《九州·缥缈录》

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九州·缥缈录- 第110部分


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息衍笑而不语,拍了拍墨雪的脖子,墨雪小跑起来。白毅的战马白秋练便也跟着小跑起来,这两匹神骏也如故友一样,卸下了战马的警觉和威武,跑得马蹄飞扬长鬃舞动,倒像是草原上互相追逐的两匹小马驹子一样。白毅的眉皱得更紧了些,却也没有约束白秋练。息衍跑得神采飞扬,身体随马步自然起伏,指间夹着烟杆,呼吸着迎面而来的风放声大笑起来。

跑了一段,息衍猛地一扯缰绳,墨雪长嘶一声定住。息衍回头从来路看回去,白毅也勒马停下,和他目光相对。白毅微微吃了一惊,这一眼他忽地觉得又看到十几年前那个太清宫前的金吾卫了,一脸的懒散,一脸的自嘲,又是一脸的不服气。

“你有什么话说?”白毅问道。

“你可记得这条路我们二人走过,那是我们还在帝都当金吾卫的时候。”息衍摸了摸下颌的短须,“那时候我们官职低微,奉羽林将军程渡雪的令,被派来殇阳关公干。进城第一件事就是背严令若干条,我记得其中一条就是非战不得跑马,除非是传递信函的报马。街头有人跑马若是给抓住了,是要责打军棍五记。我记得我们就是被引着,从这条路去的军营,一路上战战兢兢,缰绳握得紧紧的,生怕马跑了起来犯了军规。”

他忽然展颜一笑:“现在这殇阳关里,我就是一马跑到头,又有谁能拦得住我?”

白毅微微愣了一下,低头沉默了一会儿,也露出了一点笑容:“其实我倒也记得这事。当时我们这些帝都来的金吾卫被人看作是一帮膏粱纨绔,到了这座雄关,被值守的都护看不起。禁令中还有一条说非有人引路,不得私自离开军营四下观望,违令就是窥探军情,可以直接推出去斩首。我后来出仕楚卫,也就再没有机会来殇阳关,这次临行之前,后悔当年没有违反军规趁机看看这座城关的结构和布置,仅仅依靠一张地图确定方略,其实心里底气略微不足。今天绕城看了这一圈,心里的一件事总算是放下了。”

息衍略有鄙夷的神色,鼻孔里低低地哼了一声:“你这人这些年爵位越高气派越大,人也做得越来越没劲。同是一件事,我是想着今非昔比,如今带马跑跑,意气风发图一个乐子,而你一脸苦大仇深,什么事情都要联系到你的军务上去,搞得跟你说话都提不起精神来。”

他挥舞烟杆遥遥点着白毅的脸:“你这种人,便也是天生一个名将的命,做不得什么别的。若是天下安定,你不能舒展抱负,就只有入山自己挖个坑把自己埋了。”

“抱负?”白毅淡淡地笑笑,“我哪有什么抱负?我不过是一匹拉车的马,因为后面有鞭子打着,不得不一步步向前。我和你息将军不能比,你有纵横之志凌云之气,可当年我们人微言轻,一个小小的都护也敢勒令你不得跑马。我就猜到你心里咽不下这口气。这十几年过去了,你已经是伯爵的身份,还要出这口气。你说你当年走在这条路上战战兢兢,我却不相信,只听出当年你满心的不服气。”

息衍像是被他这话噎了一下,有些悻悻然,只能低头叼着烟杆沉默。

两人又并马走了一段路,息衍忽地从嘴角摘下烟杆,点着白毅的鼻尖:“你这个指摘人的习惯,多少年还是改不了。一贯的狂妄自大,难怪我当年就不能忍你!”

白毅没有料到居然是这个回答,不禁失笑:“就算我狂妄自大,你自己心比天高的毛病你自己还不知道?天下间有谁能拦得住你的马,能停下你要做的事?别说一个都护,就是皇帝你也未必放在眼里,你当年喝醉了酒,说此生三恨,恨不生在蔷薇皇帝朝,可以夷平九州,不生在风炎皇帝朝,可以北克蛮族,不生在北陆宁州,可以看见万千美人迎风举翼,衣白如雪。你自己当年这些横行无忌以下悖上的话,自己都忘记了不成?难道我狂妄自大,我说你的毛病便都是不中听的了?”

息衍摊了摊手,瞥了他一眼:“我是横行无忌以下悖上,白大将军便是中正平和兢兢业业?”

白毅的笑容忽地僵在脸上,变得有几分怪异。他略略思索了一会儿,转头看着息衍:“不,我和你虽然有许许多多的不同,但是若说我的心里,和你一样横行无忌。天下间我要做的事,没有人能够停得下!”

息衍闻言,神情微微一震。他本来也有玩笑的意思,这时候却无端觉得沉重起来,带着马又行了几步,他低声道:“你倒是个有自知之明的人,可是你刚才所说的,你这样一个横行无忌的人,为什么又成了人家拉车的马?”

“牵挂太多。”白毅似乎早已料到了这个问题,自己笑笑,“息衍,世间诺大,终究不是我们所想的那样,不是一马平川任你我奔驰。被套上了挽具,神骏也只有变成驮马。虽然也知道卸下挽具或许可以海阔天空,但是,我不再是当年的心境了,终究不是一个目空四海的人。”

“什么是你的挽具?”息衍忽地拉住墨雪,转头直视白毅,一字一顿。

“这话你当初就问过,我没有回答,现在你问,我还是不能回答。”白毅还是笑笑,“不过你的幸运,便是没有被套上这付挽具,你的不幸,也是在此。”

息衍沉默了一会儿,摇头长叹:“绕来绕去,还是绕不清楚。这么多年,从朋友变成对手,始终不知道你心里想的是什么。”

白毅不答,策马笑笑而行。

几名褐色军衣的军士扛着藤编的担架从道旁经过,那是楚卫军山阵枪甲的军服。他们看见了迎面而来的两骑战马,也清楚的知道这两人的身份,于是小心翼翼地把担架贴墙放在道边,列队挺胸,目不斜视。

白毅也以左手按住右肩肩甲,行了军礼,军士们也回应以同样的军礼。这套军礼延自蔷薇皇帝创建山阵阵形的时代,在东陆是山阵军士们所独有的。

白毅已经带马经过了,却忽地勒马停下,回头斥问那些军士:“担架送到哪里去?”

军士们被他的威严震慑,显而易见地不安起来,几个军士上前用身体遮挡住担架,为首的什长踏前两步。他低着头,声音不高:“回大将军,是战死的兄弟,送往城外掩埋。”

白毅冷冷地看着他:“我知道是战死的兄弟,也知道是往城外送,不过真的是掩埋么?”

什长吃惊不小,抬头看了一眼,就被白毅的眼神重又压得低头下去,不敢回答。

“是送去城外扔掉吧?”白毅低声问。

什长的嘴唇蠕动了几下,忽然跪了下去。剩下的军士看见什长跪了,也都跪了下去。

什长微微流露出悲戚的神色,磕了个头:“回大将军,不敢隐瞒,真是送出城去埋掉。不过不是营里长官的吩咐,是我们兄弟几个,都是同乡入伍,心里不忍,私自出营,想偷偷出城帮他找个背风的地方掩埋。否则抛在外面被野兽啃了,将来回乡他的父母问起来,我们几个是没脸说的。”

白毅微微点头:“那么确实战死的兄弟们都是扔在城外,没有人收尸的,是么?”

“是。”什长回答,“死伤太多,现在营里一半都是伤兵,根本埋不过来,战死的兄弟们还都没有顾得上,营里受伤的兄弟还不断地有人撑不住,听说是这次所备的药物和大夫也都不够,很多兄弟还没来得及轮上大夫给看看,就闭眼了。”

他恭恭敬敬又磕了一个头:“兄弟们私自出营,大将军请责罚。”

白毅的嘴唇紧紧绷着,过了片刻才低声喝道:“私自出营,不奉军令,军棍五记,你们入夜之后来中军亲兵营领罚。不过既然你们说了实话,准你们出城埋了他。”

“大将军的恩情和责罚,都领了,拜谢大将军。”什长再次叩拜。

军士们扛着担架走了几步,白毅忽然又喊住了他们:“是楚卫本乡人么?”

“是。”什长回答,“我们几个都是楚卫本乡人,柳源城的乡下人。”

“我听说楚卫本乡有本乡下葬的规矩,如土时候,要脚朝故乡的方向。这样他的魂坐起来的时候,一眼看到的就是故乡的方向,便可找到归家的路,再回去看一眼。”白毅低声道,“所以下葬时候,记得脚向南。”

说完这些他掉转马头离去,军士们向着他离去的背影叩头。

息衍低低地叹了一口气,带马追上了缓行的白毅:“你看着是老了,罗唆起来了,还会叮嘱别人这样的事情……不过这一战,不能回乡的人真的太多了……”

“一将功成万骨枯,这倒也不是什么了不得的事情,上阵的人,便要有马革裹尸的准备。领兵的人不能心软。”白毅低声道,“可但凡是人,没有人能逃过悲戚,毕竟是亲眼看着活生生的人倒下去,故乡还有家人牵挂着,却再也回不去。战场终究不是棋盘。”

“死伤的结果出来了么?我已经把我下唐营中的伤亡数字封了信函,派人送到你帐中。”

白毅点了点头:“比想的还要糟糕,十万人马,战死的便有三万六千人,重伤的又有一万九千人,剩下还能当作兵源使用的军士不过四万五千人不足,还包括了轻伤的人。城外足足有三万六千人没有掩埋,城里的人还在不断死去,即使我们把全部的人派出去给死者安葬,也不是一天两天能完成的。何况我们没有携带足够的工具。”

“就让他们被日晒雨淋?”

“我正在想这事,不过更要紧的是我们缺少医药。如果不能尽快得到补给,死亡的人数还会增加。”白毅的语音低沉。

“从你国和我国调动药品恐怕都赶不及,如今最快的办法是从帝都获得支援,请领兵入天启朝觐皇帝的表章你送上去了么?”

“前天就送出去了,快马疾报昨天就该到了,”白毅沉默片刻,“可是迄今还未有回复。”

息衍点了点头,他明白白毅的沉默中所含的意思。臣子上奏的表章,又是请示带兵进入帝都这样的大事,指望立刻得到允许似乎并不现实。不过这等待的过程中,只怕每一刻都有人死去。

一匹黑马从背后高速驰来,一身黑衣的亲兵营军士在白毅面前滚下马鞍,半跪下去:“大将军,我们捕获了驻守殇阳关的车骑都护叶正舒!”

“叶正舒?”息衍微微有些惊讶。他听过这个名字,隶属羽林天军的车骑都护叶正舒是皇室的臣子,受命带领六千装备整齐的步骑守卫殇阳关。不过嬴无翳越过天险直取帝都之后,叶正舒的六千兵马来不及回援,更不必说和嬴无翳赤旅雷骑抗衡。很快他便被解除了权力,嬴无翳令喜帝下令,撤出殇阳关中的六千羽林天军,更换以赤旅守卫,此时的叶正舒便是无兵之将,没有人管他的死活了。息衍却没有想到殇阳关城破,还能够从城中缉拿到这样一个人。

他看了白毅一眼,却看见白毅神情低郁的眼睛忽地一亮。

“带他来这里!”白毅下令。

须发斑白、蓬头垢面的老人迅速被带到了白毅的马前,他低着头,衣衫褴褛,身上散发着令人作呕的臭味,似乎是从某个污秽的地方抓获的。虽然没有施以绳索,不过楚卫的军士对叶正舒也并没有优待,一脚踢在他腿弯后,强迫他跪在白毅的马前。白毅微微扬手,止住了亲兵的进一步动作。

“是车骑都护叶正舒大人吧?”白毅面无表情,平时前方,看也不看叶正舒。

“参见白大将军,是罪人叶正舒。”老人像是一个知道自己犯错而惊恐的孩子,不敢抬头,回答的声音也只是藏在喉咙深处。

白毅微微点头:“叶大人称呼自己为罪人,那么是说叶大人知道自己的所作所为有不检点的地方,那么叶大人应该也可以原谅白毅没有把叶大人看到皇室的臣子,却让叶大人像是个俘虏一般跪在这里。”

“叶正舒知道自己的罪行,无可饶恕,也没有再把自己看作皇室的臣子。”老人咚咚地叩头。

“免了,叶大人不必叩拜我,只需要对皇室歉疚。”白毅道,“叶大人是皇室的臣子,被皇室委以镇守殇阳关的重任。可是嬴无翳入侵帝都,叶大人手下兵马整齐,却没有起兵勤王,而是坐失良机,等到嬴无翳的赤旅雷骑从两侧兵临城下,才奉剑出降。作为一个军人,这是最大的耻辱之一。而叶大人更错在明知道嬴无翳威逼陛下下旨撤去这里的守军,非陛下自己的意思,却毫不反抗地遵从了。不但如此,叶大人旗下的军马都撤走了,叶大人却不回帝都复命,而是依旧留在殇阳关里。我起兵之前,听说叶大人这些年也收到了嬴无翳的善待,一直在为驻守殇阳关的赤旅奔忙,是不是这样?”

“叶正舒知道自己出城投降本就是罪无可恕,若是回到帝都,纵然陛下不降罪,世人的眼光也是杀人的。所以宁可躲在殇阳关里不回去,为嬴无翳当一个看惯马匹和粮草的小官,不过聊以等死。”老人颤巍巍地叩头,“我是靠祖上威名才得从军,是个阵前无用的废人,离公也并未看重我,只是看我经营殇阳关有几年的经验,叫我在这里管管马草马粪的杂务。我这样的人,哪里能得入离公那种霸主的眼?”

息衍还是第一次见到叶正舒,并未料到是这么一个杂役般的糟老头,可是听他对答也坦荡,是读书明理的人,又隐隐约约透出心底的自悲和无奈,不禁感慨。他看了看白毅,想为叶正舒求情。

白毅知道朋友的意思,只摆了摆手:“叶大人,我年岁不及你,本不该这样责怪于你。我也知道你不是武士出身,不过因为出身在云中叶氏的分家之中,也算是名将后人,就被皇室征召从军。让你应对嬴无翳赤旅雷骑,就算给你六万大军也不过是死路一条。可是世间众生,难道真的就怕一个死,所以可以卑躬屈膝,奴颜软骨?你畏惧世人杀人的眼光,还算是有羞耻之心,可是又为此埋没自己的姓名躲在嬴无翳军中苟且偷生,实在不是一个男人应该做的事。”

叶正舒不敢抬头,趴在那里低低地回道:“白大将军所说,叶正舒自己也知道。叶正舒没有白大将军的才智和勇毅,有辱皇命却又没有自绝于人世的胆量,只是一个惹人唾骂和耻笑的小人罢了。”

白毅微微怔了一下,叶正舒说得淡定坦然,却诚恳,反而令他的鄙夷都无从说出口。他看着趴在自己马前的老人,他凌乱的白发在风里飘摇,忍不住微微叹了口气:“你

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