穆槿宁被佑爵这一席话，惹得垂眸轻笑，或许事已至此，她也早该对人打开心防，既然身处北国，便是佑爵的地方。她噙着笑意，红唇微启，任由佑爵给她喂了一勺勺温热鲜美的鸡汤。她如今不曾走向黄泉，既然能活着，就不该郁郁而终。
一点一滴的暖意，流淌到她的心底，因为这一碗枸杞鸡汤，她似乎整个身子都恢复了两分元气。
佑爵眼神一沉，依旧很有耐性地将汤匙送到她的唇边，凝视着她垂眸安静的模样，他在塞外见到穆槿宁的时候，就察觉的到她对人的戒心很深，早已砌了高大的心墙。若他想要她卸下心防，就不该太过强硬，他决不能一蹴而就。在大圣王朝他便是太过咄咄逼人，让穆槿宁生出了防备，才会两人闹得不欢而散。
“三十年前，北国不过是一个小国。五岁那年，母后病逝，第三年，北国战败，差点被灭国，也就是那年，我被送到燕国当了质子，才保住北国苟延残喘。”
穆槿宁闻到此处，蓦然怔住了，她没想过，佑爵当过敌国的质子。她的眉眼之上，覆上几分沉重，低声询问。“很久吗？”
“十年。整整十年。”佑爵的这一句话，却是笑着说的，仿佛对于他而言，没有半点苦痛，是稀疏平常的，是轻描淡写的。
唯独穆槿宁看到他的眼底，一闪而逝的阴暗，她自然清楚了，只听得佑爵继续舀了一勺鸡汤，看着她神色从容地喝下。只是，这一口，却似乎有些苦涩。人人都当佑爵是一个纵情声色的纨绔子弟，花天酒地沾花惹草便是他的本性，却不知道，他七岁的时候就被北国皇帝送走去当保住国家覆灭的质子，回到北国，已经是整整十年了。
这十年，或许是一个孩子最该快乐的时候，他在敌国，从男孩蜕变成了男人。
“怎么……是不是开始对本殿下动了心？”佑爵扬声大笑，穆槿宁陷入深思，他依旧拿来说笑。
穆槿宁却仿佛不曾听到他的调笑，眸光落在他一脸的笑容上，他那双斜长的眼，仿佛时时刻刻都是在笑，他从未在任何人面前表露忧伤的时候。她倚靠在软垫上，视线将坐在床沿的佑爵全部包覆，幽幽地说。“你恨他吗？”
“说不上恨，只能说，我跟父皇，没有深厚的感情。我回来北国，他也早已病入膏肓，一直用最珍贵的药材吊着命，拖了这么多年，也到时候了。”佑爵说的云淡风轻，似乎对他而言，皇帝驾崩他也并不太过悲伤。
但哪怕佑爵说不恨，十年的心结，依旧还在。穆槿宁轻轻叹了一口气，听他继续说下去。
“十年说不长，也不短，我回来的时候，父皇老眼昏花，都认不出我了。而我，也认不出他来。我们父子——”佑爵连连低笑，笑意张狂的让人心碎：“更像是一对陌生人。”
在还不曾懂事的幼年，就被当成是质子由自己的父皇亲自送去燕国，陌生的岂止是容颜，陌生的，是心中的隔阂吧。
佑爵不再多谈他的过去，俊秀脸上全是轻佻笑意，他站起身来，将手中的汤碗放回原处，瞥了一眼窗外的景致，如今已经是黄昏时分，若是他再久留，自然会给穆瑾宁带来麻烦。哪怕这个皇宫无人知晓他跟穆瑾宁的相识，他一旦多做专注留恋，穆瑾宁往日在后宫不会好过。他们……会把狐媚的罪名，扣在她的头上。
“你就在此处休息吧，本殿下待会儿来看你，免得有人苛待，会把这里的人都换成是本殿下信任的，你就放一百个心吧。”
穆瑾宁望着他转身的背影，缓缓开口，双目之内晦暗不明，嗓音仿佛一朵轻盈的云彩，飘在天际。“殿下，你就不想问问我如何走到这一步？”
“时间还很长，你何时想说，自然会说的。”
他并不强求，佑爵不曾转身，唯独唇角无声上扬，他不禁莞尔，说完这一句话，便走了出去。
穆瑾宁这才低低舒了一口气，闭上眼眸，细细回想，在她来到北国之前发生的一切。
休息了足足两个时辰，她才缓过神来，身子有了力气。宫女送来了温暖的膳食，或许是有人吩咐过，所以不曾摆满了过分油腻的鱼肉，简简单单的清粥小菜，尝尝也开胃爽口。
用完了晚膳，宫女扶着她起身，走到雾气腾腾的浴桶面前，服侍她沐浴更衣。
黑发垂下在胸口遮挡住女子的丰盈，宛若藤蔓枝叶在水中漂浮着，温热的清水漫过她的胸口，穆瑾宁仰着白皙脖颈，依靠在木桶边缘，水亮的美眸落在那精致房梁上的花草虫鸟，长睫之上渐渐蒙上了氤氲水汽。
眼角，濡湿了，仿佛就像是眼泪无声无息地滑过，最终划过她的面颊，一点一滴，悬挂在她尖瘦的下巴，最终一点一滴，落入了温热清水之中。
热气，将她冰冷的内心紧紧拥抱着，将她僵硬的身体紧紧包覆着，直到了一炷香之后，她才起身，宫女为她擦拭了身上的湿漉，披上一件宽大的白色外袍。她由宫女扶着，缓缓走出来，她的视线落在那桌上的一套整整齐齐的华服，淡淡睇着宫女的面目。
宫女随即跪了下来，她面色一白，似有为难：“这是殿下吩咐的，刚刚派人送来，还交代了，若是尺寸不合适，会命人再重新做几套新的。”
她淡淡一笑，垂下眉眼，不置可否。说不上是难过，还是庆幸。她身上唯一的一套宫装外袍虽然还完好无损，但里衣襦裙都坏了，自然不能再穿。而刘皇后说的没错，她已经被皇帝当做货物一般送给北国了，如果还继续坚持身着大圣王朝的宫装，的确于理不合。
层层叠叠的衣裳，由两名宫女为她穿上，直到她缓步走到铜镜之前，她望着里面的女子，仿佛都认不出来一般。
粉色的丝绸华服，衬托的她宛若不谙世事的少女，紫色镶边每一道都是极其工整贴合的，上面的银色细碎花纹，在烛光之下隐约闪耀着迷离的光鲜。北国的宫装，跟大圣王朝的毫不相同，仿佛女子的最美丽的肌肤和曲线，就该让世人欣赏敬仰。华服的领口低至胸口，露出女子光洁的肩膀，黑发高高盘起，纤细脖颈和光洁的锁骨，就像是桃花花瓣一般透露出淡淡的粉色。深蓝色的宽大腰带，将细腰绑缚，粉色长裙长及曳地，将女子的身影拖得更长。腰带之上系着一条红线，最底端垂着一块金色琥珀，晶莹剔透。
宫女垂着眉眼，站在她的身后，眼底不无向往，在她们看来，这一个来自大圣王朝的女子的美貌，已经让她们说不出话来，更别提若是男人见了，同样会心动。
银色的珠花，簪在她的黑发之上，白银制成的小花，垂在耳畔奏着细细碎碎的悦耳声响。穆瑾宁伸出手来，轻轻触碰自己尖细的下颚，这一个噩梦，让她消瘦了不少。
“漂亮，比你在大圣王朝穿宫装好看多了！”
身后，传来击掌声音，落在安谧的空中，特别响亮。
让她回过身去的，自然是那一道熟悉的声音，他的笑，毫不掩饰他的赞赏喜爱。
…。
正文 149 佑爵的告白
佑爵已经在自己的宫殿用了晚膳，身边的太监也看得出来他很是高兴，他换了白天穿的骑马装，依旧一袭艳红色的华服，金冠束发，愈发潇洒从容。踩踏着白靴走入这儿，他说是顺路，只有他清楚，他是真的想要见她。离开她不过短短两个时辰，他就迫不及待想要再看到她，他从未在任何人面前坦诚自己的过去，没有刻意的倾诉，仿佛什么事在她的面前，都可以放肆自如。
他啧啧称赞，眼光围绕着她的身影打圈，毫不在意自己的目光过分露骨，已然让她很不自在：“本殿下还怕你撑不起来，北国的女装可都要有真材实料的穿了才好看，你倒是没有那么弱不禁风嘛——”
穆瑾宁旋转过身子，曳地长裙让她还有些不太习惯，仿佛绑缚了她的双足，根本无法自如行走。她从佑爵的笑言之中，听到了真真切切的赞赏，男人对女人的赞赏。但这样的赞赏，却让她莫名有些困窘。
他轻握住她垂在身侧的小手，她以如今的装束站在他的面前，让他几乎眼前一亮，仿佛没有任何人能够驾驭这一套精美华服，没有任何人能够穿的比她更加美轮美奂，娇美绝伦。她脖颈胸口的肌肤，白皙胜雪，吹弹击破的细腻光洁，让他几乎忍不住去触碰抚摸。他的唇角上扬的弧度，再度扩大一分，眼底的炙热愈发明显。“该有的都有，也不比别的女人差，平素在大圣王朝包的严严实实，真是可惜了。”
穆瑾宁眼波一闪，嗓音低沉。北国的宫装，让她愈发不自在，而佑爵的目光，哪怕是真实的，也暗中刺中了她心中的伤痛。她对男人灼热的眼神，并不是自如应对，甚至，很想将这一套华服顷刻就换下。
“殿下，你失态了。”
“爱美之心，人皆有之，本殿下尤其喜欢美丽的东西，美丽的女人。”他眉宇之间，是一派热忱，他并不虚伪，或许，对穆瑾宁而言，是过分直接了。看得出她的不太自在，不过他满目戏谑，更不舍得如此就放弃可以欣赏美人的绝佳机会。
转过头去，对着身边跟随的太监，他豪迈地嘱咐了一句，完全不在意众人惊慌的眼神：“按照这个尺寸，再做十套新衣。”
佑爵见穆瑾宁静默不语，却也瞧不出她是在生气，还是无动于衷，他顾不得太多，握住她的手就直率往前走。
“你在路上颠簸了三天了，如今夜色降临，本殿下带你去宫里走走，认认路，散散心。”
他走的并不急促，留下足够宽裕的时间，让她好奇观望，细细打量皇宫的每一处角落。如今正是盛夏，北国的夜晚还有凉风徐徐，吹动了花园之内的树叶，沙沙作响。或许大圣王朝的皇宫做的格外精致，亭台水榭比比皆是。但北国，或许生性便是浓墨重彩的过度，哪怕是皇城，也透露出来浓烈的豪放大气，一眼望过去，仿佛心都宽敞许多。
佑爵止步，站在她的身畔，凝视着她的侧脸，他望着她，而她望着皇宫。他的心中，隐约有一抹情绪，让他无法停止想要看到你她的渴望。或许世人对她自会评头论足，甚至会将红颜祸水的罪名加注在穆瑾宁的身上，但他对穆瑾宁，却自有评断。
从她的身上移开视线，北国跟大圣王朝隔着岂止是千里的距离，他自从离开大圣王朝之后，也是偶尔听过她的传闻，或许是因为负气，或许是因为他自顾不暇，先帝驾崩他要应付形形色色的人，的确也无力顾及她。“北国的皇宫，跟大圣王朝的相比，如何？”
“各有千秋。”穆瑾宁微微含笑，侧过脸来，毫不费力，直直望入佑爵的眼中。
“还真是两个都不得罪呢。”佑爵却并不责怪她的世故，神色平静，眼中带笑。“你的心，恐怕还是留在大圣王朝吧。”
仿佛被无声戳中了心中的伤痛，她柳眉微蹙，其实佑爵问的，她不曾细细考量。北国的皇宫，大圣王朝的皇宫，是否就有太大的差别？除了这一双眼所看到的，这一对耳所听到的，剥夺了这些或许不尽相同的表象之后，皇宫，就只是皇宫，说穿了，没有任何的两样。后妃无数，勾心斗角，欲望横流，让谁身处其中，都会不得自已。
“穆瑾宁，这儿——你脚下所踩着的地方，就是北国的土地。”佑爵看着她渐渐浮上白色的面容，神色一怔，言语之内，有满满当当的骄傲。他伸出手，覆上她削瘦的肩膀，察觉的到她的不愿，他才抽了回来。“北国之人生性豪放，不论男女，女子也可骑马狩猎，更可领军打仗。正如你身上所穿的衣裳，女子自信豪迈，她们毫不掩饰逃避自己的天生丽质，美丽从来不是错，更不是罪，而男人，天性就应该被女人吸引，若是喜欢，就要追逐，免得悔恨终生。这里不是大圣王朝，没有那些让人喘不过气的条条框框，规规矩矩。这里，或许有你想要看到的平等。”
穆瑾宁会意一笑，心中却清明一片，唯独她却觉得佑爵所说的，并不存在，这世道，正因为处处不平等，才能建立起来。若是平等，或许就乱了套了。“平等？这世上有这种东西么？”
“也许没有全部，但一定比大圣王朝更能让你开怀高兴。”佑爵的眼神一敛，走到穆瑾宁的面前，挡住她的所有视线，让她只能看着他，眼底也只有他一个人的影子。
他说话的诚恳，是她认识他这么久了，第一次听到的，或许正因为不寻常，她的心里才愈发不安。她抬起晶莹的小脸，月光落在她所有暴露在外的雪白肌肤之上，她的神情不以为然，说话的口吻，也根本不相信。“我是否开怀是否高兴，殿下就如此在意？”
“穆瑾宁，你这么聪明，一向清楚的。”佑爵的脸色大变，再无任何笑容，他俯下俊脸，一改往日张狂放肆，沉声道。“你对本殿下而言，从来就不只是救命恩人。”
他的声音，虽然低哑，两人之间极为靠近，也因此而听的字字清晰，不疑有他。
穆瑾宁苦笑摇头，她的眉头很重，似乎什么都压不下去。“我若聪明，就不会落到这个地步。”
或许每个人都会说，她可以远走高飞，她可以过闲云野鹤的生活，她可以隐姓埋名，她可以忘记所有，她可以……
但他们不是她，不会知道，其实这一切不可以。在她身上，就不可以，宁愿玉石俱焚，也不能忘记这些。
她没办法忘记，她试过了，忘不掉。最痛苦的时候，是她刚知晓秘密的时候，她平静，看似平静，但整宿整宿都睡不着。当真消瘦的，不是她的身体，而是她本该年轻的岁月，她的精神元气，还有她为感情的付出。
“你不知道。”佑爵从容许多，或许他不该操之过急，他缓缓俯下俊脸，月光照入那一双狭长的眼眸之内，他压低嗓音，低声细语。“我回去找过你。”
穆瑾宁跟佑爵四目相接，或许两个人的视线，都格外清亮透彻，而没有任何的阴暗。她一下子就听懂了，他说的回去，是在鸣锣那个无名小镇……。
她不禁闭上眼，那是一片空旷的荒野，方圆五里就只有一处屋子，那里，破败潦倒，贫瘠安谧，最有生气的，就是用木栅栏围起来的庭院。中央有一棵老树，刚到那里的时候，树上还能看到几片树叶，但第二个春天……就见不着一片树叶了，老树枯死了，四季对于独自生活的她，也没�
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