乔茵没有说些过谦的话，她例来就有高傲的本事，家中姐妹是什么人，这么些年来她看得一清二楚，惟有这七妹妹让她看漏眼了。这七妹妹能隐忍多年不发作，这样的人将来必定不会是平庸之辈，现在不过是鱼困浅滩，他日说不定一遇风云便化龙。单论这份忍功她就自叹不如，而她乔茵一向喜欢与聪明人交往。
“七妹妹确实要小心了。”就当她给她的一份见面礼吧，乔茵笑道。
乔蓁的眉尖一拢，心思一转明白过来，福了福，同样笑得莫明地道：“妹妹谢过五姐姐提醒。”
乔茵伸手拉住她的手，微挑眉道：“不进宫是好事，别小看我那个二姐姐，她从来不是个善类，更不是个会提携姐妹的人，她现在怀着太子的孩子，不知要成为多少人的眼中钉，正缺的是一块挡箭牌，要不我爹娘又岂会花了那么多银子为她打通人脉？”话语里尽是嘲讽的语气，“可笑可叹的是我娘，她呀早就想把我那庶出的六妹妹踢进宫去，无奈我爹宠王姨娘，王姨娘又哭又闹了几次，死活都不让乔芷进宫选秀，她这才把目光盯上了你们三房。”
这样一番话即便乔茵不说，乔蓁心里早就想过千百回了，这乔府的人对进宫并不热衷，可见那就是一个炮灰。
东宫是未来天子居住的地方，里面的女人只多不少，更不可能眼睁睁地看着别的女人又生出一个来争位置，僧多粥少的情况下，前世宫斗剧里下药使绊子害人流产损阴德的阴谋诡计同样只多不少。乔美人就是感受到了危机，才会向娘家求助，在她顺利生下孩子之前，需要一个人来为她挡住各方的阴谋诡计，而这个人莫过于自家姐妹，一出现即众人瞩目。
二夫人乔朱氏之所以会选三房的姑娘进宫当挡箭牌，实因三房没有了顶梁柱，将来进宫的姑娘有个三长两短，人丁不旺的三房闹不出个花样来，他们也好推卸责任，而她乔蓁父母双亡就更是上佳的人选。
如果没有她告密一事挑起大房对乔姚氏母女的责难，这炮灰就是她当定了，乔朱氏与她继母早就商量好了。
此时在二房里的乔姚氏双眼红肿，对于二夫人乔朱氏说的话似都充耳不闻，只冷冷一笑，“我就这么一个女儿，能白白给你二房牺牲掉吗？二嫂，你说话也得摸摸良心，就你女儿是宝，我女儿是草吗？”没了婆母乔严氏在一旁，乔姚氏说话一声比一声高。
二夫人乔朱氏把怒火压下，“三弟妹，看你这话说得？二嫂我可从来没打你家姑娘的主意，这是婆母做的决定，难道我能不遵从吗？”顿了顿，又道：“本来都说好是七姑娘去的，婆母那脾气也是不好劝的，八姑娘就委屈点……”
“委屈？能怎么委屈？”乔姚氏的声音顿时一拔高，猛地从椅子里蹦起来，手指着二夫人的鼻子，狠狠地道：“如果我女儿进宫有个好歹，我就……就吊死在你们二房的房梁上，化成厉鬼也不会放过你们。”
“三弟妹，你这是越说越离谱。”二夫人乔朱氏也被激起了火气，好说歹说了一通，这乔姚氏愣是半分也没开窍，怪不得一直不知轻重，放着乔维好好的男丁不给够钱治病，偏把个将来迟早会是别人家的女儿当成宝。
乔姚氏并没有为二嫂的话所动，立刻反唇相讥了起来，一时间，二房的厅堂里面鸡飞狗跳。
大半个时辰过去了，二夫人乔朱氏直觉得头越来越疼，对于乔姚氏的威胁她也是有几分害怕，真吊死在她家房梁上，传出去像话吗？遂又安抚起乔姚氏来，“三弟妹，你且稍安勿躁，此事容我再与你二伯相商，看看有没有转寰的余地。”
乔姚氏早就哭闹得头嗡嗡直叫，好不容易这二嫂总算软化了下来，话也就不说得那么硬了，“二嫂，不是我这个三弟妹不通情理，我只得这么个女儿，将来老了也指望她……”用帕子按了按发红的鼻头，“你也是有女儿的人，我疼八姑娘的心与你疼二姑娘是一样的。”
“我明白，三弟妹，都明白的……”二夫人赶紧道。
妯娌二人又说了一阵子话，二夫人方才吩咐人备骡车送乔姚氏回去。
等乔姚氏一离去，二老爷乔健锐方才从一旁的内室里踱出来，迈着方步坐到摇椅内，脸色颇沉重，没一会儿，看到妻子从门外进来，淡道：“她走了？”
“嗯，好不容易才送出去了。”二夫人乔朱氏皱眉抱怨，“你说婆母办的是什么事？本来我就没属意八姑娘，那姑娘心眼多，不如七姑娘好操纵，现在这人一换，回头都不知道如何向蕾姐儿交代，她当上美人容易吗？”
二夫人的娘家朱家是这大魏朝有名的皇商，钱财自是不缺的，为了在宫里培养个自己人，朱家也是投入巨资的，更何况这人还是自家的血亲，所以乔美人在宫里一向大方，收买了不少人做心腹。
二老爷没有说话，现今家道中落，费尽心思也才混了个正六品内阁侍读的官职，正指望着女儿生个皇孙，将来多捞点政治资本，此时伸手抚了抚须，“你再给想个法子吧，对了，宫里刚刚来人，蕾姐儿正缺银子使，再拾掇出个千两银子吧，赶明儿就赶紧送去。”似又想起什么，又道：“对了，蕾姐儿说两个月后就是太子生母钟贵妃的生辰，这是个好琴的主儿，最好找把好琴进献，钟娘娘高兴了，蕾姐儿的日子也就好过了。”
二夫人乔朱氏听得一阵头大，又要千两银子？只是女儿正处在上升期，银子更不能少花，想通后忙点了点头，似又有疑虑，“只是老爷，寻把好琴谈何容易？钟娘娘那儿收集的名琴都不少了，又哪来能好过娘娘那儿的？万一这拍马屁拍到马腿上，如何使得？”
二老爷的心情一阵烦乱，听到妻子疑虑的话，顿时吼道：“你不会回去找你娘家相商？他们可是皇商，有的是银子，能寻不到好琴？总之我不管，无论如何，你都得给我把这事办妥了。”
话一说完，二老爷就从摇椅上弹起，背着手全身冒火地背着手往外走，看得二夫人乔朱氏恨得咬紧银牙，这男人没本事才老吼妻子。
没一会儿，就有心腹仆妇进来禀告说老爷往王姨娘住的小院去了，二夫人又是一阵地发火怒骂声，果然天下没有一个男人是好东西，全都是贱人身上的臭狗屎。
屋里的侍女仆妇听到主母骂得难听，一个个都噤声不语，好半晌，乔朱氏发泄够了，脸色才慢慢和缓。
乔蓁从未知道乔茵在高傲的面孔下居然是这么一副样子，算不上古道热肠的人，但也不似乔家其他人那般热衷算计他人，遂脸上的笑容也渐渐多了起来。
临别之际，乔茵道：“对了，我还没提醒七妹妹，要小心人身安全，上回你从假山上跌下来就是有人故意而为的……”
一提起这事，乔蓁的脸色一变，忙追问，“五姐姐是不是看到行凶的人了？”
第八章 勾魂
在乔蓁期盼的眼神中，乔茵还是缓缓的摇了摇头，“我没有看到是谁，那天我只来得及看到那个推你下去之人的影子，应该是个女人，等我赶过去的时候，你已经倒在血泊中，而对方……也趁机溜走了……”
这事一直让她心底存疑，为此她曾秘密调查过家里的女人，就连最值得怀疑的八妹妹那天也有确证无疑的不在场证据，因而这成为了一个谜。至于乔蓁，那天救起她后，就听闻她高烧不止，生命垂危，故而她并没有找她私下问询，直到现今，她才有机会再提及当日事。
“七妹妹不记得那天是与谁接触吗？”她问道。
乔蓁的柳眉紧紧地拢着，同样也是摇了摇头，“那天的事情我记得不清了，不瞒五姐姐，若不是你提及，我至今连凶手是男是女都弄不清。”她穿越而来时，并没有接收这身体的记忆。
乔茵思忖了一会儿，看乔蓁的样子也不像是撒谎，遂拍了拍她的肩膀，“当日老祖母问起时，我禀着多一事不如少一事的原则，并没有说实话，七妹妹不会怪我吧？”看到这七妹妹摇头，她方才放心，又道，“反正对方没能得手，就会一直在暗处伺机，你自个儿当心点，若有什么不对，可以来找我。”
乔蓁忙致谢，不管乔茵出于什么目的要帮她，现阶段来说与她交好对她是一本万利的事情。更何况乔茵似乎身上也有秘密，一个能将自家人私密的事情都知个大概的人，就绝不可能仅仅只是闺阁女。
临别时，乔茵还笑说，身为嫡女可不能总是在后宅转悠，改明儿她带她一道出席京城的名媛聚会，将来许婆家也容易些，这话让乔蓁瞬间脸上划下大半黑线。
在这个男人可以三妻四妾的时代，要找个能托付终身的人并不容易，毕竟她受了那么多年一夫一妻制的熏陶，要改变这观念谈何容易？
与乔茵别过后，天色已经不早了，乔蓁没再耽搁，急忙而去。
乔茵却是看了乔蓁的背影半晌，若有所思，好一会儿后才转身离去。
乔蓁回到秋华院时，就接到了听露的禀报，知道乔维很担心她会出事，遂连衣物也没换，赶着去见乔维，好安他的心。
她正与乔维说着体己话，就看到乔姚氏打发来唤她的侍女。
乔蓁迈步进主院正房的时候，正好看到乔姚氏头上绑着额贴歪躺在床上，看着倒有几分滑稽，忙掩下心思赶紧上前问候。
一看到她，乔姚氏就发难，“你跑到哪儿去了？可知道我到处在找你，你妹妹现在都要被人送进宫里去受罪了，你还有心思乱跑？”
“五姐姐刚刚寻我说话……”
未等乔蓁说完，乔姚氏突然有了力气，一把抓住她的手，“她跟你说了什么？”
乔蓁似没看到她狞狰的表情，怯懦道：“就是与我说说最新的花样。”这是她与乔茵对过的口供，闺阁少女讨论绣花样太正常不过了。
乔姚氏一脸的失望，松开了手，又歪躺在床上，看着乔蓁那副恭敬的样子，想着这前人的女儿一向好唆摆，心思又活络起来，“蓁姐儿，你娘去得早，我一直也把你当成亲生女儿看待……”
“母亲的好我都记得……”非但记得，更是永生难忘，他日必定百倍相报，她心道。
“蓁姐儿，你可是家中长女，弟弟妹妹也得靠你照应着，”乔姚氏抹了抹泪水，拉着乔蓁的手柔情道：“芽儿毕竟年纪还小，让她进宫这不是难为她吗？”
乔蓁暗暗撇了撇嘴，乔芽年纪还小？她与她可是同年出生的。“有祖母的教导，妹妹会学好的。”她拣着官话说。
“就怕芽儿学不好，惹你祖母生气，你也知我们三房的日子艰难，而维哥儿的药钱又不能省，万一你祖母真不管我们，我与芽儿大不了随你爹一块去，维哥儿可是你爹惟一留下的血脉……你真的眼睁睁地看着他失去依靠……”乔姚氏试图动之以情，晓之以理。
乔蓁的心底好笑，你不是早就将乔维的药钱克扣了泰半？“母亲，大姐刚刚发了善心，给维哥儿送了不少药材来，母亲可以放心……”
乔姚氏舔了舔嘴唇，不放弃地又道：“蓁姐儿，当母亲求你了，救救你妹妹……”
“母亲也知道我人微言轻，如何能救得妹妹？”乔蓁故意睁大眼睛一脸不可思议。
“蓁姐儿，现在只有你能救芽儿了，你去与你祖母说，就说你舍不得芽儿入宫受苦，愿以身代妹进宫，你祖母必定会应你所求……”乔姚氏试图诱她自动请缨。
乔蓁的眼睛瞠大了，“母亲，我若这样去说，祖母怕是更恼我们三房，这是万万不能行……”
“这么说，你是打算见死不救了？”乔姚氏的声音拔高起来，咬紧银牙眼神凶狠地看着乔蓁。
乔蓁一副被她吓到的样子，身体往后退了几步，眼里更是噙着泪花，“母亲，不是我不想救，而是我没这能力，你看，我不若妹妹长得好看，祖母又岂会属意我……”
“滚，你给我滚出去——”乔姚氏听到这一再的拒绝声，那扮演的慈母形象瞬间坍塌，甚至抽出身下的绣枕狠狠地朝乔蓁掷去，“白眼狼，没想到我居然养出了一只白眼狼，算我白养你了，滚——”
乔蓁巴不得能赶紧离去，反正又是她叫她走的，遂无甚敬意地福了福，转身逃也似地离去，耳里仍能听到乔姚氏不停呢喃着“气死我了”的话语，而侍女又赶紧相劝夫人保重身体。
她耸了耸肩，最好能气得乔姚氏几天下不了床那就更妙了。
没想到，乔蓁这一愿望最终真的实现了，自那天赶她出正房后，乔姚氏就再也没有出现，主院里面的药香味也在那天飘起，看来女儿要进宫一事对乔姚氏的打击颇大。
有了从乔蕊那儿讹来的药材，给乔维诊病的大夫眼里都是笑意，直称有这些药，维哥儿今冬的身体都会无大碍，这对于乔蓁而言是最大的喜讯。
没了乔姚氏母女身影出现的秋华院，乔蓁得到了最大的自由，上次制作的琴只是半成品，尚有后续工作得跟进。
穿越这大半年带上这把半成品的琴，她才做好了三把，这比在现代时已经快了不少，按正常来说开得琴材的毛胚需得干臊处置一年，待木材稳定，方可开始制作古琴，到琴完全制好能用至少要费上两年的功夫。
好在这个异世有成形的琴材买，只是品质一般较为粗劣，倒是省时不少，当初制第一把时更是没法计较太高的质量，那时候维哥儿需要药钱，因而草草成型就拿去卖了，至今仍感颇对不起当初买她琴的人，那是她第一个顾客。
白天忙碌，晚上躺床上的时候，她大多都能第一时间睡着。
这夜也不例外。
只是睡到半夜，她感到全身都是湿冷的，猛一睁开眼，看到自己身处一河水中，到处都是阴冷的湿风，河水似穿过她单薄的亵衣亵裤，更添寒冷，头脑因而很快运作起来。
这是哪儿？她只记得自己是在房里睡觉的，怎么一时间就到了这诡异的地方？周围甚至能听到人说话的声音。
“抓到他了……”
“是那个去平江郡王府卖琴的人？快说，是与不是？好在用搜魂术搜那几个倒地的侍女，不然也不知道这小子的身份，娘的，那天居然让这只白斩鸡溜走，是我平生最大的耻辱……”
“……”
“呵呵，就说你成事不足，败事有余，区区一只白斩鸡也留不住……”
“笑吧，你尽管笑，那天失败的又岂止我一人？你呢？守着外�
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