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“沈姑娘，你能这么想就太好了。”我由衷道。
“我已经下了决心，不管以后的日子多么艰难，都要活下去。朱公子，我们的婚事……都是妈妈一厢情愿，你不用放在心上。只是我求你，一定要治好妈妈的经脉，救她出来。我……我现在只有靠你了。”
我看着沈青眉瘦弱纤细的肩头，不知怎么有搂住的冲动。好不容易压抑下内心的激荡，对她道：“沈姑娘，我在悬崖上就说了，我只要不死，就愿意照顾你。后来虽然是你妈她逼……我们那个，但我的心意并没有假。何况你妈妈助我打通任督二脉，对我有再造之恩，我怎会对不起你们？”
沈青眉怔怔地看着我，忽然又“哇”地一声哭了出来，向前奔去。我忙追上去道：“你又怎么了？”
沈青眉哭得梨花带雨一般，喘不过气来，道：“你……为什么又对我那么好？你不知道，你对我再好……我总是不配……不配……”
我再也忍不住，轻轻搂住她肩膀，想劝慰几句，沈青眉却又如惊弓之鸟，又从我怀中躲开，道：“朱公子，我……我知道你可怜我，想帮我……可是我虽然已经……已经不是完璧之身……可就是不想……不想要别人可怜……”
我想了一想，心下黯然：“其实你还是放不下何太冲，也不想嫁给我，说来说去，总是心有不甘。”顿生不快，缓缓道：“你若不嫁给我，那肚里的孩子怎么办？”
沈青眉浑身一震，喃喃道：“孩子……孩子……”
我生硬地道：“你放心，这件事我说话算数，一定不会亏待你们。”此事毕竟是我的心病，一说起来便感郁结，也没心思多说。
我和沈青眉之间的气氛本来不错，说了这几句话之后又变得尴尬。最后两个人都不说话，无言下山。
下山之后天色已经大明，好在惊神峰附近甚是荒僻，没什么人。经过那块石碑，又过了小桥，沈青眉向左首一指道：“晴雪居在那边，我……我回去了。”
“那，我……送你罢。”我道。作为未婚夫妇，我想这已是我的义务。
沈青眉默然点头，我二人便沿着林边走去，转过一个弯，远远便看到一座雅致的庭院坐落在一片湖水边，青砖白瓦，碧波荡漾，幽静宁谧。我心道：“白鹿子为了屠龙刀的秘密，对青眉还真不错。”
忽然之间，我听到晴雪居那边遥遥有人声传来，抬头看去，只见一群人从庭院后边转出，那些人离得虽远，但是中间并无阻隔，立即便发现了我们。好几个人顿时指着我们叫道：“他们在那里！”我看清了那些人的衣着面貌，心下不由暗暗叫苦。
第二十一章 赌局
那群人中有许多我的素识，辜鸿、武烈、高行、蒋风以及何太冲俱在其中，另外还有四五个男女却不认得，其中有两个少女做丫鬟打扮。他们一见到我们，激动异常，迅速奔了过来。我脑筋急转，已大致猜到缘由：我失踪了整个晚上，辜鸿、武烈他们担心我是被“魔教妖人”掳走，自然会去问昆仑派的人，而沈青眉深夜不归，晴雪居的人也会上报到三圣堂，我二人这几天那么多恩怨纠葛，谁都会想到我们二人的失踪可能关联极深。所以两边的人一同出来找寻。何太冲心怀鬼胎，大概怕他们找到惊神峰附近，故而也自告奋勇加入，带他们胡乱转圈。
沈青眉大概因为见到何太冲，脸色煞白，嘴唇颤抖，不知是愤怒还是伤心。我见状忙低声道：“沈姑娘，大局为重，你妈妈还在山上等你，可别让他们看出破绽。”沈青眉点了点头。
过得片刻，我们两边的人碰头。辜鸿远远便叫道：“朱长龄！你这混蛋一晚上到哪去了，我们找你都快累死了！”同时旁边一个丫鬟也道：“小姐，可找到了你。你一晚未归，怎么和朱公子在一起？”
仓促之间，我也想不出什么好说辞，如果是自己一个人，还可以说是迷路了之类，现在沈青眉在边上，身上还披着我的衣服，却又如何能说清？我只能道：“那个……我和沈姑娘之间不是有点误会么，我昨晚去找她解释。然后到……到……”一时说不下去，此时辜鸿却打断我道：“沈姊姊，你怎么哭了，莫不是朱长龄又欺负你？”
辜鸿倒是出于关心，但这句话一出来，众人脸上却挂满了暧昧的表情。沈青眉脸腾一下红了，道：“没有啊，朱公子对我很好的。”话一出口，便觉得不妥，但要解释几句，又哪里找得到话说？
如此一来，我也不用费心去编什么借口，反正大家都认定，我俩不知怎么深夜幽会去了。辜鸿也没再追问我，只道：“长龄，你也太不像话了！我们回到院里，等到半夜都不见你人影，还以为你被妖人捉去了，赶紧去找白鹿子师伯，他分派何师兄陪着我们找了你们一晚上，现在都没合眼。想不到你……哼！”
我连连道歉，又向众人称谢，一斜眼却看到何太冲目光闪烁，颇不自在，眼中又透出一丝妒恨，想必是发现沈青眉不但没死，而且和我在一起的缘故了。我怕他再对沈青眉不利，又不便和他单独说话，也顾不得众人物议，道：“沈姑娘，我还是先送你回去。”沈青眉迟疑道：“不用了罢？”
我大声说：“我们已经是未婚夫妇，我自然要护得你周全，万一碰到魔教妖人害你怎么办？”沈青眉大窘。这话其实是对何太冲说的，众人却不免都听见。大是惊讶，交头接耳起来。我知道此后定然是谣言满天飞，那也顾不得了，又给了何太冲一个眼色，何太冲眼中闪出怒火，却又压抑了下去，勉强吐出一句：“朱兄弟、沈师妹，你们既然没事，我这便回去向师父覆命。”说完便转身而去。
我送沈青眉回了晴雪居，便和辜鸿、武烈以及高蒋二人一起回吟风院。路上那四人自然问长问短。我苦笑道：“我和沈姑娘本来只是误会，见面畅谈一下，便都冰释了，有何奇怪？”众人哪里肯信，武烈更是挤眉弄眼道：“长龄哥，你这一晚上……和沈姑娘在一起做什么呢？”
我支支吾吾，辜鸿却大声斥道：“人家是未婚夫妇，在一起做什么，又关你什么事？长龄，没看出来你还挺厉害嘛，嘴上说不喜欢沈姑娘，一回头又去找她，还让她对你服服帖帖的。”我见她板着脸似嗔似怨，心想她不会是吃醋了罢？随即心中又自苦笑：如今木已成舟，辜鸿和我还有什么关系么？还多想什么？
回到吟风院里，辜鸿他们忙了一夜，困倦之极，马上回房去补觉了。而我自从打通了任督二脉之后，却是神采奕奕，半点困倦也无。七八个时辰没有饮食，也未感饥饿。自从下山之后，虽然麻烦很多，但我心中最关切的，还是自己武学境界的提升。现下虽说打通了任督二脉，但还只是耳目灵敏，手脚敏捷而已，内力却无多少增长。要知打通经脉不过是预先克服了几处修行中的难关，内力却不会自行凝聚，要练成六品一阳指自还需要修炼专门的心法口诀及招式。正如宝库的大门虽然敞开，金银财宝还须人力搬运，可不会飞到人的手上。于是我回到房里，胡乱吃了几口糕饼，便开始运功。
我静下心来，引导真气冲击第七品的门槛，这套心法我前日夜里试着练过，只觉得艰难无比，离第一个玄关都还遥遥无期。不料今日运功，真气在全身一刻不停地流转，顺畅之极，转眼间已经冲破第一个关口。我大喜过望，又试着去冲下一个玄关，也是片刻可成，毫无半点难处。就这样，半个时辰之内，全身十八处玄关被一一打通，我伸出食指，在桌上一个瓷碗底部轻轻一点，那碗顿时碎裂成数十片，正是第七品一阳指的威力。这平常两年才能练成的内功，竟然在半个时辰内便做到了。
我又惊又喜，继续依法修习，又过了一个时辰，缓缓睁开眼来，只觉得浑身龙精虎猛，心下一片澄澈，却是第六品一阳指又练成了。我去戳另一只瓷碗，此时已经能够在碗底戳出一个洞来而碗不碎裂。收发内劲，更是从心所欲，颇为自如，以往难以把握的各种精微细密之处，此时却如臂使指，轻松自如。以如此内功而论，要帮我那岳母疗伤虽然还有风险，但并非难以做到。
我心道：“一阳指内功果然妙用无穷，单是第六品已经有如此神通。却不知练到第一品是什么光景？想来离神仙境界也不远了。”当下心痒难熬，便趁热打铁，接着去练第五品的心法。要突破这第五品便要费力许多，但也比往日练功容易不少，我默默运功，心神凝定，逐渐进入物我两忘的境界，过了不知多长时间，第五品的一阳指心法又全部练成。
这第五品一阳指练成后但觉得真气畅通，身上舒畅，却无特别征兆。我心道：“难道真练成了第五品？不会是搞错了罢？”左手拿了一张纸，右手隔了一寸发出指力， “嗤”地一声微响，那纸片上竟被打出一道白痕来，正是我隔空发劲，击中纸片。那力道虽微弱，却已经属于极上乘的“控鹤擒龙”一类的武学，这正是一阳指中脱胎换骨的大飞跃。
我此时的心情已非“惊喜”能够形容，只是欢喜得恨不得跑出去大唱大叫，见到每个人都来一个拥抱。所谓人心苦不足，我得陇望蜀，又想照此下去，说不定第四品也可练成。于是又运起玄功，去修炼第四品心法。不多久，前一两个玄关便已打通，但此后再运功顿时便感不同，运气使力的心法练起来又觉得困难重重，便和平常练功一般，再无优势。我仔细思索，已明其理。原来第四品一阳指心法本身就需要以打通任督二脉为根基，再练更高的法门，其境界自然并非一蹴可就，看来最多也只能练到第五品初阶为止了。
虽然如此，这“连升三级”却已是极大的飞跃，要知以我武功根底，若要自行修炼到如此境界，至少要十来年时间，如今一天便已练成，能不令我欣喜万分！如今以武功而论，不但何太冲之流已经不是我对手，便是和杨逍、范云白相比，想必也不在其下。我跳下床来，在房中用判官笔耍了一套“自言帖笔法”，那是我曾祖子柳公的绝学，我以前虽苦练过数年，却苦于领会不到其中精义，只能发挥二三成的威力，如今却如牛刀小试，挥洒自如。
我又试演了一套一阳指下品的招式，也如行云流水，气势如虹。我默想昨日何太冲的剑法，以现在的内功，大有把握可在二十招内破去。可惜的是，第六品以上的招式我使起来还有困难。
世人谈到南帝武学，大都只知“一阳指”三字。殊不知“一阳指”以二十八宿体系为依归，本身包含多种指法。七八九三品，亦即下品境界，用的是同一套指法，称为“朱雀指”，而内功达到四五六品的上品境界，即可用更高一层的“青龙指”。如果达到超品境界，更可以使用“白虎指”和“玄武指”。
朱雀青龙等指法只是招式，必须与内功相配合。如“青龙指”中某一招要双手十指齐出，分击不同穴位，但每一指都要真气贯注，神形合一，如内力未达上品境界，真气不足，便学会了招式也无用处。也正是因为这个原因，爷爷只让我苦练朱雀指，虽教给我青龙指的招式口诀，却不许我习练，以免分散精力，耽误了朱雀指法的练习。至于白虎指和玄武指，需要超品境界方能习练，根本就没有教过我，我怀疑爷爷也未必会。如今我一阳指内功已达第五品，原可用青龙指法，但毕竟未曾仔细练过，用起来生疏，想来要练熟至少也得再过月余，那就并非一蹴可及了。
我长出一口气，收功起身，看了看窗外的天色，暮色昏暗，却又已是傍晚了。我一天一夜没睡觉，却还劲头十足，毫无倦意，只是练功太久，略感饥饿。走到饭厅，正看到辜鸿和武烈。武烈上来道：“长龄哥，你怎么现在用功这么勤？刚才我们叫你吃饭，你坐在床上，理都不理。我们都怕你练得走火入魔了。”
我笑了笑，还没说话，却看到辜鸿盯着我看，眼神极是惊异。我有些奇怪，道：“辜鸿，你怎么了？怎么这么看我？”
“长龄，是你怎么了？你的目光、脸色、呼吸、步伐都和以前不一样了，就好像……好像内功深了十年一样。”辜鸿疑惑道。
我吓了一跳，支吾道：“别开玩笑了，哪有此事？”内功深厚之士如不刻意隐藏，举手抬足之间确实便有微妙差异，武学之士要看出并不困难。我刚练成第五品一阳指内功，浑身真气洋溢，也没想到掩饰，竟被辜鸿看出。辜鸿也罢了，若是被他人发现，那定是大大麻烦。
我一边寻思，一边默运心法，收敛了七八成真气，掩饰道：“那个……刚练完第八品一阳指是这样的，过一会儿就好了。”辜鸿见我忽又恢复常态，皱起眉头，更感迷惑。但她内功尚浅，也不清楚第八品一阳指的境界如何，就摇了摇头，没再多问。
我暗叫侥幸，我打通最后一个玄关之后，才能使用这种收敛功力的高阶心法，否则一身内功无从遮掩，不知会惹出多少祸事。我见辜鸿还有点狐疑，设法转移话题道：“对了，今天抓到那魔教妖人了么？”
辜鸿他们说，今日已经发现那“妖人”不在红枫谷中，但何太冲说在东南面一个山头发现那人的踪影，现在白鹿子又到那边搜索去了。我一听便知是何太冲帮着打掩护，看来昆仑派要找到范云白，大概是遥遥无期了。心想白鹿子忙着找我大哥，昨天晚上的事，大概也没空理会我。
我一边和他们聊天，一边狼吞虎咽地吃饭，还没吃完，忽然玉英子上门，说白鹿子让我即刻去三圣堂。我心中“咯噔”一下，白鹿子忙得焦头烂额还要找我去三圣堂，是什么事那么急？
我不敢耽搁，便和玉英子一起出门。路上我问他究竟是何事。玉英子几度欲言又止，我追问了几遍，才叹了口气道：“此事我本不该说，不过朱兄弟，咱们交情不错，我还是提醒你一下的好。你昨晚实在闹得太不象话，你和沈姑娘幽会也罢了，怎能做出……那种事来？师父知道后震怒，说定要严办！”
“玉英师兄，这……又是从何说起？”我惊问道，心下�