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楚炎紧紧凝视着那双美丽眼眸，却更清楚，他的答案，才是没有半分玩笑的意味。“何时这一切都结束了，你要不嫌弃，我就跟你一道，给你在面馆打下手——”
少女皱了皱鼻尖，说的万分嗤之以鼻，不假思索就一口回绝：“雇佣楚大哥洗菜还是刷锅洗碗？这些事，我看你做不来吧。”
他忍不住笑出声来，两人之间的氛围，突然又变得轻松惬意，似乎是无话不谈的知己。“你都能下厨做面了，我还有什么不能做的？”
她原本清澈见底的眼神，却猝然覆上阴霾，她方才的笑容还停留在嘴角，偏偏不复暖意。“楚大哥，你的手，可是要用剑的。”
“那么，你的手呢？”楚炎愣住了，这语气不算凌厉，却是冰冷。
仿佛，不让他有那么不切实际的想象。
不让他去想，那一天的平静的幸福，也将由上苍赐予到她的身边。
跟个平凡人一样活着，那是美梦，却也是噩梦。
她不敢想。
也不让他想。
“我的手吗？”她唇上粉色，褪成了苍白，她抬眸望去，定在半空之中，眼波中讥讽。“必要的时候，可以切菜煮面……必要的时候，也可以用来杀人吧。”
楚炎不敢相信，这样的话，居然出自一个才满十四岁的少女口中。
这样的年纪，一般才刚刚有人家来上门提亲，等待过了及笄之年，就要嫁做人妇，甚至，对人事的认识还不够透彻，懵懵懂懂。
琥珀见楚炎面色僵硬沉敛，却是又笑了，仿佛方才那句话，只是唬人的。有时候，用刀不是为了杀人，有时候，杀人也可以不用刀。
谁又当真说得清楚呢？
她眼神一颤，定在那手指尖，柔声问了句。“他日我这双手沾染血迹人命，那时我做的面，楚大哥会不会就觉得味道两样了呢？”
“不会。”
他读着她漠然的表情，回答的，是坚决，不改的心意。
“那下回，楚大哥要吃什么？我都给你做。啊，做花卷，包子，还是……对了，芝麻大饼我最拿手了，我可看过厨子做过一遍，我自己做，应该味道也差不了多少吧……”
她低垂着视线，交握着双手，苍白指尖，闪耀着淡淡光华，陷入沉思的呢喃，飘入楚炎的耳边。
“说大话都不脸红吗？还真是……”他无可奈何地摇摇头，拿她没办法，方才的琥珀让他怜惜心疼，现在的琥珀，却又像是一如既往的开朗乐天模样，让他只想坐在一旁，细细观赏她每一句孩子气的话语。
“我想他，正在做一个艰难的抉择。”
她脸色的闲适全失，琥珀色的眼眸微微下垂，随手握住的紫砂壶把上的手指明显的一紧。
楚炎却没有逼问。
他，是指的谁？
轩辕淙？
轩辕睿？
她是在考验，是否轩辕睿对她的情意，庞大到了足够站在跟自己亲生父亲对立的方向？是否已经让轩辕睿，不再对自己的父亲惟命是从？是否已经让轩辕睿，也要迈出自相残杀的第一步？
她其实早就料到轩辕淙留意到她了。
楚炎蓦地心口一紧。他不敢置信地望向她的方向，她在沉思，表情透露一抹任何人无法打扰的认真，即便他今天没有赶到，她也不会让自己再度变得狼狈可笑。
“楚大哥是想问，我又在打什么算盘了吗？”她低声开口，那一刻的精致容颜，却有些跟年纪相悖的成熟，还有淡淡悲切。
“其实，我只是突然想到我爷爷。”
琥珀垂眸，也许她真的是蛇蝎心肠。
舍生取义，她做不到。
鲜血，并未让她的心，变得平静。
相反，她越来越——贪恋那血腥味了。
“三天之内，他定会派人前来，楚大哥可要养好精神，带领侍卫，把那些不速之客，统统解决掉呢。”
极力稳住心神，依旧不能掩住面色的苍白，琥珀眉眼之内，那颜色愈发凝重。
楚炎对上了琥珀似笑非笑的面容，一口气息梗在胸口，半晌缓不过来——
翌日。
后花园。
这里金色高墙砖瓦之内，藏匿着京城之内，最好的风景。即便如今是百物萧索的寒冬，这座花园之内也有专人侍候收集在冬日开花的花卉，虽然只是一个花圃，美不胜收，也让人觉得移不开视线来。
这儿便是皇宫，轩辕淙身着金辉色厚重袍子，往日的威严毕现，即使这衣袖领口上面，毫无祥龙点缀，空空荡荡，那一身戾气气派，也是无人能敌。
在这个曾经是他的天下的地盘，他更像是一只苍老的龙，低调盘踞在一角，但即使闭着眼睛，发白须白，也让人不敢大意放肆。
轩辕淙自从昨日跟轩辕睿谈不拢，拂袖而去，却是直接赶回京城，做了决定。
任何人都不可能阻拦他，即便是——自己的亲生儿子，留着他体内一半的血脉，也不能。
一个男人，身着灰色劲装，腰际却是挂着一枚与周身气势不符的碧玉玉佩，约莫拳头大小，黑靴子停在轩辕淙的身后，在他耳边耳语几句。
轩辕淙重重一搁手掌中的茶杯，一眼怒气：“派去的人还没回来？”
灰衣男人点头，默然不语。
轩辕淙拧着眉头，黝黑的面容上，有些许狰狞颜色浮现。“不是派去一等一的高手吗？”
灰衣男人细微地挽起嘴角，笑的很冷，也并不明显，宛若这些人的死活，根本不必大惊小怪。“一夜不曾回来复命，按照规矩，应该是死了。只有死人，才不能回来通报一声。”
“怎么会连个小妮子都杀不了？”轩辕淙这回不只是觉得阴谋落空的失望，更多的，是他觉得整件事中，还有他无法查明的诡异奥秘。按理说，那么一个手无寸铁的小丫头，派去一个杀手都绰绰有余，足够让她下地府去，他已经多派人手怕夜长梦多，却还是没有达成目的，才更让人心生寒意。
“那个别院里面，没有一个侍卫的影子，只有两个丫鬟。”灰衣男人还是站在一旁，弯下腰，神色不变地解释。“但别院之外，方圆百里之内，可说是一张密网，精彩十分呢。”
轩辕淙目光一沉，森然冷笑：“你说那里守卫森严？”
那个丫头，若不靠外力，怎么能存活至今？
那么脆弱的小命，就跟蚂蚁一样，稍稍踩一脚，就要碾碎的。
千万别说，她在这么短的时间，练出一身武艺，足够将几个武者毙命。
“不然，派去五个高手都没有一个回来，不是太诡异吗？我虽然没有去看，但推算，应该不少于二十个侍卫。”灰衣男人面无表情，说的万分平和。
“我居然低估她了——”轩辕淙面色万分难看，不过细想之下，也是如此，她好不容易保住自己性命，自然要多几个心眼。
不过，这样的事实，却暴露她的谎言。
她若当真跟儿子口中所言，失去大部分记忆，纯真无邪跟孩子一般，身边怎么会多出来这么多侍卫？！
只有全部记得，才会如此小心谨慎，如履薄冰吧。
那么，当真是这样，她才更该死。
居然耸动儿子跟他作对？是活腻了呢……那个小丫头，羽翼还未长得丰满，就想要飞的那么高，一个不小心摔下来的话，可是要小命不保的。
灰衣男人挽起嘴角，说的不咸不淡。“派这么几个人去，简直就是羊入虎口，寡不敌众，是去送死没错。”
轩辕淙蓦地皱起飞扬的浓眉，冷眼瞧着身边的男人。
灰衣男人却还是说下去，似乎没有看到主子的表情：“所以还指望那些人替你办事不成？”
轩辕淙突然想起了什么，一拍石桌起身，狠狠地咒骂一声。
“一群废物！”
想必上官琥珀，一定在某个角落，嘲笑他的惨败。
“不过我很好奇，到底是个何等样的女孩，值得你花这么多力气。”男人挑眉，依旧没有太多情绪。
轩辕淙的眼底迸射出一道冷光，那语气森然，也带些不耐。“做好你的本分就够了，别忘了自己的身份。”
灰衣男人摸了摸腰际的那块玉佩，淡淡一笑：“不如，我亲自去会会那个女子？”
轩辕淙大手一挥，沉声拒绝。“这件事，你别插手。”
“如果就是她杀了我爹，我还要亲自去感谢她呢。”他突然笑出声来，那笑声并不算压抑的低沉，而是狂妄的味道十足。
轩辕淙冷眸一扫，大喝一声：“混账！太监怎么会有后代子嗣？”
“这儿又没有外人，何必假正经？就许太监去青楼，还不许太监养儿子啊。”灰衣男人的笑容，猝然转沉，那说笑的语气，也变得阴沉。
轩辕淙冷冷丢了句，“你不过是一个奴才。”
“多谢太上皇，还暂时没有要我也当太监的意思。”他的笑容转瞬即逝，玩味的意思，也听不出有多么感恩。
轩辕淙瞪了他一眼，那戾气十足的眼神，居然也无法吓退这个男人。他低低叹息，似乎是跟自己说话。“奴才也好，总比不男不女的奴才来的好……。”
“他养了你二十几年，你的狗嘴里居然说出这样的话来，我这辈子无情人看多了，你也算一个。”轩辕淙的手往他方向一指，不冷不热地嘲讽。
灰衣男人呵呵一笑，也不急着反驳。“怎么？太上皇的身边，还需要有情人？如今睿王爷的有情，你不是觉得很刺眼吗？”
“他可不是你能说笑的对象。”轩辕淙无声冷笑，那眼底的冷漠，几近残忍。
灰衣男人总算闭嘴，不再说话，将那玉佩握在手中，却是说了句万分突兀的话来，似乎前言不搭后语的诡异。“我已经五年没杀过女人了——”
轩辕淙却是在想着自己的打算，没有听到一旁的轻声细语。
灰衣男人蓦地眼眸一抬，连声叹息：“我看呀，这睿王爷先动了心，可是大大不利呢。”
“你说南烈羲？”轩辕淙却听出了他的言下之意。
灰衣男人猛地击掌，神情有一瞬的激烈：“之前皇帝主动要将十八公主赐给他借机拉拢韩王，他也是一口拒绝，现在新婚不久的王妃离家出走也照样担负国事，日夜操劳，对自己手边的权势死抓不放，没有半分分心。这样的人，才真真可怕。都说英雄难过美人关，他怎么这三四年，一点都没变呢？他的心，是不是铁石做的呢？真想剖开来看看。”
当初，就因为那铁石做的心，他才会扶持南烈羲这个少年，如今他用自己的手腕，坐上韩王的位置，却反倒越来越让人看不透了。轩辕淙这般回忆着，嘴边不自觉溢出这么一句话来。
“要是对她动心之人是韩王，整件事就好办了，偏偏——”
偏偏是自己儿子。
不然，正好是一石二鸟之计，一箭双雕啊。
那个女孩，也可以成为他操控南烈羲的一颗棋子，他倒不必过早杀了她，她的性命如果可以成为要挟南烈羲的手段，自然更好。
当初培养南烈羲是有用意，如今觉得他太显眼也并不妥当。
骑虎难下了。
“寡不敌众的道理，她想必也该清楚。”轩辕淙的眼底闪过一道凌厉，既然人少坏了计谋，那就让她尝尝看，跟他比较势力，是多么愚蠢的决定。“给我调一百精兵，明早到位——”
灰衣男人皱了皱眉，似乎很为难：“在京城这么围攻一个小丫头片子，动作未免太大……若是让周遭百姓察觉也就算了，要是睿王爷知晓，这件事也变得很难看呢。”
轩辕淙很不耐烦，黝黑面容上尽是阴霾。“那就等人都睡了，在晚上除去。你只管去调人，别再啰啰嗦嗦。”
“是，知道了。”灰衣男人笑了笑，转身离去。
烟雨楼。
一名白衣少年，披着柔软皮毛披风，缓缓走上楼梯，还未走入房间，已然看到一个娇艳的紫衣女子出来迎接。
她眼底全是笑：“小少爷，你来了呀……”
清俊少年呵呵一笑，那眼眸勾起一抹戏谑的神情，让他看起来宛若富家公子一般纨绔潇洒。“怎么，珠儿你想我了？”
“那是当然的呢。”珠儿一把勾住少年的细瘦胳膊，显得万分殷勤。
少年蓦地陷入沉思，问的认真：“想我的人，还是想我的银子？”
“都想都想……”珠儿笑嘻嘻的，眉眼弯弯，更是娇美迷人。
少年挑眉，语气透露赏识：“不得不说，你是我见过最诚实的青楼女子。”
“带来了么？”珠儿实在压抑不住内心的紧张急迫，问了句。
“已经给老鸨了，今天开始你就可以离开，恢复自由身。”少年懒洋洋往珠儿床榻上一躺，手脚张开，似乎把珠儿的房间当成是自家一般闲适自得。
珠儿紧张又欢喜，手无法克制的轻轻颤抖起来，脸色一阵微红。“总算要离开这个鬼地方了！”
十年前就被卖入青楼之地，偏偏姿色才艺又称不上上乘，这十年来总是招待一些不入流的男人，每一天都过得万分煎熬。
总算，遇到个贵人。
“你讨厌男人吗？”
躺着的少年，视线定在房梁上，幽幽地问了句。
“当然，恨不得天底下的男人都去死呢。”珠儿在这个年纪轻轻的少爷面前，放下那些矫揉造作的媚态，自顾自倒了一杯茶水，说话的时候不见恨意，但那些狠毒，却从一字一语之中，弥漫出来。“不过，小少爷却是唯一让珠儿不觉得讨厌的男人，呵呵，也对，你还算不上是真真正正的男人呢……”
“我怎么就不算？”少年支起手肘，懒洋洋眯起眼睛看她，似乎刚才珠儿的那句话，很让少年不悦。
“要这么说来也算，十几岁就懂得来青楼寻欢，你可是真男人！”珠儿陪着笑，对少年竖起大拇指，发自内心地称赞。
这贵族之家的富家公子哥儿，十几岁往往冲动，碰的女子，大抵就是青楼的姐儿，由这些姐儿陪伴着，成为真正的男人，再过几年，可就一个个多情温柔，留恋花丛，风流又倜傥了。
“珠儿给少爷弹首曲子吧……”
“一首曲子花了我一百两银子，还真不值。”少年咂舌，无奈摇摇头，替珠儿赎身的价格是一百两雪花白银，心里却想得是，这青楼也是个万分残忍的地方，无论是谁，都可以用钱财，来买卖女人，人命，还真不值钱。
“您就听着呗。”
珠儿笑，也不多话，从台面上抱下来一个琵琶，端正坐好了，纤细玉手，捻拨挑动，一个个音律，穿成一首流畅的曲子。
少年闭上眼眸，安静地倾听，那曲子越是听下去，却越是到了峰回路转的地步，一开始是柔