季氏生下儿子已百天了，秦老爷一旁听了，闷哼一声，“有什么值得高兴的，让王府休回娘家，把秦家的脸面都丢尽了。”
季氏自打生了儿子，底气也足了，争辩道：“什么被王府休了，是月娥好不容易拼得离开王府，你做爹的该高兴，还说这种话，月娥就不是你女儿。”
听季氏唠叨，秦老爷从炕上下来，“宋掌柜的约我，我走了，以免他等急了。”说吧，躲了出去。
月娥一下船，就有季氏派来的两个秦家的小厮等在岸上，看见云珠扶着姑娘下船，便高喊，挥手，“云珠姐”
两个年轻小厮殷勤跑上前，打千，“奴才见过姑娘。”
月娥是认识的，这两个小厮从小就在秦家，月娥笑道；“太太在家？怎么就知道我今到，还特特吩咐你们来接。”
一个小厮接过云珠手里的包袱，笑嘻嘻的，“那是算得准，奴才二人都等了三日了。”
月娥心里热热的，看来母亲是这世上最疼自己的人。
月娥轿子一到秦府大门，秦府大门打开，月娥直接抬入内院，刚一落轿，一群丫鬟婆子赶上来围住。
月娥扶着云珠的手下轿，就听有人喊一声，“太太来了。”
“娥儿，你可回来了，想死娘了。”季氏疾步走来，甩开丫鬟搀扶着的手臂，扑向月娥，抱住女儿，儿一声，肉一声的叫，母女抱头痛哭。
好半天，季氏身旁的婆子笑劝道；“二姑娘回来，太太该高兴，怎么反倒哭起来。”
季氏听说，抹泪，“我这是高兴的。”
月娥搀扶着母亲往上房走，问：“我父亲那？”
季氏道；“出门谈生意去了。”
月娥担心地问；“我回家，父亲想必不高兴。”
季氏提起，一肚子气，姚妈妈早捎信回来，说了女儿在王府的遭遇，姚婆子不敢实话实说，只略提了几句，季氏就恨得把秦老爷好顿埋怨，“我当初说什么来着，你父女就不听我的话，女儿若是少了一根汗毛，我跟你没完。”
秦老爷中年得嫡子，高兴之余，把结发妻子顺带高看一眼，对季氏嗔怪，能躲就躲，走去陶氏院子里。
现在季氏和陶氏分开住，虽然房屋连着的，却是两个独立的院子，季氏住宽敞的老宅，陶氏住窄小的偏院，角门锁死，各走各的门，减少不少是非，秦老爷耳根清净不少，不禁想月娥当初的注意是对的。
秦老爷多数时候是留在季氏屋里，每日回来都要看看儿子。
季氏按月命人把东院的月例银子一日不差地送去，眼不见为净，心宽不少，没事就逗逗儿子，家事交给程春家的打理，有不决的程春家的来回太太，请太太定夺。
母女二人相携来到上房，月娥迫不及待，“我弟弟呢？”
奶娘抱着出来，月娥到跟前细看，孩子长得白胖，一双明亮的大眼睛，月娥一逗，咧嘴直笑，季氏感叹，“日子过得真快，转眼你继业兄弟都快半岁了。”
月娥喜欢望着奶娘怀里的弟弟，“你叫继业，秦继业，是名字是父亲取的？”
季氏一脸满足，“是你父亲取的，你父亲说了，长大继承家业，秦氏后继有人了。”
月娥看母亲性情改变，不似先前唯唯诺诺、胆小怕事没见过世面的妇道人家，看来自己担心是多余了，父亲重嫡，母亲母凭子贵，可想而知，不用问也知道母亲是成功扳回父亲的心。
午膳前，秦老爷回府，知道女儿已到家，心里有点郁闷，进上房脸上没什么笑容，月娥蹲身行福礼，“女儿拜见父亲。”
事已至此，秦老爷长叹一声，“既然回都回来了，过去的事就别在提了，以后有合适的人家，让你母亲给你留意。”
季氏嗔怪地道；“看你，女儿才回来，就想把她往出嫁，我母女还没亲热够，再说就凭我娥儿这相貌，还不是打着灯笼挑。”
秦老爷瞅眼女儿，季氏说得不差，女儿这一走大半年，人更加标致，就算进王府，名声有点不雅，凭这等容貌，嫁人不难。
秦老爷这样一想，脸色缓和多了，问了问女儿这大半年情况，月娥怕母亲难过，当着母亲轻描淡写说了几句，秦老爷还是听出点门道。
“这么说，你住在国舅府，许国舅出征，你才回来？”
月娥知道精明的父亲又打得是什么如意算盘，淡淡道：“女儿跟国舅府素无瓜葛，叨扰多日，怎好常住，再说女儿想念二老双亲，就回来了。”
秦老爷详细打量女儿，女儿出落得如花似玉，这般容貌别说是上元县，就是京城也难得一见，按质论价，秦老爷心里挑女婿定位不觉拔高了。
“是二姑娘回来了吗？”随着一女声，宋姨娘一步三摇进门，身后跟着已出门子的秦家大小姐秦月芸，“是妹妹回来了，妹妹真是风光，去京城走一趟，见了大世面。”
月芸一见面就出言挖苦妹妹，她是三天五头往娘家跑，每次回来就诉苦，女婿家勤俭，粗茶淡饭，还要亲自下厨，侍候公婆，她带去的两个丫鬟婆母说多两张嘴，送回秦家来了，这下子可苦了月芸，小姐的身子丫鬟的命，起早贪黑，侍奉公婆和丈夫，还总被婆母数落。
季氏厌烦，这娘俩是来看笑话的，态度冷淡，看了眼月芸，“回娘家，跟你婆婆说了吗？”
月芸撇撇嘴，“她还不是一样往外跑，眼睛就往媳妇身上盯，我回趟娘家，她又能说什么？”
季氏道：“你公婆都是老实人，当面不说，背后指不定怎么编排秦家，说我们没把你教好。”
秦老爷沉脸道；“一会吃了晌饭赶紧回去，给你公婆告个罪。”
月芸嘟囔，“父亲偏心，妹妹还不是嫁入王府，又回来了，我怎么就回家住两日都不行。”
秦老爷脸一寒；“你跟你妹妹能一样吗？你若能比得上你妹妹一半容貌，我早就给你找个有名望的人家嫁去。”
月芸脸红得像煮熟了的虾，心下愤愤然，父亲一点不给她留情面，宠着妹妹，心底不服，真想永远不回婆家。
？
☆、婚事
？ 半年后，上元县繁华街市一家酒楼上，一人靠窗坐着，眼睛却注视着楼下。
楼下一家布行，起底上下两层，几间朝街铺面连成一起，整条商街很是显眼，炎炎夏日，夫人太太小姐车轿挤满门前，一阵阵轻风，衣香鬓影，女子娇声充盈门庭。
后堂，老顾一路小跑，“姑娘，今人多得门都挤破了，满城太太小姐都奔咱们家来，连盛氏老顾客都吸引过来了。”
黄婆子找来，面露为难，“姑娘，供不应求，一下子织不出这么多料子，还需添人手。”
对面酒楼上年轻英俊的男子露出微笑，望着布行，酒保奇怪，这位客官坐了半日，自斟自饮，饶有兴致望着窗外，没有离开的意思。
直到布行打烊，一个标致的女子走出来，上了轿子，布行上了门板，酒楼上的男人方命侍从，算了酒钱，离开。
秦老爷和太太季氏正在房中说话，下人进来报，“回老爷太太，门口有人要见老爷。”
秦老爷漫不经心，“何许人？”
“听跟着的家下人称呼他家老爷国舅。”下人据实回禀。
秦老爷一愣，反问那通传小厮，“什么国舅，你这奴才别是耳朵背，听岔了。”
“奴才是听这么说的，说国舅姓许，是从京城来的。”那个小厮有点委屈，方才听得真真的，老爷只是不信。
秦老爷突然想起，女儿月娥是从国舅府走的，难道是国舅许章到此。
忙对季氏道：“快给我找件衣裳换上，说不准真是国舅爷光顾。”
又吩咐下人，“快请。”
秦老爷匆忙中边走边整理衣冠，厅堂中央站立一位身材高大的男子，这男子英武俊朗，腰身挺拔，这男子看见秦老爷进门，迎上前几步，步伐矫健，一看就是习武之人，秦老爷多年经商走南闯北，观气度不凡，搭眼便看出此人乃国舅许章无疑。
秦老爷上前见礼，口称，“草民参见国舅爷。”跪下叩头。
许章忙搀扶起，“秦老爷，在下许章，奉旨传圣上旨意，秦老爷还是把月娥姑娘唤出堂，接旨。”
秦老爷有点丈二和尚，摸不着头脑，要说许章对月娥有意思，心知肚明，可是让月娥接皇上旨意，秦老爷发懵，忙让家下人速去请二姑娘。
月娥听丫鬟说，“国舅爷来了，请姑娘出去相见。”心中暗喜，许章得胜还朝，至今有二月，她心里常惦记，不知今生还能否见上一面，难得许章屈尊降贵来到三元县这小地方。
月娥匆忙换上衣裳，对镜理云鬓，看妥当，脚步匆匆出了闺房。
从后门进到前厅，隔着堆纱帷幔，听见一个熟悉的声音，像是许章。
月娥心跳加快，侍女打起珠帘，月娥施施然走入，许章正跟秦老爷说话，眼睛掉转到月娥身上，移不开目光，直到身旁之人小声提醒道；“国舅爷，宣读圣旨。”
许章捧出黄娟，高声道；“秦氏月娥听旨。”
月娥懵懂，只得按照国法跪下，秦老爷狐疑心里忐忑，一介平民接皇上旨意，会不会惹来杀身之祸，秦老爷腿竟微微有点抖，顺势跪下，家下人等跪了一地，听许章宣读圣旨。
“奉天承运；皇帝敕曰：秦氏女月娥，忠贞慧敏，助吾铁骑歼强虏，立奇功，兹特赠尔为上远县主之位。
秦老爷和夫人季氏大喜，众人纷纷道喜，月娥站起身，许国舅整整衣冠，恭恭敬敬朝月娥行大礼，“许某替二十万将士谢秦姑娘救命之恩，没有姑娘的绣的那张地图，我朝大军定在封胥山全军覆没。”
许国舅郑重地又连拜了三拜，“许某再替全军将士的眷属谢秦姑娘，秦姑娘的智慧和仗义免却她们沦为孤儿寡母。”
月娥闪身一旁，“许国舅太谦逊，国舅智勇双全，指挥有方，我朝方大获全胜，非月娥之功。”
许国舅看众人不解的眼神，跟秦老爷和夫人简单说明月娥相赠地图之事。
秦老爷素性精明，眼神颇有几分狐疑，女儿是闺阁小姐，大门不出二门不迈，怎么会熟悉，并准确无误地绣出漠北的地形。
月娥知道父母并家里人心下怀疑，轻描淡写地道：“女儿在店铺里常有往北贩布匹的人，有去过的讲北地风俗民情。”
众人释然，秦老爷纵不完全相信，女儿月娥受皇封县主之位，是秦家的荣耀，就是知府见了女儿都恭敬几分，女儿成了我朝功臣，秦老爷脸上有光，又看许章仪表堂堂，尚未婚配，成为自己女婿不是一点机会都没有，高兴得吩咐下人前厅摆酒，款待国舅爷。
月娥随母亲退入后堂，许章的目光一直追随着她窈窕的身影，消失在珠帘后，随着珠帘摇晃，帘后空空的，许章失落。
秦老爷看着许国舅痴情的目光，心里有数，唤了声，“国舅爷请。”
连唤了两声，许章才反应过来，恭敬地笑着道；“秦老爷先请。”
“国舅爷请。”
月娥扶着季氏退入后堂，季氏高兴得直抹泪，“我儿苦尽甘来。”
大姑娘月芸这几日赖在娘家不肯回婆家去，夫君来接，月芸百般不愿回去，宋氏心疼女儿求太太季氏留女儿小住，季氏心软，便答应，派人给月芸婆家说住两日送回去，月芸公婆自叹命苦，娶个不安分的媳妇，整日往娘家跑。
月芸方才听见官差来宣读圣旨，躲在帷幔后偷看，看一个年轻将军，顿生爱慕。
宋氏在季氏房中凑热闹，自从月娥归家，她背后称意，府里众人风言风语，月娥被男人休了，要不是季氏生子，主母地位稳固，二姑娘留在秦家不知受多少褒贬。
众人都奉承月娥和季氏，陶姨娘得信，心里嫉妒，却不得不来巴结，月娥身为县主，皇帝亲封，秦家日后风光，陶氏的儿女借月娥的光也说不定，陶氏平常住东院，与正院互不往来，现在舍脸主动来季氏跟前巴结。
陶氏惯会见风使舵，殷勤小意，不免做小伏低，“妹妹恭喜姐姐，恭喜二姑娘，姐姐有福气，二姑娘能干。”
又朝月娥陪着笑脸，“二姑娘这回得脸，受了封诰，日后，你弟妹全靠姑娘拉扯。”
只有月芸一言不发，嫉妒地看着屋里的人都围着妹妹巴结奉承，看那国舅爷对妹妹有意，自己不免自叹自艾，立誓不回夫家去。
秦老爷在前厅陪着许国舅吃酒，许国舅酒后，吐露有求娶月娥之意，秦老爷大喜，更加殷勤，许国舅明早返京，许国舅言下之意回去同家母提上门提亲，秦老爷并未挽留，盼着他早日来娶女儿，心想，那时自己是国舅爷的岳父，当今皇后成了亲家，何等的荣华富贵。
当晚，许国舅留宿秦家，次日一早，许国舅走水路返京，去内宅拜别季氏，季氏嘱咐些话，许国舅眼睛看着帘子后的月娥，隔着珠帘影影绰绰月娥袅娜的身影，许国舅拱手，“许某拜别姑娘，姑娘的恩情，许某宁刻在心。”许国舅当着秦老爷和季氏的面不好明言，暗示月娥，月娥听明白，不免羞红脸，隔着珠帘，说了句，“国舅爷保重。
许国舅坐官船，江南官员站在岸边恭送，许国舅望着运河两旁山峦，心中满是月娥姑娘的影子。
国舅府
信阳君许氏，当今皇后之母，威严上座，许章跪在堂上，许老夫人怒容满面，“不行，我不答应娶一个商户之女，之前她住在府里，我装聋作哑，就是想你不过把她收房做妾，一侍妾无所谓出身，可是正妻不能随便，我许家是何等人家，焉能娶一个这等出身的女子。”
许章直跪恳求道：“母亲，秦姑娘虽是商户女，然知书达理，兰心蕙质，比大户人家千金强许多。”
许母冷脸，厉声道；“不说她是商户女，她曾做王府歌姬，我许家若娶个这样的女子做儿媳，你让我许家的脸往哪放，我说不行就不行，你就是跪死我都不答应。”
“儿子今生非秦姑娘不娶。”许章坚定地道。
“你……。你……你这是为人子该对母亲说的话吗？”许老夫人气结。
许老夫人气得抖着声音怒喝；“下去，你这个不肖子，是想气死我不成。”
“儿子不敢。”许章行礼告退出去。
许老夫人坐着生暗气，朝左右喊，“备�