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“从某种意义上来说，我的确就是这样认为的。”艾莉希雅很肯定地用力点着头说。
“用如此正经八百的认真表情说出来是要闹怎样啊喂！？”格罗德禁不住狠狠跺着脚抓狂道，“我真的只是一个普通商人呀！而且打探消息这种事，难道不应该交给联盟情报部的人去做才对吗？您三番五次特意跑来问我是个神马情况？”
“作者的安排啊不对，我是说习惯成自然。”金发女孩冲大叔随意地摆了摆手道，“别闹了，到底有还是没有，给个准话。”
格罗德终于忍不住一阵泪流满面：“有、有，当然有，我哪里敢说没有的啊？不过我无法保证消息的真实性，因为它是某种类似于民间传说一样的东西。”
不知为何，小女王忽然在脑海中浮现出了满脸兴奋睁大双眼整个人都显得神采奕奕的某名为佐天泪子的黑长直的身影。
消息是格罗德从前线士兵那里打听到的。据他们所说，虽然恶魔利用很久以前埋骨于山脉间人类士兵的骸骨捣鼓出漫山遍野的亡灵给联军造成了很大的困扰，但这些不会喘气的骨头架子基本上都是些随便揍两下便会散落成满地连世界上最伟大的拼图高手见了也会当场抓狂泪奔而去的根本拼凑不起来的无数白花花的碎骨头渣的正宗炮灰，除了数量非常多之外并没有什么好担心的。
然而事无绝对，就像一支军队中并非只有大量单体战力不强必须依靠数量与配合才能发挥威力的士兵、还有着少量个人武力非常强大的将领一样，亡灵当中同样也会拥有将领级别的存在。
没有人知道它究竟是什么，也没有人知道它是否真的存在。传说这个恐怖的亡灵全身都笼罩在厚重而庞大的黑色盔甲当中，头盔的眼睛部位散发着两道暗红色的诡异光芒；右手挥舞着一根表面满是尖刺的金属狼牙棒，连矮人族出品的最坚硬的塔盾都无法抵御对方的猛烈捶击；它的左手则握着一面和盔甲同样颜色的圆形盾牌，只不过盾牌上并没有刻画什么象征着超级英雄专用装备的星星，而是雕刻着一颗狰狞的骷髅头骨，似乎是连高等级魔法都能轻松挡下来的模样；身下骑着一只同样披盔戴甲的骷髅战马，那玩意不仅刀枪不入而且跑起来速度飞快，没人能够在它的追击下逃脱。
关于这个亡灵的传闻最早出现于两个多月之前。一队负责守卫山脉脚下哨塔的士兵突然向他们的上级发去了无比混乱而惊恐的通讯，似乎是遭到了敌人袭击的样子。联军很快派出救援部队于十几分钟内便赶到了现场，但援军抵达时战斗竟然已经结束了。哨塔变成了一座废墟，驻守的士兵们也惨遭毒手，被击中的地方无一例外全部变成了血糊糊的马赛克，根本看不出人形。只有在哨塔内部负责联络求援的通讯兵得以幸免，可他却早已被吓傻，问他话也只是吞吞吐吐断断续续着说出了许多意义不明的词语。
第二次这个亡灵袭击了联军的一支运输队。当时运输队已经抵达了联军的前线兵站，可以说防卫相当严密，不过突然从四面八方涌现出了无数的亡灵大军——正常说来这根本不可能，因为此处乃是联军的控制区域——经过惨烈的战斗和援军的及时支援，兵站终于成功地守住，但联军也为此付出了很大的代价。有许多士兵说在战斗中看见了这个身披重甲的恐怖亡灵，而且似乎就是它带领其它骨头架子发起的袭击，不过却没有证据来证明他们的话，谜团也因此而更深了。
随后这家伙又对联军发起了好几次攻击，奇怪的是尽管有许多人口口声声信誓旦旦地说看见了它，但还是找不到对方存在的证据。后来又有人说它是由恶魔伪装的，故意扮成这样来试图扰乱联军以及恐吓大家，可同样也找不出相关的证据。总之，这家伙就像是大海中神出鬼没的幽灵船，谁也说不准它究竟是不是真实的存在。
“喔，听起来确实有点意思。”艾莉希雅轻抚下颌眯着眼睛沉吟道，“如果泪子姐姐在这里的话肯定已经忍不住叫嚷着去到处找它了吧。话说回来，士兵们有给这个亡灵起名字或者外号吗？”
这世上真的会有那种叫嚷着主动到处去找恐怖亡灵的少女吗？格罗德张张嘴把这句话咽了回去淡淡地改口道：“是的，女王陛下。它乍看起来很像恶魔特别打造的死亡骑士，不过和对方却又有着很大的不同，因此士兵们将其称呼为，黑骑士。”
“骑士……吗？也对呢，它生前原本应该是率领军队英勇抵抗恶魔的一位人类将领，称其为骑士并没有错。”艾莉希雅用手把玩着耳边的发丝喃喃道，“不仅用精神魔法控制奴役着人类与其他种族，还要打扰勇士先烈们在山脉间的安眠——既然恶魔都已经做到了这个份上，那我们联盟也没有和对方客气的必要了啊。格罗德大叔，这次泰兰米尔大陆的总攻我可以问你拉赞助吗？”
“在强行索要情报之后，这次终于轮到金钱了吗！？”格罗德满脸一副“我就知道迟早会这样”的表情咬着牙恨恨地跺着脚怒道，“我拒绝！就算您是女王我也不会白白把钱借给您，更何况对战争的投资风险更加巨大，弄不好就会血本无归的！”
出乎意料的是艾莉希雅竟然没有凑上来凶恶霸道地强逼或者楚楚可怜地卖萌，而只是淡淡地撇了撇嘴转过脑袋说：“是么，那就算了。本来还想说这是缘分呢，不过现在看起来好像不是。小暗姐姐，我们开始赶路吧。”
商人的直觉和对金发小女王的深刻理解让格罗德立刻意识到了其中的蹊跷，他急忙伸手拉住女孩的胳膊阻止了她的动作：“请等一等。听您话里的意思，好像事情不只是拉赞助那么简单吧？”
艾莉希雅重新将目光移了回去，斜着眼睛瞄了瞄突然间冷汗涔涔的大叔翘着嘴角开口道：“哟，格罗德。一段时间不见，你的胆子居然变这么大了啊，竟敢当着如此多人的面伸手拉住我的胳膊不让我离开？你以为自己是伊利亚吗，随便对我做些什么都不会责怪他。”
“随便对您做些什么到底是指什么啊喂！？您就这么希望看见小情人被愤怒的FFF团成员追赶得屁滚尿流的场面？”格罗德尽管一如既往的在进行着犀利的吐槽，却仍然果断松开金发女孩毕恭毕敬或者说诚惶诚恐地半跪在了她的面前低着头道，“非常抱歉，尊贵的女王陛下。我刚才只是下意识的动作，还请您能够原谅。”
“我要真怪你的话你丫现在早就被电糊了，还会在这里安然无恙地玩吐槽？”艾莉希雅满不在乎地撇撇嘴收起了严肃的表情道，“怎么，关于赞助的事情，你改主意了？”
“那个，如果您能稍微说明哦不，稍微透露那么一点的话……”
对于这个大叔艾莉希雅也还算是比较照顾的，于是便轻轻地点了点头道：“你应该知道联军有一批临时改装成货船的空中护卫舰即将完工这件事吧？开赴前线之前它们会在保莱城内举行远征仪式，而这个仪式是通过水晶大屏幕向整个西大陆进行直播的。你明白了没有？”
也就是说如果向联盟提供赞助的话便有机会在仪式中给自己的商会打广告对吧？格罗德对这个每次都会千方百计从贵族和商人手里捞钱继而用来发展帝国经济、科技、民生与军备的小女王那层出不穷但却又让人欲罢不能的各种方法表示自己已经习惯了，果断连连点着头道：“明白明白，非常明白。既然这样，那我返回西大陆之后马上便会去趟曼格拉。”
成功从爆赚一笔的格罗德手里蹭到油水的艾莉希雅满意地点了点小脑袋：“嗯，很好。那大叔，感谢你的情报和赞助，我们改天再聊吧。”
不不不，和你聊天的话我总觉得自己会少点什么，还是算了吧。格罗德讪笑着站起身向小女王鞠身致意了一下，带上队伍飞快地逃走了。那情形，简直就像是害怕被女孩再次叫住似的。
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运输队并没有进入附近的村镇，扰民不说，谁知道会不会有一队将村民洗了脑的恶魔盘踞躲藏在里面？因此金色暗影径直带着队伍走了大路，仿佛不远处肉眼可见的村子根本就不存在。
希望之苑的学生们通过前几年的试炼也多少适应了野外的强行军，大家互相帮忙扶持着前进，并没有谁叫苦。便是小腹隆起被众人重点照顾的克丽丝，也完全看不出半点疲劳的样子——当然，这和她时不时把使魔叫出来当坐骑有着一定的关系。
中午时分，小暗将队伍停了下来，让众人得以休息与享用午餐。
为避免暴露位置以及引起有可能在附近徘徊的恶魔的注意，队伍禁止燃烧篝火。也就是说，在这几天内众人将无法吃到热食与喝到热水，只能依靠干粮和清水填饱肚子。
原本应该是这样的才对……
看着艾莉希雅不断从手镯中取出的大量美味零食以及种类丰富的饮料，被小女王邀请来一起吃午餐的小暗只觉得自己的眼角在剧烈地抽搐着。
“等一下，你这是在做什么？”小暗指着金发女孩面前的那堆看了就令人流口水的东西满头黑线地问道，“说好的不偷吃呢？”
“不偷吃是要闹怎样，作为后宫的我本来就应该偷吃才对吧？”艾莉希雅说着把一块鲷鱼烧递到了眼睛一亮的小暗面前，“来吧少女，不要客气，这可是糖果之家出品的特制鲷鱼烧喔？”
沉默数秒之后，本想严肃整顿纪律的小暗果断被收买了。
没有理会旁边正在抢食的伊利亚与李华音，艾莉希雅扭头看向坐在身边的索菲亚低低地询问道：“关于之前格罗德大叔所说的那个黑骑士，你有什么看法吗？”
“根据第一次出现的时间来推算，我认为它应该是真实存在的亡灵。”粉红公主优雅地用餐叉叉起一根腊肠轻咬着说，“因为那正好是汉娜以及魔族部队从东大陆撤退的时间，她回来后把这家伙捣鼓出来骚扰联军的阵地也是合情合理的事情。我觉得之前的那些频繁袭击应该是某种测试，汉娜最后肯定会把这恐怖强大的亡灵投入到联盟后方，给负责补给的迪比斯学长制造各种麻烦。”
“说的也是。”艾莉希雅略显无奈地叹了口气道，“一个强大恐怖的亡灵比一小队恶魔要有效率得多，前者不需要任何补给，也不需要任何休息，无时无刻不在严重威胁着联军的补给线。不管汉娜是从哪里把这位前辈的遗骸给找出来的，我们都必须将它重新安葬才行。”
索菲亚放下了手中的餐叉，认真地看着好友提醒道：“可是艾莉希雅，你不要疏忽了那个亡灵的实力。从描述的外观来看它应该是物理系的战士，然而根据第二次的袭击来看，它似乎还有着召唤亡灵大军的能力，是个非常棘手的敌人。我们不知道它是否隐藏着别的什么能力，它真正的力量又有多大；如果汉娜决定对我们发起进攻的话，黑骑士肯定会跟着她一起出现，到那时……”
金发女孩苦恼地抓了抓自己的头皮：“关键并不在这里。迪比斯已经为歼灭恶魔的破坏小队准备好了足够的战力，可汉娜捣鼓的这个黑骑士却并不在当初制定的计划内，而且很有可能会左右战斗的胜负。”
“左右胜负什么的，你未免也太看得起它了吧？”粉红公主不以为意地笑了笑说。
但小女王脸上的表情却非常严肃，一字一顿地问道：“你敢保证汉娜麾下的黑骑士仅有一个吗？”
索菲亚的神色终于变了，惊得险些连餐叉都没有握住。
“嘛，这也只是最糟糕的推测而已。”艾莉希雅换上轻松的神情拍了拍好姬友的翘臀顺带着惹来了她妩媚的一记白眼说，“千军易得一将难求，对制造亡灵来说获得好的素材则更加困难。汉娜能弄出这么一个恐怖的都市传说就已经很不错啦，再来几个谁还吃得消？”
“别人吃不吃得消我是不知道，我只知道你马上就要吃不消了。”索菲亚望着金发女孩的身后忽然露出了惊悚的表情囧着脸说，“那啥，我只是被她用美食勾引过来准备在午饭过后于附近的树林里做上许多【哔——】和【哔——】还有【哔——】的事情的胸大无脑的吃货罢了，还请您不要责罚我，克丽丝导师。”
顾不得去计较粉红公主如潮水般泼出来的节操，五雷轰顶的小女王僵硬地转过身子看向了后方——在那里，一名身穿宽松连身长裙、挺着微微隆起的小腹、正在用不怀好意的眼神打量着众人以及他们面前丰盛的午餐的不良教师看起来脸色发黑，似乎随时都会爆发的样子。
“那个，克丽丝导师，请您听我解释。”
“死丫头胆子肥了是吧？弄这么多好吃的东西竟然也不来邀请我！？”
“……对不起，下次我会记住的。”囧囧有神的艾莉希雅沉默半晌后泪流满面着如是道。
第948章 找上门来啦
野外生活对希望之苑的众学生来说已经并不陌生，虽然前进速度要比预想的快很多、严禁燃烧篝火、甚至连解决内急的时间都受到了严格的规定与限制，但大家全部默默地承受了下来。因为他们知道，这就是士兵们平常经历的事情——为众人护航的那支部队里的战士对此表现得相当平淡，摆明了一副经常这样的神情。
而且，学生们还没有见识到真正的战场，现在充其量只是在当搬运工罢了。
除去作为罪魁祸首啊不对，我是说首要发起人的艾莉希雅与她的好姬友索菲亚外，大家都不知道这支队伍已经被当成诱饵给卖掉了。在毫不知情的金色暗影的计划中，就算运气再怎么糟糕众人也应该在第三天的时候才会被恶魔发现，然后在第四天发生战斗干掉对方、于第五天安然无恙地抵达目的地。这是联军补给运输队目前所采取的经典行动方式，即便是汉娜对此也没有什么好的针对办法。
不过，小暗万万没有料到迪比斯会故意安排人手将自己一行人的情报泄露出去，然后……就没有然后了。
一队估计是被汉娜派来测试小队战力的炮灰恶魔在众人启程后第二天的下午从路边的树林里钻出，带着许多相貌畸形的怪物大喊大叫着径直猛扑了过来。他们并没有刻意地