酒吧找到了打火机。虽然在点燃绳索后有些担心这样会不会暴露自己，但当她穿过铁门，看到安布雷拉医疗器材商店前面的建筑物残骸仍在燃烧后，这一疑虑也就跟着烟消云散了。那也许是在暴动中被毁坏的。虽然她也曾想过停下来把火扑灭，但看到周围的水泥地和砖瓦之后，她就确定火势不会再继续蔓延。
此刻她正站在通往浣熊市警署中庭的一道大门旁。虽然有被撞坏的汽车、损毁的路障、散落在路上的橘色警示标志，但瓦砾堆中并没有一具尸体。右侧的消防栓就像喷泉一般朝空中喷出大量的自来水，如果不是置身这样的环境之中，水珠撞击地面时的轻柔声响一定会让人感到十分舒爽。在炎热的夏日，孩子们一定会嘻笑着在这里游玩。但一想到这个城市已经没有前来修理消防栓的消防队员以及其他工作人员后，吉尔不禁感到一阵心痛，而且想起孩子时……则更加痛苦。她摇摇头不让自己继续想下去，决定思考一些自己能办到的事。如今需要担心的事已经堆得像小山一样高了。
要增强手中的装备吗……等等，你到底在等什么？磨磨蹭蹭的。难道在等人给你发请帖吗？
吉尔深吸一口气推开了面前的铁门，生锈金属发出的嘎吱声把她吓了一大跳，全身不禁抖了一下。她赶紧朝周围一看，发现被栅栏围在中间的小庭院里什么都没有。吉尔放低武器，慎重地朝警署那厚重的木门走去，尽量不发出任何声音。外面的大道上有成堆的尸体这一点虽然十分恐怖，但只要进入警署应该就不会遇到太多的感染者。
嘎吱！
身后的门被人打开了。当吉尔条件反射般地转过身，准备向那个冲进中庭的人影开枪时，忽然认出了那究竟是谁。
“布拉德！”
朝她声音的方向蹒跚走来的男子受了很重的伤。从压着右腹部的手掌下面流出殷红的血液，脸上的表情无比惊恐，他上气不接下气地朝吉尔伸出另外一只手。
“吉尔……吉尔！”
面向布拉德踏出一步的吉尔一时无法理解在两人分开后究竟发生了什么事。但突然问，一道昏黑的墙壁出现在两人之间，阻断了他们的视线交流。巨型黑影发出包含怒气的低吼，吼声响彻整个庭院。它同时朝布拉德踏出巨大的步子，地面随之不断摇晃。
“STA——S！”黑影这样说道。虽然这就像野生动物那震颤的咆哮一般，但他的确是这样说的。吉尔不用看这只怪物的脸也知道那究竟是什么。她感觉自己就像在做梦一样。
这是暴君。
布拉德在不住地往后退。他盯着不断接近自己的怪物厌恶地摇着头，同时摇摇晃晃一步一步朝来时的方向退去，在被一面砖墙挡住后无奈地停了下来。当怪物把手朝布拉德脑袋伸去的同时，吉尔看到了它的侧脸。那一瞬间仿佛连时间都静止不动了，紧盯着怪物的吉尔发现它与噩梦中暴君完全不同，是更加恐怖的一种生物。
这是一种身高在两米到两米五之间的类人生物，两肩宽得惊人，手臂也比普通人要长许多。双手和头从覆盖着那奇怪身体的黑布缝隙里钻出来，衣领下面那些不断搏动着肉色触手不知道是从哪儿长出来的。没有任何毛发的皮肤与被拉扯出的红色伤痕颜色一致。不知这种怪物的开发人员有没有注意到，它那张脸就像在还未开发完成的颅骨上盖一张紧绷的皮革口袋，然后再用力拉扯而成的一样。为眼睛预留出的白色切口实在太过靠下，而且皮肉之间的接缝还是用粗糙的手术订书钉缝合起来的。鼻子部位只有一个洞，但更引人注意的是他的嘴——或许那根本就不能叫嘴，而是在脸的下半部挖开了一个没有嘴唇的四角形黑洞，可以轻易看到红黑色的牙龈和巨大的牙齿。
当怪物的一只手捏住布拉德的脸，让他发出绝望的惨叫时，吉尔的时间又开始流动了起来。布拉德一边发出那令人恐惧的尖叫，一边似乎想要说些什么。
就在这时，只听“哔沥沥”一阵脆响，那就像是用什么工具活生生在肉体上挖了个洞一般的声音湿润而沉重，让人浑身的汗毛根根直立。吉尔看到从布拉德的后脑伸出了一根肌肉触手，同时也明白他在几秒钟之内就会流血身亡。绳索一般的肉条就像是什么也看不见的蛇一般不断晃荡，血液溅得到处都是，而吉尔就像已经麻痹了一般站在原地看着这一切。暴君抓着布拉德的脑袋，用流畅的动作将飞行员的尸体高高举起，再任由他掉落到地上。在尸体的痉挛完全停止之前，那恐怖的杀人触手便收进了衣袖之中。
“STA——S！”再次发出怒吼的怪物转了个身。
看到对方把注意力放到自己身上后，吉尔感觉到了前所未有的战栗。
贝雷塔不会有任何作用。她赶紧转身开始狂奔，冲进浣熊市警署后用力把门关上，同时插上门栓。这一切都是出于本能，由于实在太过恐惧，她甚至没有时间思考自己究竟在做些什么，而这种心情也让她在怪物开始摇晃大门的时候，除了一边用恐怖的眼神死死盯着大门一边战战兢兢地往后退以外什么也做不了。
厚重的木门总算没有被打开。吉尔还是站在原地，清楚地听到血液在身体里流动的声音，同时等待着怪物的下一次进攻。那平安无事的几秒钟在她看来似乎极为漫长。又过了几秒，她终于将视线从那扇门上移开。即便知道那只怪物暂时不会攻进来，但心中却感觉不到丝毫的安稳。
布拉德是对的。那东西追踪的是S。T。A。R。S——他死了之后，目标就变成了吉尔。
第七章
“上帝啊，请救救我。我亲眼看到了那个东西。上帝啊，请你一定要救救我们。”
“他们厚颜无耻地说了谎。罗宾逊博士和安布雷拉的人今天早上在医院召开了记者招待会，坚定地宣称公众不必恐慌、各个事件之间没有任何关联、死者都只是感染了流行性感冒等等，还说敢向上帝起誓没有撒谎。还说S。T。A。R。S在七月提出的主张以及至今还流传在市民之间那‘异想天开’的食人病根本是子虚乌有。在场的艾隆斯署长也支持博士的说法，表示被停止一切活动的S。T。A。R。S只会重复无能的行动，还说所有事情都已经结束，没什么可担心的。
从记者招待会现场返回到柯尔大街南面的办公室途中，车流因为一场骚乱而停了下来，人们都集中在几辆小汽车的周围。警察没有出现在那里。虽然我一开始以为是什么小事故，交通大概很快就能恢复，但德普说想拍几张照片，因为在医院拍完照之后还剩两个胶卷。那真是一副恐怖的场景。我们下车之后周围的人纷纷大叫着求救，并四散奔逃，其中有三个人倒在了道路正中央。那里的地面上全是鲜血，袭击者是一名约二十岁左右的男子，虽然年纪不大，但走路时却像老人一般步履蹒跚。
我的手在颤抖。不知道究竟该如何形容，甚至根本不想再提起那件事。但这是我的工作，必须得让其他人知道，绝不能保持沉默。
那名男子吃下了一位老人的眼珠，剩下的两名遇袭的人也死了，不，是被杀了。年长女性和年轻女子的喉部、脸上全是鲜血，年轻女子的腹部还被无情地撕开。
面对这混乱的场面，所有人都陷入一种歇斯底里的癫狂状态。有人哭泣着大声尖叫，有人像疯了一般放声大笑。德普拍下两张相片之后呕吐了，我也想和他做同样的事。但那些人已经死了之后发生的一切更加恐怖。年轻男子在啃食尸体时发出咔嚓咔嚓的湿滑响声，手指伸进了一侧的眼窝之中，就像完全没有考虑周围的事一样。他那不住的呻吟仿佛在抱怨自己的饥饿，整个身体渐渐被鲜血染成一片通红。
听到警笛之后，所有人开始一起往后退。几乎在场的所有人都逃走了，剩下的几个脸色惨白。虽然从双手不停抖动的店员那里听说了事情的经过，但还是不清楚详细的情况。那位年轻人好像摇摇晃晃地突然出现在了大街上，抓住一名站在路边的女子后立刻开始啃咬。根据店员的说法，那名女子叫乔艾勒，当时好像正和她母亲玛丽夫人（店员不知道她的教名）走在一起。玛丽夫人看到女儿遇袭后立刻上前阻止，但年轻人很快便把目标转到了她身上。有好几名男子见状便冲了过去，好不容易救出一个人。但之后就没有人出手帮忙了。
警察出现后就像没有看见现场的混乱局势一样——当时那个年轻人正在吃一名男子的尸体——立刻让民众离开现场。三辆巡逻车把年轻人围了起来，挡住人们的视线。刚才那位店员被告知必须立刻关门，和其他人一起回家。我们向其中一名警官表明了记者的身份后，他立刻以搜集证据为由没收了德普的相机。听他们的口气，好像警察有权这么做似的，真是荒唐透顶。
我当时只是担心跟报道自由有关的事，但现在看来那种东西怎么样都无所谓。哈里斯市长在一个小时之前，也就是下午四点发布了戒严令，在城里各个地方设置路障，完全截断了我们与外部的联系。根据他的说法，将城市隔离起来是为了让‘一部分市民感染的不幸疾病’不再继续扩散。市长虽然没有明确指出那就是食人病，但这一点是毋庸置疑的。而且从我们偷听到的警用无线电里说进攻态势正变得越来越激烈。
我认为对所有人来说，一切都太迟了。虽说疾病不是由空气传播，所以不可能所有人都被传染，但将所有的线索都联系起来之后，现实情况就和儿时常看的两部怪异电影中一样，被咬伤之后就会染上这种病。那么这样一来就可以解释为什么染病人群会呈爆炸状增长了。但这样一来，如果不能像骑兵那样快速行动的话，不管怎么样都会死。虽然警察完全不配合新闻机构的调查，但就算一家一家地问我也要搜集证据。德普、汤姆、恰西、布莱德森先生，还有其他职员都决定回去跟家人待在一起。他们已经完全顾不得报道这件事了。但留给我的只有这个，我……
就在刚才，从楼下传来玻璃被打碎的声音，有人进来了……”
记录到这里结束。卡罗斯的双唇紧闭，将那张皱巴巴的纸放回记者的办公桌上。他刚才在走廊里杀了两只丧尸……其中一个说不定就是这位记者。那沉重的心情在想到感染途径之后更加郁郁。
这名记者经过多长时间之后发生了变异？
另外，如果关于这种疾病的假设是正确的，那么兰迪还剩下多少时间？
虽然窃听警用无线电的装置和便携式无线电就放在房间另一边的方桌上，但充斥卡罗斯脑海的却是那位病情正在不断恶化，还在楼下等着他的好友。兰迪十分顽强，在翻越两个路障时卡罗斯只提供了很小的帮助。在到达浣熊报社的时候，兰迪已经无法靠自己的力量站立了。卡罗斯没有勉强地拖着他上楼梯，而是把他靠在一楼那个已经不能使用的公共电话亭旁。由于往下一层的楼梯平台上还燃着一小股火焰，所以刚才他有些担心兰迪会不会被窜上来的火苗烫伤。
不过现在，卡罗斯应该担心的不是这件事。
怎么会这样，那些混蛋。为什么安布雷拉不把详细情况告诉我们？
虽然他极力压下了心中的绝望，但还是有疑问。如果能从这儿出去的话，一定要找到负责人好好问问。虽然那个人很有可能还留在国内，但如果他逃到国外去了怎么办？这一瞬间，卡罗斯忽然发觉自己以前的生活简直就像在郊游一样。
卡罗斯快步走到无线电旁，打开了窃听装置的开关，可并不确定接下来该干什么。他至今从没碰过这个东西，跟双向无线电惟一有关的经验就是小时候玩过的步话机。窃听器上标注着两百个频道？多频带，旁边有一个按钮。他按下之后仔细盯着小型数码显示屏上那些意义不明的数字。除了听到几次杂音以外，什么反应也没有。
太好了，看来还能用。
先把这个东西放到一边，真正有用的其实是无线电。那台装置和步话机的外形差不多，在侧面写有“AM／SSB传送器”的字样。他拿起听筒，心里想着上面应该有频道显示或是记忆按钮之类的东西。
就在这时，从走廊方向传来一阵脚步声，像是慢慢拖着双脚前进的声音。
卡罗斯把无线电放回桌上，拿起突击步枪对准连接走廊的大门，他这才反应过来那是丧尸漫无目的地徘徊时发出的声音。在二楼只有这个巨大的新闻部门办公室，如果不想撞破窗户跳出去的话，就只能从走廊和走廊尽头的楼梯下去，也就是说，必须得干掉那只丧尸。
等、等等。他刚才应该从兰迪身边经过……难道说他已经被杀了？还是……
“求求你上帝，别让那种事……”卡罗斯小声嘟囔着。这种可能性一旦在脑海里出现便再也挥之不去。他退到房间深处后，感觉汗水从后颈不住地往下滑落。那不断接近的脚步声为什么听上去像是拖着一只脚在走路？
求求你上帝，让我猜错吧。别让我杀死那个人！
脚步声在门外停了停，然后卡罗斯便看见兰迪？托马斯步履蹒跚地拖着右脚踏进了这个房间之中。那张空洞的脸上没有任何痛苦的神情，粘稠的血液不断从下唇往地面滴落。
“兰迪？喂，站在那儿别动。”卡罗斯的话语里带着深不见底的恐惧，“随便说点儿什么，兰迪！”
看到歪斜着脑袋的兰迪平举起双手继续朝自己走来后，抑郁的冷静和理解充满了卡罗斯的大脑，从兰迪喉部发出的低沉呜咽似乎比他之前听到的所有呻吟都要寂寥。但兰迪不可能注视着他，不可能理解他的话。如今的卡罗斯对他来说就是一种食物，没有更多的意义。
“非常抱歉。”卡罗斯用西班牙语说完后，想到在丧尸体内说不定还残留着兰迪的灵魂，所以又用英语重复了一遍，“对不起。好好睡吧，兰迪。”
卡罗斯郑重地举起武器，瞄准、开枪，看到兰迪右侧眉毛上方出现了一个小洞之后立刻把视线转开。虽然听到了好友倒在地板上的声音，但他仍然无法把头朝那个方向望。过了良久之后，他耷拉着肩膀低头凝视自己的皮靴，同时思考着自己为什么这么快就变得筋疲力尽……甚至自暴自弃地认为自己什么事都做不了。