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说着朝休竹感激一笑：“他能下定决定参加今年的春闱，也多亏了五妹夫。你回门那天，是五妹夫说了几句鼓励他的话。他自己也说了，今年倘或不成，再用功一年。”
这是好事啊，徐宜谦一瞧就是满腹经纶的书生，最主要是他有上进心。休竹和任休兰忙恭喜几句，任休桃更欢喜的了不得，只怪三姐偏偏这个时候才说。
“是想早些告诉你的，就怕你四处混说，我们尚且没有找到住处，没的要老太太操心，让母亲记挂。”
“这么说，住处已经找到了？”
任休莲点点头，道：“还是他大姐帮着找的，距离这边不远，宅子不大，一进一出有十来间屋子。”
十来间屋子的宅子，如今也难找，但毕竟已经找着了。任休兰道：“既如此也合该给我们说说，多一个人帮着只怕早就找着了。只是，你不回登州，你婆婆怎么办？也接来吗？”
任休莲笑得很轻松：“我们都商量好了，现在天气冷，婆婆身体弱，不便长途跋涉，等开了春暖和了就接过来，那边的宅子就叫人看着。再说了，留婆婆一个人在那边，我们也不安心。”
看得出任休莲的日子很圆满，只有没孩子这么一个问题，休竹由衷地替任休莲感到高兴，以后任家姐妹就全部都在京城了，虽然各自过着各自的日子，然对老太太来说却是莫大的欣慰。
明夫人有句话说得不错，老人家都怕寂寞，都希望儿孙在膝下承欢。那么，明夫人，她的所愿所想是不是也是这般？
后任休莲将要留在京城的话告诉老太太，老太太果然很高兴，任老爷对徐宜谦也颇多赞美，觉得这个女婿也是大有前途的。
站在董氏身后的卫姨娘，不觉眼眶湿润，董氏低声安慰道：“该高兴的，一家子都在一处，好歹有个帮衬。”
卫姨娘忙擦了泪，笑着点头。
快日落时分，任休兰和休竹一前一后告辞。休竹临走时，董氏突然叮嘱她道：“林夫人好歹也是你的义母，既认了就别忘了，初九若是没事儿，你也去林家逛逛吧。”
休竹点头应下，回去的路上将这件事告诉靖南王，靖南王沉吟片刻，问道：“可是外面传言的那之前与你定亲，后又悔婚的林家？”
语气咋听着有些说不出的怪异，休竹怔怔点点头，又连忙摇头道：“我没定过亲，全是那些人胡言乱语，林家与我娘家是世交，故而一直走动着。即便那个时候，两家长辈有这个意思，可也只是说说而已。”
靖南王淡淡道：“我只随口问问，夫人紧张什么？”
休竹吐口气，“好吧，其实是定了，但人家瞧不上我，嫌弃我不够漂亮。”
靖南王赞同地点点头道：“这是大实话。”
休竹蹙眉，瞪着靖南王用眼神狠狠抠他。
“夫人有所误会，为夫指的是前面一句，至于后面的……”靖南王一边说一边看了休竹几眼，深思片刻道，“也算是实话吧。”
休竹咬牙，嫌弃我丑，我还嫌弃你好男色、不干净咧！话说，这靖南王真的好男色吗？这都快三个月了，他每晚回来，毫无例外，休竹也在家。呃……他还是偶尔要出门，说不定出门的时候就是去偷鸡摸狗去了。否则，他一个成年男人每晚面对鲜花一样的女人，真的就没有想法？
好，休竹再承认，自己是鲜花没错，但的确不是芙蓉或牡丹，就一不起眼的无名花。
无名花今个儿被打击的很深，晚饭没吃几口就放下筷子，靖南王疑惑地看着休竹。休竹凉凉地说：“减肥。”
靖南王无比赞同，“的确该少吃些。”
休竹没看见，蹙着眉头在半空中寻了半晌，最后咬牙凶巴巴地道：“最好别让我逮着你，否则我一巴掌把你拍在墙上，抠都抠不出来！”
靖南王被米饭噎着了，休竹瞧也不瞧一眼，悠闲无比地道：“大冬天的还有蚊子，实在讨厌。”
于是，靖南王一张脸完全变成了绛紫色，与今天休竹穿的衣裳相映成辉。隔了半晌，靖南王恢复正常轻笑道：“夫人原来如此爱记仇。”
原受封浩命夫人每年皆有一次去皇宫参加由皇后主持举行的朝宴。其他宴会不提，这一年一次的朝宴可非同小可，据说会有赏赐，也就是发放年终奖吧。鉴于靖南王去年在闽南大胜凯旋而归，夫荣妻沾光的原则，休竹琢磨着如何也能得到点儿什么东西。
可惜，休竹的愿望很快落空，因为大夏仁宗皇帝伟大贤惠的皇后娘娘病了，无法主持今年的朝宴。休竹唉声叹气，实在觉得皇后娘娘病的太不是时候了，更希望她立刻就好起来，这样她也少受罪，自己又能领到年终奖，岂不是两全其美？
休竹不死心，扭头盯着靖南王道：“皇后娘娘总会好起来吧？她痊愈了也不办了吗？”
靖南王蹙眉，“痊愈了也需要时间休养，今年是不能够了。”
休竹失落地叹口气，继续在心里不满。靖南王收拾妥当，好心提醒：“今天初九，夫人不是要求拜访义母么？”
休竹忙爬起来，目送某人回避。
看着镜子里的脸颊，用手捏了捏，很有弹性，于是决定不减肥了。
文家媳妇笑盈盈地问道：“奶奶今个儿要出门么？”
“嗯，不过不必梳的太复杂，简单点儿就成。”
得到指示，文家媳妇很快就绾了一个云鬓，看上去非常清爽，即便戴了好些头饰。梳头的空档，文家媳妇感谢休竹昨天赏的点心，说两个孩子都非常喜欢。
休竹几乎可以想象两个半大的孩子抢吃食的场景，笑容十分明快，“以后闲了，没事儿将孩子带进来玩儿。”
文家媳妇忙道：“他们年纪小，也不懂事，惹奶奶不快就是奴婢的罪过了。”
“不碍事的，小孩子哪有不贪玩的？”
文家媳妇笑着应下，梳了头就退下去了。碧翠在一旁听她们的对话，不觉笑得暧昧，想来定是小姐瞧着二小姐的孩子烨哥儿非常可爱，也想有个孩子。
休竹瞧见，瘪瘪嘴懒得解释。吃过早饭，去明夫人那边请安，说明今天的行程，略坐片刻才出门。
因是约好了时辰，休竹和靖南王下车时，林夫人、林大人、林辉及身后的一众婆子已经守在垂花门前迎接。
众人先按官品等级拜见靖南王，休竹这才以义女的身份给林夫人、林大人、林辉见礼。林夫人忙扶起她，笑道：“你母亲已经到了，快进去吧。”
休竹便亲切搀着林夫人的手臂，林大人则引领着靖南王走在前面，林辉紧随其后。禁不住又扭头快速地看了休竹一眼，见她穿着兔毛对襟袄子，双颊一抹红润，笑容落落大方，举止优雅得体，透着一股令人舒畅的恬静。竟好似，彻底变了个人！
一边走着，林夫人低声道：“今个儿就晚些再回去吧，难得出一趟门。”
新媳妇也不便多出门，林夫人是过来人很能理解，休竹道：“就是准备晚些回去呢，就是怕打扰义母了。”
“你若说这话，可就是不想认我这个义母，今个儿没别人，就咱们自己乐一乐。”
说着，便到了招待贵客的堂屋内，董氏领着任休桃见他们进来，忙起身，众人又一番见礼。那边任休桃瞧见五姐，立刻朝休竹眨眨眼笑了笑，休竹也趁人不注意眨眼回应。不巧这动作竟被靖南王和林辉同时瞧见。
再后来，休竹发现靖南王总喜欢站在自己前面，老是不经意间挡住自己的视线，直到林大人要求靖南王去别处，将这里留给女眷。
林夫人就拉着休竹挨着她坐，“……虽如今你不缺什么东西， 可这是义母的一片心意，你可一定要收下。”
休竹低头一瞧，是一对罕见的血玉手镯。正欲推辞，外面一位婆子笑盈盈进来拜见休竹，林夫人瞧见她，稍显不悦。那妈妈似是没瞧见，将一只盒子呈上，竟是唐怡珍叫她送来的。
休竹想了想，客气地收下了，又让碧翠回了礼，却不问为何不见唐怡珍。那妈妈谢过，便退出去了。
林夫人也只字不提儿媳唐怡珍，勉强笑着和董氏、休竹闲聊，话题不觉就说到王府。
“……到底是我年纪小，很多规矩都不甚明白，免得闹出笑话让自己难堪，所以婆婆让我先看看，跟着学学。”
这话说得谁也不得罪，意思却表达出来了，倒不像有些人，自以为样样精通，却连基本说话都不会！林夫人想起上次亲戚来访，说她如今儿子成家立业，该清闲下来，儿媳唐怡珍却说林夫人嫌弃她笨手笨脚的！
谁不知道林家娶了京城有名的才女？娘家还比林家显赫，林夫人竟然瞧不起她，那林夫人对儿媳是不是也太苛刻，要求过分了？这事儿气的林夫人两天都觉得胸口沉闷，直接叫唐怡珍不用在跟前伺候，唐怡珍果然不来了。因此又加一层气，病了一场，林辉看不过去说了唐怡珍几句，两人竟吵起来，还差点儿打起来，最后也不知怎么的，唐怡珍跌了一跤，就躺在地上喊肚子疼，片刻不到，脸色苍白的吓人，裙子湿漉漉的尽是淤血。
林辉唬的整个人都傻了，还是管事妈妈瞧着忙去请了大夫，经过诊断，竟是腹中胎儿小产的症状。到现在，唐怡珍还在做小月子，故而没能出来见人。
听林夫人简单叙述完毕，董氏忙安慰道：“都是年轻不经事，何苦与小辈的生气？”
林夫人道：“我何曾与她生气，这些天过去照管，而她……整日摆出一副林家对不起她的模样。”说到这里，林夫人眼眶已经有些湿润。
董氏又劝了几句，林夫人才慢慢恢复常态，道：“难道我真的就是那见不得人好过的恶婆婆么？”
清官难断家务事，林夫人若不是从一开始就对唐怡珍印象不好，婆媳关系也不至于此。而，唐怡珍，若是她从一开始就没有那股子低嫁的优越感，而放下身段对林夫人，铃夫人如何想婆媳关系如此？林夫人只有林辉这么一个儿子，以后她老了，全凭儿子儿媳侍奉照料，难道她就不想老来安详么？归根结底，到底是谁错了，谁能说的清楚？
“又正好遇上节气，家里客来客往，我如何瞒得过去？你我都是过来人，都知道第一个孩子小产了，以后就难怀上了。”林夫人眉宇间盛满忧愁，“我倒是不怕外人如何说我，只是……”
唐家如何肯善罢甘休呢？唐怡珍是唐家唐尚书的掌上明珠，娇生惯养的长大，如何到了婆家却受了这样那样的委屈？
唐怡珍之前便将林辉屋里所有人都清除了，依着她那样的脾气，手里捏着这个事儿，只怕林辉一辈子都被她牵制了。
“可这也说不定，她身体很好，再好好保养着，以后会有的，别太担心了。”董氏的劝显得很苍白无力。
林夫人叹口气，扭头盯着休竹，如果是这样一个乖顺体贴的儿媳，自己怎么会有这些烦心事儿？不觉叹道，果真是缘分未到，注定她们不能做婆媳。想到这里，林夫人勉强笑起来，“原是叫你们来乐一乐，却听我说了一车子的话，弄得你们也没兴致了。”
董氏笑道：“咱们也不是外人，说出来总比搁在心里好些。可是，我还等着看戏呢！”
“不怕你笑话，除了你们，这些话我还真找不到能说的人。也罢，今个儿咱们再不提这些，好好乐一乐，这还是五丫头出阁后第一次来呢！今个儿安排了戏班子，一会儿五丫头点两出好的，让我们也乐一乐吧。”
唐怡珍小产，她们在外面听戏？休竹为难地道：“其实我不爱听戏，吃了饭咱们凑一桌摸牌吧，还能说说话儿。”
董氏佯装不高兴盯着休竹道：“还是这般爱玩儿，也不知什么时候才能懂事。”
休竹用众人恰好能听见的音量道：“我好久没摸牌了，手痒痒的怪难受。”
林夫人明白他们母女是顾着儿媳做小月子，故而才这般说，又觉休竹小小年纪却心思细腻，考虑周全不说并能处处为别人着想。琢磨着，对儿子林辉也是又恨又气的，怪他有眼不识金镶玉，白白错过了这么好的媳妇。
“今个儿就听五丫头的，一会儿咱们摸牌。”
于是，接下来的话题便轻松了许多，大多是围绕着穿衣打扮等等，因为董氏和林夫人一致认为休竹最不会打扮，以前在家就穿的普通，对衣裳款式没啥要求，首饰这些更是能不戴就绝对不戴的。现如今嫁人了，虽然好了些，可她们觉得休竹还可以穿的更漂亮些。
休竹认真受教，一边的碧翠和冬灵更是竖起耳朵听。
午饭时，靖南王那边由林大人和林辉作陪，安排在外头，女眷就在里头，吃了饭便坐下来摸牌，休竹手气不错，小赢了两贯钱，董氏和林夫人一人输掉一贯。
瞧着时辰差不多，董氏、休竹告辞，正巧因临时有事离开的靖南王办完事儿来接休竹，林家人一起将客人送到垂花门前。
林辉瞧着和母亲依依道别的休竹，不禁遐想到，倘或自己迎娶的是这个看着不出众，却越来越让人觉得舒坦的女子，如今还会夹在母亲与妻子之间两头为难么？
上车的时候，靖南王代替婆子扶着休竹上了马车，而且做的相当自然顺手，好像经常这样做似的，让休竹小小的别扭了一下。暗骂靖南王腹黑，在家里随时随地不忘打击她，在外面却表现的对她多好一样，让她把委屈说出来老天爷都不信！
晚上，碧翠服侍休竹更衣时，禁不住说道：“林家少爷看着倒不比从前了。”
休竹微楞住，有些茫然。
“小姐难道就没发现，他看着很疲倦？”
干嘛要注意他？休竹认的义母是林夫人，是看在林夫人对自己确实一片真心的好，和林辉有什么关系？没关系的人注意那么多干嘛。不过想想，林辉的日子也的确不好过，花花公子遇上带刺玫瑰，扎着手了自己疼，别人也没法替你疼，你就受着吧。
见休竹不言语，碧翠叹口气也不言语了。
初为人妇的第一个年，休竹就这么似忙似闲地过去，至十五这天，西府摆宴，邀请王府、东府的爷们、夫人、奶奶看戏，给新年画上一个圆满的句号。
过了年，气候便慢慢暖和起来，阳光明媚，春暖花开。懒惰的休竹也被碧翠从屋子里赶出来，让她晒晒太阳，说整日闷在屋子里头，身上都有股霉味儿。
由玉儿和银翘相陪，走在鹅卵石铺就的羊肠小径上，闻着清新的花香，休