即便如此，弗伦奇依然做出了很大的贡献。
比如，正是在他的坚持下，美国海军才建造了“美国”级航母，以及与“黑龙江”级相当的“班布里奇”级防空巡洋舰。事实已经证明，这两种战舰的性能非常先进，足以与中国海军最强大的战舰媲美。要知道，在弗伦奇之前，几乎所有人都认为，没有必要跟中国海军比拼战舰的吨位，甚至认为过于庞大的战舰在未来海战中的生存率非常低，应该以战舰的数量为主。“美国”级航母动工建造之前，美国海军设计了几种排水量在六万吨左右、载机数量在六十架左右的中型核动力航母。支持中型航母的海军将领认为，在未来海战中，充足的舰队能够最大限度的实现海军战术的灵活性，从而使海军能够在任何情况下，应付任何形势的挑战。
想像一下，如果没有“美国”级航母，美国海军会是个什么样子？
弗伦奇在舰队建设上的努力收到了回报，可是他的另外一项努力却没有任何结果。
在美国海军中，弗伦奇是少数几个反对与中国开战的将领之一，而且一直认为不应该与中国直接对抗。
他的这个观点，主要来自他的自身经历。
在去五角大楼之前，弗伦奇担任了七年的驻外海军武官，其中四年在中国，因此对中国有较为全面的了解。
虽然在公开场合，弗伦奇从未提到美国与中国的差距，但是他一直在强调一点，即中国的发展势头远远超过了美国，而且中国早就在各个方面为全面战争做准备，拥有更加坚实的基础。
事实上，正是这个观点使弗伦奇在海军建设上产生了极为明确的观点。
如果中美之间的全面战争不可避免，那么美国海军将成为决定性的力量，因此海军建设必须以全面战争为目的。
显然，在与中国的全面战争中，战舰的性能至关重要。
也正是这些经历，让弗伦奇对牧浩洋有了较为深刻的了解，而且他也是美国海军中少数关注牧浩洋的将领之一。
在国防部任职期间，弗伦奇还写过一本与中国海军有关的书，在其中强调了牧浩洋为中国海军做出的巨大贡献，以及由他打造的中国海军是一支不可小觑的力量。有趣的是，这本书的销量非常惨淡。
弗伦奇能够成为太平洋舰队司令，在很大的程度上也与他的履历有关。
第二次迪戈加西亚海战之后，美国高层才猛然认识到，中国海军确实不可小觑，即便只剩下了四艘航母，也是一个极为严重的威胁。结果就是，乔丹上将下课，默默无闻的弗伦奇被委以重任。
在战术策划中，弗伦奇只强调了一点：奇袭。
虽然从兵力上讲，美国海军的优势依然非常明显，九支航母战斗群的攻击力相当于中国舰队的两倍，但是美国海军处于战略进攻态势，而且战线拉得更长，所以只有靠奇袭才有机会取胜。
对此，弗伦奇有极为清醒的认识。
要知道，下一场海战能否打起来，关键不在美国舰队是否进军印度洋，而是中国舰队是否前来迎战。
在已经攻占了迪戈加西亚的情况下，中国海军很有可能避而不战。
原因很简单，在过去的两个多月里，中国海军已经逐步修复与完善了印度洋地区的军事基地网络，已经有足够的能力控制北印度洋的制海权，暂时没有必要出动舰队在这里与美军决战。
如果中国舰队避而不战，美国海军就有**烦了。
要知道，接下来，美国海军只能反攻迪戈加西亚，除了需要动用陆战队，还要出动舰队夺取制海权。由此引发的结果就是，中国海军将以退为进，在美军攻打迪戈加西亚的时候发起反击。
说得直接一点，迪戈加西亚的中国军队就能抵消美国海军的兵力优势。
正是如此，弗伦奇在制订战术计划的时候，除了强调奇袭的重要性之外，还着重说明了一个问题，即在与中国舰队决战之前，美军不能攻打迪戈加西亚，甚至得动用战略航空兵压制迪戈加西亚。
也就是说，美国舰队的主要任务是去与中国舰队决战，而不是反攻迪戈加西亚。
当时，在得到了五角大楼与参联会的准许之后，弗伦奇才接受了任命，率领舰队杀赴印度洋。
动用快速运输船欺骗敌人，只是弗伦奇耍的小把戏。
当时，进入印度洋的是九支航母战斗群，而不是六支、也不是三支，留在西太平洋上的只是一支由巡洋舰率领的小型舰队。
按照弗伦奇的判断，中国舰队很有可能利用这个机会主动出击。
虽然他有较大的把握与中国舰队决战，但是也存在另外一种可能，即中国舰队趁此机会进军西太平洋。
为此，弗伦奇就不得不在战术上有所保留。
按照他的计划，美国舰队在进入印度洋之后，不会立即开赴迪戈加西亚，而是在岸基航空兵的掩护下北上，在东印度样上等待几天。确定中国舰队没有返回西太平洋之后，再向西航行。
事实上，这与之前联合舰队的作战行动非常相似。
不同的是，弗伦奇的战术意图更加明显，即只与中国舰队决战，暂时不参与其他的作战行动。
到了一月七日上午，情况出现了变化。
根据CIA提供的情报，中国在策划在西太平洋上发动战略反击，而且很有可能是马里亚纳群岛。
虽然从战后披露的资料来看，当时CIA没有获得确切情报，而是根据中国军队的相关调动与部署做出的推断，即牧浩洋在中俄战争爆发后，一直没有向大陆战场增兵，反而在扶桑地区集结了大批地面部队，加上部署在琉球群岛的陆战队，足以让美国情报机构做出类似的判断，但是这条情报至关重要，因为这意味着，中国海军很有可能把仅有的舰队派回西太平洋。
当然，关键就是，中国海军打算在什么时候攻打马里亚纳群岛。
根据中国军队的部署情况、以及后方物资调动与囤积状况，CIA做出了推断，即中国海军将在三个月内发动反击。
显然，这个推断非常准确。
紧接着，弗伦奇获得了一条更重要的直接情报，即中国舰队已经离开阿拉伯海，正在向东航行。
这条情报是由一艘发现了中国舰队的潜艇提供的，非常可靠。
如此一来，弗伦奇不再怀疑CIA提供的情报，并且得出了一个结论：中国舰队将在适当的时候返回西太平洋。
问题出来了。
如果中国舰队返回西太平洋，那么弗伦奇策划的作战行动就将落空。更严重的是，美国舰队需要更多的时间才能返回西太平洋。也就是说，如果不得不在西太平洋上决战，美国舰队将丧失主动权。
当时，美国舰队已经完成了补给作业，处于最佳状态。
摆在弗伦奇面前的问题是：继续深入印度洋，还是原路返回太平洋？
深思熟虑之后，弗伦奇决定继续北上。
如果中国舰队从马六甲海峡、或者巽他海峡返回太平洋，就在东印度样上决战。如果中国舰队留在印度洋，美国舰队就向西航行，主动寻找决战机会。只是，必须修改计划，即得提前轰炸中国在印度洋上的军事基地，特别是南安达曼岛上的浩洋港与跃龙空军基地，消除潜在威胁。
一月七日夜间，弗伦奇做出了决定。
此时，美国空军派来协作舰队作战的机群已经到达澳大利亚，完成了前期部署，随时都能执行作战任务。
八日天亮前，美军首先轰炸了浩洋港与跃龙空军基地。
这个时候，特遣舰队刚刚绕过斯里兰卡，进入孟加拉湾。
第九十九章 进退两难
第九十九章 进退两难
美军大肆轰炸浩洋港与跃龙空军基地，等于为特遣舰队敲响了警钟。
八日上午，牧浩洋再次电令龚继飞，让舰队留在孟加拉湾，并且尽可能的呆在北面，在岸基地航空兵掩护下活动。随后，牧浩洋由给母祁铁下了一道命令，让空军加强在南亚地区的作战力量。
问题是，空军的兵力早已捉襟见肘。
当时，中国空军大约有四千架战斗机与六百架轰炸机，其中一千架战斗机部署在中东战场上，两千架战斗机与五百架轰炸机在大陆战场上，四百架战斗机与一百架轰炸机在西太平洋战场上，本土防空至少需要四百架战斗机。也就是说，只有两百架战斗机部署在南亚，而且没有增援。
接下来的二十四小时之内，空军只抽调了两百架战斗机派往南亚。
受部署方式影响，在总共四百架战斗机中，只有大概一半能够掩护特遣舰队，因此随时只有不到五十架战斗机在特遣舰队附近巡逻。显然，这点空中掩护，远远不足以确保特遣舰队的安全。
所幸的是，龚继飞少将一丝不苟的执行了牧浩洋的命令。
到了八日下午，特遣舰队已经深入孟加拉湾，而美国舰队还在澳大利亚西面，离孟加拉湾有差不多三千公里。
更重要的是，空军派来的不止是战斗机。
虽然战斗机数量有限，但是在牧浩洋与戚凯威达成妥协之后，空军从大陆战场抽调了大约一百架轰炸机。
八日夜间，空军的轰炸机群袭击了澳大利亚西部地区的空军基地。
这种报复性的空中打击，起到了至关重要的作用，因为美军再也不敢单独派遣轰炸机去打击印度洋上的中国军事基地，只能把重点转向东南亚地区。只有这样，部署在澳大利亚的美军战斗机才能为轰炸机群护航。
由此产生的结果就是，美国舰队必须首先轰炸中国在安达曼…尼科巴群岛、以及斯里兰卡与印度半岛南端的军事基地，特别是空军基地，才能打开孟加拉湾的大门，与中国舰队决战。
问题是，如果美军舰队轰炸中国的军事基地，也将进入岸基战斗机的打击范围。
就算弗伦奇信心十足，他也得考虑由此产生的后果，即在孟加拉湾遭到中国海军与空军的联合打击。
以当时的情况来看，只要龚继飞有点耐心，弗伦奇的企图就将落空。
要知道，特遣舰队在孟加拉湾活动完全没有后顾之忧，不但能够得到岸基航空兵的全力掩护，还能依靠维沙卡帕特南与吉达港，而美国舰队在东印度样上活动，离珀斯港有将近四千公里。
更重要的是，美国舰队承担的是攻击任务。
如此一来，在作战的时候，美国舰队将定期进行弹药与燃油补给，而特遣舰队完全没有这样的问题。
只要拖上一段时间，弗伦奇就会知难而退。
对局势做出较为准确的判断后，牧浩洋在一月九日与十日，又给龚继飞下了命令，要求特遣舰队不要主动与美军舰队交战，如果美军舰队进入孟加拉湾，则在空军的支持下发起攻击。
关键就是，弗伦奇有没有胆量率领舰队进入孟加拉湾。
在牧浩洋做部署的时候，周渝生也对潜艇部队的作战行动做了调整，加强了在孟加拉湾南面的巡逻力度。
再过几天，至少有三十艘中国潜艇将到达孟加拉湾。
在此之前，这些潜艇都返回了基地、或者与潜艇支援舰会合，补充了电能与食物，能在海上活动一个月以上。
可以说，牧浩洋的战术意图很明确。
如果实在不能避免舰队决战，就要创造最好的决战条件。
根据战后披露的消息，牧浩洋当时甚至做出了与美军决一死战的决定，即在条件成熟的情况下，用特遣舰队去交换美军舰队。显然，这是一件很划算的买卖，因为这能改变双方的兵力对比。
以当时的情况来看，如果弗伦奇率领美军舰队进入孟加拉湾，很有可能是两败俱伤。
到了一月十日，弗伦奇已经认识到，他所期望的决战机会已经不存在了，中国舰队不会贸然离开孟加拉湾。更重要的是，美军舰队暂时还没有能力进入孟加拉湾，也就没有机会在不遭受惨重损失的情况下取得决定性胜利。
更重要的是，真正承受不起重大损失的正是美国海军。
要知道，在二零五三年，美国海军最多获得三艘“美国”级航母，而中国海军则有望获得四艘“泰山”级航母。也就是说，如果美国海军再次遭受惨重损失，哪怕在海战中击败了中国舰队，战局也会发生逆转。
做为太平洋舰队司令官，弗伦奇不得不考虑由此产生的结果。
一月十日夜间，美国舰队试探性的轰炸了浩洋港。因为舰队离浩洋港还有大约二千四百公里，所以执行攻击任务的战斗机在返航的时候都进行了空中加油，攻击力度并不强，没能收获多少战果。
更重要的是，这次试探性攻击没有把中国舰队引出来。
接下来两天，美国舰队继续轰炸浩洋港。
虽然弗伦奇加强了打击力度，但是战绩依然不太明显，不但没能把中国舰队引出来，还损失了几十架舰载战斗机。
继续打下去，也不会有多好的结果。
摆在弗伦奇面前的问题是：继续留在东印度洋上，还是趁着舰队的航空打击能力没有明显下降的机会撤回珀斯？
撤的话，将带来一个新的问题，即中国舰队很有可能趁机离开印度洋。
就在弗伦奇举棋不定的时候，地面战场上发生了一件大事：俄军在一月十一日凌晨包围了德黑兰。
虽然从战略上讲，俄军并没取得决定性胜利，能够包围德黑兰，主要是伊朗军队与中国军队主动退却，而不是俄军的作战能力的真实表现，但是在政治上，这却是一件非常重要的事情。
当天，俄罗斯总统亲自宣布，俄军已经在伊朗战场上获得了决定性胜利。
毫无疑问，这是一条爆炸性新闻，即便现实意义并不大。
要知道，在伊朗战场上，不但中国陆军的第一三八集团军没有遭受重大损失，伊朗军队都有足够强的战斗力。到一月十一日上午，第一三八集团军的减员率只有百分之五，而伊朗陆军也只损失了不到三万人。有趣的是，为了攻打德黑兰，俄军已经在伊朗战场上付出了近三万人伤亡的巨大代价。
更要命的是，俄军在伊朗战场上的“胜利”，对整体战局并没有决定性影响。
在西伯利亚，中国陆军的第三十八集团军与第十五空降集团军已经击溃了俄军的第三次战略反击，在尤尔加附近围歼了俄军的西伯利亚集团军，毙伤俘俄军官兵近十万人，自身的损失却微乎其微。
尤尔加的战斗结束之后，俄军基本上丧失了在西伯利亚发动战略反�
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