数月过后，一种让人在一周内窒息而死的神秘疾病开始在欧盟传播，以迅雷不及掩耳之势通过欧洲铁路和航空器向四面八方扩散。各种预防隔离措施无法阻挡空气流动，一年内，全球患病人口急剧增加，各国经济均受到严重影响……
上面所讲述的可不是什么科幻小说，而是有可能爆发在将来某一天的一场人类大灾难。
近年来联合国及各国的专家都在不断发出警告，全球变暖正促使极地冰川以及其他地区，比如我国西部地区的冰川融化，以目前的趋势来看，几十年内，可能地球上的冰川就会完全消失。接踵而的后果，就是沉睡在冰川中的古老微生物病毒可能会被释放出来，从而给对此毫无抵抗能力的人类带来一场更为恐怖的灾难。
冰川病毒是在第四纪冰川时形成的，由于气候极具严寒，病毒被封冻在冰川里。地球气候的演变史主要分为冰期和暖期，以13万年为周期不断循环往复，而我们眼下正处于气温不断上升的期间。因此，潜伏在冰川里的邪恶病毒将有可能随着冰川的消融，冲破冰川的束缚，威胁整个地球的安全。至于这些冰川病毒到底有多大的破坏力，目前还是个未知数。
对于科学界来说，地极冰川病毒目前尚属于一个崭新的课题，尽管如此，它已经引起了全球科学家的极大关注。美国俄亥俄州博林格林州立大学斯科特·罗杰斯教授是极地冰芯微生物考察、科研计划的发起人和组织者，他的实验室一直在对冰芯微生物进行研究。近日，他表示说：“我们在冰芯里发现了已经在冰层中存活了近14万年的病毒毒株，也在西伯利亚的季节冰中找到了不到1岁的A型流感病毒。据此猜测，这类微生物会在适合其生存的冰中蛰伏，等待‘东山再起’。”罗杰斯教授的话绝非危言耸听。很多万年以来，温暖的季风总是不知疲倦地把热带和温带的海水送往遥远的极地区域，许许多多曾经肆虐地球的病毒，也被一同冰封在冰层中。由于温度极低，这些古老的病毒可能依然保持着生命力。
由于冰芯保持着最原始的状态，记录了大量的气候环境信息，因此是研究气候变化和冰芯微生物最好的介质。在研究过程中，为了避免污染，研究人员在运输过程中把南极冰块浸没在乙醇和干冰中，然后用消毒过的水将最外层的几厘米冰层融化掉，再向融化的冰块中加入营养物质，在实验室中培育，结果得到了古老的细菌。在这样的研究中，罗杰斯教授和他的同事们排列出了冰层中有500年到14万年历史的番茄叶病毒的核糖核酸序列和不到1岁的A型流感病毒的核糖核酸序列。
罗杰斯教授表示：“至今，我们能够证明的在冰川中活着的病毒，是一种寄居在细菌体内的噬菌体。这些细菌的年龄大约在500岁到5500岁之间，而这些细菌则是病毒的保护者。”
这类微生物一直在适合其生存在冰中蛰伏。一旦冰川融化，随着冰川融水，这些微生物就可能乘机寄居在宿主身上。宿主有可能是人类、动物、水生物等等。有些病毒甚至可以通过空气找到宿主。一滴从融化的冰水中蒸发的带有病毒的浮质又很有可能在另外的地区形成新的降水。如果一些病毒能在干旱的环境中生存，它们就可以通过空气传播很长的距离了。
罗杰斯教授表示，目前他在对北极圈附近的冰湖内的A型流感病毒进行研究时发现，这些湖泊上常年有候鸟来往，比如鸭类和鹅类，而候鸟身上携带的病毒和湖水中的病毒结合后发生了变异。在候鸟迁徙的时候，它们就会把新的病毒传播到它们所去的地方，从而造成疾病的流行。
研究者发现，在即将融化的古老冰层中所隐藏的病毒种类相当繁杂，如各种怪异的流感病毒、骨髓灰质病毒、天花病毒等，另外还有很多至今尚未探明的病毒种类。尽管还不能确定有多少古老病毒会重返现代社会，但随着全球气候变暖，这一切确定将会发生。而人类健康的自我防御机制，不会预见到这些在人类社会中已经消失了几千年的病毒会重新出现，因此针对这些病毒的抵抗能力很脆弱。一旦传染发生，就可能导致大规模的疾病流行。例如有一种能够引起痢疾状腹泻的病毒，这种病毒每隔几十年便在沿海地带出现一次，而它的栖身场所就是南极和北极的冰川。病毒在找到第一个宿主之后，就会以几何级数全面扩增自己的“家族”。对于可能影响人类的病毒的扩散方式，中国疾病预防控制中心病毒防控所研究员杭长寿表示，也许用“无孔不入”来形容最合适不过了。因此，疾病就有可能因此爆发或者大流行。
罗杰斯教授还表示：“一些病原体从融化的冰川中释放出来，至少有引起地区疫病暴发的潜在威胁，这样大规模的疾病流行在过去应该发生过很多次，或许是地球上曾经存在的一些物种大灭绝的原因，而这样的疾病流行在将来也依然会发生很多次。”
大家一定会对此疑惑不已，这些细菌和病毒为什么会在如此严酷的环境下依然能够生存下来呢？对此，中国科学院青藏高原研究所副研究员刘永勤博士解释说：“在这种天寒地冻的环境中，对于其他的生物绝对不是适合生存的地方，然而对于微生物来说，却是它们能够存活百万年的好地方。”在冰层中的微生物，大部分细菌、古菌都是处于休眠的状态或者处于活着但是新陈代谢非常低的状态。在细菌这个庞大的群体中，有些是适冷的，有些是适热的，而对于适冷的细菌来说，冰川恰恰符合了它们的生存条件。
对于这个问题，罗杰斯教授也给出了更加详细的解释：引起微生物分子、生物组织降解的主要原因是热、水，还有一些化学成分比如酶和氧化剂，以及紫外线照射。而冰层有效地减弱了所有或大部分这些因素的作用。寒冷减小了热量对它们的毁灭；而冰层里水是以晶体的形式存在的，几乎没有流动的水存在，这就大大减小了化学物质对生物分子的腐蚀；光，包括紫外线都可以穿过冰层，但是当冰层达到几米厚的时候，光的能量就已经被减小很多了，在几米厚的冰层下就几乎没有光了，因此微生物被埋藏在深深的完全黑暗的冰层中了。
此外，还有一些研究显示，在冰的晶体形成过程中，会将溶质“挤出”晶体之外，因此在两个晶体之间会有充分的盐分与养料存在。这也允许非常少量的水在其中流动，形成很多微小的渠道，一些细菌就可以在这些渠道中正常地居住。
有人说，中国距离南北两极那么遥远，应该可以远离这些病毒的侵害吧？真是这样吗？
中国科学院从事这些冰川微生物研究的张新芳博士，从自己研究的经历中感受到了身边潜在的“威胁”。她说，我国西部青藏高原上也有大面积的冰川，这些谜一样的古老病毒基因随着气候变暖，随时有被释放出来的可能。
目前，有很多专家在青藏高原上从事冰川病毒种类的研究工作，但目前还没有确切的科学数据证明，这些微生物当中有能够致命的病毒。冰川融化，微生物从冰川中解冻出来，这将是一个非常复杂的过程。而这当中，能够有多少适应环境的变化存活，这些微生物中又有多少病毒，有多少能够发挥作用，都还是未知之数。
罗杰斯教授也表示，这些微生物在冰川中生存了如此长的时间，没有人会知道在冰川融化时，它们会发生怎样的变化，这些微生物从冰冻中进入当地的环境中，将会发生什么。他说：“我们正在做这方面的实验，但目前还没有结论。不过我们也有一些猜想，微生物（包括病毒）被冻在冰川中，但当中也一定有融化出来的。至今，我们还不知道世界各地的冰川样本中的病毒属于什么类型，因此如何让人类免于这些病毒的袭击这个问题，我们还没有办法回答。”
对于冰川病毒的预防问题，中国科学院专家任贾文表示，如果能想办法“拖延”气候变暖的脚步，古代病毒再厉害，也终究将受制于冰川的封锁。同时，只要能给科学家充裕的时间，及时研制出相应的病毒疫苗，人类就不用那么忧心忡忡了。
我们的地球在不久的将来将变成“水球”
在哥本哈根举行的世界气候大会，引起了全球的关注——60亿人都在翘首以待。如果达不成预期的目标，后果将不堪设想：已经受淹的图瓦卢因海水上涨将彻底沉入大海、马尔代夫不得不花费巨资从国外买地整体搬迁，纽约、东京都将不得不花费数百亿巨资建造拦海大坝……
图瓦卢的怨叹
“至少有6000多人已经离开图瓦卢移民海外，而目前尚在图瓦卢生活的人口只有1万人。以前人们还种一些蔬菜和庄稼，现在没人种了，海水一过，什么都会死去。”
——图瓦卢总理私人秘书Kelesoma Saloa
“我觉得，地球上60亿人都应该向我们说抱歉。”
——流浪在斐济苏瓦的图瓦卢居民Mitiana Trevor
这是图瓦卢人内心深处的哀叹和抱怨。是啊，他们怎能不抱怨！据有关报道：北极圈里的爱斯基摩人看着不断融化的冰川，高兴得手舞足蹈，因为冰川下沉睡了数千万年的石油、矿产将带给他们更加富裕的明天；而远隔数万公里的图瓦卢人，却夜不成眠，食不甘味，北极不断融化的冰川就如同一个个巨型炸弹，随时都都有可能将他们轰入海底，与蓝天白云永别……
图瓦卢位于南太平洋，由9个环形珊瑚岛群组成，南北两端相距560公里，由西北向东南绵延散布在约130万平方公里的海域里，陆地面积只有26平方公里。它的首都富纳富提位于主岛上，面积还不到2平方公里。侵袭岛上最大的巨浪是3。2米，而图瓦卢海拔最高的地点仅有4。5米。持续上升的气温和海平面严重威胁着图瓦卢的生命和财产安。
据有关报道说，由于地球气温持续升高，致使部分冰川融化，海平面不断上涨，图瓦卢部分土地已经被海潮淹没，一些居民已经无家可归。图瓦卢政府目前已经向新西兰政府发出求救信号，希望新西兰能接纳3000名图瓦卢居民前去定居。
图瓦卢政府发言人表示，据估计，该国的岛屿很可能在50年内遭海水淹没。岛上的许多坑洞已经遭到海水灌注，可居住的面积越来越小。一些居民目前已经迁移到美国、新西兰等国。据不完全统计，该国已经有一半居民出逃国外，但没有一个国家愿意接受难民。
“从1993年迄今，图瓦卢的国土面积已经缩小了2％。”图瓦卢气象局的首席预报员TavalaKatea说，“在2000年之前，富纳富提环礁中间的海水中有一个宽约5米、长约10米的小岛，当时岛上生长着大量椰子树，从我办公室就可以看得清清楚楚。如今，这个小岛已经沉到海底了，只有退潮时还能看到一点点影子。”
TavalaKatea提供的一组检测数据显示，从1993年迄今的十几年间，图瓦卢的海平面总共上升了9。12厘米，按照这个数字推算，50年之后，海平面将上升37。6厘米，这意味着图瓦卢至少将有60％的国土彻彻底底沉入海中，这对图瓦卢来说意味着灭亡，因为涨潮时图瓦卢将不会有任何一块土地能露在海面上。
事实上，对于图瓦卢的的居民来说，世界末日可能会提前到来。图瓦卢的整个国土都是由珊瑚礁组成的，全球气温变暖导致珊瑚的生长速度减慢甚至大量死亡，被珊瑚礁托起来的图瓦卢也会因此而“下沉”。
事实上，不只是图瓦卢面临着世界末日的危机，整个南太平洋地区都面临着危机。南太平洋是世界上小型岛国聚集的地区，而且海拔非常低。最具盛名的海洋研究专家、南太平洋大学海洋系环境与可持续发展中心主任TonyWeir教授说：“基里巴斯的海拔比图瓦卢还要低，海水涨潮时，基里巴斯的国土就会自动缩小一半。”
“我实在感到无能为力，”TonyWeir又说，“我们都知道我们即将面临的灾难，可是又有几个政府愿意听取我们这些专家的建议呢？只能眼睁睁地看着蓝色星球走上不归路。”
太平洋里正在发生的一个个悲剧将是许许多多国家沿海城市的“翻版未来”。科学家普遍预测全球气温上升2—3℃，格陵兰岛上的冰盖就会全部融化，全球海平面就至少会上升7米。包括纽约、上海在内的大都市都将被海水淹没。如果不采取有效措施进行控制，到本世纪末，气温将至少升高3。6℃。
马尔代夫的切肤之痛
现在，提起马尔代夫，除了“天堂”二字之外，人们还会想到“地狱”。如果全球变暖的态势继续恶化下去，这个美丽的岛国很可能会在50年后葬身海底。
马尔代夫共和国（原名马尔代夫群岛，1969年4月改为现名）位于南亚，是印度洋上的一个岛国，由1200多个小珊瑚岛屿组成，其中202个岛屿有人居住。东北与斯里兰卡相距675公里，北部与印度的米尼科伊岛相距约113公里。是亚洲的第二个小国，也是世界最大的珊瑚岛国。南北延伸650公里，地形狭长低平，平均海拔1。2米。
马尔代夫是一个旅游胜地。有人形容马尔代夫是上帝抖落的一串珍珠，也有人形容它是一片碎玉，这两种比喻都很贴切，白色沙滩的海岛就像一粒粒珍珠，而珍珠旁的海水就像是一片片的美玉。因此，西方人喜欢称呼马尔代夫为“失落的天堂”。
然而，这个昔日的“天堂”如今却面临着被打进“地狱”的危机——被海水吞没。
德国法兰克福大学的研究人员绘制出了最后一次冰河期结束后马尔代夫群岛的海平面曲线图，描绘了过去一万年间马尔代夫群岛的变迁，这一成果有助于研究马尔代夫群岛未来的“沉浮”命运。通过研究在马尔代夫群岛附近获取的岩芯，该校研究人员发现，一万多年前，由于北半球冰盖大量融化，马尔代夫群岛的海平面以每千年15米的惊人速度急剧上升。而与此同时，马尔代夫地区的珊瑚岛礁也在快速生长，因而马尔代夫没有被海水淹没。在大约6000年至7000年前，海平面上升速度急剧减缓到每千年2米；而在过去6000年中，海平面上升速度再次下降到平均每千年25厘米，在这一时�
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