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早在20世纪90年代时，人类就产生了创造虚拟现实游戏的打算。那时候戴上笨重而累赘的头盔，就可以看到不十分清晰的三维仿真图像，尽管不太真实，却也令人过瘾。游戏玩家戴着的手套，在仿真的虚拟现实世界中被用做发送指令的点击工具，玩游戏的人可以直接参与，成为整个游戏中不可缺少的角色人物。
科学技术不断向前发展，没过多久，笨重的头盔简化成了轻便目镜，沉甸甸的手套也得到改进，变得柔软灵活起来。21世纪的最初几年中，使用计算机的人通常在头上缠绕一根带子，将具有轻微压力的贴片固定在太阳穴上，于是，电脑图像脉冲就会直接刺激使用计算机的人的大脑。图像画面变得越来越真实。摄影图像也可以输入计算机程序，然后进行放大。这样，使用计算机的人最终就可能成为若干程序的有机组成部分，不论是用于教育还是进行娱乐，人们都有一种身临其境的刺激感觉。
当然总是有那么一些人在想方设法地设计新程序发财致富。为了挣大钱，许多充斥暴力和骚乱内容的游戏大量涌现，有的故意将程序搞得冗长不堪，需要游戏玩家耗费好几个钟头，甚至花掉好几天时间。有些游戏灌输不健康的内容，使那些着迷上瘾的玩家因此走上犯罪道路。
鉴于以上原因，上级组建成立了专门稽查虚拟现实游戏的防毒警察。他们的任务是监视潮水般涌来的虚拟现实游戏，评估那些可能有危害的制作，调查与仿真游戏有关的犯罪行为。莱昂斯指挥着五十多名警察下属，他们都是世界上最出色的程序编制人员。因此，有许多大学的计算机专业课程把学生送到十三处，让他们接受虚拟现实防毒警察的实践训练。
前两年，莱昂斯刚进入游戏制作领域时，就一直跟踪双子座孪生兄妹研制的程序。不久，他就很快觉察到他们创造的游戏与一般游戏的运行方式迥然不同。他们制作的虚拟现实世界远远超过其它众多的同类游戏，更真实，也更生动。他们文件中注意细节描绘的程度令人震惊。双子座孪生兄妹在开始起步的时候，也曾经满足于流行的寻宝探险之类的游戏，把目标定位于年轻人或十几岁的小孩子。但是他们近期的若干游戏制作更加复杂化了，而且明确地瞄准了成年人市场。
就在两年之前，莱昂斯曾经对他们制作的其中一个游戏《魔术师之法（儿童不宜）》进行过评级打分，当时他就想取消一些暴力画面，认为太粗暴、太残忍。但是，无论他本人还是其他程序编制人员，都无法解开密码，因此，他没有办法进入程序进行修改调整。
后来，莱昂斯不得不要求双子座孪生兄妹动手消除游戏中的某些图像，但是遭到了拒绝。这兄妹俩说，没有必要进行删除或修改，因为他们发行时已经打上了“儿童不宜”的提示，只限在成年人中间发行。
莱昂斯勃然大怒了，他觉得以往还没有哪一个游戏制作人胆敢违抗他的命令。但是，他又拿他们毫无办法。后来他得知，这游戏的全球销售量已高达上亿盘之多。这对孪生兄妹用独特的方法设计制作他们所有的游戏磁盘，非正式渠道根本无法复制，任何非法复制的企图都会引起硬盘过热从而导致电脑内部元件融化，如果有人想盗版复制，遭到破坏的将不仅仅是游戏，还有机器本身，后果不堪设想。曾经有一位玩家由于机器被毁坏起诉他们，双子座兄妹反过来投诉控告他盗版，结果兄妹俩打赢了官司。因为那个人复制了他们的产品，这种企图和行为都是违法的。
莱昂斯不敢贸然行动，他需要耐心地静候时机。他知道，这对孪生兄妹迟早会碰钉子，摔跟头。他命人二十四小时监视他们，做到对这两个人了如指掌：比如他们住在哪里，吃什么，在哪里买东西，听什么音乐，穿什么衣服……等等。他相信，他们做不到十全十美。他下定决心，一定要治服或除掉他们。
可是，莱昂斯自己也想不到这么快就要亲自侦探他们了。前两天，他最要好的一个朋友在玩双子座兄妹的最新游戏《黑夜城堡》时出了事。那个人在玩游戏时，突然在电脑前昏睡不醒。医生诊断说是虚拟现实游戏病毒昏迷。莱昂斯马上着手调查在前两天所有发生类似昏睡情况的市民，查问有关细节。到天亮时为止，他已经收到来自全国十二个人的报告，说自己受到过这种影响。更为引人注目的是，在每一个案例当中，警方都发现了受害者电脑中有《黑夜城堡》这个文件程序。
莱昂斯终于掌握了证据！要知道，制作与销售违法游戏磁盘，如果罪名成立，就意味着双子座兄妹将要倾家荡产，他们不仅要失去所有的财富，而且要在虚拟现实的监狱中被监禁相当长的时间！他终于抿嘴儿偷着乐了。他认为这惩罚是他们兄妹应得的下场。
电梯嗡嗡地上升到大楼的十五层以后停下来了。但是，警察朝外走时，电梯门却打不开，他们无法出来，抬头一看，“取消安全保护”指令在他们头顶狭小的显示屏上闪烁不停。
莱昂斯用随身携带的电子钥匙牌按压密码锁，用激光扫描密码，想用警察局的电子钥匙打开电梯门。
屏幕上显示出“禁止通行”。
莱昂斯眨眨眼睛看着屏幕，“这绝对不可能！”他又用电子钥匙牌按压密码锁，用淡绿色的光波进行扫描。
屏幕上依然显示：禁止通行。
“难道是电子钥匙牌上面有污物，还是出了毛病，或者是被弄坏了？”莱昂斯心里纳闷，他左边站着一个警察，他从那人手中一把夺过另一个电子钥匙牌，用它拼命地按压密码锁，电梯的门仍然打不开。“他们一定是更换了密码。”他嘟嘟嚷嚷地说。双子座兄妹的确更换了门上的密码锁，这是他们犯下的又一罪状了。
“回到一层去！”莱昂斯大声命令。
电梯驯服地返回到大楼底层。正当莱昂斯迈出电梯，走到大理石修筑的大厅时，他那挂在衣领上的无线电通讯话机又响起了蜂鸣声。“赶快讲！”他“啪”的一下打开了话机，不耐烦地说道。
“我们这些人从楼梯上没办法进入双子座兄妹那层楼的房间。”那警察的声音有气无力地回响在微型话机中，“保险锁的密码被换掉了。我们搜遍了整个楼层，连一个人影儿也没找到。他们一定是在我们上楼的时候逃走了。”
“取消行动，向总部汇报！”莱昂斯骂骂咧咧地迈着大步返回了警车。他扫兴地爬进汽车里，连身上那些气味刺鼻的酸雨也忘了清扫干净，酸雨立即将车内的塑胶车座腐蚀坏了。然而，他转念一想，觉得已经把本杰明和丽莎的名字列入紧急通缉名单中了，一会儿又洋洋得意起来，一种满足感油然而生。这时候，在全市警察分局和各地的巡逻车中，本杰明与丽莎两人的照片和个人简历正不断地在警方电脑屏幕上闪烁。莱昂斯用手理了理稀疏的头发，满有把握地认为，抓住他们仅仅是个时间早晚的问题了。在21世纪由电脑监控侦察的这个世界上，他们肯定无处藏身。
第三章
“坐地铁吧。”本杰明低声提议。由于带着防毒面具，他的声音听上去变得闷声瓮气的。他们在黑暗中发现了绿色灯光在闪烁，这是市区地铁网站位置的标志。
丽莎点了点头，这正是她刚才想到的办法，真是不谋而合了。他们需要尽量与莱昂斯拉开距离，当然离得愈远愈好。因为莱昂斯一旦将他们的名字列入通缉的名单中，他们的信用卡证件就会自动取缔，这当然会妨碍他们衣食住行等的一切日常活动。
进入地铁站时，第一道自动滑门在他们走近时“哗”的一声猛然打开了。紧接着，在他们走到离第二道门十几米远的时候，室内的墙壁和天花板上的巨大换气扇就开始启动，净化着空气。接着，第二道门也相继打开，待他们走进去后，大门自动关闭了。在这里面，摘下防毒面具就比较安全了，不过，大多数人却宁可走进第三道门之后，再摘下那些东西，因为他们不愿意冒险去呼吸有害气体。
丽莎解开金属卡子，把防毒面具摘了下来，然后使劲儿搔了搔头，面具上的金属物弄得皮肤很不舒服。
在地铁自动售票机附近，有十几个人在那里转来转去。本杰明密切打量着他们，这些人正在急着买票，像是中途换车，他们中任何人在行动上似乎都没有可疑之处，其中有两个旅客正在查看自动售票机旁边墙上的地图，图像在闪烁发光，当他们输入要去的目的地以后，地图上的行车路线就亮了，他们便在上面查找起来。
“千万要当心！”丽莎小声警告。她取出自己的金属信用卡，插人售票机的长孔，马上输人了脑子里闪出的第一个目的地的地铁车站名字，一张塑料长条接着就从售票机里吐出来了。丽莎松了一口气，她意识到，到目前为止他们的信用卡还没有被取缔。她迅速输进了市区的另外十几个站名。丽莎心里明白，莱昂斯肯定会通过核查他们的信用卡，来收集他们近期消费的账卧情况。她一口气输入这么多要去的地铁站名，目的是想迷惑他，希望能争取到时间逃生。丽莎忙过一阵之后，便回过头来问本杰明：“请问，我们打算到哪里去？”
“到西区中心。”本杰明悄悄地说。
“到西区中心？为什么？”她惊奇地大声嚷着，接着又输进了市区内与西城中心相反方向的几个站名。不一会儿，又有两张长条塑料车票从售票机里吐了出来，丽莎一把抓起塑料车票急急忙忙塞进了口袋。
“西区中心这一站是距离莱昂斯最近的一个车站。”本杰明回答她，觉得似乎解释得很清楚了。丽莎跟在哥哥后面，向前走去，他们乘着陡峭的电梯来到了地铁线上。她心里还弄不明白，为什么他要往奎斯逃？
奎斯区是这个城市最古老的旧城区。丽莎从书中了解到，那个地方早年曾经有一条河流穿过，码头两岸上上下下延伸了数英里，河水一直奔向大海。从前有一段时间——她记不起具体是什么年代了，这条河曾经被改道引入地下。后来，暴露在地面的河床得到了修整，然而，修建资金很快地被花光了，还剩下大约两英里长的河道没有完工。
于是一些乞丐、逃犯和失业没有工作的人，还有那些抗拒当地政府严密监视的犯罪分子都陆续涌进了这片贫瘠荒芜的地区，这里一片狼籍，聚集着半途而废的楼房、工厂、公寓写字楼和商店的断墙残壁。奎斯地区荒凉、落后、贫困，居住在这里的人都无法无天。早已过时的纸币和金属硬币仍然在此处流通使用。许多市民都有武器。奎斯的人从来不用纳税，也不服从任何法律的约束。当然他们也享受不到一般普通市民应该得到的一切福利。他们没有医疗保健，缺少食品，受不到良好的教育，而且，也极少见到警察来这里治安。丽莎想到这里，便不由得点了点头，她明白哥哥为什么选择逃到奎斯这样的地方了。
双子座兄妹走近了自动检票机口，他们不由得放慢了脚步。他们提心吊胆，假如警方从电脑中读取通缉他们的档案纪录，就会宣布他们在几分钟之前刚买到的车票作废，这样，他们就很有可能落入陷阱，被捕入狱。
丽莎瞟了哥哥一眼，壮着胆子先把长条塑料车票塞进了自动检票机孔。
大门“刷”的打开了。
就是这样，每当他们顺利通过一个检票口，丽莎就急忙手持信用卡在自动检票机里刷一下。可以预料，当警方从电脑中检查他们信用卡上的消费记录时，就存在着十好几处地方让他们选择，这必然会搞得他们不知所措。
“目前一切还算顺利。”本杰明暗自庆幸，额头上的汗珠闪闪发光。
“你有什么打算？我们下一步该怎么办啊？”丽莎一边问，一边走上了站台。
“我正在考虑。”本杰明回答。
现在，清晨的车辆高峰期已经过去了，站台上空荡荡的。在站台的一头，有两名旅客站在那里。他们带着照相机和录像机，很引人注目。还有两名建筑工人，坐在破旧的金属座位上，他们穿的金属箔雨衣上面布满了被酸雨腐蚀的污渍。在站台的另一头儿，有十几个年轻人蹲成了一圈儿，围坐在一个便携式音响放送机旁边，放送机正有节奏地播放着过时的摇滚音乐，声音非常刺耳。
本杰明咧开嘴儿，朝着妹妹笑了。“什么也比不上这美妙的旧时摇滚乐更动听悦耳啊！”
“是啊，没有什么声音比这旧时的摇滚乐更刺激了。”丽莎会心地笑了。正在这时，一道绿色的光沿着墙摇曳闪现，照得下面乱七八糟的喷涂壁画依稀可见。这说明火车就要来了。
“这趟车来了，我们就上去吧，”本杰明说，“然后，在下一站换车。
丽莎点头同意。她看了一眼墙上的地铁图，那条绿线是穿过城市闹市区中心的，通往西区中心的路线是蓝色的。“我们坐这趟车走上两站，”她提议说，“然后下车，换乘直达西区中心的火车。
本杰明的回答淹没在一阵乱糟糟的忙乱声中。这时候，地铁火车进站了，汽笛刺耳的尖叫声在空中回荡。车门打开，那十几人也挤上了车，多数人在车上脱去了外套，整理自己的护目镜，好像又准备回到大街上似的。
本杰明和丽莎选了一个中等车厢，想找个不太破烂的座位坐下来。车厢里大约有二十多个人，大多数在悠闲地测览车窗上方让人眼花缘乱的广告。就在这时候，本杰明发现一对年轻人正在玩一种触摸式电脑游戏。那电脑外壳设计得很时髦，商标字样全光闪闪，上面赫然印着“双子座公司”！他用胳膊肘轻轻推了推妹妹，当时，丽莎正要靠他身边坐下来，便朝那对青年男女打了个招呼。她顺着本杰明的视线望过去，心领神会地点了点头。她歪着脑袋，侧耳细听，终于听出了自己游戏的音乐片断。
“这是《死亡之法》。”她低声自言自语。
本杰明开心地笑了。这《死亡之法》的游戏曾经是他的得意之作，即使现在这种游戏被认为有些过时了，他却�