“多谢五表姐！”
石柔这下笑得可甜了，季重莲当家就有这样的好处，自己人，多便利！
*
吉时到了，新郎新娘拜堂之后，客人便分成男女桌在内外院各自用膳。
午膳后三三两两的熟人便聚在一起，或是打叶子牌，或是聊天，或是四处走走，季重莲吃得也不少，便和两位姐姐一起在花园里消食。
虽说季芙蓉与季幽兰在客人前打了个照面便回转了，但用膳的时候铁定也会出现的，如今看着俩人的气色都好了不少，季重莲也放下心来。
“三妹妹，你这次回到丹阳，也不会急着走了吧？”
季芙蓉的目光转向了季幽兰，其实她与季重莲一般，也是羡慕季幽兰能够四处游走的，真正嫁了人被困在了那一方宅园里，方知道这生活是多么地无趣。
“嗯。”
季幽兰笑着点了点头，“我姨娘倒是想快些离开，但母亲让我们缓缓，要搬去新宅子了，等那边修缮好，大家把各门各苑给落定了，再走不迟。”
三房搬家，季幽兰他们母女自然也算在内，姚氏本就这样预想的，这才选了五进的宅院，够大，就是住上几代人也不显得拥挤。
“你们都走了，留下我在这里，可就亦发冷清了。”
季重莲突然感叹了一声，季芙蓉笑着捏了捏她的手，“不是还有老太太和我吗，我可没打算那么快离开，呆到过年再说。”
“那敢情好，今年我好好安排安排，三姐姐也留下来吧，咱们一起涮火锅！”
季重莲牵起了季幽兰的手，三姐妹对视一眼，眸中俱含着笑意，都不约而同地想起了多年前姐妹欢聚的日子。
“只是如今六妹妹被禁了足，二妹妹又怀孕了不能归来。”
季芙蓉略有些遗憾地感慨道，人生不总是完美的，天下也没有不散的宴席，戏曲落幕后，每个人也只能奔向自己的前程。
季重莲握紧了两个姐姐的手，“那咱们就更应该珍惜在一起的美好时光。”
“五妹妹说得对！”
季幽兰眨了眨眼，抿唇一笑。
“总是说不过你的。”
季芙蓉无奈一笑。
三人又向前走了一段，绕过花坛，踏过青石板路，忽听得树丛里传来一阵轻声的交谈。
姐妹几个对视一眼，纷纷觉得有些尴尬，这听别人说话是很不礼貌的，即使无意间撞见，也应该立刻回避，可季重莲刚想转身，却觉得手上一紧，原来是季幽兰拉住了她。
季芙蓉走在最前面，转头看着身后两个妹妹没有跟上，也停下了脚步，悄悄地比了个手势。
季重莲刚想回应一句，忽听得树丛后一个女人的声音，“郁儿如今竟然成了知县大人，哎哟，我可真是后悔！”
郁儿？知县大人？
季重莲只觉得脑中思绪一凛，再看向季幽兰时，她的脸色已经白了大半，洁白的贝齿咬紧了唇瓣，血色褪去，显出凹陷的一道白痕。
季芙蓉已经轻声走近，压低了嗓音道：“像是本家二太太的声音……”
“嗯。”
季重莲重重地点了点头，目光又转向了季幽兰。
既然树丛后面的人是二太太陆氏，那么她口中的郁儿便应该是她的侄儿周郁了。
树丛后，又有另一个妇人的声音响起，颇有些意愤，“太太也莫气了，这事谁想得到呢？当初他们母子又是那般模样，太太心好收留了他们，他们不感恩不说，如今表少爷有了前程，竟然都不向您来报个喜，却是巴巴地跑到了季家来，这算是个什么事？”
“许是郁儿在上京城里与季大人有旧吧，不然也不会亲自来这里道贺了。”
二太太陆氏越说越觉得心痛，越说越觉得后悔，“当年若是将月娥许配给郁儿便好了，我姐姐本也存了那样的心思，可……”
“世事难料，太太也莫要苛责自己！”
妇人继续劝道：“姑奶奶嫁到了吴门君家也不算差，就是姑爷到如今都没能挣出个前程来，委屈了咱们姑奶奶……”
“罢了罢了。”
陆氏叹了口气，“那亲家太太也是不好相与的，月娥在信中几次说道，如今管家的权利又不在她手中，事事受婆婆掣肘，我真想让他们小俩口搬出来单独过活！”
“这事太太可决定不了。”
妇人也跟着叹气，“不然让姑爷搬到上京城去，也好专心应考，有姑奶奶伺候着，那几个狐狸精也甭想跟来。”
季月娥嫁到君家去一直没怀孕，君太太便做主给儿子身边的丫环开了脸，结果后来查出季月娥怀孕了，却被气得流了产，之后总也怀不上，君太太又给儿子纳了两个良妾，一屋子的莺莺燕燕，季月娥应付起来头都大了。
“这事……容我好好想想。”
陆氏的声音逐渐低了下去，季重莲听到远去的脚步声，想来是她们已经离开了。
季幽兰的脸色已经苍白如纸，她两手紧紧地攀住襟口，看起来脆弱不已，季重莲刚想问什么，她已是摇头道：“我有些不舒服，先走了……”
“三妹妹！”
季芙蓉有些不解地唤了季幽兰一声，回过头来看向季重莲一脸纠结的表情，她猛然顿悟过来，“二太太说的那个郁儿，就是……”
季幽兰与周郁的过往季芙蓉也知道几分，当时她还告诫过季幽兰不准再与周郁有染，没想到几年过去了，这人竟然还当上了知县，真是世事无常，造化弄人。
季重莲苦笑着点了点头，“就是那个周郁，我也没有想到他竟然来到了咱们家里。”
“你说……他是不是为了三妹妹而来？”
季芙蓉神情一紧，不知怎的，眸中竟然跳跃起一朵急促的火焰。
她的婚姻不幸福，并不代表她不希望姐妹们能够收获幸福，相反的，她更渴望她们能够过得好，就像是弥补了她有过的缺失一般。
“我也不知道。”
季重莲摇了摇头，她知道季幽兰的性子，说着是不在意了，可心结在那里，要她接受周郁不是那么容易的。
再说周郁有没有那个意思还是另外一说，或许他只是来表示感谢的。
“这事好办。”
季芙蓉转而沉凝起来，“既然周郁来到了季家，怎么着也要想办法问个明白，找宇哥儿去探探他的口风！”
“啊？”
季重莲一怔，不赞成地猛摇头，“宇哥儿还小，这些事情他不懂，大姐姐，你让他去会坏事的！”
“不然呢？”
季芙蓉双手叉腰，似乎又恢复了以往那个精明干练的模样，“难不成找泽哥儿去？不说他是今日的新郎官忙得不可开交，再说他那笨嘴笨舌的，更容易将事情给搞砸了。”
两姐妹又说道了一阵，最终季重莲拗不过季芙蓉勉强答应了下来，回头她却苦恼了，这样的事情她如何能够开口与季崇宇说道？
只是季芙蓉既然这般热心，她少不得要好好筹划一番，季重莲心里也明白季芙蓉这是将精力暂时转移到其他地方，不去想童家那些糟心事，假装着自己还过着与从前一般快乐而忙碌的生活。
可还没到季重莲开口，第二天便有媒婆找上了季家。
季家几个姐妹刚刚给季老太太请了安，各自闲聊了一会儿便准备离去，哪知道媒婆突然造访，也留住了她们几人的脚步。
“给老太太道喜了！”
媒婆谢娘子穿着一身水桃红的轻身碎花薄袄，化着清浅的妆容，不夸张，却极有亲和力，张口便笑，盈盈拜倒在季老太太跟前，“老太太大喜啊！”
季老太太摆了摆手，波澜不惊地说道：“谢娘子快起吧，老婆子我受不起！”
季芙蓉给季重莲使了个眼色，再牵着季幽兰的手，三姐妹又回身落坐了，这媒婆谢娘子她们虽没在季家见过，但在别家做客时也有耳闻。
季家昨日才办了喜事，不知道今天谢娘子又是为谁来说和的？
季芙蓉对季重莲眨了眨眼，眸中荡漾起一丝兴味。
季幽兰默然地坐着，表情没有变化，似乎昨天得知周郁回到了丹阳，还亲自来与她大哥道贺，她整个人就一直有些恍惚，怔怔地不知道在想些什么。
季重莲却觉得掌心都在冒汗，暗自揣度着这谢娘子不会是裴衍请来的吧？他这人可是言出必行，听昨日季崇宇回来与他说道，裴衍前来道贺时竟是与季明宣交谈了不小一会儿，也不知道在说些什么。
“受得起，受得起！”
谢娘子笑嘻嘻地直起了身来，目光在旁边一扫，立马眼睛一亮，“哎哟，这便是季家的几位姑娘吧，看着可真是俊啊！”
谢娘子还想走近一些分辨谁是谁，好近距离继续夸赞一番，谁知季老太太的声音又响了起来，也拉住了她的脚步，“谢娘子谬赞了，不知今日前来是为谁人说的亲？”
季老太太也很纳闷，家中的姑娘倒是都到了可以说亲的年纪，不过她还没有放出风来，谁家便自个找上了门？
老太太的目光向一旁扫过，将三个孙女的表情尽守眼底，心底的疑惑更甚了。
谢娘子落座后，接过芝萍递来的茶水，抿了一口后，这才笑道：“是周大人要向府上的三姑娘提亲呢！”
谢娘子这话一出，季幽兰脸色倏地煞白，整个人都几乎歪在了椅子上，明显是有些脱力了。
季重莲与季芙蓉忙一左一右地扶正了她，可这时季老太太的目光已是射了过来，她眉心紧拧，面色微沉，“你们姐妹几个先下去吧！”
“是。”
季重莲略微迟疑后，与季芙蓉对视了一眼，这才点头应是，扶着季幽兰出了门去。
谢娘子向外张望了一阵，心中正细细分辨着，那梳了妇人髻的应该是出了嫁的大姑奶奶，剩下的两个……不过，她心中算了算，季家未出嫁的姑娘应该还剩下三个，怎么只来了两个，这还真不好对号入座了。
“芝华，去三房请两位太太过来。”
季老太太转头又吩咐了一声，这才看向谢娘子，沉声道：“我家并不认识什么周大人，他是何来历？”
季幽兰那模样一看就有些名堂，季老太太心中暗自思忖，这不是季幽兰在外边结的缘吧？
但若涉及到男女私相授受暗定终生，那季家的面子可就挂不住了，所以不问清楚这门亲事，她是不可能点头答应的。
还有三太太姚氏与容芷，她们一个是嫡母，一个又能代表季明忠的意见，事关季幽兰的亲事，还要她们做决断。
至于曾姨娘那块，季老太太直接忽略了，若是她们几人定下了亲事，知会曾姨娘一声就是，姨娘还没有决定季家女儿婚嫁的权力。
不一会儿的功夫，三太太姚氏与容芷便赶来了，后面还跟着季崇泽与季家大奶奶杨氏。
“这不，我与姚姐姐正巧喝了儿媳妇茶，便让他们俩人来给老太太磕头了。”
容芷笑容可掬地坐在了季老太太跟前，打眼一瞟便瞄到了谢娘子，唇角一翘，“今儿个有喜事呢！”
“老太太，大姑奶奶她们姐妹几个怎地没在？”
姚氏有些诧异地转了头，正是要她们姑嫂相互厮见一番，还算准了时辰过来，怎么这人都走没了？
“今儿个有事，我便让她们几下先下去了。”
季老太太沉住气，又笑着看向季崇泽与杨氏，杨氏一身玫瑰红撒金的妆花褙子，头上梳着高髻，一张圆盘脸上带着浅浅的笑意，看起来倒是知书达礼，老太太点了点头，道：“磕了头你们便下去忙活吧，咱们家人少，也不讲究什么。”
“是。”
杨氏柔柔地应了一声，芝华摆上了软垫，俩人就着一跪三磕头，杨氏又敬了新妇茶，送上自己亲手做的墨绿色的芙蓉锦缎面绣鞋，季老太太夸赞了一番，又赏了些物什，两个小辈这才相携着退了出去。
谢娘子这才上前对着姚氏与容芷行了一礼，笑道：“小妇人谢氏是来为三姑娘提亲的，对方是徐州知县周大人，老太太不好定夺，这才请了两位太太过来给个回音。”
“徐州知县周大人是何许人也？”
姚氏一怔，眸中是与季老太太相同的疑惑，季幽兰也算是足不出户了，特别是脸上受了伤之后，这周大人又是因何而求娶季幽兰？
虽然季幽兰不是自己的亲生女儿，但到底也是季家的血脉，她没有亏待过曾姨娘，自然也不会拿季幽兰的终生幸福当作儿戏。
若是一个不好，不止曾姨娘要闹腾，季明忠肯定也要怨上她的。
“谢娘子便说说这周大人的来历，咱们也好掂量掂量。”
容芷巧笑倩兮，光华夺目，一看便让人心生好感。
谢娘子笑成了眯眯眼，忙不迭地点头应了一声，口沫横飞地说道：“话说回来，你们季家还真是有福分，这位周大人原本是你们本家二太太陆氏的亲侄儿周郁，本是孤儿寡母地来投靠，也在丹阳呆过几年，后来听说母子俩进京应考了，如今算是荣归，周大人今年不到二十，可谓是青年才俊，这样好的姻缘真是打着灯笼也难找啊！”
“原来是他！”
姚氏隐约记得是有这么一个人，也听人提起过，只是没见过本人罢了，不知道样貌德行如何，怎么偏偏就瞧上了他们家三姑娘？
“三太太有印象了？！”
谢娘子笑着拍了拍手，“周大人清俊儒雅相貌堂堂，只要见过他的没一人不夸呢！听说他昨儿个刚回丹阳便来季家道贺了，今日才去本家看望她姨母呢，可见对你们家尤其上心！”
姚氏望了季老太太一眼，见老太太只是闭目，沉吟不语，心下也不好就这样应了，便答复了一句，“这事容咱们细细想想。”
“应该的应该的。”
谢娘子忙不迭地点头，这又站起了身来，“那就不打扰了，小妇人三日后再来。”
“宋妈妈，替我送送谢娘子。”
季老太太这才睁开了眼来，宋妈妈客气地引着谢娘子往外走去，下了回廊后，顺道便塞了个荷包给谢娘子，笑道，“这事劳谢娘子费心了！”
“这不是尽本分嘛，妈妈太客气了！”
谢娘子手腕一转便将荷包给塞进了袖袋里，又让宋妈妈不用多送，这便上了软轿直接抬向了二门去。
宣宜堂的正屋里，季老太太一言不发，姚氏有些微的忐忑，容芷更是摸不着头脑。
按理说有个知县大人来向季幽兰提亲是好事，只是季幽兰如今脸上有些毁容，不知道周郁知不知道？
以知县的身份，就算周郁从前是寒门学子，但如今也能娶个正经世家名门的嫡女了，为什么反倒要娶三房的庶女，这一点便让人很是怀疑。
“老太太您看这事……”姚氏犹豫地开�
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