为贼寇，而跟刘铮交好的几个臣子，如今全部获罪，也不再袒护刘铮，将所有的罪状供认不讳。而刘铮的亲妹妹刘皇后，称病出宫休息，后宫之事一概不管不问，刘家——从此往后就跟北国朝政，再无任何关系。
“殿下，如此往后便是海阔天空了。”
她沉默了半响之后，才低低说道，经历了这一场恶斗，一月之后佑爵就能顺利登基，举行祭天大礼，除掉了刘家这一个最大的障碍，这条通天大路，他会被北国百姓夹道欢迎，往后他便是年轻的北国新帝。
他闻言，心中不无激荡起伏，只是一句感谢早已无法表明他对她的所有情怀，唯独他清楚，他最初只是深受吸引，却从未明白，他到底对她愿意花费多少心思。
登基大典在即，他只是一个初出茅庐的新帝，未来几十年，他会遭遇的依旧还有不少危机险难，即便如此，他也要走下去，捍卫佑家的江山。
他要挑选的，是一个陪着他走几十年直到老直到死的女人。
而不像刘眉珺，利欲熏心，被自己的欲望绑缚了原本最初清澈的心。
但在穆瑾宁这里，他只觉得她宛若一股清流，以前想要得到她，是私心作祟，而如今，却更加复杂了。
“不是说过牧场这里比宫内冷多了，也没有像样的人服侍，你太固执了。”佑爵的脸上没有笑容，佯装生怒，牧场的屋子只是宝月公主落脚之地，屋内也没有一个暖炉，太过简陋，他若不是让人将宫中许多摆设搬到这个屋子里来，如今看着才像样。他不悦皱眉，反问一句：“你让自己生病，知道本殿有多内疚？”
穆瑾宁别开视线，环顾四周，如今整个屋子被各式各样的摆设填补的大不一样，他还命人送来松软轻盈但温暖的锦被，屏风茶几花架一件不少，甚至还生怕她调养身子闲暇时间太过无趣，送来了一叠书册。
他想的，已经足够周到。
她的目光柔和，如今面容苍白，没有平日的血色，连粉唇都透露出病态的浮白，心中却落入细细密密的雨水，就像是在她的心扉，下了一场小雨。那一道一寸长的伤痕，依旧在面颊上，虽然不曾消失，看着有些碍眼，却也并不会因这一个疤痕，而丑化了她娇丽的面容。
“你生病，不会是因为对那件事介怀吧？本殿平素都是说笑居多，也并非衣冠禽兽，若不是情急之下，绝不会冒犯你。”
这件事在他的心头压了好几日，前两天她昏昏沉沉睡着的时候，他坐在她的床边也想了很久，他不在乎世上所有的女人都将他想象成整天花天酒地沉迷女色的浪子，只是以往有过的女人，也都是各取所需，你情我愿，从未发生任何不快。但因为是穆瑾宁，他才审视反省了自己犯下的过错，担心自己鲁莽举动，伤害了她。
若不是看到她的眼，她看似平静却实则孤寂的眼眸，察觉到其中的苦楚和寂寞，最坏的结果，是他当下就要了她的身体。
他难得如此严肃认真，不苟言笑，端端正正坐在她的对面，眸光锁住她的身影，满目恳切动容。
他好不容易才打开她的心防，只要他步步紧逼，她会重新变成最冷漠的那个人，就像是在塞外看到的一样。
她笑着轻摇螓首，并未说任何言语，唯独垂下眼眸的那一瞬，眼底隐约可见几分淡淡的漠然。
佑爵看着她的笑靥，总算大大舒了一口气，低头望着她的素白柔荑，蓦地话锋一转，语气透露关怀。“你的手怎么这么凉，还很冷吗？”
他的情绪顿时变得并不愉快，料到穆瑾宁这般纤弱的女子来到寒冷的北国多少有些水土不服，手中握着这一双微凉的小手，才让他察觉的到，北国的冷，对她而言更是一道艰难。她哪怕从不以楚楚可怜的模样示人，但他也无法停止对她的怜惜。
“殿下——”她噙着唇畔的笑深深凝视着眼前这一个男人，心中隐约有起伏，佑爵听着她的呼唤，端着脸看她，那一双看似清澈却又似乎幽深的眼底，让他仿佛有所期盼。
他突然很好奇，到底她有什么话想要跟他说。
她突地陷入沉思，那一句话已经到了嘴边，但她最终还是不曾决定要说，一笑带过。
“穆瑾宁，我对女人是有戒心，但对你没有。”他伸出双手，抬起她的面庞，俊脸越贴越近，仿佛她的气息就在咫尺之间，暖热地吹拂在他的心口，让他愈发难以抑制心中的莫名悸动。
他的意思是——她通过了佑爵的考验？
身在帝王之家的男人，身边女人虽然众多，但却也鲜少当真全心全意信赖一个女人，因为他们自小生活的后宫，就注定是利益抢夺，勾心斗角，每一个后妃如何处心积虑，如何在后宫褪去了原本的单纯，他们越是清楚，就越是难以释怀。当他们建立后宫的时候，女人，也就成为他们心中不忘防备的人了。
穆瑾宁的笑意不减一分，依旧安安静静地凝视着他，他捧着她的素白小脸，将唇缓缓贴近她光洁的额头，将亲吻落在雪嫩肌肤之上。
他双臂默默覆上她的双肩，滑落到她的腰际，将她拥在怀中，看着她的病容，他的心中亦不好过。
她就这么依靠在他的怀中的时候，他才惊觉她是多么弱小，小鸟依人，多么需要一个男人来好好呵护和守住。
他突地笑出声来，双臂紧了紧，温暖的气息浮动在她的身畔，“本殿是个男人，身子骨强硬，这么抱着你，你就不冷了吧。”
“殿下，这个借口让我很难拒绝。”穆瑾宁有些哭笑不得，跟她自己相比，佑爵的身体，他的胸膛，他的手心，他的气息都是暖热的。
佑爵说的实在冠冕堂皇，穆瑾宁不知是否应该点破，他以取暖为名，行亲近之实。
他一笑置之，并不曾放开她，反而得寸进尺，脱了靴子就往床上坐，跟她同挤一床，他仿佛又恢复了往日慵懒闲散的姿态，笑着询问。“槿宁，有没有人说你很像一朵云，抱起来真柔软轻盈，虽然你身体纤弱，抱起来却并不觉得痛。”
“没有人这么说，殿下你是第一个。”她弯唇一笑，眸光平静，如今她还不曾恢复所有的元气和精神，或许佑爵天生就有取悦女子的本事，也会讨好女子。
换做其他女人，早已听的心花怒放，至少跟佑爵在一起，生活并不会无趣。
唯独需要分清楚的是，他何时在说笑，何时又在动真格。
佑爵听到这一句话，的确有了更张扬的笑容，他伸出手来，将她的螓首轻靠在自己的肩膀上，压低嗓音，仿佛喃喃自语。“好，我知道再好听的甜言蜜语，也不会让你放在心上。”
“没有人会不喜欢被别人称赞。”
穆瑾宁半阖着眼眸，她的神情松懈下来，就这么依靠着他的肩膀，柔软厚实的皮毛覆盖在她的身上，起了御寒的作用，身边的男人像是一个活着的暖炉，源源不断给她传来温暖。
最近这些日子，她的确越来越觉得冷，这一场风寒来的无缘无故，虽说如今痊愈了，但寒意就像是直入骨髓一般，还不曾从她体内退却。
寒冷，让她甚至不能沉沉入睡。
这是比生病更能折磨她的地方。
御医说是北国气候过于寒冷，才会让她无法适应北国的冬日，身体虚寒，过于羸弱。
“在殿下的眼底，穆瑾宁是一个轻浮的女人吗？”
她觉得双眼越来越重，眼前的光影隐隐约约迷离摇晃，身边的暖意让她更觉得困乏，更想要沉沉睡一夜。
“轻浮？这应该是所有人对本殿的评断。”
佑爵扬声大笑，仿佛觉得穆瑾宁是在说笑，他敛眉，侧过脸来看她，她却已经闭上眼，不知何时入睡了。
她的确累极了。
并不是刻意纵容自己靠着佑爵而睡，她不拒绝，也并非就是挽留他，只是此刻手脚的寒意源源不断，更让她渴盼这一份暖热的体温。
“看来，本殿还是有用处的……。”他见状，扯唇一笑，狭长眼眸宛若弯月般迷人，唇边的弧度越来越高扬，只是这一句话，并未让迷迷糊糊睡着的穆瑾宁听进去。
或许她之前走的路太漫长，走的太急促，如今停下来，才会越来越觉得疲惫倦怠。
将她的双手放在手中，藏匿在胸口，他的眼神渐渐温柔许多。
“呀，我是不是来的不是时候？”
宝月公主推门而入，她望着一览无遗的里屋景象，不禁马上关上门，吐了吐舌尖，俏皮坦率。
“你什么时候能改掉不敲门的习惯？”佑爵瞥视了公主一眼，与其说是责备，还不如说是埋怨，不过顷刻之间，却依旧神色自如，不曾流露任何慌乱神情。
他侧过脸来，望着沉睡的穆瑾宁，不曾让身子动摇半分，眼底满是专注。
“我哪里知道皇兄在屋子里做这档子好事啊？”宝月公主并不示弱，嘴倔强回应，也毫不避嫌，搬了个圆凳就坐在床边。
佑爵察觉到身后的这一道不怀好意的目光，实在没办法，才扭过头看她，不冷不热斥道。“你待在这儿做什么？看好戏？”
宝月公主顿时脸色就沉下来，她可是将生病的穆瑾宁带回牧场的功臣，如今跟个伺候人的宫女一样忙前忙后，皇兄居然当她是绊脚石，恨不得早些踢开，好两个人黏在一起郎情妾意？！
她的双手撑着脸庞，故意挑眉，跟佑爵对着干：“她还生着病呢，我生怕皇兄让她的病更重罢了，觉得有必要在这儿看着你。”
怪不得整个皇宫的人都说她刁蛮骄横，这哪里像是金枝玉叶说的话？哪里像是一个还不曾出阁的黄花闺女说的话？佑爵这才觉得让宝月公主总是跟着他，并不是好事。他同样挑眉，虽不是亲生兄妹，神情却相似，扬起手掌，却只是做做样子。“讨打？！”
“好，我出去不就行了？皇兄今夜不回宫的话，宫里会乱了套，别说我没提醒。”宝月公主从圆凳上跳开，她宛若敏捷的小鹿，冲着门边走去，蓦地又回过身来，低声喊道。她满目笑意，在看到佑爵那么看重穆瑾宁的一瞬间，她已经打算将所有的事，都当成秘密烂在肚子里。或许，不让佑爵知晓穆瑾宁的过去，他们才会有幸福的结果。她眼波一闪，继续拿佑爵说笑打趣：“还有，又不算新婚夫妻，皇兄就少在我面前腻歪了，看的我多难为情。”
“行了，天黑之前会走的。”
佑爵笑着回应，见宝月公主离开了，他才敛去笑容，默默将视线重新移到了他身侧的穆瑾宁脸上。
听说大圣王朝已经停止了所有内乱。
秦王搬入皇宫，幽禁了皇帝太子一干人等，将中央的权力全部捏在手中，如今整个王朝，都没有任何人敢跟秦王作对。
秦王或许会比他更早登基。
如今从宫外传来的消息，都是直接送到他的手边来，佑爵暗暗吩咐下去，没有任何人可以散播传闻。
或许世上没有不透风的墙，如果可以，他会一辈子隐瞒下去。
永远，都不让穆瑾宁知道。
最好，她永远都不会知晓。
北国皇宫的人，没有一个知道穆瑾宁的真实名字，唯独他面对她的时候，才呼唤她的姓名，并非只是因男人的霸道自私性子作祟，他小心谨慎，或许就是生怕那天的到来。
如果那一天到来，他不想做出那个抉择。
他舍不得做出那个抉择。
佑爵的眉头之中，愁绪更重，身畔的女子娇躯贴合在他的身上，他缓缓挤出莫名的笑容，眼底却空虚萧索。
他就像是北国的冬天，北国的春秋太过短暂，漫长冬季，仿佛把人都懂的寒心了。
只是，一旦他成为北国的王，他就不能像以前一样恣意妄为。
有时候，牺牲，也会是痛苦的，也会是刻骨铭心的。
他突然希望，上苍不必如此跟他过不去。他多么希望这世上再也无人再等候穆瑾宁，无人再记得穆瑾宁，无人再念念不忘穆瑾宁。
这样，她这辈子都会是他的人。
那……。该多好。
……
正文 171 崇宁离开北国
“这是下人去东边树林里采来的浆果，我们都叫它珊瑚珠，味道很好，我让他们洗净了端了一盘来。”
宝月公主端来了一个白瓷碗，一脸笑容，站在床边，放置在茶几之上。
她正因为昨日撞见了佑爵跟穆瑾宁的那一幕，她更发自内心想要对这个来自别国的女人好，她甚至几乎已经笃定，穆瑾宁在皇兄的心目中，绝不会是一般的分量。
这所谓的珊瑚珠，的确像极了红珊瑚打磨成一颗颗圆润光鲜的红色珠子，密密麻麻结在细长的藤蔓之上，一根藤蔓上便可以结上几百颗，水珠还留在红浆果的表面，闪耀着淡淡的光泽。
穆瑾宁已经可以下床来了，身披着白色皮毛制成的华服，长发垂在腰际，她坐在床沿，素白柔荑伸入瓷碗之中，将几颗红珠子放入手中，捻起一颗放入口中，汁液有浓浓的甜味，还有香草般的香味，一瞬间扑入口舌之内，她笑望着宝月公主，唇畔浮现淡淡的笑花，酒窝愈发让她看来娇俏，那一双眼隐隐约约有了拨动，宛若春水一般多情。
“以前我看着皇兄，总觉得他对心里的那个人，疯狂地迷恋，甚至失去了辨别是非的能力，是他纵容了那个人为所欲为，也因为他的关系，而害了好几个女子。这样的感情，让我实在不认同，更觉得情意是个害人的东西。”宝月公主坐在穆瑾宁的身边，身子朝前倾着，郑重其事，她压低嗓音，将所有的心情全部倾诉给穆瑾宁听。“但庆幸的是，在你们的身上，我看到了人有感情的好处，感情，有时候也不一定是坏事。”
穆瑾宁弯唇一笑，跟着宝月公主一道走向门边，打开门来，望着无边无际的草原，风吹草低见牛羊，已然是梦境中才能看到的浩大风景。
“娘娘，卑职终于找到您了。”
她顿时血色全无，耳畔这一个笃定的声音，却让穆瑾宁猛地心口一沉，宝月公主笑着侧过脸来看她，这才发现穆瑾宁脸色很难看，眼波流转，仿佛如临大敌。
“怎么了？”她歪着螓首，关切询问，生怕穆瑾宁的身体还未痊愈。
仿佛不曾听到宝月公主的话，她默然不语，眼神直直落在远方的苍穹，穆瑾宁咽下满满当当的苦涩，这一个声音仿佛在何处听过，但她早已忘记，就在方才一瞬间从脑海之中溢出。越想越不对劲，她收在袖口的双手，蓦地失去所有的暖意，透露着沉重的冰凉。
穆瑾宁蓦然转过�