的女人，他怕是一眼都不会看。
她并不相信心机深沉的秦王，会这么堂而皇之休了沈樱，跟沈家为敌。
时机，还并不成熟。
恐怕这样的噩耗，会让屋漏偏逢连夜雨的沈家，火烧眉毛，迫不及防。
这世上，什么事，什么人，都可以拿来做交易。
“嬷嬷，你手中拿的是什么？”
眉头舒展开来，她抬起晶莹小脸，视线落在走入内室的赵嬷嬷，浅浅一笑，柔声问道。
“郡主是否还记得，在官府的时候，快过年之前，总要剪纸贴窗和门楣，为来年顺心如意讨个好彩头。”
赵嬷嬷沉声道，手中的匾额之内，是一叠红纸和一把精巧的金剪刀。
穆槿宁微微怔了怔，远去的回忆之中，的确有这般的画面。依稀两个女子，踮着脚尖将手中的红剪纸贴在屋内的窗户上，有人对另一个轻声安慰，你看这马上就年关了，时光过的多快啊……。
“是啊，马上就年关了，时光过得多快啊——”她探出白色柔荑，指腹划过那一张红纸，不知不觉唇边也溢出这句话来，低声轻叹，这般的语气，似乎自己都觉得陌生不已。
只是眼底的落寞不过一瞬的功夫就全都散尽，穆槿宁朝着她们嫣然一笑，低声说道：“每个人都做几张，这样过年的时候屋子多好看。”
琼音皱着眉头，苦笑着推脱：“郡主，我自小就跟爷爷过活，居无定所，从未学过这种事。”
“我来教你。”穆槿宁拉过她的手，让她坐在自己的床沿，一个说一个学，赵嬷嬷跟雪儿各自坐在圆桌旁，赵嬷嬷自然做的最熟手，没多久，一枚手掌大小的红剪纸就做完整了。
四个女人在屋子里剪着做着，琼音虽有些笨拙，却也学了个大概模样，两个时辰，在她们有说有笑之中，无声无息就过去了。
“我做了几个窗花。”雪儿摊开手来，这是过年都少不了的福字，做的工整端正，穆槿宁望了一眼，琼音也不甘示弱，将手边的窗花摊开来，急着献宝。
“郡主教我做了几只春蝶，雪儿你看——”
雪儿瞅了一眼，只觉那剪纸拙劣，噗嗤一声笑出来：“我看呐，你往后还是拿剑吧，你的哪里看得出是春蝶，约莫是胖蛾子吧。”
“郡主做的才是巧妙，春蝶——不落俗套，寓意来年生机勃勃，春意盎然。”赵嬷嬷站起身来，目光落在穆槿宁枕畔的几朵门笺，蝴蝶扑着翅膀，停在花间，自然能从其中看出女子柔美温顺，却也……向往春蝶的自由洒脱吧。
“嬷嬷做了年年有余的门笺，正好贴在院门口，这是好彩头，我也再做几个。”雪儿拿起那胖娃娃抱着双鱼的贴纸，满面带笑。
穆槿宁垂眸，淡淡笑意在唇边漾开，她不疾不徐，拿起金剪刀，又做了几枚不同样式的红色窗花。只见那诸色花样，极为精妙，赵嬷嬷都一改往日肃然，连声称赞她的心灵手巧。
雪儿取来了浆糊，穆槿宁也兴致高昂给自己手边十几枚窗纸沾上浆糊，递给琼音，眼看着她将这些各色花样的窗纸，一张张贴在窗户上。鲜明的红，装点了整个屋子，仿佛过年的热闹气氛，也提前感染了众人。
她侧着身子，支着螓首，目光灼灼，专注地望着她们忙碌的身影，心中却暗暗涌入几分浅浅淡淡的愁绪。
她以为自己无法熬过如此漫长的日子。
一转眼，却就要过年了。
唇边的笑容，不知何时被抹去消散，莫名的寂寞，更像是一头吃人的年兽，将她的心口撕咬的粉碎。
“琼音，贴在中央，这般更好看。”她指着那扇窗户，淡淡说道，琼音应了一声，按照她说的去做。
贴完了窗纸，雪儿与琼音出去准备午膳，赵嬷嬷在外堂添了些炭火，让暖炉烧的更热。
她沉默了片刻，火星子映入那双并无波澜的暗沉眼底，才低声探问。“郡主，自打我进王府，就一直想问，为何当年那个叫做紫烟的姑娘不曾伴随郡主，在王府服侍郡主？”
当年她看得出来，穆槿宁是养尊处优的小姐，而寸步不离的紫烟，比她年长些，事事都照顾的滴水不漏，两人一道被放逐到官府，干活吃饭歇息的时候，两个人都是一起的，穆槿宁哭泣伤心的时候，也是紫烟在一旁安慰劝服，赵嬷嬷自然当紫烟是她的忠心奴仆。
既然主子都回到京城，有了好的归宿，怎么能够同吃苦同患难的紫烟，却反而消失无踪？！
“在塞外生了一场恶病，我回来的时候，是独自一人。”
她并不逃避。
穆槿宁手边的动作微微停驻，她的脸逆着光，说这话的时候嗓音清冷，唯独坐在外堂的赵嬷嬷，无法窥探她此刻的神情。
她寥寥数字，却已然说清楚了当时的处境。紫烟死在边关之外，她孑然一身，如今自然更为孤独寂寞。赵嬷嬷在心中暗暗低声叹息一句，知晓这是她的伤心之事，便不再开口，以手中的火钳暗自拨开炭火，火焰烧的更旺了，安谧的只剩下哔哔波波的细碎声音。
她看着诗书，约莫才过了午后半个时辰，已然困意袭来，或许这药汤中有了安神的药材，在温暖的屋子里，她格外慵懒无力。
“郡主，王爷来看你了。”
赵嬷嬷听到门外的脚步声，这才起身，朝着内室喊了声，却无人答应，低头说道。“想必是睡着了，小的要叫醒郡主吗？”
“不用。”
他丢下一句话，径自大步走入内室，赵嬷嬷见状，也就走出去将门掩上。
仿佛在没有他在身边的时候，她更加自如。
如今穆槿宁便宛若婴孩般安睡着，呼吸平静，枕着双臂，螓首微微偏在一侧，他吩咐大夫用最好最快的药，她休养一个月，便能彻底痊愈。
她似乎睡得并不踏实，缓缓侧过身子，他这才看清她的容颜，却不禁哑然失笑。
白皙的面颊旁，不知何时沾上一枚红色窗花，原本温婉清雅的容颜，却更添了一抹娇艳，她平日总是精明缜密，也唯独在这等的无人之际，才能窥探到这般难遇景象。
她枕畔的一本诗词册子，压在手肘之下，他将其抽离出来，自顾自在手边翻阅几页，她翻了个身，猝然压到肩头伤口，痛得随即惊醒过来。
睁开惺忪睡眼的那一刻，便看到床沿坐着秦昊尧，她陡然间半坐起身，不顾牵扯到肩头旧伤的疼痛，怔然望向他。
他是何时来的？！
他淡淡睇着她，黑眸之中染上无声笑意，她直觉诧异，他的目光缓缓滑下，从她沾着窗纸的面颊，最终定在她的里衣衣领之下，那里正袒露些许粉色兜儿的柔光。
她蓦地脸色一白，急忙将里衣裹紧，她并不知他笑的，是否是她衣衫不整凌乱模样。
“遮什么？你浑身上下，有哪个地方本王没看过没摸过？”
黑眸从她的胸口移开，再度落在她的面颊之上，笑意在薄唇边愈发张扬，低沉笑声从喉咙溢出，他轻狂不羁的戏谑，却让她愈发不自在。
若是他当真不顾她受伤苦痛，强取豪夺，前几日如何亲自为她缠绕白绸，岂不是自相折磨？！
“这是本王以前用过的伤药，用着吧。”
他从茶几上取了一盒膏药，送到她的枕边，语气依旧算不上关怀，总有种高高在上的傲然。
她垂眸看这瓷盒子内的白色药膏，脸上失了任何神情，眸光沉敛着微光，细细的光芒，宛若湖光水色。
“凡事别逞强，又不是铁打的身子——”
他俯下俊挺的身子，对她此刻狼狈模样调侃一番，俊颜就在她的面庞咫尺之间的距离，突地察觉他嗓音的逼近，穆槿宁侧过脸来，两人的目光交汇那一刻，他的大手移到她的后颈，却只是用力按住她的螓首，把她的脸推向他的面前，然后稍稍凑近，便轻而易举含住她的粉唇。
她怔了怔，仿佛这回的亲密，却跟往日有些许不同，他并不急于夺取她的呼吸，宛若循循善诱，引导她陷入他精心安排的迷情之中去。他不疾不徐，深入浅出，反复挑拨，却又不满浅尝辄止，有好几回逼得她不得不跟从他，用他的方法回应他，他吻的越来越深，手掌在她里衣之上暗自游离，猝然探入其中，覆上她胸口的柔软。
穆槿宁猝然眼底冷下，身子一僵，他对男女之事从不避讳，向来随心所欲。他的唇已然从她的唇瓣移开，落在她白皙纤细的脖颈上，仿佛血脉之下的跃动，却更能让他提起兴致，她对他这般肆意浪荡的举动，更是满心抗拒，她是见过他宛若魅兽的模样，生怕他的森然白牙，毫不费力就能咬断她的脉搏。
他吻了许久才停下来，手掌替她理了理敞开的里衣，眸光渐渐深沉，那黑眸之内似有笑意，她不懂他今日为何看着她总是笑，微微蹙着眉峰审视他的眼神。
他的手掌落在半空，缓缓贴上她的面颊，这才将她左脸上的红色窗纸扯下来，放在她的手心。
方才枕边的窗纸自然是琼音少拿了一枚，她趴着小憩的时候，这枚窗花不知何时贴在自己面颊上，他自从一开始便看着了，却半句话不说，看她这般可笑。
“贴在你脸上，比粘在窗户纸上好看多了。”
他见她的眼底似有几分沉闷恼意，却又不得发作，不免又是长笑一声，轻拍她的柔软面颊，肆意取笑捉弄，仿佛还不嫌激怒她。
她抬眸看他，面容上没有半分怒意，淡淡瞥视他一眼，钱公公昨日来看她，说起秦王惹怒了太后，一定是因为沈樱的事。
“王爷为了王妃窝藏刺客的事，顶撞了老祖宗？”
“不如说是为了你，本王顶撞了太后。”秦昊尧的眼底含笑，唯独他似笑非笑的眼神，却让她很难看清，他到底有几分认真，几分调侃。
她浅浅一笑，眼底却没有任何暖意：“王爷的确不必因此事而迁怒王妃——”
“你就没想过，本王休了沈樱，谁才是最有利的？”他的手掌，暗暗覆上她的柔荑，他深情脉脉凝神看她，神色一柔，仿佛事事都为她着想，他微微顿了顿，说话的语气缓和许多。“本王因为你而跟母后作对，不就是为了成全你的夙愿？”
他的目光没有往日的冰冷，恨不得望入她的心里去。
他还在试探她？！
穆槿宁的心中浮上疑云，还不曾开口，便听到门外的声音。“爷，属下有事禀告。”
目送着他离去的背影，她倚靠在床头，静默不语。秦王这个男人，虚实难辨，他说要成全她想当王妃的夙愿，恐怕也不过是个幌子。
敛眉，烛光打在她的侧脸上，手心之内，依旧躺着那一枚红色窗花。那鲜明绝艳，更像是一枚印记，深深刻入她的肌肤，渗入她的骨髓。
“爷，戴隆从魏国回来了。”
他侧过脸，朝着王镭发问：“一声不吭就回京城来了，看来在魏国惹了不小的祸事，他如今在何处？”
“在巷子口喝酒，乔装打扮了一番，就以为可以掩人耳目。”
秦昊尧阴着脸，疾步走出王府，王镭牵着马而来，他一跃而上，稳稳当当坐于棕色骏马马背上，一挥马鞭，疾驰而去，王镭紧随其后，两人很快就消失在暗然夜色之内。
巷子口一家酒馆门口，走出一名矮小干瘦的男人，约莫三十来岁，长脸小眼，一副精明长相，身着褐色长衫。
刚走入一条小巷子，身后便传来冷漠的笑声，却叫人在黑夜中听了，不寒而栗。
“戴隆，你可真有兴致啊——”
戴隆转过身来，抹了抹潮红的面孔，眯起眼眸趁着酒馆外细微的光耀打量眼前的俊伟男子，蓦地神色剧变，换了一张恭维面孔：“王爷……。小的今日才回京城，本想着明日再去拜见您，您怎么自个儿来了？”
秦昊尧的身影，一半没入黑暗，一半依稀可见，俊颜覆上些许惋惜，嗓音冷沉。“本王不来，你又怎么会想到要去见本王？前几个月，本王派了不少手下找你，都被你躲过去了。”
“小的怎么敢躲着不见王爷？”戴隆干笑着敷衍一句，心中却早已察觉来者不善，突地一个箭步腾空踩踏上墙根，想要溜之大吉。
王镭的动作，却比他更快，胜他一筹，一把紧拽住他的后颈，将他拖向秦昊尧的眼前。
“想逃？”秦昊尧压下俊长身子，打量着眼前这个干瘦男人，笑意全无：“本王就不喜欢你这样贪得无厌只进不出的人，将粮草卖给本王，你可从中刮了一大笔油水。”
戴隆当初就冲着这笔银子而来，而如今看来，那笔交易实在也不值当。若是眼前的男人只要银子，不会派人跟了他这么久。
秦昊尧的唇畔突地扬起一抹诡谲的笑意，愈发亲切，却也更显阴沉逼人：“吃了本王那么多，如今也该吐些出来吧。”
“小的给，马上就给——这是上回的五千两银票，小的分文未动。”从袖口掏出一叠整整齐齐的银票，他从来都只认银子不认人，知晓这个男人的真实身份之后，的确是狠狠敲了一笔钱财。
“本王听说，你暗中还在做消息贩卖的勾当。”秦昊尧两指夹起这一叠银票，眸光渐沉，突地话锋一转，似有深意。“江湖上没有你打听不到的消息，本王也有想知道的事，这五千两，买那个消息如何？”
“王爷想知道什么，小的自当毫无保留，掏心掏肺。”戴隆心想着只要将秦昊尧想要的消息告知他便能逃脱险境，心中千斤巨石便落了地。
秦昊尧俊美的面容上，笑意更甚，在夜色的衬托之下，宛若妖灵一般诡谲妖异。无人能够看透他的皮囊之下，到底是正是邪。“本朝去往北国的商队，丝绸香料买卖了三四年了，这回却埋没在风暴中，所有货物全部被洗劫一空，你可知为何？！”
戴隆闻言，心中大呼不好，蓦地一把推开王镭，想要冲出去，王镭掌风一送，他却只得双腿跪地，再也无法挣开。
“你当真以为本王不知晓你的肮脏过去就跟你做交易？手下养了几百名马贼，在官道上无恶不作，本王原不想管，可本王的人，你也敢动？本王的金银，你也敢抢？”秦昊尧一腿踢中戴隆的心口，眼看着他面色死白垂死挣扎，冷声反问。
“小的……。小的原先不知那是王爷的人，以为只是朝廷的商队。”戴隆连连求饶，肚中的酒水在重击之下溢出口鼻大半，他扶着心口，整个人险些趴在地上。
“原先不知，现在总该知道了吧。”秦昊尧的眼底满是漠然，嗓音冰冷。
“小的必将那些奉还，明日之前一定送到王爷手