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杨冬从一个控制终端上看到主机开始全功率运行；巨型机都是电老虎；这时的耗电量相当于一个小县城；但她没有阻止绿眼镜。
大屏幕上出现了一颗刚刚形成的行星；表面处于红热状态；像一块刚从炉中取出的炭。时间以地质纪年流逝；行星渐渐冷却；表面的色彩和纹路在连续地缓慢变化；看上去有一种催眠作用。几分钟后。屏幕上出现了一颗橙黄色的行星；提示模拟进程完成。
“这是最粗略的运算；精确模拟要花一个月时间。”绿眼镜说；同时移动鼠标；从太空向行星表面俯冲下去。视野掠过广阔的沙漠；飞过一群形状怪异的山峰；那些山像一根根巨大的柱子；接着又飞过深不见底的大裂谷和一个像是陨石坑的圆盆地。
“这是哪儿？”杨冬迷惑地问。“地球啊。如果没有生命；地球演化到现在；表面就是这个样子。”“可是。。。。。。海洋呢？”“没有海洋；没有河流；全是干的。”“你是说；如果没有生命；地球上连液态水都没有了？”
“真实情况可能比这还惊人。这当融是粗略的模拟；但至少让你看到了生命对地球现在形态的影响有多大。”
“可。。。。”
“你是不是以为；生命只是地球表面一层薄薄的、软软的、稀稀拉拉的、脆弱的东西？”
“不是吗？”
“那你忽略了时间的力量。一队蚂蚁不停搬运米粒大小的石块；给它们十亿年；就能把泰山搬走。只要把时间拉得足够长；生命比岩石和金属都强壮得多；比飓风和火山更有力。”
“可造山运动主要还是地质力量在起作用吧。”
“不一定。生命也许不能造山；但能改变山脉的分布；比如有三座大山；植物在其中两座上生长；没有植物的那座山就会很快被风化夷平；这里说的很快是一千万年左右；在地质上真的不长。”‘“那海洋是怎么消失的？”
“这得看模拟过程的记录；太麻烦；不过可以猜。植物、动物和细菌；都对形成现在这样的大气层产生过重要作用；如果没有生命；现在的大气成分会有很大不同；可能已经无法阻拦紫外线和太阳风；海洋会蒸发；地球大气先是变成金星那样的蒸笼；水汽从大气层顶部向太空蒸发；几十亿年下来；地球就成干的了。”
杨冬不再说话；默默地看着那个干涸的黄色世界。
“所以；现在的地球；是生命为自己建的家园；与上帝没什么关系。”绿眼镜对着着摒幕做出拥抱的姿势；显然对自己刚才的口才发挥满意。
以杨冬现在的精神状态；她本来根本没有心思谈这些和看这些；但就在绿眼镜去掉数学模型中的生命选项时；她的思想突然有了震撼的一闪念；现在；她终于问出了那个可怕的问题：“那宇宙呢？”“宇宙？宇宙怎么了？”正在关闭模拟进程的绿眼镜不解地问。“如果有一个像这样的数学模型来模拟整个宇宙；像刚才那样；在开始运行时把生命选项去掉；那结果中的宇宙看起来是什么样子？”“当然还是现在这样子了；如果结果正确的话。我刚才说的生命对世界的改变仅限于地球；宇宙嘛；生命就是有也极稀少；对演化过程的影响可以忽略不计。”杨冬想说什么但终于没说出来；于是再次同绿眼镜告别；并努力向他露出一个感激的微笑。她来到大楼外面；仰望初现的星空。从妈妈电脑上的那些信息中可知；宇宙中的生命并不稀少；宇宙是很拥挤的。那么；宇宙现在已经被生命改变了多少；这种改变已到了什么层次和深度？后一个问题尤其令杨冬恐惧。她知道已经救不了自己；就停止了思考；努力把思想变成黑色的虚空；但仍有一个最后的问题顽固地留在潜意识中：大自然真是自然的吗？
【危机纪元4年；云天明】
今天张医生来病房查诊；离开时顺便把一份报纸丢给云天明；说他住院时间也不短了；应该知道一些外面的事。云天明有些奇怪；因为病房里有电视；他隐约感到；张医生这么做可能有其他目的。
云天明从报纸上得到的第一印象是：与他住院前相比；三体和ETO（地球三体组织）的新闻不是那么铺天盖地了；终于有了一定比例的与危机无关的东西。人类随遇而安的本性正在显现；四个世纪后的事情正在渐渐让位于现世的生活。这不奇怪；他想了想四个一世纪前是什么时候；中国是明朝；好像努尔哈赤刚建立后金；西方中世纪的黑暗刚刚结束；蒸汽机还要等一百多年才出现；人们想用电还要等两百多年。那时如果有人为四百年后的事操心；就如同替古人担忧一样可笑。
至于他自己；照目前病情的发展；明年的事都不用操心了。
一条新闻引起了他的注意；在头版；Y不是头条掣；黔教醒目：第三届人大常委会特别会议通过安乐死法这有些奇怪；人大常委会特别会议是为与三体危机有关的立法召开的。而这个安乐死法好像与危机没什么关系。
张医生想让自己看到这条消息？一阵剧烈的咳嗽使他放下了报纸；开始艰难的睡眠。第二天的电视新闻中；有一些关于安乐死法的报道和访谈；但没有引起太大关注；人们的反应也都很平淡。这天夜里；咳嗽和呼吸困难；以及化疗带来的恶心和虚弱；都使云天明难以入睡。邻床的老李借着帮他拿氧气管的机会坐到他的床沿；确定另外两位病友都睡着后；低声对云天明说：“小云啊；我打算提前走了。”
“出院？”“不；安乐。”
以后；人们提到这事；都把最后一个字省略了。“你怎么想到这甲步？儿女都挺孝顺的。。。。。。”云夭明坐直身子说。“正因为这样子；我才这么打算；再拖下去；他们就该卖房了；最后也还是没治；对儿女孙子；我总得有点儿责任心。”老李好像发现对云天明说这事也不合适；就暗暗在他胳膊上捏了一下；离开上了自己的床。看着路灯投在窗帘上摇曳的树影；云天明渐渐睡着了。生病后第一次；他做了一个平静的梦；梦中自己坐在一艘没有桨的小船上；小船是白纸叠成的；浮在宁静的水面；天空是一片迷蒙的暗灰色；下着凉丝丝的小雨；但雨滴似乎没有落到水上；水面如镜子般没有一丝波纹；水面在各个方向都融人这灰色中；看不到岸；也看不到水天连线。。。。。。凌晨醒来后回梦境；云天明很奇怪；自己在梦中是那么确定；那里会永远下着毛毛雨；里的水面永远没有一丝波纹；那里的天空永远是一样的暗灰色。
老李的安乐要进行了。新闻稿中“进行”这个词是经过反复斟酌的；“执行”显然不对；“实施”听着也不太对；“完成”就意味着人必死无疑；但对具体的安乐程序而言；也不太准确。
张医生找到云天明；问如果他身体情况还行；能否参加一下老李的安乐仪式。张医生赶紧解释说：这是本市的第一例安乐；有各方面的代表参加；这中间有病人代表也是很自然的；没别的意思。云天明总感觉这个要求多少有些别的意思；但张医生一直对自己很照顾；他就答应了下来。之；后；他突然觉得张医生有些面熟；他的名字也有些印象；但一时又想不起来。以前之所以没有这种感觉；是因为他们之间的交流仅限于病情和治疗；医生在看病时和其他时间说话的样子是不太一样的。
老李安乐时他的亲人一个也不在场；他瞒着他们；只等事情完了后再由市民政局（不是医院）通知；这在安乐死法律上是允许的。来采访的新闻媒体不少；但记者们大多被挡在外面。安乐是在医院的一间急救室进行的；这里有一面单向透视的落地玻璃屏；相关人员可以站在玻璃屏的外面；病人看不到。
云天明进来后；挤过各方面的人士站到玻璃屏前；当他第一眼看到安乐室的样子时；一阵恐惧和恶心混杂着涌上来；差点让他呕吐。院方的本意是好的；为了人性化一些；他们把急救室装饰了一番；换上了漂亮的窗帘；摆上了鲜花；甚至还在墙上贴了许多粉红色的心形图案。但这样做的效果适得其反；像把墓室装成新房；在死的恐怖中又增加了怪异。
老李躺在正中的一张床上；看上去很平静；云天明想到他们还没有告别过；心里越来越沉重。两个法律公证人在里面完成了公证程序；老李在公证书上签了字。公证人出来后；又有一个人进去为他讲解最后的操作程序。这人身着白大褂；不知是不是医生。他首先指着床前的一个大屏幕；问老李是否能看清上面显示的字；老李说可以后；他又让老一李试试是否能用右手移动床边的鼠标点击屏幕上的按钮；并特别说明；如果不方使。还有别的方式；老李试了试也可以。这时云天明想到。老一李曾告诉过他；自己从没用过电脑、取钱只能到银行排队；那么这是他有生第一次用鼠标了。穿白大褂的人接着告诉老李；屏幕上将显示一个问题；并重复显示五次；问题下面从0到5有六个按钮；每一次如果老李做肯定的回答；就按照提示按动一个按钮；提示的数字是1到5中随机的一个——之所以这样做；而没有用“是”或“否”按钮；是为了防止病人在无意识状态下反复按动同一个按钮；如果否定；则都是按0；这种情况下安乐程序将立刻中止。一名护士进去；把一个针头插到老李左臂上；针头通过一个软管与一台笔记本电脑大小的自动注射机相连。先前那名指导者掏出一个东西；打开层层密封；是一支小玻璃管；里面有淡黄色的液体；他小心地把那个玻璃管装到注射机上；然后和护士一起走出来。安乐室里只剩老李一人了。安乐程序正式开始；屏幕显示问题；同时由一个柔美的女声读出来：你要结束自己的生命吗？是；请按3键；否；请按0键。老李按了3。你要结束自己的生命吗？是。请按5键；否；请按0键。老李按了5。
然后问题又显示了两次；肯定键分别是1和2；老李都按了。
你要结束自己的生命吗？这是最后一次提示。是；请按4键；否；请按0键。
一瞬间；一股悲哀的巨浪冲上云天明的脑际；几乎令他昏厥；母亲去世时他都没有感觉到这种极度的悲枪。他想大喊让老李按0；想砸玻璃；想杀了那个声音柔美的女人。
但老李按了4。
注射机无声地启动了；云天明可以清楚地看到玻璃管中那段淡黄色液体很快变短；最后消失。这个过程中；老李没有动一下；闭着双眼像安详地入睡了一样。
周围的人很快散去；云天明仍一动不动地扶着玻璃站在那里；他并没有看那具已经没有生命的躯体；他眼睛睁着；但哪儿都没看。
“没有一点痛苦。”张医生的声音轻轻响起；像飞到耳边的蚊子；同时他感觉到一只手抚上了左肩；“注射药物由大剂量巴比妥、肌肉松弛剂和高浓度氯化钾组成；巴比妥先起作用；使病人处于镇静沉睡状态；肌肉松弛剂使病人停止呼吸；氯化钾使心脏过速停搏；也就二三十秒的事。”
张医生的手在云天明肩上放了一小会儿后拿开了；接着听到了他离去时放轻的脚步声。云天明没有回头；但回想着张医生的长相；突然记起了他是谁。
“张大夫；”云天明轻轻叫了一起；脚步声停止了；他仍没有回头；“你认识我姐姐吧？”
好长时间才有回答：“哦；是；高中同学；小时候我还见过你两次呢。”
云天明机械地走出医院的主楼。现在他明白了；张医生在为姐姐办事；姐姐想让他死；哦；想让他安乐。
云天明常常回忆儿时与姐姐一起玩耍的快乐时光；但长大后姐弟间渐渐疏远了。他们之间并没有什么冲突；谁也没有做过伤害对方的事；但仍不可避免地疏远了；都感觉对方是与自己完全不同的两种人；都感觉对方鄙视自己。姐姐是个精明的人；但不聪明；找了个同样精明却不聪明的姐夫；结果日子过得灰头土脸；孩子都大了也买不起房子；婆家同样没地方住；一直倒插门住在父亲那里。至于云天明；孤僻离群；事业和生活上也并不比姐姐成功多少；一直一个人在外面住公司的宿舍；把身体不好的父亲全推给姐姐照顾。
他突然理解了姐姐的想法。自己病了以后；大病保险那点钱根本够；而且这病越往后越花钱；父亲不断地把积蓄拿出来；可姐姐一家买房没钱父亲并没帮忙；这是明显的偏心眼。而现在对姐姐来说。花父亲的钱也就等于花她的钱了；况且这钱都花在没有希望的治疗上；如果他安乐了；姐姐的钱保住了；他也少受几天罪。
天空被灰云所笼罩；正是他那夜梦中的天空；对着这无际的灰色；云天明长长地出了一口气。
好；你让我死；我就死吧。这时；云天明想起了卡夫卡的一篇小说；里面的主人公与父亲发生了口角；父亲随日骂道“你去死吧”；儿子立刻应声说“好；我去死”；就像说“好；我去倒垃圾”或“好；我去关门”一样轻快；然后儿子跑出家门；穿过马路；跑上一座大桥；跳下去死了。卡夫卡后来回忆说；他写到那里时有一种“射精般的快感”。现在云天明理解了卡夫卡；理解了那个戴着礼帽夹着公文包、一百多年前沉默地行走在布拉格昏暗的街道上、与自己一样孤僻的男人。
回到病房；云天明发现有人在等他；是大学同学胡文。云天明在大学中没有朋友；胡文是与他走得最近的人——这倒不是因为他们之间存在友谊；胡文的性格与云天明正相反；是那种与谁都自来熟的人；交游广阔；云天明肯定是他交际圈最边缘的一个——毕业后他们再没有联系。胡文没带鲜花之类的；而是拿来一箱像饮料的东西。
简短的唏嘘之后；胡文突然问了一个让云天明有些吃惊的问题：“你还记得大州时的那次郊游吗？那是大伙第一次一起出去。”
云天明当然记得；那是程心第一次坐在他身边；第一次和他说话；事实上；如果程心在以后的大学四年里都不理他；他可能也未必敢主动找她说话。当时他一个人坐在那里看着密云水库宽阔的水面；程心过来坐下问他平时都喜欢些什么；然后他们攀谈起来；并不停地向水中扔小石子；谈的都是刚认识的同学最一般的话题；但云天明至今清晰地记得每一个字。后来；程心叠了一只小纸船放进水中；在微风的吹送下；那只雪白的纸船向远方慢慢驶去；最后变成一�