他写好并签名后把那张纸交给了我。
“好吧，”我说，“该那笔现金了！”
一位职员早已把钱拿了过来。我不屑于再数上一遍，像我们这样的生意巨头应该互相信任。
我开始压盖身份牌，每压盖一次，他的嘴就好像咧开了半寸，等我压盖完所有的订单，他已乐得合不拢嘴了。他太满意了，没准儿会偷偷掺进一些劣质产品的。
“作为该计划的总监，”我说，“我必须提醒你注意，我决不允许包装中有任何短缺、损坏或假冒商品。”
他收敛了一丝微笑。
“如果隆巴·希斯特得知这一万现金的事，我就会说所有到货全部损坏。”
他对我注视了片刻，然后跳起来使劲地抓住我的手。“我很欣赏办事谨慎的客户，格里斯长官。”他大笑起来，“我们都完全了解对方。”
“我要在你们的货运部停一下，告诉他们两批货的运送地点。此外，我想再要50只货运标签，以备原有标签脱落后使用。”
我把钱和那张条子叠在一起塞进了口袋。他目送我走出繁忙的货运部，车子起飞时他还在那里挥手致意。
“我该发财了吧？”斯喀还在纠缠个没完。
我递给他10克莱第。“你是发财了。”我说。
他露出惊喜的神色。其实真正感到惊喜的是我，此刻我心里异常激动，仿佛有一加仑的泡泡酒在上下翻腾。
我突然不再受穷了！我甚至能享受辣摇酒和面包圈了！
“刚才有人在注意这辆车，”斯喀说，“我想你被人盯梢了。”
“胡说，”我说道，“这是完全合法的政府的买卖，谁会对它感兴趣？下面有个小酒馆，下去吃些早点。”
这一天干得漂亮极了，谁也别想败我的兴！
求老天保佑你吧，赫勒，我一边狼吞虎咽地吃着早点，一边暗自想道，一个聪明的格里斯也许还不足以对付你，但聪明的格里斯再有了钱，他将永远是所向无敌的！你完了！
第十部第一章
我准备再弄更多的钱来，不过首先要遮遮耳目，干净利落永远是我的座右铭。
吃完早点，我走进街道旁边的一个信件收发站，用零钱买了一只信封、一张漂亮的便条纸和一支钢笔，然后趴在小桌子上写道：“隆巴敬启：请收所呈礼物。赫勒决意要买这批供给，而我已保护了您的利益。希望此举确当。您机警的属下，索尔顿。”
你用1％个克莱第就可以把东西复印下来。我拿出赞科公司那张100万克莱第的账单复印了一份，然后在副本上把金额总数用一个大圆圈圈了起来，又在上面画了一个减号并写上数字“二”。接着我又画了一支箭头，写上“隆巴”二字。他当然会明白我的用意，我们在联合情报机构都习惯使用非正式密码。
我在信封上写上了“伟大的总司令启”，然后取出赞科写的那张拒绝给我佣金的便条，复印后在副件下面写道：“能否请您稍微放宽一点限制？”
我又摆阔买了一只豪华信封，把东西放了进去，在信封正面注上“绝密”字样，然后工工整整地写下了地址：联合情报机构总司令隆巴·希斯特收。
我当然不会把它投进普通信箱。我沿街来到一家女装店，其实是联合情报机构的秘密联络站，把信交给了那里的一位特工，要他立即发送出去。
这真是不错的一招，我能够听到隆巴收到信后满意的哼哼声，他甚至还会说道：“啊，这个格里斯，不愧是我十全十美的部下。”隆巴对钱从来是来者不拒的！
刚才那顿早饭真让人吃得心满意足，我买了5只大号甜面包圈，剩下半个再也吃不下了。我历来乐善好施，就把那半个面包圈递给了斯喀，而他只是瞥了瞥上面的牙印，便扔到一边的位子上。不知好歹的家伙。
我仿佛患了欣快症，一刻也无法安定下来。“去电力城，”我趾高气扬地命令道，“金属市场大街！”
司机嘟囔起来。这也难怪，除非万不得已，是没有哪个愿意从电力城上空飞过去的。不大一会儿，电力城已隐约出现在眼前。
这一带空气昏黄异常，不过它并不是烟雾，而是巨大的感应场对周围大气层影响的结果。在这里，不论是气体还是悬浮固体，感应现象把一切物质都变成了分子。这些感应场来自一台台庞大的能量转换发电机，它们不分昼夜地发出震耳欲聋的轰隆声，为整整一个半球提供着巨大的能量需求，同时还产生了它所需要的大部分稀有金属。在元素转换过程中，不仅产生了金属，而且还产生了电力，真可谓绝妙极了。然而，由于奔腾不息的重型卡车把大量的矿物质扬进空中，这里的大气层也就变得浑浊不堪了。从高高矗立的椭圆型转换塔到一条条椭圆型大街，这一纵横交错的整个长区都是在12。5万年前建造起来的，虽然经过了大规模的扩建，但据说从来也没有谁对它进行过彻底的清理。
司机和飞行员对这一地区无不恨之入骨，它会弄脏车身船体，还会使无线电和操作系统出现千奇百怪的故障。交通控制灯经常失灵，车毁人亡的事故已成为家常便饭。所有这些，再加上天上地下匆匆往返于星球各地的拥挤的车辆船只，某些俏皮的人便给它一个“亵渎城”的雅号。
在飞往金属市场大街的路上，斯喀一边东躲西闪，一边骂骂咧咧。在零星散落着商店货栈的街道上飞行，谁也不会觉得像观光度假一样的惬意。
当我让司机沿街向后倒行时，他骂得更是起劲了。我没有理他，只是盯住下面一块块价目牌。这些价格一天一变，没有哪个公司会知道另一个公司要报出什么价来，因而像我这样的经纪人决不会老实地呆在家里，拿起话机要他们送几卡车的货来。
最后我选了一处报价最便宜的地方，让司机降落在办公室旁边。办公室门上挂着“即装即运金属品公司”的牌子。
我走了进去。他们的主顾通常都是来自工业城的经纪商，没有买卖双方的谈判，只是打声招呼，然后装车完事。而像我这样的顾客，坐着太空车，叼着大雪茄，俨然摆出一副盛气凌人的傲气，这里的确是难得见到的。他们看上去十分吃惊的样子，长期和金属打交道已经把他们变得像金属一样冷漠，一个个仿佛就是浇铸的金属块。
“军用品交易在后面。”推销员硬梆梆地说道。
“是私人的。”说完，我把自己那只旧钱袋放到柜台上，他瞥过一眼走开了，可见我从里面掏出厚厚一叠金色的钞票，他又返身走了回来。
“付现钱吗？”还是硬梆梆的。他眼珠吧嗒吧嗒转动了几下，看看是否有人在注意这边。我知道他在想着自己能从中揩去多少油水。
“你们今天的黄金标价是1磅11克莱第。”我说。
“特纯的，”他说。“杂质只有1％。”
“我想你们还有10克莱第1磅的吧？”
“到这边来。”他立刻说道。
他对一台老式计算器哗哗啦啦地迅速摆弄一番。真是太为难他了，不知他要从货堆上偷来多少给我才能正好配够10克莱第1磅，也不知他又要偷来多少才能够把一部分钱装进自己的腰包。
不过我的计算决不含糊。我要买900磅黄金，花去9000个克莱第，最后只留下1000克莱第，因为我要去的地方是花不掉这些钱的。费了好大工夫，他终于算出来了。其实公司是不在乎那一点儿钱的。铅的价格每磅才1/3克莱第，把它转化为原子量较轻的黄金会产生巨大的电力，电力公司的主要花费是包装并批发给各个金属公司，而金属公司付给他们的只是佣金和管理费。金价之所以持高不下，主要是因为电力公司更愿意转换较轻原子的元素，金属本身还是次要的。所以偷走几块金子是无关紧要的，他根本不用担心有人追查，短缺现象会被认为是生意中的正常损耗。
“成交了。”他说。
“还有件事，”我说，“我想把金块装进坚固的箱子，分成九箱，每箱100磅重。”
“那要收费。”他说。
“你们南面那个公司叫什么来着？”我问道。
“成交了。”他又说道。
随着一阵吆喝声，他叫来了一群工人，他们在垃圾堆里找出9个已散架但仍可上锁的箱子。
我从货堆抓起一块50磅重的金子，拿指甲戳了一下，然后用牙在角上轻轻一咬，软极了，纯正的金子。闪光而可爱！金子太美了！
金子全部装进了箱子，总共18块50磅重的金子。我发现那家伙篡改了货物清单。平板车被推到装货台前面。
我从钱袋里数出9000克莱第递到了他那钢钳似的手里，他把收据交给了我，我们握了握手。
生意成交后工人们离开了。平板车停在离太空车50英尺的地方，然后太空车到了装货台上便无法打开门了。我把斯喀叫了出来。
他搬起一个箱子，然后停下来恶狠狠地瞪了我一眼，我不耐烦地打了个手势，他总算汗流浃背地把9个箱子全部搬进了车子。
我派头十足地竖了竖手指。“去联合情报机构机库，伙计。”他走进车里，车子摇摇晃晃地升上了天空。
斯喀咆哮着，车子颠簸着。他这样做是非常愚蠢的，因为太空车下面咫尺之处就是全速运行的客车线路。
车子颠得很厉害，但我还是设法平衡了下来，掏出赞科公司那些多余的标签一个一个地贴到了每只箱子上。这些标签是浸没型的，一旦贴上箱子，就会牢牢地粘在上面，无论如何再也揭不下来了。
标签上写道：“危险！有害健康，放射性细胞学物品。因随便开箱而导致的严重烧伤或死亡，赞科公司一概不予负责！”
鲜红鲜红的，悦人眼目！黑暗中也能放出光来！
车子在空中颠簸着，而我的心中却充满了欢欣。
900磅黄金等于1。44万金衡制盎司。
在“布利托—行３”上，黄金目前的价格至少为每盎司600美元，不用说香港黑市的售价了。
这就是说，索尔顿·格里斯手里将会有864万美元，它可以买来一大帮土耳其舞女，要是我不得已而为之的话，它还可以为赫勒买来一座座地狱。
这样一来，格里斯不仅是聪明的、富有的，而且将会成为一个了不起的百万富翁，一个巨头，一个肥佬。这样的一位格里斯将是不可战胜的！
“这可不是运货的卡车！”斯喀怒吼道。他差点撞到另一辆车上。
我没有理他。权力，权力，孰言其中无滋味？我展开了想像的翅膀，想像中，衣衫褴缕的赫勒饿得奄奄一息，他正行乞街头，爬上前来向我讨口饭吃，我把袖子甩开，对着他哐地一声关上了豪华轿车的车门。
第二章
来到联合情报机构机库，一切都非常顺利，斯喀把太空车嘎嘎吱吱地降落到起飞线上，然后开到了一边。
从我坐着的地方可以清楚地看到拖船一号上仍在紧锣密鼓地忙活着。船背上的护翼已经安装完毕，他们正在对整个船身进行维修。除其他船员外，100多名身着黄色工作服的集装工正往船身上喷洒一种鲜黄色涂料，涂料喷上船体后立即变得漆黑。
我知道那是什么：赫勒正在重新往船上涂抹飞船联队使用的吸光层。你可以看出新旧吸光层是不一样的，旧吸光层稍微泛灰，而新涂上的吸光层则漆黑乌亮。吸光层可以吸收所有的波线，任何可见或不可见能量都绝对无法被它反射回去。事实上，它能完全躲过任何先进的监视系统。
对付“布利托—行３”上原始的监视系统是轻而易举的事，联合情报机构随便哪一艘破船都能够做到。想到眼前兴师动众的场面，我不禁付之一笑。然而转念一想，我又感到一丝忧郁：这些吸光层无疑会大大增加拖船一号发生爆炸的危险性，呼啸地在太空急速狂奔，它会来者不拒地吸进一切磁场和光线……我赶快移开了视线，不愿再想那种事。
啊，让人高兴的事还是有的：布利克斯欧号！布利克斯欧号返航了！真是吉星高照啊！
布利克斯欧是往返于沃尔塔尔和“布利托—行３”之间的几艘班船之一。这些船十分轻巧，船身长度只有大约250英尺，不过载重吨位还算可以，除20名船员外，还能乘载五、六名旅客。反卷式驱动装置可以使单程航期达到6个星期左右，由于船身有些破旧，它们可以轻易地溜进溜出，要比其他型号的班船安全得多。这种船的最大特点就是看上去不起眼，在每周数千艘进出沃尔塔尔的船只中，谁也不会去注意它们的行踪。
我向斯喀打了个手势，他把车子开了过来。我感到自己变得高贵起来，半英里的路也不愿意步行。
它已在半个小时前停在起落架上，一台巨大的滚动式机车已把它拖进了机库。然而事情还没有完，在机库高大的安全隔板后面，传来了一阵阵小型起吊机的嗒嗒声。
一个纵队的飞行装甲车正并排向前缓缓移动，布利克斯欧在安全隔板的掩护下卸下贵重的货物。这些货物将穿过沙漠上空直接运到斯皮提欧斯去，那里的每个贮藏室将被填得严严实实。看到这些满载的货车驶进去，隆巴会高兴得跳起来的。
联合情报机构半个连的卫兵在这里执行警戒任务。这是一次十分重要的任务，而他们却无精打采地靠在步枪上，谈论着妓女、赌博之类的话题。
卸下这批贵重货物不会用太长的时间，于是我坐在那里等待着。过了一会儿，装甲车终于满载货物摇摇晃晃地升入空中，结队向斯皮提欧斯飞去。
我用肘子碰了碰斯喀，车子开到了卫队长旁边。我出示了身份牌，一位传令兵带我走进安全护板，在船舱口的梯子下面停了下来。
事实上，作为451处的处长，这些船的进出都是要经过我特许的，然而船舱口的那位太空人才不理会这些，他显然急着下来要到城里去狂欢一番。
“告诉博尔兹船长格里斯长官到了。”我说。
“自己去告诉他吧。”太空人说道。每次返航回来，他们总会变得乖戾起来。
不过眼下我是没有时间整顿军纪的。我刚刚下了车子，有一伙人出现在船舱门口。
联合情报机构三个高大的卫兵正野蛮地推搡着一位乘客，不，应该说是犯人。
这种事情是很常见的，于是我退到一边，看到他们骂骂咧咧地从梯子上走下来。就在这时，我听到犯人突然叫骂起来。
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