唯一温暖
当看到青笺的时候，凌舜先是一愣，随即尴尬地笑了笑，“小丫头，你躲在这里做什么？”
友好的口吻令青笺感觉到了温暖，“凌舜哥。”
她听小怜说起过凌舜的名字，——凌大将军的独子，因受相爷赏识，自小就经常出入相府，想来算是发小。如此称呼，应该不算越矩。
凌舜似乎有些意外，继而微微一笑，“你的事我都听说了，以后不要再做傻事了。”
“再也不会了。你也一样。”青笺嫣然而笑，意有所指。
凌舜再度失神，恢复原状之后，走近她，“小丫头，你跟之前不同了。”
青笺不知道之前的“自己”究竟是个什么状态，又不好多加问询，遂淡然笑之，“总算是死过一次的人了，自然会有所转变的。”
一语双关，既是指青笺自杀未遂，又指自己肉身已死，灵魂他落。
凌舜听了，怅然轻叹之后，将手臂抬起，悬在她的肩头，想要放下，却并未触碰，最终又轻叹着收了回去。
“我每逢双日都在宫内值守，以后有需要的时候尽管来内卫司找我。即便是恰逢单日我不在，也可以留下口信，会有人第一时间将讯息传到我那里的。”他态度诚恳地交代道。
青笺深知自己现在身为宫婢不可以随意在祈衡殿之外的地方逗留太久，遂道谢之后跟他告辞，随即欲回祈衡殿去。然而，没走几步，膝盖的伤口却令她痛得险些扑倒在地，手中端着的瓷罐差点抓不牢靠飞将出去。
“丫头，你这是怎么了？”凌舜快速上前，扶住她之后疾呼道。
别说前一日他不在宫中保护皇上，即便是在宫里，也未必就知道祈衡殿里发生的那一幕。
“一时腿软，没事的。”青笺挤出和暖的笑意，不着痕迹地抽回自己的手臂，若无其事地快步离开。
身后的男子虽是初识，但终究是个关心她的人。她不要这世上唯一的温暖之人为她担心。
直到确定凌舜看不到她，这才恢复到相对舒适一些的步伐速度，以缓解膝盖和脚踝带来的痛感。
昨晚不只是膝盖和脚踝肿痛难耐，就连整个身体都酸痛难忍，几乎整夜辗转未眠。还好，九王爷暗地里差人给她送了跌打药酒和煎好的散瘀汤药，虽然不能立竿见影，总归是有所裨益的。
尽管身上承受着前所未有的伤痛，可奇怪的是，心理的病痛似乎没有那么强烈了，那段痛苦的过往，仿佛是几辈子之前发生的事情。虽然仍有疤痕，疼痛却是遥远而模糊的。
有那么一瞬间，她觉得倒是应该感谢那个无情到有些冷血的暴君。如今，他成了她要面对的第一道难题，与之相比，遥远的过去就可以暂时不用面对了。
挪着碎步回到祈衡殿，一只脚刚踏进门槛，令她头疼的、冷漠无情的声音就传入了耳中。
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拔舌地狱
回到祈衡殿，一只脚刚踏进门槛，令青笺头疼的、冷漠无情的声音就传入了耳中。
“去内务司取个茶叶而已，竟然耗费了大半天的光景，难道你是用爬的吗？”龙岳枭深陷在眼窝里的双眸如炬一般，向她投射过来利剑似的目光。
“启禀皇上，奴婢腿脚受伤，走不快，所以拖延了行程，请皇上恕罪。”依旧是不卑不亢的答复。
语毕，不待对方有所应对，在行了个万福之后，径自端着茶罐去了偏殿的茶水间。
龙岳杉强忍笑意，“皇兄，我觉得这次你算是遇到对手了。这个小女子，啧啧……”
“你的舌头在嘴里待腻了！”照例冷若冰霜。
不怕死的饶舌鬼却依旧滔滔不绝，“整个京城早就有传言，说相府的二小姐虽然相貌秀丽，却是个呆傻愚笨到只会给家族抹黑的俗物。她曾经在相府举办的元宵盛会上被燃起的鞭炮吓得公然失了禁，还在一次乞巧会上被燃烧的香烛点燃了裙摆，差点烧死。想不到传言不过就是传言，谁知她不仅模样端庄可人，就连脾气秉性都是女子中不可多得的，温柔又不失大气，真是个值得爱慕的好女子！”
“将来你归西下到地狱去，一定会被拔了舌头！”虽是斥责的话，口吻却轻了许多，倒是有戏谑的成分在里面。
“我说的是真的。”饶舌鬼忽然正色以对，“皇兄，我可不可以……”
话说一半却戛然而止，原来青笺端着茶盏回来了。
“这次是什么茶啊？好像不是上次的那种，几乎没什么香味呢！”岳杉的注意力全都集中在茶盏上。
青衣女子不语，宛然将托盘里的茶盏放到桌子上，分别摆在皇上和九王爷的面前。
龙岳枭端起茶杯，揭开盖子，闻嗅片刻，蹙起了眉头，“雨水，冰糖，还有什么？”
此刻，岳杉已经急吼吼地喝了半盏下去，却并未品尝出任何味道，只是探究地望着女子，等待她揭晓答案。
“还有就是从内务司拿来的晒干炒熟的蒲公英根茎……”
“那是药材！”暴君的眉头拧成了绳结，厉声强调道。
“是药材没错，却也可以入茶，偶尔喝一些，对身体大有裨益……如果皇上实在是不安心，那就让御医来验证一下，或者，干脆为祈衡殿安排一位专门试茶的宫人……”
“难道朕要做什么还用你这个粗婢来教吗？”粗鲁地打断了她的话，端着茶盏，一饮而尽。
岳杉将空茶盏递向青笺，“还有吗？再给本王弄一盏来！”
青笺微笑摇头，“王爷，这种茶一次不能喝太多。我去给王爷再泡一盏刚刚取回来的新茶吧！”
“一盏怎么够？泡三盏，一会要来一位客人！”龙岳枭的和善口吻罕见得令人生疑。
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领受死罪
待到青笺端着泡好的新茶再度返身而回的时候，龙岳枭所说的客人已经坐在了殿内。
然而，只是扫到一个白色的身影，她便垂着眼帘，躬身将茶盏端至桌旁。
照旧是先为皇上落茶，然后是主人家九王爷，最后才是坐在背对殿门处的客人。
“依照你落茶的这个错误顺序，足可以领受一份死罪的！”三盏茶刚刚摆好，暴君的声音便幸灾乐祸地响起，倒是并未见得如平素那般冷酷。
青笺愕然，下意识看了一眼白衣客人。这一看不打紧，之前曾经叮嘱自己要做到的事情，瞬间忘得干干净净，只剩下发怔和失神，还有眼中越盈越多的清泪。
“皇兄，不过是喝个茶，哪里讲究那么多的礼数……”白衣男子儒雅一笑，轻轻抖了抖手中的纸扇。
“岑青笺，还不赶紧给六王爷跪下求饶！”龙岳枭的声音里听不出任何情绪，但语调却足以令走神的人回过神来。
女子听他如此说，心知是自己弄错了落茶的顺序。在皇宫这个处处讲求尊卑有序的地方，除了皇上最大之外，接下来要按照王爷们的年龄长幼来论处；而若是太后在场，所有人都要尊崇于这位先皇的女人，把第一的位置留给这位辈分最大的人。
——这些常识她在几岁大的时候就已经了然于心，父亲还曾经笑言她有天资继承他的衣钵。
于是，她款步后退，双手施礼，忍着膝痛屈身跪下，“奴婢不识六王爷尊颜，请王爷见谅！”
颤抖的声音听在几个男人的耳中，滋味却不尽相同。
“快点起来，无碍的！”六王爷龙岳桢欣然欠了欠身子，用手中的折扇擎住女子的手腕，作势让她起身。
女子凝望着眼前散发着墨香的纸扇，好一刻，才颤栗着支起了身子。
“六王爷让你起身，却并不表示他可以饶恕你……”看来暴君是卯定了心思要治她的罪。
六王爷冲皇上微笑，“皇兄，不要吓她了。”
“皇兄，六哥都不追究了，你就高抬贵手放过青笺吧！其实这事最主要怪我，是我没有交代清楚……”九王爷有心袒护，却不得不看着皇上的脸色，适时闭嘴。
女子忽然抬起眼帘，“皇上，青笺初进宫门，对宫中诸多事宜都不甚了解，请皇上顾念姐姐的颜面，再给青笺一次机会。”
龙岳枭的唇角掠过一丝微风，“怎么？服软了？想用岑妃来挽救自己？”
女子不语，算是默认。但很多时候，沉默也是一种无声的反抗。
皇上的心思自然是缜密的，他感受到了无声的抗衡，心里很是不快，遂将目光挪到了殿外，似是酝酿着什么。
待到目光回落在青衣女子身上时，一个令她进退两难的选择便产生了。
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以身相许
“朕可以饶恕你，”龙岳枭的目光在青衣女子的面庞上游弋，“要么，由六王爷亲自动手打你十鞭，算是对你这次疏忽怠慢的惩戒；要么，你以身相许于六王爷，用自己的身子去偿还今天所犯下的错误！”
此话一出，在场的其他人都讶异得不知如何是好。
“皇兄，你这算是哪门子的惩罚啊？这……”最先跳脚的是自然是最藏不住事儿的九王爷，但因为不善言辞，只问了一句，就不知道该怎么说下去。
好在六王爷及时出言相助，“皇兄，请听岳桢一言。让臣弟亲自鞭打区区一个宫婢，传出去定会变成笑柄；而与之行鱼水之欢，就更是无法施行，毕竟她不是臣弟爱慕的女子，这，请恕臣弟无法遵命！”
龙岳枭仿佛并未听到两个弟弟的话，冷冷地将目光从青衣女子脸上挪开，“岑青笺，你自己选吧！”
语毕，他的腮部微微隆起，好一会，才平息下去。
女子的身子晃了晃，霎那间，眼眸里舞出一大滴泪珠，在空中折射出一瞬炫目的光芒之后，跌落在了玉石地板上。
随即，机械地屈膝，扶着剧痛的膝盖，缓缓跪下，“奴婢愿意受十鞭之刑，以惩戒刚刚的怠慢之罪。”
话音落后，殿内寂静了几秒钟。
“好，既然你如此选择，就由六王爷亲手执行刑罚！”龙岳枭打破了沉静的氛围，对一直站在他身后的李韦做了个手势。
李韦弓腰点头，快步出门。稍顷，便带着两个衣着统一的婆子走了进来，其中一个手里捧着一根闪着油光的长鞭。
“皇兄，我……臣弟没办法对一个弱质女流动用刑罚，还请皇兄收回成命，饶恕这个宫婢的无心之失！”龙岳桢站到皇上面前，态度恳切，伸手作揖，行了一个最大的礼。
“怎么？六弟怜香惜玉吗？那何不要了这个贱婢，来个两全其美呢！”牙缝里挤出的几句话，听着实在令人没拧�
“皇兄，臣弟对这个宫婢并无爱慕之心，因此，是绝对不能一亲芳泽的！”六王爷的态度十分坚决。
“既然如此，你就亲手赐她十鞭！”龙岳枭终于张开了牙齿，说话的劲头没有之前那么跋扈了，可说出口的每一个字句都令人心生寒意，“如果你不肯，那朕就只能让内刑司的人来动手了。只不过，刑罚要翻倍，就是不知道这个贱婢能不能挨得了二十鞭！”
未及六王爷表态，九王爷再也按捺不住，窜到了皇上面前，“皇兄，你知道内刑司的人有多狠毒！若是由他们来行刑，这丫头不死也废了！”
龙岳枭冷漠地嗤之以鼻，“没办法，你六哥不愿意动手……”
听这话的意思，如果青笺被打死，罪魁祸首倒是六王爷龙岳桢了！
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血滴汗水
跪在殿中央的女子微微仰起头，看向龙岳桢，“青笺甘愿受罚，请六王爷成全！”
龙岳桢瞥了拿鞭子的婆子一眼，遂咬了咬牙，“既然皇兄执意要惩罚这个宫婢，臣弟就却之不恭、代为执行吧！”
说罢，一把夺过婆子手中的长鞭，绕到了青衣女子的背后。
“老六，拿出你当年拉弓射杀黑熊的劲儿来，不准减轻力道！若是被我发现你有舞弊行为，贱婢所受的所有鞭刑都要由内刑司的人重新执行一次！”皇上提出了警告。
龙岳桢点点头，未及说话，便奋力挥出手中的长鞭，结结实实地落在了女子的瘦削脊背上。
“啊——”当即，一声凄厉的惨叫在空旷的殿内回荡。
呼喊的同时，瘦削的身子瞬间匍匐在地板上，摔倒声令站在一旁的九王爷不忍目睹，皱着浓密的眉毛，转过身去。
“1——”龙岳枭仰着头颅，眯起眼睛，藐视着眼前的行刑场景。
龙岳桢面色凛然，儒雅之气荡然无存，冷冷地又甩出了一鞭。
“2——”高高在上的皇权拥有者漠然地数着鞭数。
然，这一鞭下去，倔强的女子却没有喊出声来，——她死死地咬住了嘴唇，将所有的痛吟都咽了下去。
接下来的几鞭，她仍旧一声不吭，只是竭力用孱弱的手臂支撑着身子，倔强地目视着前方的红木桌腿。直到额头渗出了大颗大颗的汗珠，圆润的樱唇被贝齿咬破，一滴滴汗水和鲜血重叠着落在了地板上。
“皇兄，已经五鞭了，难道你真想要了她的命吗？”九王爷再也忍耐不住，转过身来。
当看到女子唇上渗出的殷红血迹之后，他咬着牙根，一撩袍子下摆，跪在了龙岳枭的面前。
“臣弟的奴婢做错了事，理应追究臣弟的责任。臣弟愿意承受剩下的五鞭，不，臣弟愿意再承受十鞭酷刑，只求皇兄饶恕这个无知的宫婢。”一向鲁莽的粗人竟然郑重、严肃地说了这段话。
龙岳枭不语，看都没看他一眼，“老六，继续！”
恰在此时，女子艰难开口，“九王爷……奴婢能……撑得……住……放心……奴婢还、还会……给王爷……泡茶的……”
语毕，脸上现出一抹晚霞，映着唇上的血红，整张娇俏的小脸竟艳若桃花。
“皇兄——”老九撕心裂肺地喊道。
“继续——”这两个字自然是对六王爷说的。
执刑者便再度挥舞着长鞭，狠狠地照女子的脊背上抽去，——单薄的衣衫已然褴褛不堪，白皙的肌肤有数处皮开肉绽，看得几个行惯了酷刑、见惯了血腥的婆子都忍不住抱紧了双臂。
又打了三四鞭，还剩下最后一鞭的时候，青衣女子扬起了汗如雨下的脸颊，瞪大了貌美如烟的双眸，“皇上……”
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胆大包天
女子扬起了汗如雨下的脸颊，瞪大了貌美如烟的双眸，“皇上……”
龙岳枭嗤笑一声，“怎么，想求饶？”
女子艰难摇头，“奴婢……保证……，这是……皇上……最后一次……下
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