光荣退居二线，享享清福。
悠然这些是心里想想罢了，没说出来。如果她这番话敢说出口，张劢准会谦虚请教她，“您哪天不是在享清福？”张勍也会反对，“虽说我们成了家，还是您的儿子，您也不能就此撒手，任事不管。”如果换了张橦，则会正经八百的提抗议，“娘，做母亲是一辈子的事，不许推卸职责。”
“主意定了？不改了？”悠然笑咪咪跟张劢确认，“你的事，你拿主意。若你主意定了，爹娘这便央人到徐家去，商量放聘礼、请期。”如果徐家答应，聘礼可要上紧的替你准备着。儿子你美其名曰魏国公，这聘礼可不能寒碜了，要配得上肤如新荔的美貌小姑娘。
“张家的男子，向来说一句是一句，言出必践。”张劢笑着说道：“不改，就这么定了。”还是快把她娶进门吧，她爹娘虽慈爱，祖父祖母实在不靠谱，叔叔婶婶看样子也不是好相与的。
“可是，她，她还小。”悠然似有难色，眼神中全是顽皮调侃之意。张劢很有些难为情，“那个，好困，娘，我回房去了。您也早点歇着，早点歇着。”落荒而逃。
“这就走了？”悠然不大乐意，“臭小子，娘还有话要跟你说呢。还没过河就拆桥，没良心的劢劢。”
“有什么话，跟我说吧。”高大的人影笼罩过来，耳边响起中年男子低沉的声音，“儿子都没良心，甭理他们。”
是张并回来了。
悠然抬头看着丈夫，双眸秋水潋滟，他回家了，真好。自从两人头回见面起，便觉话投机、语投缘，如今已是二十多年过去，只要见了他，便觉心中安稳、心生欢喜。
偎依在丈夫温暖宽厚的怀抱中，慵懒而舒适，“劢劢没良心，不想要爹娘了。”悠然蛮不讲理的胡乱告状。臭小子一门心思想娶媳妇儿，娶了媳妇儿就会忘了娘，所以啊，这臭小子是要抛弃爹娘了。
“咱们还不想要他呢。”张并低声笑着，“已是和我一般高了，半分也不可爱好玩，要他作甚？阿悠，咱们催着两个臭小子赶紧娶媳妇儿，等生下小孙子，咱们含饴弄孙，好不好？”
悠然很想说，“不好！”好容易儿女都长大了，做爹娘的可以自由自在享受生活了，再去服侍奶娃娃？娃娃可爱起来固然可爱，可恶起来，也着实可恶呢。
见张并兴致很高，也不忍心泼他冷水，只笑盈盈道：“才不要，哄孩子可费事了，让这两个臭小子自己费心思去，咱们不管。不养儿不知父母恩，阿勍阿劢自己养养孩子，就知道做父母有多不容易了。”
不等张并答话，悠然兴冲冲盘算起张勍、张劢的婚事，“阿勍的婚期已是定了，开了春儿咱们就办喜事；阿劢小媳妇儿早娶早好，过年的时候咱们便央人到徐家请期，成不成？”
张并自无异议，“成，听你的。”徐家没有女孩儿十八、二十方许出嫁的家规，真好。自己当年等阿悠满十八岁，等的很苦。阿劢，儿子，你算运气好的。
第二天张并被悠然派了家务活儿，在府中亲自看着家人收拾供器，请神主，供遗真影像。张劢则是一大早出了门，到京郊去接华山老叟。
“请师公今儿便回来，莫在外耽搁。”张劢临出门，张并交代道。师父他老人家贪玩，若是遇着旧友，谈天说地、比划功夫什么的，玩上瘾了，没准儿连年也不回来过，那怎么成。
“放心，放心。”悠然笑咪咪，“你去，师父不一定回来；劢劢去，师父一准儿回。”劢劢打小便能糊弄住师公，哥哥你这么聪明，楞是没看出来？
果然，傍晚时分，祖孙二人各骑一匹高头大马，旋风般驰进府门。“师父，您怎能这么着就回来了？”张并和悠然急忙出来迎接，悠然笑盈盈说道：“您应该在府门前略等一等，让我们列队迎接，方才够气派啊。”
张并附合，“极是，师公您该摆摆架子。”华山老叟须发皆白，眉花眼笑，“用不着，用不着！阿并，阿悠，师父今晚只要能开怀痛饮一场，心里便舒服了。什么列队迎接，什么摆摆架子，半分兴趣没有。”
正说着话，张勍、张橦也赶来了，欢喜的大叫，“师公！”自从华山老叟跟着张劢去了南京，这可有日子没见了，哪有不想的。
华山老叟见了他俩也是乐呵，“阿勍，橦橦，想师公没有？师公给你俩带了好东东。”得意的从身上取出两件波斯玩器，“瞧这小船，自己会动，蛮好玩的。”公公平平，一人一只。
张橦笑盈盈道了谢，“真好玩，师公您眼光真好！”张勍嘴角抽了抽，师公您真是童心未泯，我都多大了，您还拿我当孩子哄呢。
一片欢声笑语中，张并、悠然和二子一女簇拥着师公去了内院小花厅。师公长久没回府，这头天晚上，自然要给师公接风的。
华山老叟坐定之后，“咦”了一声，“橦橦，你外公呢？”你外公居然不在，奇了。张橦甜甜笑着，“师公，元旦将至，外公被大舅舅、二舅舅接回定府大街了。”孟家，住在京城最繁华的地段之一，定府大街。
孟家子弟成年婚娶之后，照例是要分家的。孟赉两名嫡子孟正宣、孟正宪是同母所出的亲兄弟，友爱的紧，家虽然分了，却依旧住在一处宅子里，并不曾分居。
孟赉早已致仕，身子骨又不大硬朗，子孙们都是孝顺的，哪个忍心违逆他？他要到郊外别庄静养也好，要到女儿家小住也好，都由着他。不过，元旦将至，那只能回孟家。
华山老叟大觉可惜，“你外公不在，我跟谁下棋去？”平北侯府，两位女士悠然、张橦除外，张并、张勍、张劢父子的棋力都较师公略高，只有和孟赉下棋，师公是常下常赢的。
“师父，我能在家里歇上半个月呢，天天陪您下棋。”张并微笑说道。师父您想跟人下棋，这还不容易么，徒弟随时奉陪。
华山老叟吹起胡子，“不跟你下！”傻阿并，跟岳父下棋知道让着，故意输给他；跟师父下棋就实打实的来！臭小子，没良心的臭小子。
“如此，我陪您打架，可好？”张并很随和，不下棋，那打架成不，亦或是饮酒、品茶、排兵布阵，都随您。您教了个十八般武艺样样皆通的徒弟，不管您想玩什么，都能奉陪。
华山老叟乐呵呵道：“成啊，阿并，咱们便是这么说定了。”张并陪他打架向来是既能打的酣畅淋漓，又能让他赢，对他来说，实是至高无上的乐事。
张并哄着师父，张劢偷偷拉拉悠然，“娘，您央人了么？”悠然一脸单纯，毫无心机，“央什么人？”张劢声音低的不能再低，“到徐家去的人呀。”娘，您能不装糊涂么。
把悠然乐的。哥哥有犯傻的时候，劢劢这么聪明灵透的孩子，也有犯傻的时候！“儿子，如今家家忙着过年，央谁去？咱们又不是下月便要娶亲，要等到明年秋冬之季呢。若赶到这家家户户忙忙碌碌的时节去央人，却像什么？”不正常好不好，会招人非议、引人浮想联翩的。
张劢闷闷的，不大高兴。悠然多开明的母亲啊，笑咪咪安慰他，“劢劢，儿子，娘才想起来，有几样新鲜鱼、藕、瓜果是你岳母爱吃的，该送些过去。明儿你可闲？若闲，便差你办这件正事。”
张劢有了笑模样，“闲不闲的，娘您交代的差事，保管办的漂漂亮亮的，出不了差子。我一准儿原封不动的把东西送过去，不会损坏，不会遗失，您就放心吧。”
这晚人人开怀，个个痛饮，连悠然、张橦都喝了不少葡萄酒。这葡萄酒来自西域，很美丽的石榴红色，入口如丝绸般滑润缠绵，圆滑甘爽，余味悠长。
这葡萄酒味道虽好，后劲儿却大，尤其不能吹风。宴席过后，张并父子三人都不清闲：张并拿厚披风裹紧悠然，两人一起回了房。张勍细心，负责送张橦。张劢不用说了，师公一向归他管，送师公回房，服侍师公沐浴歇息，给师公盖被子，全是他的活儿。
师公笑咪咪躺在床上，“阿劢，见着女娃娃没有？你若见了她，要讨她欢心，让她心悦于你，懂不懂？”张劢微笑，“是，师公，明儿个我便过去灯市口大街，讨佳人欢心。”
师公笑着夸道：“乖！”张劢替他严严实实盖好被子，坐在床沿陪他说了会子话，见他慢慢有了睡意，慢慢睡着了，方轻手轻脚离开。
次日张劢骑马，身后跟着一辆朴素大方的平顶马车，到了灯市口大街。陆芸十分欢喜，“令堂专送我的？实在客气。家去替我道谢，受之有愧。”
徐郴很有耐心的坐着，等陆芸和张劢你来我往的客气完了，把张劢叫到书房，温和问道：“令兄的亲事，定于明年阳春三月？春光烂漫，真是好日子。”
张劢神态恭谨，“阳春三月，春光烂漫，确是好日子。其实京城秋景、冬景皆美，若秋冬之际成婚，也是乐事。”
徐郴沉吟片刻，“秋冬之际？”张劢心里怦怦直跳，“是，明年九月底，十月初，尽有黄道吉日。岳父您看……？”
徐郴默默想了半晌，平静开了口，“仲凯，请令尊令堂央人前来吧。”明年秋冬之季有黄道吉日，甚好，甚好。
张劢恭敬应道：“是，岳父大人！”此刻他眉间心上，全是欢喜。原来还担心岳父岳母忧心阿迟年纪尚稚，不忍嫁女，徐郴这话一说出，张劢的担心化为乌有。
“小女娇憨，往后若有不周到之处，还请仲凯多担待。”徐郴温和说道。要嫁女儿了，心中有多少不舍；可是没法子，为了阿迟，早嫁为好。
张劢脸红了，“岳父，我让着她。”娶了朝思暮想的小姑娘为妻，怎么会不担待她？不，不对，她那般聪颖，那般得体，根本不会有什么要自己担待的地方。
这天张劢虽然并没见着阿迟，虽然依旧是满腹相思，却是心绪大悦，面目含笑。回到平北侯府，张劢一一讲给张并、悠然听了，“岳父舍得。”
张并雷厉风行，当天便去请了刑部的葛侍郎夫妇为媒，到徐家商议放聘、请期诸事。“犬子任职南京，连正月十五都不能在家过，不日便要动身。”张并客气的央恳道：“先把婚事商量定了，他也好安安心心赴任。”
葛侍郎家和张并的交情匪浅，当即笑着答应了。葛侍郎夫妇也是古道热肠，准备好了，命人提前送了贴子，第二天便到灯市口大街登门拜访，一来二去的，已把放聘的日期、嫁娶的日期，全都定了下来。
“老大要嫁闺女，这可是咱徐家的喜事！”殷夫人喜滋滋和徐次辅商量，“素华的嫁妆，我来备办可好？保管是十里红妆，京城名门贵女中头一份。”
徐次辅微笑，“素华的妆奁，自她出生起便慢慢攒着，如今早已备办妥当。夫人若想给素华添妆，却也使得，郴儿夫妇定会感激。”
殷夫人听他话意松动，忙笑道：“既是嫁妆我来备办，这聘礼，自是该送到正阳门大街了，老爷说是不是这个理？”嫁妆我办，聘礼自然是我收，没什么可说的。
☆、如彼筑室于道谋
徐次辅虽觉多事；却也动心。徐郴从南京来信请示这桩婚事时；徐次辅独自在书房扼腕叹息；“可惜二房、三房的次女实在不顶事；否则；素华这亲事；何等趁心。”虽说文官、武将殊途，但是平北侯府、魏国公府都是京城赫赫扬扬的府邸；平北侯更是先帝、今上器重的国之栋梁；能和他结为亲家，于有荣焉。
当时虑着严首辅才是心头大患；平北侯虽好；到底亲事未曾应下；还有回旋余地。更何况，严首辅是小人，平北侯是君子，宁可得罪小人，不可得罪君子。故此，徐次辅愿意把素华许给严家，而不是张家。
在徐次辅心目中，女儿也好，孙女也好，迟早都是别人家的人。只有儿子、孙子，才是始终姓徐，永远是徐家人，自己人。牺牲别人家的人，成全自己、成全自己的儿孙，徐次辅并没觉着不忍心、不舍得。
女孩儿，该像《晋书。列女列传》中的李家络秀一般。络秀是富户李家女儿，李家虽富，并无权势，安东将军周浚看上络秀，求为妾，络秀的父亲和哥哥不肯答应，络秀却很绝诀，“门户殄瘁，何惜一女！”后来她嫁给周浚，生下周顗、周嵩、周谟三个儿子，儿子有出息，李家也得方幅齿遇。
“何惜一女”，这不只是络秀的想法，更是千千万万天朝人士的想法。舍出一个女孩儿，振兴一个家族，天底下哪有比这更上算的买卖。
“素华饱读诗书，礼仪娴雅，禀性孝顺，定会体谅祖父的难处、体谅徐家的困境。”在劝说从未谋面的孙女之前，答次辅是很有信心的，根本没想过素华会拒绝她。身为徐家一员，家族需要你牺牲自己的时候，于情于理，你不是应该挺身而出、当仁不让么？
可惜，擅书画、长琴棋、才华出众的素华，从小受儒家教育长大的素华，竟全无大局观念，并不肯为祖父、为徐家、为她的姐妹们舍身。素华，那般有灵性的素华，竟是小家子气的很，自私自利的很，出乎徐次辅的意料。
等到徐郴拿出婚书，徐次辅也就打消了把素华送到严家的念头………………有媒、有聘、有婚书，这亲事已是板上订钉，再也反悔不得。徐次辅并不是爱较劲的人，对于既成事实，他的态度是“成事不说，遂事不谏，既往不咎”，已经这样了，追究何益。
再后来，徐素心好像变了个人似的，也不畏缩了，仪态也大方了，俏生生站在那里，虽说不上姿容绝世，却也清新可人。徐次辅更明白自己是被继妻、二儿媳蒙骗，竟然容得她们在自己在眼皮子底下，凌虐自己亲孙女、徐家正经姑娘。
送出去徐素心，严首辅坦然不相疑，徐次辅日子好过许多。皇帝面前没人进谗言诬陷，科道言官也不会无缘无故上奏折弹劾，办起公事来，也格外顺畅。
徐次辅当然不会满足这些，他有更远大的抱负。第二把交椅向来是难座的，他离那“一人之下，万人之上”的位子只有一步之遥，不坐上去，怎会甘心。
徐次辅捋着胡子想了又想，越想越动心。若是魏国公府的聘礼送来正阳门大街，素华的嫁妆也从正阳门大街抬出来、从正阳门大街出嫁，那该是何等风光无限之事。同样是素华出嫁，在正阳门大街出嫁，还是在灯市口大街出嫁，对于徐家，可是大大的不同。
殷夫