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如果没有必要,怕是不想在众人面前介绍她吧。
沈梨若暗自撇撇嘴,慌慌张张的站起走到刘夫人面前,手足无措的行了个礼,与先前的两人相比简直是天壤之别。
在刘家呆了五年,她自然熟知刘二爷和刘夫人最不喜的就是做事畏畏缩缩,难登大雅之堂的人。
果然刘夫人轻轻的皱了皱眉,道:“模样挺清秀的。”
说完转过头笑道:“还是伯母和二位姐姐教子有方,三位侄女都是知书达理,明珠朝霞般的姑娘,真是羡煞旁人。”
“说到教子有方那比的上涟漪姐姐。咱们陵城谁不知道延云是出了名的大才子,四公子延林也是能文能武,风度翩翩,温文尔雅。”大夫人恭维道。
“可惜啊延云前年就娶了李家姑娘,现在不知谁家姑娘这么有福气许配给你们家四公子?能做涟漪的儿媳妇。”二夫人乘机问道。
刘夫人的笑容有些发涩,没有直接回答二太太的问题,只是笑着在沈梨若三人间来回打量着。
大夫人和二夫人见状,脸上先是闪过一阵惊喜,接着又面色不豫的向对方看去。沈梨若朝大夫人和二夫人瞄了瞄,暗暗好笑:这么快就开始怕对方抢走了自己的乘龙快婿,不过殊不知她们的准亲家根本就无意让刘延林娶她们的女儿,她这两位伯母怕是希望越大失望越大。
刘夫人表面上对刘延林关怀备至,如亲生儿子一般,其实心里视他为眼中钉肉中刺,平时明里暗里打压刘延林,设绊子扯后腿的事情没少做。但因刘延云身子太差,不得不依靠庶子刘延林,刘夫人就算心中再不喜也不得不得摆出一副慈母的摸样。
上一世沈梨若便是因父母双亡,在娘家毫无地位被刘夫人看中,于半年后嫁入刘家,满心欢喜的踏入了那个禁锢她到死得囚笼。
“依我看三位侄女无论摸样品行都是极好的,只不过这虽婚姻大事虽说是父母之命媒妁之言,但毕竟是延林的终身大事,我看还是选个延林中意的为好。”刘夫人笑道。
“那是,那是,要是我们家三个不成器的闺女中的一个能做涟漪的儿媳妇,那可是她三生修来的福气。”沈老夫人笑道。
刘夫人端起茶杯轻轻抿了一口道:“今日怎的没见到大侄女?”
老夫人闻言一愣,脸上闪过一阵落寞。沈梨苑自打出生就是老夫人的心头宝,捧在手上怕摔了,含在嘴里怕化了。虽说女子嫁人后要以夫家为重,但她的寿辰沈梨苑没能回来,老夫人心里难免有点失望。
大夫人见状急忙道:“凌儿要参加明年三月的会试,如今正是苦读的紧要关头,苑儿实在是走不开,所以没能回来。”
“原来如此。”刘夫人点点头笑道,“听闻朱贤侄学问不错,这次会试一定不会有任何闪失,到三月殿试之时,若能金榜题名,那就前途无量了。”
大夫人一听,顿时笑的合不拢嘴。
老夫人也是满脸堆笑,双手合十道:“若真是那样,真是谢天谢地了。”
二夫人垂下眼眸,掩住眼角的嫉妒,扯了扯僵硬的嘴角,附和的笑着。
其余众人也纷纷笑着,一时间大厅里笑语晏晏。
沈梨若微垂眼眸,心中冷笑,据她所知,她这个大姐夫自大才疏,偏偏又自命不凡,还风流成性。成亲未到一年,她那美貌过人的大姐便再也拴不住大姐夫,只得眼睁睁看着他和一群“才子”流连于勾栏之地。什么埋头苦读,准备会试,怕是在美人怀中流连忘返吧。
正在这时,张妈妈走到沈老夫人跟前到:“老夫人,花厅已经准备妥当,您看是不是?”
“嗯。”老夫人点点头,朗声道,“时候也不早了,咱们先去用午膳吧。”
话音刚落,大夫人和刘夫人便起身搀着沈老夫人,二夫人晚了一步只得满脸不豫的跟在老夫人身后,往花厅走去。
花厅离清枫小筑不远,穿过回廊便到了。
现在虽还未到冬季,但天气还有点凉,花厅内依然通着地龙,厅内的桌椅早已准备妥当,桌子上摆满了各种点心、水果和蜜饯。
众人各自选好位子坐下。
肃然而立的婢女和婆子们见众人坐好,急忙将小菜、冷碟、热菜……络绎不绝的端上来。
一番祝贺和寒暄之后,宴会正式开始。
沈老夫人坐在主位,满脸笑容。大夫人拉着刘夫人坐在沈老夫人的左边,沈梨落见状急忙挨着刘夫人坐下,两人的脸上带着适当的讨好和殷勤。
大夫人和刘夫人的关系本来就不错,又一味的提一下两人熟悉的话题,殷勤的为刘夫人夹菜,有意无意间便把二夫人排挤在外。二夫人心中虽有不愉,但又不好表现出来,只得堆起僵硬的笑容坐在沈老夫人的右边隔着桌子时不时的附和两句。
沈梨若默默的选了个不起眼的位子,脸上带着淡淡的疏离。
她依稀记得,三个月后刘夫人便会派人来正式提亲,而刘延林也将正式走入她的生命。
想起那张温文尔雅的脸孔和最后的决绝,她的心情格外复杂。
记得上一世刚嫁给他时,他对她也算是温柔体贴、关怀备至,那时她以为她和他会这样一辈子幸福美满的过下去,一直到她的青丝变成白发。可是自从刘延云去世,他正式成为刘家继承人以后,一切都变了。美妾便一个个进门,而她只能守在房内慢慢的等着自己的心便冷,最后更是被他的红颜知己逼入绝路。
恍惚中,沈梨焉挤了过来,碰了碰她道:“九妹,想什么呢?”
她的脸上虽然带着笑容,但眼底的抑郁却没有逃过沈梨若的眼睛,沈梨若暗自冷笑,她这位六姐应该在为没和刘夫人搭上话而感到气恼吧。
沈梨若看了眼满脸笑容的大夫人和沈梨落一眼,眼珠一转道:“没什么,我只是寻思着以后我们怕是要叫刘四公子做四姐夫了吧。”
怎么可能!
沈梨焉腾的一下站起,刚想发作,待看见周围众人吃惊的眼神,只得压住满腔的怒意挤出笑容,低下头慢慢的坐下,望着沈梨若一脸正色说道:“这事八字还没一撇呢,妹妹可不要乱说,传出去对四姐的名声有损。”
“看六姐说的,这也就咱们姐妹间聊聊,怎么会伤了四姐的名声。”沈梨若笑了笑道。
“咱们姐妹间聊聊可以,妹妹可别向外人说起。”沈梨焉见沈梨若连连点头,顿了一下,咬牙切齿的说道,“你为何有如此想法?”
沈梨若悄悄指了指坐在刘夫人两边一脸欣喜的大夫人和满脸羞色的沈梨落,凑近沈梨焉的耳边悄声说道,“你看大伯母和刘夫人如此亲近,四姐又咱们陵城出了名的美人……”
沈梨焉顿时脸色一沉。
“美人如玉,有四姐这样的美人做妻子,那位刘四公子想必十分欢喜吧。”沈梨若仿佛没看出沈梨焉的脸色,问道,“你说是不是啊,六姐?”
“恩……”沈梨焉心不在焉的应了一声,拿起筷子无意识的戳着她面前的清蒸桂鱼,望向大夫人和沈梨落的眼光充满阴霾。
☆、第六章 偶遇
虽然对着满桌子的菜,但刘夫人的出现让沈梨若吃的索然无味,匆匆扒了几口饭便借口头疼而退出了花厅。
带上留春,沈梨若慢慢的往回走着。这时候宴会还未完,路上几乎未遇到人。
自从沈梨若重生以后,行事一直与往常不同,留春虽心有疑虑,也不发问,只是安静的跟在她的身后。
忽然,沈梨若脚步一顿。
只听见前面拐弯处传来一阵笑声,一个温文尔雅,面目俊美的华服少年和一个皮肤白净,略微瘦弱的少年在几个仆从的簇拥下缓缓的走来。
“小姐,是三少爷!”身后传来留春的声音。
沈梨若迅速转身,一把抓住留春的手臂,往旁边一闪,两人的身影迅速消失在花丛之中。
“小姐?”留春蹲在沈梨若身边,一脸的疑惑。
“嘘!”沈梨若示意留春闭嘴,转过头透过花草间的缝隙向外看去。
那个青年男子已慢慢走近,英俊的面孔在沈梨若的眼中清晰起来。
沈梨若心中顿时一阵绞痛,双眼死死的盯着那张她无比熟悉的脸孔。
来人正是刘延林,不得不说她这上一世的相公相貌生的极好,浓眉入鬓,鼻梁高挺。再加上良好的出身,雄厚的家境,又风度翩翩,温文尔雅,足以让陵城的未嫁少女们倾心。
两人刚走到离沈梨若藏身之地不远处,几个婢女簇拥着一个少女从他们的左侧方走来。
少女走的不快,每一步身子都划出一道优美的弧线,衣衫随风而动,将她身上玲珑的曲线勾划的格外美丽动人。
“小姐,是六小姐。”留春在沈梨若耳边压低声音道。
沈梨若没有回答,只是定定的看着他们。
她当然知道是沈梨焉,她还知道依照沈梨焉的性子绝不会轻易放过这门亲事,上一世沈梨焉就为刘延林费尽了心思,若不是刘夫人想找一个好欺压的儿媳妇,这门表面上光鲜无比的亲事又怎会落在她的头上。饭桌上的一番善意的提示,就让沈梨焉迫不及待的要为自己创造机会了。才子佳人花园偶遇,虽然多了个碍眼的沈凌宇,那也是一段多么美妙的邂逅。
当沈梨焉快走到两人跟前时,脸上绽放出明媚的笑容,莲步轻移走到沈家三少爷沈凌宇身边,眼波却是如水般扫过刘延林,道:“三哥,这位是?”
声音清脆悦耳,还带着丝丝甜腻,足以让任何男子侧目。
“这位是刘家四少爷。”沈凌宇笑了笑,转过头对着刘延林介绍说,“这是我六妹。”
“见过刘公子。”沈梨焉双眸微垂,含羞带怯的轻轻一福,显得格外动人。
“六小姐安好。”刘延林双眼轻轻的在沈梨焉姣好的身段上一扫,还礼道。
声音温和清朗,人英俊潇洒,让沈梨焉眼睛一亮。
“三哥,这宴席未散,你带着客人急匆匆的去哪里?该不会是急着让刘公子去看你新的画作吧。”沈梨焉嫣然一笑,嗔怪道。
“呵呵,一时兴起,一时兴起……”沈凌宇脸色微红,不好意思的抓抓头,讪笑道。
“六小姐莫怪,刚在宴席上和沈兄相谈甚欢,又听闻沈兄有了新作,就拉着沈兄带我去欣赏欣赏。”刘延林面带微笑道。
“既然刘公子有这么好雅兴,那梨焉这就去让人准备糕点和茶水,以便刘公子和三哥尽情相谈。”沈梨焉温婉大方的说道。
“多谢六小姐。”刘延林点头称谢谢道。
这沈家六小姐身段姣好,落落大方,倒是个少有的美娇娘。
“还是六妹善解人意,三哥在此谢过。”沈凌宇笑道。
沈梨焉微微一福,转过身扭动着腰肢,慢慢的向远处走去。
刘延林在那妙曼的身影停留了一会儿,才收回目光,和沈凌宇谈笑着离去。
“走吧。”直到他们已经走远,沈梨若才站起身,对身边的留春说道。
“小姐,你刚才为何要躲着三少爷?”留春十分不解,九小姐虽然历来与各位兄弟姐妹关系不亲厚,但也从不像今日这样。
“而且三少爷身边那位刘公子长的极为俊俏,小姐应该前去打声招呼认识认识,若是能够……”留春喃喃的说道,“你看人家六小姐就知道上去露露脸。”
沈梨若吸了口气,转过头伸出手指在留春额头上一点,笑道:“难不成我家留春见到那俊俏的刘公子春心动了?既然如此我这就去禀告大太太取消你和许四的婚事,再将你派给六姐,让她带着你陪嫁如何?”
留春一听,立即脸色绯红,跺了跺脚道:“小姐,你这是说什么呢,我怎会有那心思,我……我对许大哥和小姐可是一心一意。”
“好啦,和你说笑呢,看把你急的。”见留春一脸着急,沈梨若笑了笑道。
转过头望向刘延林背影消失的方向半响,她挥挥手道:“咱们回吧。”
看刚才刘延林的摸样,分明是被沈梨焉吸引了注意,而她这一世可不想再和他有更多的瓜葛。想到这里,沈梨若吐了一口气,脚步顿时轻快从容了许多。
沈梨若住的静园在沈府的西北角,地势偏僻,因素来安静而得名,平时鲜少有人来往。
躺在床上,沈梨若听着远处时不时传来的欢笑声,丝竹乐器声和戏曲声,心中竟然十分平静,不知不觉间睡着了。
一觉醒来,天色已暗,晚饭时间早已经过了。
留春见沈梨若醒来,急忙伺候她起身,并告诉她道:“申时时分,大太太身边的红烟来过,奴婢见小姐睡的正香,便告诉她小姐前几日头部伤口开始犯疼了,刚睡下不久。红烟听后,没说什么便走了。”
“恩。”沈梨若点点头。
留春见沈梨若下了床,急忙将晚饭摆好,犹豫了一阵低低的说道:“小姐,你前些日子为了给老夫人准备礼物,买了上好的布帛和绣线,花了不少钱,如今已所剩无几了。”
“再隔几日便是发月钱的日子了,以后能省就省吧。”沈梨若夹起菜,轻轻的咬了一口,道。
“是!”留春轻轻叹了口气,轻声回道。
算起来大太太对她还算不错,她掌管中馈以来,没有短缺她的月钱,没有克扣她的生活用品。但生活在这深宅大院里,免不了要孝敬长辈、结交兄弟姐妹、打点仆人,每月那点银钱是远远不够的,若是要离开沈家,没有积蓄又怎能保障以后的生活?
想到这,她忽然想起一些事,看来她得想办法出府一趟。
☆、第七章 得金
直到第三日早晨沈梨若才去梅园向沈老太太问安,称在祖母生日那天因病不能侍奉左右而心中大为不安,想去灵空寺为祖母祈福以尽孝道。
灵空寺在凌城南面的灵空山上,香火十分鼎盛。而沈老太太素来信佛,还因此特地让沈家大老爷特别建造了佛堂方便她每日参拜。虽说她不喜沈梨若,但沈梨若这一说可谓极合她的心意,便点了点头允了。
虽说如今风气比前朝开放了不少,但像沈家和刘家之类自诩为名门世家的家族却依然极力保持着前朝的规矩,家中的姑娘们都管教的极为严格,平时极少出门。若是有事外出,必是前呼后拥,婢女婆子浩浩荡荡的一大片。
但在沈家,沈梨若却是个例外,她在家中素来都是可有可无,平时除留春一个婢女贴身伺候外就只有两个粗使奴才做些粗活。