏嬷嬷满脸堆笑走向杜氏，说：“篱园接连出事并非你我所愿，可皇家脸面不容臣子蔑视，只让赔银子也是大长公主宽容。”
“我明白，就按大长公主的要求，我等不敢怠慢。”杜氏双手捂紧胸口，又紧闭着嘴，好像怕心跳出来一样，慢慢稳住气息，才说出这番话。
在津州城买一座象篱园这么大的宅子最多也就花四千两，在凤鸣山脚下盖一座象篱园这么大的宅子顶多花三千两。如今，篱园光修葺一番，就要五千两的费用，这就是大长公主的威严，也是皇家气派，不容任何人置疑。若杜氏敢说半个不字，大长公主让刘知府彻查篱园的案子，第一个倒霉的定是沈家长房的人。
“那就好，老身告辞。”魏嬷嬷很客气地冲杜氏和沈恺、沈恒行了礼。
黄公公四下看了看，问：“怎么不见七杀和孤雉？我们还是等他们一起回去。”
“等他们一起回去也好，夜太深了，又是山道野路，有他们好仗胆。”
“我们在这里。”两道黑影从树上飘然而落，惊飞了夜宿的鸟雀。
“你们提前过来，不帮忙救火，倒跑到树上乘凉去了。”黄公公又冒出几句亲热的损话，才打量七杀和孤雉，问：“你们有什么发现没有？”
“当然有，火起的这么快，又着了这么大，是有人在点火之前洒了煤油。”
黄公公很气愤，怒问：“是谁这么恶毒呀？你们没抓住放火的人？”
“当然抓住了。”
“人在哪儿？”众人齐声急问。
“放了。”七杀回答得简短又坦然。
众人听说把放火的人放了，互相看了一眼，都各怀心思，没再说什么。
“为什么要放了？”黄公公对这个结果很不满意。
“大长公主没说要杀他们，我就把他们放了。”
“你看清放火的人了？”
“当然看清了，我和孤雉打断了他们一人一只胳膊，就让他们滚了。”
黄公公似乎觉得这个结果还不错，冷哼说：“小惩大戒，也太便宜他们了。”
七杀耸了耸肩，说：“他们讨不到便宜，我和孤雉放了他们，沈阁老又追上去教训他们了，听到他们惨叫连连，估计伤得肯定轻不了。”
“好好好，这叫罪有应得，沈阁老可是大义灭亲的人。”黄公公拍手笑了一会儿，又说：“两位沈大人，这回纵火的人可好抓了，记住是折胳膊的人。”
沈恺和沈恒互看一眼，客气说：“有劳公公提醒，多谢。”
“不谢不谢，都交丑时了，我们也赶紧回去休息吧！”黄公公和七杀、孤雉走在前面，魏嬷嬷并不着急，几次看沈荣华，似乎有话要说。
沈荣华暗哼一声，看向杜氏，正遇上杜氏看她的目光。沈荣华微微一笑，目光很是温和，与杜氏恶毒的目光形成了鲜明的对比。此次放火的主指者定是沈谦昊，不知被打断胳膊的人中有没有他，要是有，长房的人可就伤病成群了。
“父亲、三叔，你们今夜如何安置？”沈荣华轻声询问。
沈恒忙说：“我们今夜还有事，时候不早，二丫头快回房休息吧！”
沈恺寻思片刻，以商量的语气说：“华儿，要不把你四妹妹抬到茗芷苑去医治吧！让你姨娘也住到茗芷苑，可以照顾你四妹妹，还有你。”
“父亲说笑了，我好端端的，哪里需要人照顾？四妹妹伤得很重，还是把她抬到前院去，揽月庵的医尼住在前院，晚上若有事，也方便诊治。万姨娘不放心四妹妹，要贴身照顾，肯定不能住到茗芷苑了。茗芷苑给三妹妹留了一间房，不如让三妹妹和刘姨娘还有大太太搬来茗芷苑来住，前院正好可以腾出房来。”
“这……”沈恺还想说什么，被沈恒拦住了。
“二哥，就按二丫头的安排吧！毕竟她在篱园住的时间长了。”
万姨娘不想让沈荣瑶搬到前院治伤，可是沈恺同意了，她也没敢再说什么。
“我们回去吧！”沈荣华向沈恺、沈恒和杜氏行礼告退，又并初霜和鹂语挥了挥手，快走几步追上魏嬷嬷，轻声问：“嬷嬷有话要跟我吗？”
魏嬷嬷点了点头，拉着沈荣华的手边走说闲话，拐上通信内院的小路，她才从袖袋里掏出一个信封递给沈荣华，说：“这是一份庄子的地契，是大长公主让老身给你的。这庄子名叫芦园，面积不大，只有二百亩。可芦园好在一面与篱园后面的庄子相连，另一面连接沐凤湖水域，风景不错。芦园里面有几处湖溏，都是沐凤湖的活水，岸边长满芦苇，因而得名。这里本是圣贤皇太后晚年开发的庄