“子爵阁下！”艾琳公主轻声说道。
“公主殿下！”丁克淡淡地打了个招呼。
“我……我想为他们求个情。”艾琳公主说道。
“在军法面前，没有情面可讲！”丁克说得义正词严，完全没有商量的余地。
艾琳公主凝视他的眼睛一阵，咬咬牙说道：“好吧！两位，你们收拾一下，到我的扈从那里报到，他会好好安置你们的。”
丁克叹了口气：“去吧，跟随一位公主，那也是不错的选择！”
“谢谢大人！”二人躬身告退。
“阿瑟斯！”丁克又喊道。
“在！”阿瑟斯躬身肃立。
“清点一下，还有什么人不愿意留下的。要离开的，每人发一枚大索尔作为路费，薪酬照算！”
“是的，大人！”阿瑟斯躬身领命。
三百名队员面面相觑，他们先前那一点离开的打算早已烟消云散了。跟着这样的领主，或许真的能改变他们的命运，成为人上人。“好了！愿意留下来的马上去跑一万米，一个小时后吃晚餐！最先完成的，明天将试用魔法弓！”丁克也不等待他们考虑，直接下达命令。
得到命令的队员们立即照办，风风火火地跑开了。
正文 １５、旖旎的月光
丁克离开训练台走到了艾琳公主的前面，用询问的目光看着少女。
“对不起，让你失掉了两位战士！”
“却为我的军法树立了威信！”丁克淡淡一笑，眼中满是狡黠。
“您与众不同。”艾琳公主也笑着说道。
“有什么事儿吗？”
“没事儿就不能来找你吗？”
“可是可以！不过，晚上……”
“你……”艾琳公主脸颊通红，咬咬牙说道，“我父亲的使者来了，他……想见见您。”
“您父亲的使者？”丁克玩味地看着艾琳。
“对！”少女下意识地躲避着丁克炯炯的目光，刚才那一幕同样在她心中留下了极为深刻的印象，她怕丁克看出自己眼中不经意间流露出的情感。
哪个少女不怀春，艾琳公主今年刚好十七岁，正处于女人一生当中最美好那段时光，她同样也憧憬着找到心目中的白马王子。只是在她短暂的十七年的光阴当中，还没有任何一个小伙子能够让这位学识渊博、极有主见的皮耶罗联合王国唯一的继承人看在眼中。
即使那位奥兰多王子也仅仅是她的朋友，朋友，仅此而已。
她知道，这位王子别有所图，只因她是王国唯一的继承人，娶了她，他将获得一份助力，以便在王位的角逐中多一份胜算。
她之所以要来找丁克，只因她的好友，也是对手的艾安娜公主和她有同样的遭遇，需要一位强有力的驸马助她登上王位。
她识人的眼光也许并不好，但是她坚信，戴安娜公主看得上眼的，一定错不了。
经过不久前那场激动人心的拍卖会，她更加认定。再也没有比这个男人更适合成为她驸马地人了。
现在，那位名叫朱丽叶的公主已经离开。意味着她地竞争对手又变成了戴安娜。对付戴安娜就不那么复杂了，因为她尽管比自己先认识丁克，但是舞会上第一个和他跳舞的是自己。而且，他看自己的眼神也那么一点色迷迷地意味。
如果能和他……
一想到要发生的事情，艾琳就脸颊通红。心跳得厉害。
不过，她来的时候已经打定主意，要像母亲留给她地手册中那样，出奇制胜，俘获这个男人。因为当初父亲和拉美西斯七世同时争夺那位公主的时候，她的母亲正是靠着这个方法让这位富有责任心的男人不得不选择她。
为他生一个孩子。对为他生一个孩子！
“好吧，我们一起去见你父亲吧！”丁克点点头说道，拉着满脸惊疑的她向训练营大门走去。公主没有料到。丁克知道要见的人正是他地父亲，皮耶罗联合王国的国王凯撒一世。
艾琳公主赶紧跟了上来。
为了跟上丁克的步伐，她似乎走得急了点，左脚一个不小心踩到一个小坑里。若非丁克牵着她，恐怕就要摔倒。
“啊呀！”一声娇呼，艾琳公主整个人向丁克怀里倒过去。
一支沉稳有力地胳膊及时挽住了她的身子。
“谢谢！”艾琳公主羞红着脸向丁克道谢，她还从来没有和父亲以外的男子这样亲密接触过。
“我的脚……”
丁克好笑地看着怀中的少女，他已经洞悉了公主的小伎俩。不过，他并不说破。小心地扶过艾琳公主。让她坐到树林边的草地上。
“疼！”当丁克放下艾琳公主的时候，她喊了一声。然后嗫嚅地说道：“一定是崴到脚了！”
“这可麻烦了！”
“你……你背我回去。我有医生。”艾琳公主小声地说道。
“在此之前，我还是给你推拿一下，不然可能会留下后遗症。”
“好吧！你轻点。”
丁克拉过艾琳公主受伤的左脚，脱掉她小巧地牛皮短靴，他当然知道，所谓地脚崴了，根本就是公主存心骗他。不过，这样香艳的事情拨弄着他地心弦，让他不由自主地陪艾琳公主演这场戏。
立即，一只晶莹雪润的小脚很快就显露在丁克的眼皮下，艾琳公主羞得别过了脸不敢去看丁克，当丁克粗砺的大手抚上她柔弱脚踝的时候，艾琳公主忍不住颤抖了一下。
艾琳公主不免羞涩，不过为了抓住这个男人，她愿意付出地更多。
她转头看着丁克认真地替她疗伤，感受着脚踝热烘烘的舒服体验，心里突然希望这个时间能够更加长久一些。
“好了。”丁克满意地把艾琳公主的小脚放了下去，顺便还给她重新套上了牛皮短靴。
“走走看。”
艾琳公主扶着丁克小心地站了起来，试着用受伤的脚再去踩地，不过她马上皱起了眉头。
“怎么啦？”丁克惊讶地问道。
“还是有些疼。”艾琳公主低头轻轻地说道。
丁克看了看公主的眼睛，想要捕捉那因说谎而局促不安的眼神，可惜公主始终低着头，终究看不见。
艾琳公主的头几乎快垂到了胸口，长长的秀发挂到她起伏不定的胸口前，显得有几分楚楚可怜。
丁克忽然笑了，他半蹲下身体，突然右臂伸到了艾琳公主的脚弯处，左手揽住了她的细腰，一个使劲打横把她抱了起来。
“啊！”艾琳公主象征性地惊呼着，又在丁克怀中挣扎了几下，很快便放弃了。头却小鸟依人地靠在了丁克怀里。
“既然你还不能走路，那我抱你去见您的父亲吧！想必他很愿意见到这种情况的。”丁克微笑道，说完他大踏步地向着夏尔酒店的方向走去。
艾琳公主没有再挣扎，她把自己的头埋在丁克的怀中，嗅着丁克身上强烈的男子气息，她感觉到自己的身躯在发软发热。
她为自己的谎言感觉到羞愧，但是这种情感转瞬即逝。很快又被内心激荡、羞涩、期盼、灼热地感觉代替了。
不管艾琳公主内心如何的翻腾羞怯不安，从卫队驻地到夏尔酒店地大门外。丁克只用了短短一刻钟的时间就到了。直到他站立到门口，门房赶紧打开门，艾琳公主才从这种迷乱中惊醒过来。
她发现自己不知道什么时候自己的双臂已经挽住了丁克地脖子。这个发现让她实在无地自容，加上守候在门口的侍女脸上那充满暧昧的笑容，艾琳公主惊呼一声。飞快地从丁克怀中窜了下来。局促不安地低着头。
发现丁克正玩味地看着她，小姑娘突然意识到穿帮了，飞也似地地跑进了酒店的大门，消失在花园的回廊尽头。
维兰瑟负责设计的夏尔酒店延续了蔷薇城堡的风格，以白色为主色调。周围被大片的花园、草地和树林包围着，到处都是盛放地鲜花。在魔法灯的映衬下。犹如人间仙境。
值夜的侍者领着丁克过了大厅，直接来到二楼左边地房间，便告辞了。显然。里面的客人特别吩咐过不准打扰。
“请进！”
门轻轻地打开了。
一位骑士躬身退出了房间，拉上房门。
“陛下！”丁克躬身见礼。
“我就知道，那小丫头会在你面前暴露我的身份！她每每谈起你的时候，总会走神。”
“我的荣幸！”
“唔，两位公主同时看上了一位年轻的子爵。唔，命运之神总会搞一些恶作剧。不过，艾琳公主比戴安娜公主强那么一点，她的父亲更关心女儿的幸福。而戴安娜公主的父亲呢，虽然同样关心女儿地婚事。但是却不能像我一样亲自出马。为女儿挑选佳婿。”国王摸了摸嘴唇上修剪得一丝不苟地花白胡子笑道。
“您很有诚意！”
“也请拿出您的诚意吧！”
“我地诚意？唔，我现在的力量只能许诺。没有什么实质性的意义。”“如果是别人，我就不愿意听什么许诺，但是您，我倒是愿意听听。我认为，人和人之间的相待，不在乎给与对方的帮助大小，关键是诚意的多少。现在，我亲自到此，就是为了表明这种诚意的。”
“既然您如此信任，我就直言不讳了。现在的大陆，表面平静，但是暗潮汹涌，随时都可能爆发战争。而您和奥法三世陛下遭到了同样的境遇，需要一位强有力的人来支持公主登上王位，然后呢，有希望他们的孩子顺利继承王位，以便延续王朝的血脉。”
“不错！”
“那么，就要找个野心不大，也在王国没有根基的驸马了。而这个人又要有能力，又要诚信。”
“这样的人原本是没有的，现在却找到了。”
“呵呵，其实我们可以用另一种方式合作。您的女儿可以顺利继承您的王位，而我呢，不用成为众矢之的。”
国王讪讪一笑，显然是因为丁克洞悉了他的图谋，有些尴尬。他说道：“那么，您又如何能证明您有这种能力呢？”
“五十天！”丁克伸出五根手指说道，“我保证五十天后你就可以看到一支初具实力的骑兵队伍！只要您提供物质支持，我可以帮公主殿下训练一支同样的力量。至于人数多少，全在于您。”
对于丁克如此慷慨的支持，国王还有什么话好说，他心里已经下了决定：要为女儿准备一支强大的力量。
“子爵阁下，您真的看重骑兵吗？”虽然信任丁克，但他心里还是有这个疑问的，现在忍不住提了出来。
“骑兵是最具威慑能力的战士，虽然我训练的不是那种威风凛凛的铠甲骑士，但他们是绝对不敢轻易挑惹一支训练有素的魔法弓骑兵。哎，您不要这样看着我，想必您已经知道我招募的那十五个草原猎人时用的那柄魔法弓了。
“如果您愿意地话，请明天来我的训练营吧！不过。不要像您地女儿那样让我难做，不得不处罚我的哨兵。我的人数可不多。哦，请别这样看着我，您地威严会让我语无伦次。对。等会儿他们就会来报到，您问问就知道了。总之，您直接拿这个进入就成。”
丁克给了国王一枚徽章。上面刻着蔷薇花，正是新打造的夏尔山地领主的信物。
国王拿在手里细细把玩了一阵，然后小心翼翼地收入怀中。
“子爵阁下，还请原谅，作为一国之君，每一次决定都牵扯着国家地安慰。人民的福祉。现在，我还是请求您说说您之所以要打造这样一只军队的初衷吧！“如您所愿，国王陛下！”丁克欠了欠身说道。“夏尔山地的领土之外是一望无际平原。从某种意义上来说，夏尔山地是一个易守难攻之地，尽管之前没有谁会对这块贫瘠之地生出兴趣。
“然而，如果真有人危害到夏尔山地的利益。我们就不妨将夏尔山地看做一个堡垒，应该说，我正试图将它建设成任何试图与夏尔山地为敌的人眼中地坚不可摧的堡垒。我这个人不喜欢无辜冒犯别人，但是，别人一旦欺侮到我的头上……”
“这点已经得到了证明，那位倒霉地风蛇强盗团的团长乔纳森先生就是最好的例证。全军覆没。嘿！我要是凯撒一世。必定破格征召你为王室的军事顾问，让你在军队的建设方面提供意见。”
“那是我的荣幸！”丁克再次施礼。“我训练一支魔法弓骑兵的目的不是为了要进攻，而是储备一支拥有反击能力的力量。被动挨打，龟缩不前都不是一个领主该干地事情。再坚固地堡垒都有被攻下的一刻，进攻才是最好地防守。
“我不但要保护我领地上的人民和远来的客人，我还要保护领地商人的利益。尽管我不可能时时刻刻在他们身旁，但是，我有了一支机动性很强，能够到达任何一个地方作战的部队，就能对那些想要侵犯我的商人的利益的人形成威慑，在干坏事之前，他们必须掂量一下，夏尔山地的领主会不会震怒之下，也像剿灭风蛇盗贼团那样毫不留情地将他和他的同伙干掉！
“还有最重要的一点，国王陛下。战事一起，想必没有多少人能幸免。虽然和平了几十年，但是我们谁也无法保证战争永远不会来临，哦，现在，似乎暗流汹涌，只需要一个导火索，战争就能打起来。哎，到那时候，又不知道要有多少人牺牲了。
“因此！”丁克凝视着凯撒一世的眼睛，太高了声线，“一切企图偏安一隅的想法在战争中都是幼稚的、可笑的，一旦踏入战争的泥潭，就没有人能全身而退。因此，我认为，任何一位领导者都必须尽快让自己变得更强，将手中的长剑磨砺地更锋利。须知，我们刺穿敌人的胸膛，守护的不单是自己的生命，还有我们的家人，我们的同胞。
“我要夏尔山地训练的每一个战士，是能独当一面的人物，绝非那种战场上的消耗品。我们要做的就是，每一次战斗都要以最少的代价获取最大的胜利。
“然而，”丁克叹了口气，“我做的还不够，恐怕是因为我能力有限，不足以承担这样高远的理想。不过，有理想总是好的，它能迫使人勇往直前，即使路仅仅走了一半，也总比那些碌碌无为，得过且过的人要强！”
丁克的一番话彻底打消了国王心中最后的一丝疑虑，他靠在椅子上叹息着说道：“子爵阁下，你说的没错，五十多年的和平已经让我丧失了所有的警惕，我也应该向您一样，为我的子民的利益做最深沉的考虑。
“在我看来，您已经做的很好了！贫瘠之地在短短两个月之内就有这样的成就，难能可贵！我已经老了，未来是你们年轻人的，尽管您的话让我心潮澎湃，想想吧，如果真有那�