母亲在他们很小的时候就去世了，所以明湘和明里对母亲的记忆早就已经模糊了。特比是明里，他根本就记不清母亲的样子。家中虽有母亲的画像，但也不能时常拿出来看。所以，他还是会感觉到寂寞。
明湘很能够理解他的这种心情，脸上的神情更加柔和的同时，心里也更加担心起来。
看顾二老爷的架势，也很希望能够通过她们姐弟两，修复与之前岳家的关系。虽然没有将以前的具体事情说出来，但是明湘却也能够想象到。
大概也没有什么好事，不然曾经是亲家的两家人怎么说翻脸就翻脸了呢？
因为没有和外祖家接触过，明湘并不好评价，但是顾二老爷的为人，明湘却是很清楚。
虽然是官阶不算低，却也只是一个唯利是图的小人。
大的案件虽然没有参与，平日里也没有多么安分。一直以来都活跃于各种饭局，努力想要和其他官员打好关系。
也正是由于顾二老爷的这种性子，所以才会在知道母亲娘家回京的那一刻，便想到了他们姐弟。
这样看来。他们不过是用来修补和岳家关系的工具罢了。
心中明白这一点，明湘却也没有过多的失望，只是心却更加沉重了。这件事若是办不好，顾二老爷责怪也就算了。明湘真正在意的是，明里的心情。
他是这样期待。若是到了明日，外祖家因为许府的关系不许他们进门，那可怎么办？
失望也就罢了。明里怕是会很伤心吧？
明湘微微皱了眉。
她最不想看到的便是这个弟弟伤心。
“阿姐。阿姐，你说外祖听到先生夸我的话，会不会高兴？”明里的眼睛中满是期待。
明湘就笑。“明里这样聪明，外祖父知道了也会高兴的。”
算起来，明里也已经十岁了。听说先生很是看好他，估计今年便会让他去参加县试。若是明里的成绩不错。便会被推荐到府学中去。
这样的事情明湘虽然不大明白，却知道这样的事情对明里来说是极好的。
“那我一定好好读书。争取一次就过了那个县试。”明里信心满满，“先生说了，以我的水平，只要正常发挥。便没有什么大问题。”
明湘就笑，“既然先生都这样说了，便是没有大问题。你只需记住。读书虽然重要，但是也不能将书给读死了。有些事情。也须得有自己的看法。即使先生不赞同，你也可以过来和阿姐说的。”
她虽然高兴明里很擅长读书，但是却也不想让明里因此而变成一个书呆子。
明里挥了挥手，笑道，“阿姐多心了，明里明白的。”
虽然最初的话题被转开了，但是明里却仍然是兴奋地和明湘说了好久，直到困到上眼皮和下眼皮都分不开了，才由侍墨背着回自己的院子中去了。
明里虽然走了，然而明湘却是睡不着了。
她在思考着明日去外祖家时可能发生的一切事情。秋姨娘虽然通风报信，却并没有松口让安宁和她一道儿过去。
大概秋姨娘心中也在发憷，外祖家不会让他们进府门吧？毕竟两家的关系那样僵硬，这样做也会是在情理之中的。
只怕明里……若是连府门都进不了，别说看到外祖父的脸了，就是连大部分下人的脸都不会看见。
若是真的发生了那样的事情，可怎么办呢？
想着想着，明湘竟然就这样和衣睡了一宿。
第二天被未央叫起来的时候，还被念了一通。
知道未央的担心，又因为心中有事，明湘倒也没有说什么。
锦绣察觉到了明湘的心情，就戳了一直都念念不休的未央一下，给她使了一个眼色。
未央立刻住了口。
“姑娘，已经准备好了，可是现在就出门？”锦绣等未央什么事情都准备好了，又出去了一趟，回来之后这样问道。
“明里呢？”明湘有些漫不经心。直到现在，她也没有能够想出那件事的对策来。
算了，还是走一步看一步吧。实在不行，之后她就独自再多去几次。等到最后外祖家允许她进门了之后再将明里给带过去。
锦绣恭敬地低了头，回道，“四少爷已经等在府门外了。”
明湘就勾了勾嘴角。
这个明里，还真是急性子。现在就已经等不了了么？
正这样想着，却又看见侍墨小跑着进了院门。“姑娘，姑娘，少爷问您准备好了没有。”
竟然已经性急到这样的地步。
明湘就有些失笑。回头招呼着未央和锦绣，“行了，我们这边也好了，走吧。”
若是她再拖下去，估计明里就要自己冲进来了。
知道她们姐弟今日要去拜访外祖家，老太太特意免了她们的请安。所以，明湘便带着未央和锦绣一行人直接往府门外去。
才临近府门，就看到明里三步并作两步跑了过来，“阿姐，你怎么这么慢？”语气中有丝埋怨。
明湘便摸了摸明里的头，笑道，“让阿弟等久了，对不住。”
明里本来也没有这样的意思，闻言就红了脸，“阿姐，我不是这个意思。我……”
一时竟然连话都说不全了。
明湘明白他的意思，笑着摆了摆手，“好了，上车吧。我们这就走。”
明里红着脸点了点头，扶着明湘先上了车。
未央和锦绣也跟着上了车。
待众人都准备就绪，马车队便开始辘辘行进起来。
明里的脸一直都是红的。直到行进了好一段路程，他才低低的冲着明湘说道，“阿姐，这个世上，我最不会讨厌的人，就是你。”
声音低低的，几乎要被马车轮子的声音盖住。
然而明湘却听得清清楚楚的。
一时间，心中暖暖的。“嗯。阿姐也是。”L
☆、第两百二十八章 表兄
外祖家姓苏，这是秋姨娘事前告诉明湘的。
越是接近苏府，明里便越是紧张。他紧紧握住明湘的手，手心中也渗出冷汗来。
“阿姐，我好紧张。”明里的脸色都有些发白。
明湘就安抚地笑了笑，又摸了摸他的头发，“没事的，一会儿就到了。”
话虽然是这样说，然而明湘的心底也很是没有底。她想了一会儿，还是决定给明里提前说一声，免得明里一点儿心理准备都没有，到了最后更加失望。
“明里，有件事，我想，你应该要提前知道才好。”明湘努力组织着话语。她在想着，应该要如何说，才能将事情给明里造成的冲击力减到最小。
“之前，顾府和外祖家发生了一些不愉快的事情。”明湘看了明里一眼，“而且，两家也已经很久没有联系了……”
明里就抬起头来，朝着明湘笑，“阿姐，我知道的。父亲虽然言语闪烁，然而我也不笨，知道其中肯定不是父亲说的那样简单……所以，我知道的。或许，我们今日连外祖家的大门都进不去。”
明里脸上的笑容仍然是那么灿烂，明湘却是觉得眼睛刺痛，又有些酸涩。
“所以，阿姐，你不用担心我的，明里已经不是小孩子了。”明里重重地握了一下明湘的手，“阿姐，明里已经长大了。”
明湘就有些欣慰。她重重地点了点头。“嗯，明里懂事了。”
“而且，阿姐，若是咱们今日不能进入外祖家的大门，那么便过一段时间再过来好了。多来几次。总有一次，外祖会让我们进门的。毕竟，我们可是娘的孩子。”明里的笑容中满是坚定，“只要我们不给娘亲丢脸，总有一天外祖会承认我们的。”
明里竟然考虑到了这种地步。
看来，他真的是成长了不少。
一般像他这么大的孩子，都还在母亲的怀里撒娇。然而。明里却已经成熟了很多。
也难为他能够和她想到一块儿去。
有了明里的这番话。明湘的心情倒是轻松了不少。
这样，就算是真的不能进去，她也不用再担心了。至少明里的情况不会像她之前预想的那般差。
只要明里没事。其他的，都可以一步一步来。
就和明里说的一样，他们虽然姓顾，身上却也留着母亲的血。外祖就算是再生顾家的气，也不会对她们真的狠下心肠来。若是他们再出息点儿。不怕外祖家不认他们。
明湘倒是没有那么看重，只是好歹要让明里被承认。
明里以后的路还很长，外祖家在朝廷中的份量也不轻，若是明里能够被他们所承认。以后的路会好走很多。
只要明里好，她便心安了。
之后的路程，姐弟两个都十分默契地避开了苏府的话题。一个劲儿地谈论着各自生活中出现的趣事儿。一时间马车中倒全部都是笑声。
然而，不管再怎么长的路。也总有走完的一天。
不知过了多久，马车的车速逐渐慢了下来。
“五姑娘，四少爷，苏府到了。”车夫的声音也传了进来。
明里就咽了一口口水。
明湘笑了笑，率先走出了马车。
身后却传来脚步声。明湘还没有下车，就看到明里冲了下去。“阿姐，我扶你。”
明湘应了一声，扶着明里的手慢慢走了下来。
刚刚站稳，就听到后面一阵越来越近的马蹄声。
“顾五姑娘？”就有一个不甚熟悉的声音响起来，“你怎么在这里？”
明湘就回过身去。
是之前在一次宴会上见过一面的白衣少年，那个时候，他跟在戚萧文的身后，见到她也只是微笑颔首。后来好像也和他见过几面，但是都没有说上话。
没有想到居然会在这里碰见。
“苏公子……”明湘记得好像是这个姓氏。
少年便笑了起来，“我还以为姑娘不记得了呢，在下苏朝阳。”
这个名字明湘倒是有印象。记得端柔曾经介绍过，苏丞相的小儿子就是这个名字。
难道……
明湘有些吃惊。
苏朝阳就了然地笑了笑，“看来，果然是有些记不清了。”
明里就有些戒备地站在了明湘的前面，眼神一瞬不瞬地盯着苏朝阳。
明湘安抚地拍了拍明里的背，笑道，“苏公子没有恶意的。”
这人虽然和她不怎么熟，但也应该不会无缘无故地找她麻烦。
又对着苏朝阳歉意地笑了笑，“这是舍弟顾明里。冒犯之处还请公子多多包涵。”
“原来是姑娘的弟弟。”苏朝阳果然没有过多在意，笑着冲着明里拱了拱手。
这样一来，明里反而有些不好意思起来。
寒暄了一会儿，苏朝阳便又问了一次，“还不知道姑娘和明里小兄弟到这里来是……”
“我们是来拜见外祖的。”交谈一番，明里对苏朝阳的印象也好了不少，见他这样问，便也没有隐瞒。
苏朝阳的神情一下子就变得奇怪起来，“外祖家？你是指这家么？”说着，抬手指了指他们面前的苏府。
明里点了点头。
苏朝阳就有些奇怪，“是这样？”又小声嘀咕道，“我倒是第一次听说……”
虽然他的声音很小，然而明里却是听得一清二楚。
“我们的母亲是外祖家最小的女儿。”
明湘拉了明里的袖子一下。又冲着苏朝阳笑，“舍弟年幼……”
苏朝阳却一下子变得激动起来，“原来你们是……”
也不回答明湘的话，抬起步子就朝着苏府走去，一边走一边回过头来冲她们笑，“你们等一会儿，我先去说一声。”
好像挺高兴的样子。
明湘和明里就都有些奇怪。
“阿姐，他怎么了？”明里盯着苏朝阳的背影看了半天，回过头来问明湘。
明湘也没有弄明白苏朝阳这是唱的哪一出。她皱着眉头想了半天，除了姓氏一样，她根本就想不出苏朝阳和这苏府的一丝联系。
难道……
“明湘？你来得还真早。”又是一阵马蹄声传来。
居然是戚萧文。
明湘咬了咬牙。
真是哪儿都能够碰见他。
明里虽然不是第一次见到戚萧文，但距离他们第一次见面隔了不短的时日，又加上第一次他也没看清过戚萧文的脸，此刻便有些认不出来。听戚萧文直接叫了姐姐的名字，就有些奇怪地朝着他望过去。
“你是谁？”L
☆、第两百二十九章 苏家
“阿姐，他是谁？”明里盯着戚萧文，眼睛中满是防备。
虽然没有了印象，明里却依旧从戚萧文的身上嗅出了很危险的气息。他人虽小，却也不能够看着阿姐在他面前受到欺负。
戚萧文就挑了挑眉，看了明湘一眼，然后缓缓做了一个口型。
明湘心中一惊。
戚萧文跟她说的是，“拆了窗户。”
他果然后来又来过！
那一日戚萧文走后，明湘实在觉得憋屈，便寻了个借口，重新将屋子中的窗子修整了一番，每日晚上，她都会将窗子锁好的。
听戚萧文这样说，明湘并不想就这样屈服。她垂着头，装什么都不知道，不动声色地转了话头，“不知世子殿下过来这里，所为何事？”
这里是苏家，戚萧文总不会也和这苏府有什么关系吧？
戚萧文见她转移了话题，也没有逼她，只是笑着顺着她的话题回道，“苏老大人回京，本世子当然是要来恭贺一番的。倒是明湘，你来干什么？”
“不许叫我阿姐闺名！”被忽视了的明里很生气。
这人也太没有礼貌了些。这里可是在外面，他都不是他们的什么人，凭什么大呼阿姐的名讳？
若是被人听去了，只会质疑阿姐的清白。
太过分了！
戚萧文懒洋洋地望了明里一眼，笑道，“是么？”虽然这样说，到底也还是听从了明里的建议，没有再叫明湘的名字。
“那，五姑娘，你带着弟弟到苏府来。又是为了什么呢？”戚萧文笑着睃了明里一眼。
他虽然在笑着，笑意却未曾到达眼底。明湘急忙将明里拉到了身后，狠狠地冲着戚萧文瞪了一眼，“这个就不关世子殿下的事情了。”
她生气了。平日子里对着她也就算了，戚萧文居然想要对明里不利。
这个她是绝对不允许的。
戚萧文皱了皱眉头，他很不喜欢明湘这样护着她弟弟的样子。
“是吗？”戚萧文冷冷地哼了一声，将缰绳甩给一边的小厮。大步朝着苏府里