得同天幕一般灰黯。战马身上的铠甲单调地顿挫着，车轮发出锈迹斑驳的吱呀声，尽管目的地在图纸上指示十分明确，可几乎所有人都不知道，哪里才是真正可以休息的地方，哪里才是最后的终点。
“你记得帕林这个人么？”贝鲁恒拉开马车窗帘，对骑马随行的云缇亚说。
云缇亚费了很久才从一堆灰尘中把这个极度普通的名字扒拉出来。“……鹭谷镇长的儿子？”
“现在是鹭谷的镇长。”贝鲁恒说。他的声音已经轻到需要集中全部精神才能听见了，“虽然把阿玛刻调回来时我就猜到会有这么一天，不过依森堡竟然是他领着一群民兵用小伎俩拿下的，倒让我有些意外。”
从他脸上一点也看不出意外。云缇亚不知贝鲁恒在想什么，他努力地回忆着那个杀死生父谢罪、拥有兔子般恭顺神情的年轻人，原来复仇的火种早在那时就隐秘地扎了根。“连鹭谷的人都对您愤恨至此，只怕别的地方……”
贝鲁恒淡淡地“嗯”了一声，帘子放下了，掩住他的面孔。
入夜时他们在坎伯兰郡的原野上，临着南往圣城哥珊折去的碧玺河宿营，准备等先行巡查的普兰达明早派人回来，再选择下一步行动。炽天羽骑和伊叙拉的原第四军部队据称已在南面集结，但一直未采取攻势，看来他们是想用最小的代价，等待叛军士气自然崩溃。贝鲁恒的战略是诱敌先动，将其引到自己选定的战场，再伺机展开反扑。坎伯兰地区无疑就是这个计划中的会战场所，这里有整个教皇国最茂密的林地，而幽深难测的森林就邻接着开阔平原，以森林为掩体阻挡敌方骑兵，再以平原作为己方骑兵驰骋冲锋的舞台，不能不说是最完美的地形。
营火早早地熄了，只有圣徒的主军帐中还亮着些微灯光。云缇亚明白那是贝鲁恒不读点枕边书就睡不着觉的积习，他自己却无心入眠，拨马在营地里踱来踱去。河水深长流动，一轮满月悬在他身侧，大得诡异。
“云缇亚！”一个女声轻轻地唤。
他没想到会在这时见到爱丝璀德。她站在阴影与阴影之间的光斑里，月光自脸上拂过，她笑得恬静而自然，仿佛前些日子的刻意冷淡完全属于另外一人。“今晚是望夜，我要去摘一棵月盈草，可那地方有点远，借用一下你的马好么？”
云缇亚想了想。“没问题，”他说，“过来吧。”
她没有过去，只是向他张开双臂，于是云缇亚一拍马颈，从她身前掠过，顺势将她拉了上来。守备他们离开那个方向的是海因里希的士兵，不仅没盘查，连瞥都懒得瞥他们一眼。灰牝马沿着河岸在郊原上奔驰，爱丝璀德坐在云缇亚身后搂住他的腰，她一直在笑，云缇亚很久没听她这样笑过，像春冰乍裂，溪泉激突，这让他的心也飞到二月的山谷间，料峭的新绿微风朝他舒展开来，寒冬才刚刚开始，就仿佛已逝去。
“硌着你了么？”他忽然问。还没卸下白天行军的装备，背上挽着吉耶梅茨那张大弓，琴匣形状的硬革箭囊按照茹丹人的习惯斜插在腰后。“要不要坐前面来？”
“不用。”爱丝璀德说。他能感觉到她温软的脸贴在他背脊上。“这样挺好。”
然后他俩都没有出声。马蹄嗒嗒，月亮静默地尾随着他们，身侧的河川、树林、草甸和平原一幕幕变动。
“……你怎么知道今天月圆？”云缇亚问。
爱丝璀德又笑了起来。“它在律动。我听见它的声音。”
“声音？”
“就像这样，”她将手从他腋下穿过来，按在他左胸，“砰，砰，砰，有时慢有时急，但永不会停止的声音——当它振响时，所有在阳光下沉眠的事物都会不约而同地甦生，所有在黑暗中静寂的血液都会像河流一样涌动、欢舞。云缇亚，月亮是黑夜的心脏。”
他们要去的地方到了。那是一座密林中的瀑布，云缇亚下了马，脚踏在柔软的泥土上，瞥见带有秀丽花纹的幽紫皇蛾正曳动着一道道光痕，与飞溅的水珠混淆为一。这种蛾子寿命比较长，但眼下也是它最后一次繁衍的时候。风经过枝梢，树林沙沙低响，这响声在宏亮奔涌的飞瀑前竟也异常清晰，就像来自两个互不相干的世界，却因天然的谐律而一同奏鸣。
他抱她下来，从她发间闻到近似水风信子的花香。“那棵月盈草在哪里？”
“它在诸籁之外，”女人说，“在你耳边最安静的地方。”
云缇亚四下环望，却没有寻着她所指的东西。他只在旧书里见过这种药草，它在满月之夜的枯树根和石缝间开花，花色莹白，但细细观察会发现淡淡的阴翳流动，将它的汁液敷在眼睑上或舌尖，可以令人清醒，消退一切幻觉与梦魇。不过一直以来他都觉得那只是传说里的植物，从未有人真正地得到过它，这世上依然有太多疯子，太多人毕生黑白不辨，癫狂死去。
“不要看，”爱丝璀德说，“你看不见它的。它只生长于‘真实’之中，而眼睛会欺骗你。去听吧，闭上眼，放慢呼吸……从最深的黑暗里去听。”
她取出一条手帕，轻轻蒙住他双眼。
云缇亚与她相互牵挽，慢慢向那纯粹的黑暗走去。踏出第一步的时候，他感到自己走进了她深广无垠的胸膛；第二步，这时空忽然又渺小了下去，一切失去轮廓、不断流逝的物事都可以通过直觉认知。
第三步。
所有的声音就在此刻，向他海潮般地涌了过来。
他惊奇地发现自己能够清楚地分辨每一个声音的征状。树叶声，灌木丛里的风声，蛾子探动触羽声，蜗牛在草茎上的爬动声，瀑布声，小小的漩涡声，鹅卵石在流水中的碰撞声，鱼嘴里吐出的气泡破裂声，夜枭鸣叫声，远处的柴火声与男女歌唱声，以及月亮如心脏一般的律动声，它们错杂却彼此分明，仿佛古代的萨满祭司看到的万千个独一无二的灵魂，飞旋着在他身周流动。这个充满灵魂的空间带着无穷变换的面目向他訇然洞开，直到他蓦地意识到，这才是爱丝璀德带他来这里的真相。月盈草的真相，以及，黑夜的真相。
她抱紧了他。她的手臂和怀抱如此柔软，那是黑夜在慢慢吸吮着他，将他具态化的灵魂也从躯壳抽离，融入到这众灵的世界之中。
“你瞧，”她微笑，“它们都是真实的。有人说月盈草苦涩得不能入喉，但现在你知道了，它是多么甜美，就好像加了蜂蜜的茉莉酒的味道。”
云缇亚感到蒙在眼上的布帕微微湿润了。
这感觉陌生而奇特。他曾以为自己一辈子也不会再有这种感觉。
“……如果日光下的一切都是幻觉，至少黑夜是真实的；如果眼睛看到的一切都是幻觉，至少你耳中的声音是真实的；如果你身处的世界，一切一切，都是幻觉……至少还有你和我是真实的。”
“醒来吧，云缇，”她贴在他耳边，仿佛轻吟咒语似地呢喃，“为了此时此地的你和我，醒来吧！”
云缇亚只犹豫了一刹那。他手指颤抖着，插入她长发间，突然低下头去吻住她的唇。而她搂着他脖颈，回应他逐渐狂热起来的节奏。灵魂像是真的迸升于躯体之外，他不愿去想任何事，只沉耽在僵硬而猛烈的动作中。所有目之所见的形象都被抛诸脑后，黑暗里仅有的两个人，以及横亘在他们彼此间的温暖，是他这一刻所能感知到的全部。
但这并未维系太久。
毫无预兆地，他停了下来。
他推开怀里的女人，顺手揭下布帕。爱丝璀德神色有些异样，显然她已看出了原因。
“你把我引到这儿来，到底有什么打算？”云缇亚声音像在寒风中晾过一样干冷，“营地里发生了什么事？”
作者有话要说： 本章第一个场景，是第16章第一个场景的扩充版。
………
＇关于帕林这个名字的吐槽＇
某人：鹭谷的前任镇长是不是名叫卡拉蒙？
我：是的，他还有个弟弟叫做雷斯林… …
☆、Ⅹ 蚁冢（2）
海因里希念完最后一个字，合上书页。灯台已被凝固的蜡泪封满，烛光在他的淡色眼瞳内闪烁不定。
“继续，”床上的人忽然说，“为什么不念下去了？”
“没有了，圣者。”海因里希答道，“刚才是最后一首。”
他将诗集轻轻地放在书桌上，注视着圣徒向内侧卧的背影。行军时即便是宿营过夜，贝鲁恒也依旧穿着甲，只除掉了护肩和外袍。但他的甲胄正在一天天更换，从锻甲到半身鳞甲，再到锁子套衣，越变越轻薄，对于海因里希来说，这是个值得玩味的现象。
“您好像睡意不佳，是光线太亮了么？”
“……我想起了一个人。她已经死去多年，但近来我们相见尤其频繁。每当我闭上眼，都会看到我们分离的景象，一如发生在昨日；但每当入梦，又会回到我与她初识之刻。”
声音里听不出情感波动。仿佛仅仅是一个旅者，在用最平淡的口气谈说着途经所见。海因里希深吸了口气，清寂夜色渗透进军帐来，格外勾人疲倦，他端着半杯罂粟乳浆，靠近贝鲁恒床边。
“喝了这个吧，”讯问官所特有的、温柔得近乎诱导的语调说，“她在梦里等您。”
贝鲁恒轻轻翻过身，对他微笑。
“不，”他说，“我宁愿醒着承受思念的痛苦，也不愿在睡梦中重温早已失去的欢愉。你知道，痛苦是凡人之躯最宝贵的东西，因为它永远令人清醒，明白自己哪道伤口正流着血。”
话音未落，他盖毯下忽有剑芒扬起，迎上海因里希脱鞘而出的刃锋。猝然一击被迫转为防守，海因里希微微变色，他没想到贝鲁恒床上还放了武器。两柄长剑再次相交时，外头的宁静被一声尖唳划破，有士兵在大声叫喊，但很快，混乱的武器碰撞声和各种嘈杂就将仅有的几个清晰声音席卷了进去。隔着帐篷，依然可以看到火光冲天而起，人群来回穿错的黑影和刀剑的白光开始在这背景上剧烈搅动。
“你太谨慎了。”贝鲁恒说，“我早就给了你机会，可你居然拖到了这个时候。”
武圣徒的剑以一种特殊的方式振动着，在空中织成极难捕捉的光迹，海因里希渐渐只剩下了勉强招架的余地。形销骨立的贝鲁恒仍保留着如此惊世骇俗的剑术，远超乎他预料。他太渴望亲手收获这战利品，却忘了自己已犯下一个致命的错误：即便是奄奄一息的狮子，它也依旧是头狮子。
然而毡帘外此刻响起血幕喷薄的嘶声，一具无头尸体扑了进来。三名亲卫紧随而入，见到两人激战，一时竟未上前。贝鲁恒在他们脸上发现一种游离的神色，他虚晃一剑，逼退对手，却没有趁势进攻，从军帐内古怪的静默中，他敏感地嗅到了某丝气味。
“你收买了他们。”
“收买？我可开不起价，”海因里希笑了，那是胜利在望的笑容，“但只有傻子才会站在一个必败无疑的统帅这边。”
贝鲁恒唇角似乎微妙地牵动了一下。“很好。”他说。一大口鲜血随同这句话涌了出来，他慢慢退着，直到后背与帐篷的立柱相抵。
然后他将手里的剑扔在地上。
那三个原本是他属下的男人只迟疑了一刹那，猛扑过来按住他，动作僵硬而冰凉，不像是人，倒像是从坟里挖出被施予魔咒的尸体。自始至终，他们都没出声，且一直在避免与贝鲁恒视线碰触，但贝鲁恒根本没看他们一眼。
他只是盯着海因里希，面无表情，眼神却在冷笑。
海因里希颇不自然地偏过头，这目光令他心里一阵发怵，有生以来好像还是第一次遇到。让剑刃见血的想法被放弃了，不管是出于敬意还是畏惧，这事该有个干净体面的收束——他走到床前，拿起一只羽毛枕头。
“我很好奇在这时候您会向谁作忏悔。某个您所背弃的神灵么？”
“你不会明白，”贝鲁恒说，“因为你根本没有信仰。”
海因里希像一个聋子看到有人为琴声而潸然泣下那样笑起来。“或许吧，”后面半句话是对那三个人说的，“按紧点儿。”
他用枕头蒙上那张燃烧着鲜红额印的脸。
仅剩的半星烛火就在此时熄灭了。一道人影急电般掠入，厚重的剑刃卷起风声，海因里希只来得及侧身一闪，就听见有鲜血喷上了自己胸甲，在这之后才是惨叫。来人第二剑，劈开了另一个亲卫的半边脑袋，顺势又将刚反应过来的剩下那个拦腰砍成两截。几乎是一气呵成的动作，他摘下尸体手里的钉头锤，朝正要夺门而出的海因里希猛地掷去。
带倒刺的重型钝器穿透钢甲，尽管错过了要害，海因里希仍听到清晰的肋骨断折声，但剧痛没能拖延他的步伐。萧恩紧追其后，却被浓烟逼退。军帐门口的灯柱倒了下来，点着了帐篷，飞速蔓延的烈焰外，一声马嘶逐渐远去。
侍从跑回去在一地残肢断体间拉起贝鲁恒，后者正大口大口地吐着血。萧恩抓住他手臂，搭在自己肩上，“快跟我走，这里危险！”
“就此结束……难道不好么？”
萧恩微微一怔。其时他们已冲出了火海，可随即发现自己正置身于一场更大的火海中。整个营地都烧了起来，被搏斗、呼喊、狂笑和利刃在肉体里穿行的响声填满。血流绵延，士兵们踩着血来回奔跑，烟炎影绰了他们身形，直漫过大半边夜空，连一轮大得诡异的满月也沾上了通红的腥味。这样的一片乱杂下，贝鲁恒细如游丝的低语就响在耳边，却好像飘渺于夜幕之外。
“不，”他瞬即答道，“您得活着，不能死在这地方！还不到时候！”
靠在他肩头的身体一阵颤抖。隔了一刻，萧恩才明白，那是贝鲁恒在无声地笑。
“……是吗，还不到时候……”圣徒抬起眼睛，与额印同色的瞳孔闪着骇人的利芒，“那么放开手，萧恩，让我去战斗吧！我不能死在这里，那么让我去战斗吧！”
云缇亚赶到时，夜色已在污血般的黎明中褪去，原先是军营的地方只剩下满目焦黑和尸骸。
他跳下马，走了几步。带着刺鼻气味的风将厚重灰烬扑到他脸上，令他一时忘却了所有动作。
他的身后，爱丝璀德跪倒在地，几欲呕吐。
云缇亚怔了很久才注意到那堆疑似主军帐的焚余物。外面一层灰早就冷了，但最里头仍有些烫手。他突然疯狂地掀开一根根柱�