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又见单上第四十名混江鼠蒋平。天子往下一看见他身材矮小再搭着匍匐在地更显葳蕤。及至叫他抬起头来却是面黄肌瘦形如病夫。仁宗有些不悦暗想道“看他这光景如何配称混江鼠呢？”无奈何问道“你既叫混江鼠想是会水了？”蒋平道“罪民在水间能开目视物能水中整个月住宿颇识水性因此唤作混江鼠。这不过是罪民小巧之技。”
仁宗听说“颇识水性”四字更不喜悦。立刻吩咐备船叫陈林“进内取朕的金蟾来。”少时陈伴伴取到。天子命包公细看只见金漆木桶之中内有一个三足蟾宽有三寸按三才长有五寸遵五行两个眼睛如琥珀一般一张大口恰似胭脂碧绿的身子雪白的肚儿更趁着两个金睛圈儿周身的金点儿实实好看真是稀奇之物。包公看了赞道“真乃奇宝。”
天子命陈林带着蒋平上一只小船。却命太监提了木桶。圣上带领首相及诸大臣登在大船之上。此时陈林看蒋平光景惟恐他不能捉蟾悄悄告诉他道“此蟾乃圣上心爱之物你若不能捉时趁早言语。我与你奏明圣上省得吃罪不起。”蒋平笑道“公公但请放心不要多虑。有水靠求借一件。”
陈林道“有有。”立刻叫小太监拿几件来。蒋平挑了一身极小的脱了罪衣罪裙穿上水靠刚刚合体。只听圣上那边大船上太监手提木桶道“蒋平咱家这就放蟾了。”说罢将木桶口儿向下底儿朝上连蟾带水俱各倒在海内。只见那蟾在水皮之上发愣。陈林这边紧催蒋平“下去下去！”
蒋平却不动。不多时那蟾灵性清醒三足一晃就不见了。蒋平方向船头将身一顺连个声息也无也不见了。
天子那边看的真切暗道“看他入水势颇有能为。只是金蟾惟恐遗失。”跟睁睁往水中观看半天不见影响。天子暗说“不好！朕看他懦弱身躯如何禁得住在水中许久。别是他捉不住金蟾畏罪自溺死了罢？这是怎么说！朕为一蟾要人一命岂是为君的道理。”正在着急忽见水中咕嘟嘟翻起泡来。此泡一翻连众人俱各猜疑了这必是沉了底儿了。
仁宗好生难受。君臣只顾远处观望未想到船头以前忽然水上起波波纹往四下里一开发了一个极大的圈儿。从当中露出人来却是面向下背朝上真是河漂子一般。圣上看了不由地一怔。猛见他将腰一拱仰起头来却是蒋平在水中跪着两手上下合拢。将手一张只听金蟾在掌中“呱呱”的乱叫。天子大喜道“岂但颇识水性竟是水势精通了！真是好混江鼠不愧其称。”忙吩咐太监将木桶另注新水。蒋平将金蟾放在里面跪在水皮上恭恭敬敬向上叩了三个头。圣上及众人无不夸赞。见他仍然踏水奔至小船脱了衣靠。陈林更喜仍把他带往金銮殿来。
此时圣上已回转殿内宣包公进殿道“朕看他等技艺超群豪侠尚义。国家总以鼓励人材为重。朕欲加封他等职衔以后也令有本领的各怀向上之心。卿家以为何如？”包公原有此心恐圣上设疑不敢启奏今一闻此旨连忙跪倒奏道“圣主神明天恩浩荡。从此大开进贤之门实国家之大幸也。”仁宗大悦立刻传旨赏了卢方等三人也是六品校尉之职俱在开封供职。又传旨务必访查白玉堂、韩彰二人不拘时日。包公带领卢方等谢恩。天子驾转回宫。
包公散朝来到衙署。卢方等三人从新又叩谢了包公。包公甚喜却又谆谆嘱咐“务要访查二义士、五义士莫要辜负圣恩。”公孙策与展爷、王、马、张、赵俱各与三人贺喜。独有赵虎心中不乐暗自思道“我们辛苦了多年方才挣得个校尉。如今他三人不发一刀一枪便也是校尉竟自与我等为伍。若论卢大哥他的人品轩昂为人忠厚武艺超群原是好的。就是徐三哥直直爽爽就合我赵虎的脾气似的也还可以。独有那姓蒋的三分不象人七分不象鬼瘦的那个样儿眼看着成了干儿了不是筋连着也就散了！他还说动话儿闹雁儿孤尖酸刻薄怎么配与我老赵同堂办事呢？”心中老大不乐。因此每每聚谈饮酒之间赵虎独独与蒋平不对。蒋爷毫不介意。
他等一边里访查正事一边里彼此聚会又耽延了一个月的光景。这一天包公下朝忽见两个乌鸦随着轿“呱呱”乱叫再不飞去。包公心中有些疑惑。又见有个和尚迎轿跪倒双手举呈口呼“冤枉”。包兴接了呈子随轿进了衙门。包公立刻升堂将诉呈看毕把和尚带上来问了一堂。原来此僧名叫法明为替他师兄法聪辨冤。即刻命将和尚暂带下去。忽听乌鸦又来乱叫。及至退堂来到书房包兴递了一盏茶刚然接过那两个乌鸦又在檐前“呱呱”乱叫。包公放下茶杯出书房一看仍是那两个乌鸦。包公暗暗道“这乌鸦必有事故。”吩咐李才将江樊、黄茂二人唤进来。李才答应。不多时二人跟了李才进来到书房门首。包公就差他二人跟随乌鸦前去看有何动静。江、黄二人忙跪下禀道“相爷叫小人跟随乌鸦往哪里去？请即示下。”包公一声断喝道“好狗才！谁许你等多说。派你二人跟随你便跟去。无论是何地方但有行踪可疑的即便拿来见我。”说罢转身进了书房。
江、黄二人彼此对瞧了瞧不敢多言只得站起对乌鸦道“往哪里去？走啊！”可煞作怪那乌鸦便展翅飞起出衙去了。二人哪敢怠慢赶出了衙门。却见乌鸦在前二人不管别的低头看看脚底下却又仰面瞧瞧乌鸦不分高低没有理会已到城外旷野之地。二人吁吁带喘。江樊道“好差使眼儿！两条腿跟着带翅儿的跑。”黄茂道“我可顽不开了。再要跑我就要暴脱了。你瞧我这浑身汗全透了。”忽见那边飞了一群乌鸦来连这两个裹住。江樊道“不好咧！完了咱们这两个呀呀儿哟了。好汉打不过人多。”说着话两个便坐在地下仰面观瞧。只见左旋右舞飞腾上下如何分的出来呢。江、黄二人为难。“这可怎么样呢？”猛听得那边树上“呱呱”乱叫。江樊立起身来一看道“伙计你在这里呢。好啊！他两个会顽啊敢则躲在树里藏着呢。”黄茂道“知道是不是？”江樊道“咱们叫它一声儿。
乌鸦啊该走咧！”
只见两只乌鸦飞起向着二人乱叫又往南飞去了。江樊道“真奇怪！”黄茂道“别管他咱们且跟他到那里。”二人赶步向前。刚然来至宝善庄乌鸦却不见了。见有两个穿青衣的一个大汉一个后生。江樊猛然省悟道“伙计二青啊。”黄茂道“不错双皂啊。”二人说完尚在游疑。
只见那二人从小路上岔走。大汉在前；后生在后赶不上大汉一着急却跌倒了把靴子脱落了一只却露出尖尖的金莲来。那大汉看见转回身来将她扶起又把靴子起叫她穿上。黄茂早赶过来道“你这汉子要拐那妇人往哪里去？”
一伸手就要拿人。哪知大汉眼快反把黄茂腕子拢住往怀里一领黄茂难以扎挣便就顺水推舟的趴下了。江樊过来嚷道“故意的女扮男装必有事故反将我们伙计摔倒。你这厮有多大胆？”说罢才要动手只见那大汉将手一晃一眨眼间右肋下就是一拳。江樊往后倒退了几步身不由己的也就仰面朝天的躺下了。他二人却好虽则一个趴着一个躺着却骂不绝口又不敢起来和他较量。只听那大汉对后生说“你顺着小路过去有一树林过了树林就看见庄门了。你告诉庄丁们叫他等前来绑人。”那后生忙忙顺着小路去了。不多时果见来了几个庄丁短棍铁尺口称“主管拿什么人？”大汉用手往地下一指道“将他二人捆了带至庄中见员外去。”庄丁听了一齐上前捆了就走。绕过树林果见一个广梁大门。江、黄二人正要探听打听。一直进了庄门大汉将他二人带至群房道“我回员外去。”不多时员外出来见了公差江樊只吓得惊疑不止。不知为了何事且听下回分解。
第五十回 彻地鼠恩救二公差 白
且说那员外迎面见了两个公差谁知他却认得江樊连忙吩咐家丁快快松了绑缚请到里面去坐。你道这员外却是何等样人？他姓林单名一个春字也是个不安本分的。当初同江樊他两个人原是破落户出身只因林春发了一注外财便与江樊分手。江樊却又上了开封府当皂隶暗暗的熬上了差役头目。林春久已听得江樊在开封府当差就要仍然结识于他。
谁知江樊见了相爷秉正除奸又见展爷等英雄豪侠心中羡慕颇有向上之心。他竟改邪归正将夙日所为之事一想全然不是在规矩之中以后总要做好事当好人才是。不想今日被林春主管雷洪拿来见了员外却是林春。林春连声“恕罪”即刻将江樊、黄茂让至待客厅上。献茶已毕林春欠身道“实实不知是二位上差多有得罪。望乞看当初的份上务求遮盖一二。”江樊道“你我原是同过患难的这有什么要紧。但请放心。”说罢执手别过头来就要起身。这本是个脱身之计。不想林春更是奸滑油透的忙拦道“江贤弟且不必忙。”便向小童一使眼色。小童连忙端出一个盘子里面放定四封银子。林春笑道“些须薄礼望乞笑纳。”江樊道“林兄你这就错了。似这点事儿有甚要紧难道用这银子买嘱小弟不成？断难从命。”林春听了登时放下脸来道“江樊你好不知时务。我好意念昔日之情赏脸给你银两你竟敢推托。想来你是仗着开封府藐视于我。好！好！”回头叫声“雷洪将他二人吊起来给我着实拷打。立刻叫他写下字样再回我知道。”
雷洪即吩咐庄丁捆了二人带至东院三间屋内。江樊、黄茂也不言语被庄丁推至东院甚是宽阔。却有三间屋子是两明一暗。正中柁上有两个大环环内有链链上有钩。从背缚之处伸下钩来钩住腰间丝绦往上一拉吊的脚刚离地前后并无依靠。雷洪叫庄丁搬个座位坐下又吩咐庄丁用皮鞭先抽江樊。江樊到了此时便把当初的泼皮施展出来骂不绝口。庄丁连抽数下江樊谈笑自若道“松小子！你们当家的惯会打算盘一点荤腥儿也不给你们吃尽与你们豆腐吃得你们一点劲儿也没有。你这是打人呢还是与我去痒痒呢？”
雷洪闻听接过鞭子来一连抽了几下。江樊道“还是大小子好。他到底儿给我抓抓痒痒孝顺孝顺我呀。”雷洪也不理他又抽了数下。又叫庄丁抽黄茂。黄茂也不言语闭眼合睛惟有咬牙忍疼而已。江樊见黄茂挨死打惟恐他一哼出来就不是劲儿了。他却拿话往这边领着说“你们不必抽他了。他的困大抽着抽着就睡着了。你们还是孝顺我来罢。”雷洪听了不觉怒气填胸向庄丁手内接过皮鞭子来又打江樊。江樊却是嘻皮笑脸。闹得雷洪无法只得歇息歇息。
此时日已衔山将有掌灯时候只听小童说道“雷大叔员外叫你老吃饭呢。”雷洪叫庄丁等皆吃饭去自己出来将门带上扣了吊儿同小童去了。这屋内江、黄二人听了听外面寂静无声黄茂悄悄说道“江大哥方才要不是你拿话儿领过去我有点顽不开了。”江樊道“你等着吧回来他来了这顿打那才够驼的呢。”黄茂道“这可怎么好呢？”忽见里间屋内一人啼哭却看不出是什么模样。江樊问道“你是什么人？”那人道“小老儿姓豆。只因同小女上汴梁投亲去就在前面宝善庄打尖。不想这员外由庄上回来看见小女就要抢掠。多亏了一位义士姓韩名彰救了小老儿父女二人又赠了五两银子。不料不识路径竟自走入庄内却就是这员外庄里。因此被他仍然抢回将我拘禁在此。尚不知我女儿性命如何？”说着说着就哭了。江、黄二人听了说是韩彰满心欢喜道“咱们倘能脱了此难要是找着韩彰这才是一件美差呢。
正说至此忽听了吊儿一响将门闪开一缝却进来了一人。火扇一晃江、黄二人见他穿着夜行衣靠一色是青。忽听豆老儿说道“原来是恩公到了。”江、黄听了此言知是韩彰忙道“二员外爷你老快救我们才好。”韩彰道“不要忙。”从背后抽出刀来将绳索割断又把铁链钩子摘下。
江、黄二人已觉痛快。又放了豆老儿。那豆老儿因捆他的工夫大了又有了年纪一时血脉不能周流。韩彰便将他等领出屋来悄悄道“你们在何处等等我将林春拿住交付你二人好去请功。再找找豆老的女儿在何处。只是这院内并无藏身之所你们在何处等呢？”忽见西墙下有个极大的马槽扣在那里韩彰道“有了。你们就藏在马槽之下如何呢？”江樊道“叫他二人藏在里面罢我是闷不惯的。我一人好找地方另藏在别处罢。”说着就将马槽一头掀起黄茂与豆老儿跑进去仍然扣好。
二义士却从后面上房见各屋内灯光明亮他却伏在檐前往下细听。有一个婆子说道“安人你这一片好心每日烧香念佛的只保佑员外平安无事罢。”安人道“但愿如此。只是再也劝不过来的。今日又抢了一个女子来还锁在那边屋里呢。不知又是什么主意？”婆子道“今日不顾那女子了。”
韩爷暗喜“幸而女子尚未失身。”又听婆子道“还有一宗事最恶呢。原来咱们庄南有个锡匠叫什么季广他的女人倪氏和咱们员外不大清楚。只因锡匠病才好了咱们员外就叫主管雷洪定下一计策叫倪氏告诉他男人说他病时曾许下在宝珠寺烧香。这寺中有个后院子是一块空地并丘着一口棺材墙却倒塌不整。咱们雷洪就在那里等她。”安人问道“等她做什么？”婆子道“这就是他们定的计策。那倪氏烧完了香就要上后院子小解解下裙子来搭在丘子上及至小解完了就不见了。因此她就回了家了。到了半夜有人敲门嚷道‘送裙子来了。’倪氏叫男人出去就被人割了头去了。这倪氏就告到祥符县说庙内昨日失去裙子夜间夫主就被人杀了。县官听罢就疑惑庙内和尚身上即派人前去搜寻却于庙内后院丘子旁边见有浮土一堆。刨开看时就是那条裙子包着季广的脑袋呢。差人就把本庙的和尚法聪拿了去了。�