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“小姐，老爷他……”李嬷嬷走了进来，看着痛哭的何轻语**言又止。
何轻语倏地一惊，止住了哭泣，抬起通红的双眸，急声问道：“我爹怎么了？”
“老爷抱着夫人不肯松手。”李嬷嬷忍泪道。
何轻语的眼泪再次涌了出来，在这个时候最悲痛的是何旭然，挣扎着起身，“我要去看看爹爹。”
沈燕如和采薇扶起何轻语，缓缓地向正房走去。院中三个姨娘正在窃窃私语，见何轻语走来，忙掩嘴收声。何轻语停下脚步，微微眯起双眸，寒光一闪而过，主母尸骨未寒，这些人就迫不及待地想造反了？
“语儿。”沈燕如轻轻地拍了拍何轻语的肩。
何轻语垂下眼睫，敛去眸中的寒光，淡淡地道：“来人，请三位姨娘回房歇息去。”
何轻语是何家大小姐，是这何府真正的主子，那三位姨娘虽有些不满，也不敢当面反抗，扁了扁嘴，在丫鬟婆子地簇拥下扭着腰肢离开了。
“语儿，进去吧。”沈燕如柔声道。
何轻语抿了抿唇，走进房间。
何旭然抱着琳儿已经冰冷的身体，呆坐在床上，面如死灰，双目没有焦距盯着前方，好像石化了一般。
何轻语轻轻地推了推何旭然，“爹爹，爹爹，你快醒醒，你不要吓语儿啊，语儿已经没有娘了，不能再没有爹爹。”
何轻语的哭喊声唤回了何旭然飘远的神智，黯淡的眸中恢复些许光彩，颤抖着伸手去抚摸何轻语的脸，“语儿！”
“是我，爹爹。”何轻语忙握住他的手。
何旭然怔怔地看着何轻语，良久才道：“语儿啊，从今以后，就只剩下我们父女俩相依为命了。”
“语儿会陪着爹爹的。”何轻语含泪道。。
何旭然放下了抱了几个时辰的琳儿，牵起何轻语的小手，走出了房，看到站在门外的沈燕如，微微点头，“沈先生有心了。”
“何大人……节哀顺便。”沈燕如有些无力地劝解道。
何旭然扯了扯嘴角，对李嬷嬷和文嬷嬷道：“你们进去帮夫人打扮一下，夫人喜欢漂亮，别违了她的意思。”
李嬷嬷和文嬷嬷含泪应下，进房为琳儿她梳洗换衣。接下来的几天，何旭然和何轻语全力打理琳儿的葬礼和人情往来，沈燕如担心何轻语，每日过来陪伴她，开解她，多多少少化解了何轻语心中的悲伤。
而李圆圆劝解何轻语的方式别出心裁，她做一大堆糕点过来要何轻语吃，“语儿啊，吃饱些，把肚子挤得满满的，眼泪才不会掉下来。”
何轻语含泪点头，不忍拒绝她的好意，陪着她用些糕点。
醇王和醇王妃在得知琳儿去世的消息后，从京城连夜赶路来长沙。看着面容憔悴的父女俩，醇王和醇王妃黯然叹气，力不从心地说着宽慰的话。中年丧妻，幼年丧母，他们说再多的话也无法慰藉那锥心之痛。王妃推了推站在一旁的陈烁，要他也说几句话。
“语妹妹……你……”陈烁憋了半天也憋不出一句劝慰的话，倒把一张俊脸憋得通红。醇王妃用一种恨铁不成钢的目光看着他，摇头叹气。
要一个不善言辞的人说劝慰的话，实在是太为难人了。何轻语善解人意地道：“烁哥哥，你不用说了，语儿都明白，语儿会振作起来的，语儿还要照顾爹爹哩。”
陈烁松了口气，用力地点了点头。醇王妃如释重负，儿子虽然笨了些，媳妇机灵也能帮衬。
琳儿的七七过了，徐儒把徐母之信交给何旭然，道：“老太太说姑老爷公务繁忙，姑太太又故去了，想接了语妹妹家去。”
“我不要离开爹爹。”何轻语从出生就没去过徐府，徐府对她来说是陌生的地方，她不要去那个求知的地方。
何旭然摸了摸何轻语的头，道：“儒儿，请你转告岳母大人，岳母大人的好意，小婿尽知，只是语儿还小，又在病中，不太适宜赶路，等她身体好些，我会带她回京拜见岳母大人。”
徐儒知道何旭然这是舍不得女儿，他也不好逼人家骨肉分离，没再提接何轻语去徐府的事，第二天就离开长沙回京了。过了几天，醇王也带着王妃和陈烁回京。
何轻语三岁时就开始跟着琳儿学习管理内务，琳儿去世后，她在文嬷嬷、李嬷嬷的帮助下，把内务打理的井井有条，让何旭然颇感心慰。
这一日，何轻语见何旭然这几天都没好好吃东西，就亲自下厨做了几道清淡的小菜，送去给他吃，还没进院门，就听到何旭然暴怒吼声。
何旭然一向温和儒雅，极少动怒。何轻语长这么大，从没见过他疾颜厉色，心中一惊，出什么事了？忙快走了几步，一进院子，就见何旭然满脸怒容地站在廊下，姣姨娘浓妆艳抹地坐在地上哭泣。
看姣姨娘那一身妖艳的打扮，何轻语不禁冷笑，何旭然和琳儿夫妻恩爱情深，并不常去姨娘房里，有琳儿在；这些姨娘不敢放肆，如今琳儿故去，这些姨娘就忍耐不住，跳出来惹事了，眉头微蹙了一下，舒展开，只当没看到姣姨娘，走到何旭然面前，娇声喊道：“爹爹。”
何旭然见爱女来了，脸色稍缓，弯腰柔声问道：“语儿，你怎么过来了？”
“语儿做了几个小菜，想和爹爹一起吃。”
“好好好，爹爹尝尝语儿的手艺有没有进步。”何旭然牵起何轻语的手，走进房去。
那天以后，何轻语就再没见过姣姨娘，另两位姨娘安份了许多，呆在小院里，不敢轻易出现在何旭然面前。
正文 第十三章 意外
时令已入深秋，寒意渐浓，池上的荷叶早已经枯黄，院中的秋菊虽残犹有傲霜枝，散发着淡淡的菊香。。何轻语在书斋内久等沈燕如不至，不禁有些担忧，莫不是出了什么事？
“子衿，你去府门外看看，为什么先生还没来？”何轻语皱眉道。
“是。”子衿撩开帘出门却见何旭然向这边走来，“小姐，老爷来了。”
何轻语有些诧异，起身相迎，“爹爹，你怎么过来了？”
何旭然摸了摸她垂在肩上的小辫子，轻叹道：“语儿，不要再等了，沈先生不会再来。”
“为什么？”何轻语惊讶地问道。
“沈先生的婚期已定，要在家待嫁，不方便再来为你授业。”
何轻语微蹙眉尖，怎么会这么突然就定下了婚期？心念急转，倏然明白，何府已没有主母，何旭然正值壮年，而沈燕如是未出阁的姑娘，这半年来她每日出入何府，自然惹来非议，瓜田李下，为了沈燕如的闺誉，必须要避嫌疑。
何轻语想通了这一点，有些伤感，缓缓地垂下眼睫道：“先生出嫁是喜事，语儿要送份厚礼给先生。”
“先生以后不能来看语儿，语儿不难过吗？”何旭然试探地问道。
“不难过。”何轻语把小手放到何旭然的大手内，仰着头看着他，扬唇轻笑，“因为语儿有爹爹，语儿有爹爹陪伴就好。”
看着女儿强露出来的笑脸，何旭然鼻子一酸，险些落泪，紧紧地握着她的小手，“以后就由爹爹亲自教语儿读书写字。”
何轻语一怔，“爹爹不去衙门了吗？”
“爹爹打算辞官。”
何轻语微愕，忙故作轻松地道：“好啊，以后语儿想去那里就可以去那里了。”
“语儿想去哪里？”何旭然问道。
何轻语偏头想了想，轻笑道：“语儿想和爹爹一起浏览三山五岳，走遍大江南北，游历五湖四海。”
“读卷书不如行万里路，好，爹爹就带语儿去各处走走，见识一番。”
“爹爹真好，谢谢爹爹。”何轻语露出开心的笑靥。何旭然宠溺地摸了摸她的头，淡然一笑。
父女俩想得非常的美好，只是世事往往难以预料，何旭然辞官奏折尚没呈上，十一月中旬，何旭然接到了调任他去四川承宣布政使司任右政使的圣旨。
从正四品升到从二品，这官升得未免太快了。何旭然惊愕地几乎说不出话来，虽然他为官清廉，政绩斐然，但是也不至于就这样连升数职啊？雷霆雨露皆是皇恩，何旭然无权，也不敢质疑皇上的决定，唯有领旨谢恩。
自古就有蜀道难，难于上青天之说。从长沙去四川路途遥远，山路崎岖陡峭，何旭然舍不得何轻语跟着他在路上颠簸吃苦，思前想后，最终无奈地决定送何轻语去京城徐府暂住。
“语儿不要离开爹爹，语儿要跟着爹爹一起去四川。”何轻语拽着何旭然的衣角哭闹不休，说什么也不肯去南京。
“语儿，爹爹也舍不得你，可是语儿，你还这么太小，身子也弱，万一在路上病倒了，缺医少药的，到时候可怎么得了。”何旭然劝阻她道。
“语儿不会生病的，语儿会好好保重身体，绝不会拖爹爹的后腿，成为爹爹的负担。”何轻语根本不听劝，执意要跟着他。
何旭然双手按在何轻语的肩上，“语儿，爹爹已经失去你母亲，不能再失去你。语儿，你去京城等着爹爹，三年任期一满，爹爹一定回京与你团聚。”
何轻语不说话，睁着大眼睛，可怜兮兮地望着何旭然，哀哀地掉眼泪。何旭然的心被何轻语的眼泪搅得七零八落，差点就要松口答应让她同行，不过最终理智战胜了感情，用丝帕轻柔地擦去何轻语脸上的泪水，道：“语儿乖，语儿听话，去京城等爹爹，爹爹三年后一定回来与你团聚。”
眼泪攻势没能让何旭然屈服，何轻语知道事无更改，只得道：“爹爹，三年后，你一定要来京城与语儿团聚，不许说话不算数。”
何旭然郑重地点了点头，将一叠银票交到何轻语的手中，道：“语儿，徐家家大业大，你上无长兄护佑，下无幼弟相助，此去暂居，难免会被那些势利小人看轻，这里有五千两银票，你拿着打赏下人。另外爹爹给你准备了五万银票放在檀木匣子里，你去到徐家，当着你外祖母面拿出来，要让大家都知道，何家的女儿并没有沾徐家的光，没有让人瞧不起的地方。”
“爹爹放心，语儿在徐家会谨言慎行，绝不会堕了爹爹的名声，让何家蒙羞。”一入豪门深似海，何轻语心里已暗暗拿定主意，去到徐家绝不让人小瞧她。
“京中老宅，爹爹已让人打扫干净，让几个忠厚老实的下人看守着，你若在徐家住的不开心，就去让他们找醇亲王。”
“语儿知道，爹爹放心。”
“语儿，这是何家在京城的产业，也一并交付给你。”何旭然将两个檀木匣子递给何轻语，何家数代一脉相传，累积到何旭然这一代已经是百万家财。
“语儿不要。”何轻语不肯接，“语儿还小，这些东西还是爹爹自己保管的好。”
“语儿，你是我的女儿，是何家大小姐，这些东西本来就是交给你的，如今不过是早了几年而已。我儿年纪虽小，但是我儿聪慧，定能把这些产业处理的妥妥当当。”何旭然信心十足地道。
何轻语抽了抽鼻子，灵动的双眸中闪过一狡黠地光芒，偏着头道：“可是爹爹，我是女儿家呀，不可以抛头露面的。”
何旭然屈指刮了刮她的小鼻子，“小丫头片子，在爹爹面前还敢耍滑头，你当爹爹不知道你前几天出门去做什么了是不是？”
何轻语吐了吐舌头，挽着何旭然的胳膊，笑道：“我就知道瞒不过爹爹。”
“你这法子好，几个掌柜为了分红，自然会用心打理铺面，你又安排人监督他们，又不时的查帐，就不怕他们藏私，这样既可以获利，你又无须抛头露面。”何旭然语气一转，“只是语儿你是怎么知道这个法子的？”
“语儿这是从书上学来的。”何轻语把一切都往书上推。
“呵，我家语儿才七岁就知道学以致用，真是太了不起了。”何旭然高兴地抱起了何轻语，为有这么聪慧的女儿感到骄傲自豪，他的女儿果然不比男儿差。
何轻语不好意思地笑了笑。事情既然已经定下来，何轻语开始安排婢女收拾东西，只等过完年就去徐府。
十二月二十日，大雪纷飞，北风呼啸，沈燕如在这个寒冷的天气里嫁为人妇。何轻语因在孝中，不方便去观礼，派人送去一套崭新的金饰和几匹上好的绸缎当贺礼。
正文 第十四章 离家
过完年，出了宵，转眼又到阳春三月，徐家派徐儒来长沙接何轻语去南京。 。因为第二天就要离家去徐府，何轻语特意把文嬷嬷和李嬷嬷请来，郑重其事地向两人屈膝行礼，慌得两人忙伸手去拦她，异口同声道：“老奴不敢受小姐大礼，小姐有事请尽管吩咐，老奴定尽心为小姐办事。”
“语儿有事要拜托两位妈妈，请两位妈妈不要推辞，接受语儿这一礼。”何轻语挣开两人的手，向后退开一步，再次屈膝行礼。
两个嬷嬷听她这么说，只好侧了侧身子，受了她半礼。何轻语行礼坐下，笑道：“两位妈妈请坐。”
两人知道何轻语有话要说，没有推辞客气，挨着凳子侧身坐了下来。
“我本来是打算让两位妈妈随我一同进京，可是母亲故去，父亲去四川，身边无人照看内宅，所以想请两位妈妈跟着过去。两位妈妈都是母亲身边的老人，这内宅的事，比语儿处理的更为妥当，以后就烦请两位妈妈帮父亲管好内宅的事，让父亲无后顾之忧。”
文嬷嬷和李嬷嬷站起来道：“小姐请放心，老奴一定替夫人和小姐把内宅管好，不会让老爷为琐事烦心。”
何轻语眸光一闪，唇角轻扬，又道：“两位姨娘也请两位妈妈好好照顾。”
“是，老奴一定会照顾好两位姨娘的。”两位嬷嬷低垂的眼中同时闪过一抹精光。
何轻语微微一笑，接过子衿递过来的红木匣子和钥匙，“这里是三千两银票，和家中库房的钥匙，请两位妈妈收好。”
文嬷嬷和李嬷嬷上前接了匣子和钥匙，再次向何轻语表忠心，“小姐请放心，老奴一定不会辜负小姐对老奴的信任。”
“两位妈妈的为人，语儿一向信服，快请坐下，喝点茶吃些糕点吧。”何轻语端起茶杯，盈盈一笑，“这些糕点都是绿穗做的，味道还不错。”
两位嬷嬷退回原处坐下。文嬷嬷接过青稞递来的茶，笑道：“小姐此去到京里，也请多多保重身体。”
“我会的，两位妈妈也要好好保重身体。”何轻语笑道。
这时站在门外的采薇撩开门帘，向内禀报道：“小姐，两位姨娘来了。”
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