“伍廷芳阁下，我可以理解。大英帝国非常重视同中华帝国的友好关系。对于贵国的利益诉求，我会转达给国内的！”朱尔典笑着说道。实际上，在他的心中却是充满了不屑。一个刚刚开始崛起的国家，不就是击败了一个同样开始崛起的国家吗？就想要和大英帝国处于平等的地位了，简直就是在做梦。
随后，朱尔典同英国政府进行了联系。但是，英国内阁对于这个问题也是争论不休，一些激进的内阁成员更是大肆的鼓吹中国在远东地区对英国造成的威胁，希望英国能够对中国发起战争，以维护英国在远东的利益。同样也有一些内阁成员认为，中国的崛起已经是不可避免的了，与其和中国敌对，将中国彻底的推入德国的怀抱，还不如借此主动废除这些不平等条约，和中国缓和关系。对于英国来说，和一个远东强国保持良好的关系那是非常重要的。但是，两方人谁也不能说服谁，连首相索尔兹伯里侯爵也拿不定主意。所以，朱尔典只得选择拖下去，尽量的拖延时间。
与此同时，伍廷芳分别会见了法国驻华公使皮埃尔和俄国驻华公使喀西尼。对于这两个，伍廷芳可就没有这么客气了，直接给出了具体的时间，声明在一个月之后中华帝国就将单方面的废除对这两个的不平等条约。这引起了法国和俄国的强烈不满。
但是，因为这两国的海军实力都远远比不上英国，中国也不怕他们跨越大半个地球来找中国的麻烦。因此，手段非常的强硬。法国在远东的实力最弱，在期限来临之后，不得不选择了妥协，将所有的租界地全部交换给中国。而俄国，则要强硬一些。因为他们从满清掠夺了太多的土地了。如果中国废除不平等条约的话，岂不是要将这些领土也收回吗？所以，俄国不惜对中国发出战争威胁。只不过，中国没有理会俄国。现在西伯利亚大铁路还在紧张的施工当中，俄国在远东地区的军事实力并不强，中国完全不用太畏惧俄国。当一个月的期限到了之后，中国的军警进入了俄国在中国的租界，强行的将这些租界收了回来。不过，对于俄国侵占中国的领土，帝国虽然表示将不予承认，但也没有采取军事行动，这才让俄国松了一口气。俄国有着广袤的纵深，中国想要在陆地上击败俄国，将是非常困难的。至少现在还没有这个实力，所以，对于收服被俄国侵占的领土，中国暂时选择了隐忍。这也使得中国和俄国直接虽然关系急剧下降，但也没有闹的兵戎相见。
当法国和俄国都屈服之后，英国自然也就孤立无援了。在中国强大的压力之下，英国已经有些进退维谷了。让他们一直撑下去的，大概就是他们那世界第一强国的面子了。
鸦片战争爆发后，清道光二十三年（1843年）起，清政府先后在英、美、法等国列强的压力下，被迫签订了《海关税则》，丧失了我国的关税自主权，半殖民地性质的海关开始形成。清咸丰四年（1854），上海道台吴健彰与英、美、法三国领事达成《江海关组织协定》并组成“江海关关税管理委员会”。
江海关设盘验所于洋泾浜北岸（今延安东路外滩），标志着上海正式对外开埠。马克思、恩格斯在《俄国在远东的成功》一文中曾经指出：‘在南京条约订立以前，世界各国已经设法弄到了茶叶和丝。而这个条约设立以后，由于开放五个通商口岸，使广州的一部分贸易转移到上海。其他的口岸差不多都没有进行什么贸易。而汕头这个唯一有一点商业意义的口岸，又不属于那五个开放的口岸……’（《马克思恩格斯全集》第20卷第663页）。从1853年起，江海关监管的进出口货值、进出境船舶，均占全国首位，上海成为全国重要通商口岸。根据《海关贸易统计》资料，从1866—1869的4年中，全国进出口货物总值为289937829关平银两，上海为190595657关平银两，占全国的66％。同期，全国海关共征收税款36973996关平银两，江海关为9649451关平银两，占全国的26％。
根据《五口通商章程》规定，外国商船应纳各项税饷，改由五口外国领事馆担保，建立‘领事报关制’。1853年秋，小刀会占领上海县城，江海关监督吴健彰逃入租界，为征收关税，他先后曾在浦东陆家嘴、苏州河北岸和闵行镇、白鹤渚设立临时海关，终因外国官商抵制和刁难，形同虚设，海关工作陷于停顿。外国侵略者逼得吴健彰走投无路，并策划了一个“海关引用外人负责办税务”的阴谋。1854年6月29日，吴健彰与英、美、法三国领事达成协议，由英国人威妥玛、美国人贾流意、法国人史亚实为司税，组成关税管理委员会。从此江海关行政管理权落入了外国侵略者手中。1859年5月，南洋通商大臣何桂清任命李泰国为中国海关第一任总税务司，设总税务司署于上海。同年7月，李泰国指派英国人德都德为江海关税务司。至此，三国关税管理委员会自然消亡，英国独霸海关实权，外籍税务司制度正式在上海建立。随后，这一套制度逐步推行到全国各口岸海关。1863年9月12日，英国人赫德受总理衙门任命为江海关税务司，兼管汉口、九江、镇江、宁波海关。同年11月15日，因李泰国擅自与英国海军大佐阿思本签订“李阿合同”，被清政府总理衙门免去其总税务司职务，由赫德继任。
洋关制度的建立，使得中国丧失了对海关的掌控权，外国活物可以以低廉的价格进入中国消失，摧毁了中国本土的工商业的发展，使得中国加深了半殖民地和半封建社会。
1897年12月5日，在海关总税务司署外，上海警察局派遣了两百多名警察将这里团团围住。在最外围，还有驻军的一个营的军队，这使得海关总税务司署里面的那些洋雇员们，惶惶不可终日。
“赫德阁下，我们给出的时间已经到了。如果，你们还不将海关交给我们的话，那我们只好自己来取了！”在海关总税务司门外，帝国财政大臣汪文华义正词严的对海关总税务司赫德说道。
“汪文华阁下，海关总税务司是得到各国所承认的，中国唯一的海关机构，你们这样的行为，将不会被各国所允许的！”赫德叫嚣道。
“很遗憾，除非各国不想和中国展开贸易，否则的话，他们会承认的！”汪文华脸上露出一丝微笑，然后挥了挥手。警察们强行的进入了海关总税务司署内！
第301章 沆瀣一气
中国政府强硬的收回了上海海关，这引起了一片哗然。不过，之前已经有中国政府强行收回法国和俄国在华的一切特权了，这使得各国并不怎么吃惊。中国外务部接到了一大堆的抗议，但也没有实质上的对华措施。之后，中国陆续的收回了各地的海关，由财政部下属的海关总局，统一管理各处的海关。这使得中国的财政收入得到了极大的增长。同时，通过调节关税，也能够保护国内的民族产业的发展。
英国驻华公使朱尔典自然是大为不满了，但面对中国方面的强硬，也没有其他的办法。只得捏着鼻子认了。随后，伍廷芳多次约谈朱尔典，要求收回英国在华的特权。但是，都被朱尔典强硬的回绝了。朱尔典坚称，除非是中国打败英国，否则英国绝对不会放弃这些特权的。
对此，中国只得暂时放松了对英国的逼迫。现在对英国开战，中国并没有多少胜算。特别是海军方面，在新式的“中华级”战列舰入役以前，中国并没有击败英国在亚洲地区部署的海军的实力。所以，中国只得隐忍了下来。不过，距离“中华级”战列舰入役，还有不到一年的时间，中国只需要再忍耐以下就可以了。现在的隐忍，是为了将来更好的爆发。一旦中国在下一次的战争当中取得胜利的话，中国将一跃成为世界性的强国。到时候，什么不平等条约，都将被完全废除。
只不过，这个时候，面对中国的咄咄逼人，英国方面也采取了反制措施。在中国强硬的收回海关之后，英国人就出招了。日本首相伊藤博文（这是伊藤博文第三次上台组阁），美国总统威廉·麦金利，俄国首相谢尔盖·维特，法国总统弗朗索瓦·菲利·福尔受邀访问英国。其中，路程最远的伊藤博文是在1898年1月15日抵达伦敦的，伊藤博文在伦敦，受到了英国首相索尔兹伯里侯爵的热烈欢迎。很显然，因为中国的咄咄逼人，这已经引起了英国的不安了，英国邀请这些和中国有仇恨和过节的国家防卫英国，为的就是要对付中国。
当天晚上，英国首相索尔兹伯里侯爵在首相府举行了盛大的欢迎宴会。并且向众人表面，英国维多利亚女王在第二天接见他们，这让这些到访英国的几个强国的领导人们，大为兴奋。英国可是世界第一强国，英国女王虽然仅仅是一个象征，但也是现在最高贵的君主，能够得到英国女王的接见，也让他们深感荣幸。
当天的晚宴，不仅仅英国内阁成员们参加了，英国陆海军的实权人物也全部都参加了这一次的宴会，气氛非常的热烈。英国首相索尔兹伯里侯爵无疑成为了晚宴上的明星，这已经是他第三次上台组阁了，同时，他还担任了英国的外交大臣，可谓是英国最具有权势的人。
“麦金利总统阁下，对于贵国在去年的失败，我个人深表同情。但是，我不得不指出，贵国的海军实力，实在太弱了，根本就不能和贵国强大的工业水平向匹配，这才使得狡猾的中国人获得了胜利！”英国首相索尔兹伯里侯爵端着酒杯，和威廉·麦金利总统亲切的交谈道。
“是的，首相阁下，我国以前在军备上的重视不过，所以才酿成了这一次的苦果。但是，这也让我们明白了军备的重要性。现在，整个美利坚合众国已经团结了起来，我们有大量的战列舰下水，下一次的战争，我们肯定能够一雪前耻的！”威廉·麦金利总统的脸色有些不自然，但语气却很坚定。美国是从英国的殖民地建立起来的，一直以来，同英国的关系都不太好。而现在，为了对抗中国的崛起，英国主动抛出了橄榄枝，美国当然就不会拒绝了。
“没错，是这样的。总统阁下知道，我国的海军及战舰的设计水平，是全球领先的。如果美国需要的话，我们可以向美国输出一些关键性的技术。当然，美国需要付出一定的资金。毕竟，为了研发这些技术，我们也是进行了大量的投入的！”英国首相索尔兹伯里侯爵说道。
“当然！美国非常愿意接受英国的帮助。对于贵国的这些先进军事技术，我们会以满意的价格向贵国购买的！”威廉·麦金利总统眼前一亮。在去年的和中国之间的军事冲突失败之后，美国海军也进行了总结，原因不外乎两个方面，一个是战舰的性能，一个就是海军士兵的素质。战舰的性能，凭借美国自身的实力，很难在短时间内有所提高，需要引进先进的技术才行。而海军士兵的素质，则需要通过不断的训练才能够培养得起来了。现在，英国有意要向美国输出一些技术，这自然是让麦金利总统喜出望外了。英国的海军，世界第一，战舰的设计技术，也自然是世界最强的了。如果得到了英国的技术的帮助，美国的战舰水平肯定会大幅度的提升的，到时候击败中国就更加的有把握了。虽然，威廉·麦金利总统知道他们会为此付出不菲的代价，但在他看来，这完全是值得的。
“那么，就预祝我们成功了！”英国首相索尔兹伯里侯爵笑着说道。
两人干了一杯之后，笑着分开，寻找其他的人继续交谈。这一次的晚宴，本来就是这么一个机会。
“福尔总统阁下，见到您实在是太高兴了！”英国首相索尔兹伯里侯爵看到法国总统弗朗索瓦·菲利·福尔之后，主动的走了过去。
“首相阁下，您好！”福尔总统微笑着问好。虽然，英国和法国在很多方面都存在这矛盾，但是当德国在欧洲崛起，中国在压制崛起，分别对两国的利益造成了严重的威胁之后，两个迅速的走到了一起。由此就能够看得出，国家利益才是最重要的。
“福尔总统，对于贵国在远东的失利，我很难接受。我认为，贵国当时的态度应该更强硬一些的！”英国首相弗索尔兹伯里侯爵说道。
“法兰西没有向英国这样强大的海军，所以我们不得不选择了暂时的退却。不过，现在贵国的压力也应该很大才对吧！”福尔总统也说道。现在，除了英国之外，其他各国在中国的利益都不得不放弃了，只有英国固执的还在坚持着。英国这样硬撑，也面临了极大的压力。
“当然，不过，我们不会退却的。我国的内阁已经决定，在合适的时机，再一次向远东和亚洲地区派遣更为强大的战舰了。大英帝国的利益，绝对不能丢弃的！”索尔兹伯里侯爵强硬的说道。
“对于贵国的做法，我表示赞赏！”福尔说道。他甚至在想，如果英国和中国在远东爆发战争的话，法国能不能趁机捡一点便宜。
“总统阁下，中国人是我们共同的敌人，我认为，我们英国联合起来，这样才能够打败中国，保证我们各国的利益！”索尔兹伯里侯爵说道。
“没错，我也是这样认为的，我们早就该这样了！”福尔总统深以为然的说道。
“那么，接下来就看我们的了。干杯！”索尔兹伯里侯爵脸上露出了笑容。
“干杯！”福尔总统也是一脸的微笑。
“叮”的一声，两只酒杯碰在了一起。
“伊藤首相阁下，贵国在我国建造的战舰，遇见在今年下半年就能够完工了，到时候贵国的海军，将再一次成为远东举足轻重的力量！”索尔兹伯里侯爵对伊藤博文说道。
“一切都是英国朋友的帮助，我代表天皇陛下，感谢英国对我国的帮助！”伊藤博文立刻将腰弯到了九十度。
“伊藤阁下，我们两国有着共同的利益和目标，相互帮助，也是应该的！”索尔兹伯里侯爵笑着说道。
“是的，邪恶的中国，正在威胁世界，我们有义务将他们击败！”伊藤博文立刻说道。因为上一次的惨败，使得日本输掉了一切，还欠下了巨额的外债。现在日本每年的财政收入，连利息都还不上，使得�
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