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库科夫仔细地研究了一下地图，说：“将军同志，我能问几个问题吗？”
伊戈尔感到有些奇怪，不过还是大方地说：“请说。”
“敌人今天晚上一定会进行超时空补给吗？还有，把我们抽走了，洛济瓦河东岸的防线怎么办？”库科夫担心地问。在来的列车上他已经接到了有关美军超时空闪击以及最新的战况通报，但他觉得让精锐的天启坦克团离开防线，迂回了一百多攻里，去攻击一个不好确定的超时空传送接收场很不明智。
“洛济瓦河的防线你不用太担心。现在结冰还很薄，我们还能利用炸桥来延缓敌人的进攻。只要成功地摧毁敌人的补给场，切断他们的补给，我们有限的兵力仍然可以发起有力的反攻。不过，我不敢百分之百确定敌人在今天晚上就将进行超时空补给。”伊戈尔认真地向库科夫上校解释，“敌人十九日早上通过超时空传送到达，然后占领了从利亚夫金卡到苏维埃镇的所有城镇，稳固了他们的占领区。但他们并没有马上向洛济瓦河发动进攻，而是在晚上接受了一次补给，于今天早上才开始对我们展开进攻。当然，昨天糟糕的暴风雪天气也拖延了他们的行动。”
“所以您认为敌人每活动一天都必须接受补给？”库科夫大胆地问上司。
“没错。而且今天早上的战斗，我们成功地守住防线，击毁了敌人大批坦克和装甲车，特别是敌人的‘死光坦克’。”伊戈尔一边说，一边走到指挥部的记事板前，把别在上面的有关美军新式坦克和光棱坦克的照片取下来，递给库科夫。“从缴获的残骸看，技术军官报告说敌人的新式坦克和‘死光坦克’都使用了燃气轮机。”
“我也知道这种引擎。”库科夫看着照片说，“我们的Ｔ－８０坦克也采用燃气轮机。这玩意儿启动快、功率大、效率高，就是耗油。虽然美帝的燃气轮机技术结构可能跟我们的有些差别，不过我想应该也十分耗油的。”
“不仅仅是油料，早上的战斗，敌人弹药消耗也非常大。他们的大炮轰了整整一上午，刚才才停了下来，雅琴科同志粗略估算了一下，可能发射了超过一万发炮弹。我估计是炮弹打光了。基于这些原因，油料、弹药，战斗的消耗，我推测敌人一定会在今天晚上进行一次超时空补给。”伊戈尔十分肯定地说，“敌人刚来到两天不到，靠昨晚的一次超时空补给，肯定还来不及屯积足够的补给物资。而且他们昨晚来传送来了战斗机和相关的地勤装备。”
“您这么说我明白了。”库科夫语气中有些惊奇，眼前年轻的空降兵将军真如《真理报》宣传的那样，料敌如神，拥有所有斯拉夫人的天才资质与名将智慧。他现在真的有点怀疑这个苏联英雄的履历，据称伊戈尔在大学入学军训时只接受过半专业化的预备军官培训，可现在看来他却像个老道的职业军官。
“那就好。你们将在下午两点出发，届时我们在防线正面将发起佯攻吸引敌人的注意力，掩护你们。有两名海军天启坦克教导旅的侦察兵已经目标区附近活动了，我还指派了一名他们的伙伴给你们带路。”伊戈尔说着转身准备叫人，可是在指挥部的一个角落里，年轻的水兵伊万·叶菲莫维奇·索罗金正贪婪地享受睡眠的幸福……
亚历山大·库科夫上校和他的天启坦克团很快就准备好了，吃过午饭，稍做休息，红军第一坦克教导团便进入战斗状态，隐蔽在伊夫杰利南边的公路旁，等待出击的命令。
随着腕表上的时针指到了两点钟上，洛济瓦河西岸隐藏在树林里的海军陆战队的天启坦克高高扬起的主炮便发出震天动地的咆哮，把一枚枚高爆榴弹打向天空，对美军阵地进行间接射击。
东岸的防线上，红军迫击炮也猛烈轰击美军阵地，步兵在交通壕里来回穿梭，摆出向前沿集结准备进攻的态势。同时，大量烟雾弹和两台发烟机迅速发烟，把整个洛济瓦河东岸淹没在浓密的白烟当中。
“出发！”库科夫上校大声命令。
排成纵队的天启坦克发出有力的颤音，开过伊夫杰利河上的铁桥。穿过佩尔西诺，来到洛济瓦河边，半身露在炮塔外面的库科夫看到了桥头的河西岸一辆正在猛烈射击的指挥型天启坦克上，一名同样穿着黑色坦克手战斗服、戴着皮帽的海军大校正骑在炮塔上注视着他。不用说，对于不没经历过真正战火洗礼的库科夫来说，那人就像一尊丰碑，从北美的纽约战斗到远东的纳霍德卡与果川，到现在洛济瓦河，每次都锐不可当，将天启坦克的霸气与优秀发挥到极致。那人就是克里斯托弗·约瑟夫耶维奇·费德林海军陆战队大校，红军的天启坦克英雄。
库科夫迅速地举手向对方敬礼，费德林也向他回礼。陆军天启坦克隆隆越过洛济瓦河桥，沿着河边，在烟雾的掩护下，向南开进，钻进了茂密的森林里。
第二十三节 孤军深入
苏军在洛济瓦河两岸发起的炮击让据守利亚夫金卡西面的美军第２７装甲师大感紧张。Ｆ－１５战斗机稍早的侦察表明，有数列军列满载天启坦克开进了伊夫杰利南面的叶卡捷琳卡，显然俄国人正在集结重兵。这次炮击很可能是反击的前奏。
格兰特·菲茨杰拉尔德将军闻迅后亲自赶往２７师的前沿指挥部。俄式榴弹正发出巨响在美军新建的阵地上爆炸，产生剧烈的震动。防线上有步兵不断地发出尖叫，或者呼叫救护兵，或者大叫隐蔽。将军对尖声飞过头上的炮弹和不远处的爆炸毫不在乎，沿着交通壕走进指挥部。
“怎么样，奥利佛？”将军一进门便问师长奥利佛·庞德少将。
正透过观察孔仔细观察战况的庞德急忙转过身来报告：“长官，敌人火力并不猛，准确度也不高。主要是以天启坦克炮发射的榴弹和步兵的中小口径迫击炮弹。而且敌人还施放了烟雾。”
“哦，我看看。”菲茨杰拉尔德马上接过庞德将军的望远镜，走到观察孔前也端起望远镜仔细研究起来。
洛济瓦河东岸的苏军防线已经笼罩在一大片浓密的白色烟雾当中，一些榴弹和迫击炮弹冲出烟雾，划出漂亮的抛物线弹道，狠狠地砸落在前面己方的阵地上，猛烈爆炸。看不出苏军发动进攻的迹象。
“我们的前哨观察所报告烟雾形成之前苏军在战壕里向前沿集结。”庞德接着补充报告，“我推测敌人在得到增援后很可能要向我们发动反攻了。”
菲茨杰拉尔德将军放下望远镜，摇了摇头对庞德说：“不太像准备进攻的样子。还放烟雾倒像是在掩护某些行动。你的人要严密监视敌人的动向。如果他们发动进攻，你一定要守住这里。”然后他走到地图前，接着对庞德讲：“莱斯特的主力也全压在奥乌斯，就在你后面。是你坚强的后盾，随时可以支援你。”
“是，长官。”庞德坚定地说。
“真是没想到啊，早上形势一片大好，现在反而有点被动。”菲茨杰拉尔德有些自责地说，“我应该听从你的意见，趁势打过洛济瓦河。即使遭遇苏军反攻，我们还能依托河岸进行防守。现在炮兵也把把炮弹耗光，战斗机中队也已经达到出勤极限。我们面临的形势非常严峻。”
将军那逐渐变化的口气反应了第五集团军现在面临的危机。其实早上的进攻可以说是徒劳无功，虽然重创了敌方的天启坦克旅和一个步兵团，但自身的光棱坦克团和Ｍ１坦克团也遭到沉重的打击，丧失了大部队战斗力。按照以往的战斗条令，这两个团是要马上撤离火线回后方休整了。可是现在情况特殊，根本没有后续兵力补充。
“长官，总统还没打算向我们增派部队吗？”庞德低声问。他知道将军刚刚跟总统通了卫星电话，请求更多的支援和补给。
别看早上美军攻击苏军阵地的势头特别猛，可是稍有头脑的人都知道整个第五集团军孤零零地深入在苏联腹地已经陷入十分危险的境地。无论是庞德还是菲茨杰拉尔德都很清楚，第五集团军现在斩首不成，反而孤军深入。只要苏联反应过来，调集重兵前来围剿，他们只有等死的份。
“他只答应今晚如期传送油料和弹药，没有提到任何援兵。”菲茨杰拉尔德的口气有些无奈，“总统说，北美的苏军正准备向东部发起新的进攻，他无法派出更多的部队支援我们。现在，一切都要靠我们的智慧和勇气来支撑。”陆军中将的声音有些悲观，但仍然充满信心，“总统向我承诺，下个月第十集团军组建完毕，立即增援我们。”
“下个月？”庞德惊异地问，还有十天时间，够苏联重兵把自己给提成面粉的了。但他接着并没有说出自己的担心，只是坚定地说：“长官，看来我们得坚持上十天时间了。”
菲茨杰拉尔德看了看手下，平静地说：“总统也是对我这么说的。”
对马克·符拉沃德来说，当前的形势真是糟透了。该死的超时空传送仪却发生偏差，把第五集团军两个精锐的装甲师传送到鸟不拉屎的西西伯利亚荒原，陷入苏联的重围当中。前线的情报分析已经可以判定，北美的苏军即将发起新一轮全面进攻，布鲁克斯和詹姆斯将军都急需兵力补充。本来兵力就异常紧张的美军根本无力在两条不相连的战线上同时作战。阿拉斯加育空堡的“上帝之门”基地能够调集到的，为第五集团军运送补给的卡车也只能够支持今天这一超时空传送了。
超时空并非万能的神器，不说那已经出了错的可怕偏差，就是其本身的特点，都可以被视为巨大的缺陷——超时空传送只能单向进行。能把装备和人员从“上帝之门”传送到世界上任何一个地方，却不能将其传送回来！连运送补给的卡车也是传一次少一批。那些昨天被传到苏联佩雷姆的卡车全被美军闲置在一边当垃圾。超时空传送仪那条流光溢彩的隧道与其说是通向胜利之路，不如说是吞噬兵力与物资的巨大黑洞。
苏军并没有像美军将领预期那样发动进攻。苏军的炮击持续了近一个小时，随着洛济瓦河两岸的烟雾消散而停止下来。
亚历山大·阿纳托利耶维奇·库科夫上校率领着他的红军第一坦克教导团的天启坦克部队在兄弟部队的佯攻掩护下，顺利地沿着洛济瓦河东岸南下。再向东南行进了三十多公里之后，他们钻入茂密的森林，沿着一条伐木工人开车履压出来的小路，向东进发。
这条仅能勉强容纳一辆天启坦克通过的小路几乎与北边的公路和铁路平行，但与公路距离达三十多公里，可以远远地绕开美军的利亚夫金卡西面展开的防线，避开了布设各处的美军前哨，又处于密林当中，隐蔽性很强。对行动隐蔽性威胁最大的来自于空中。因此，库科夫还让手下的人给漆成白色的天启坦克安插一些新砍的树枝，并披挂上伪装网。
长长的天启坦克纵队在林中蜿蜒潜行，向着东北方的佩雷姆挺进。身后的太阳正迅速滑向挂着雪花的树梢。
第二十四节 西伯利亚之夜
苏军停止了炮击之后，却没有发动进攻。美军虽然对这种虚张声势的作法感到疑惑不解，但双方也就这样对峙着相安无事。不过事实上，双方都在向对方的后方进行渗透。美军早前派出的侦察兵向北方洛济瓦河的源头方向深入，这是一支小型部队，旨在从北边绕过苏军防线，迂回到上午Ｆ－１５战斗机发现的被怀疑部署了特斯拉线圈的苏联秘密基地，进行侦察。相比较而言，苏联红军的渗透部队要强大的得多，库科夫上校率领的整整一个团的天启坦克从南边隐蔽出击，准备袭击美军超时空传送接收场。
上等水兵爱迪生·阔日杜布带领雅克夫·巴佐缪夫潜伏在美军超时空传送接收场的南边已经有一个下午了。早上的战斗结束后，他们两人就奉伊戈尔将军的命令开着一辆ＢＲＤＭ－２型水陆两栖侦察车，沿着洛济瓦河东方繁密森林中的小路，赶到了这里，监视美军超时空传送的动向。不过美军出于隐蔽，超时空传送尽量选择在当地的夜间。所以整个下午他们都无所事事。直到太阳下山后，他们才发现美国步兵组成的巡逻队开始在四周活动。显然，今天晚上很可能会有超时空传送。
十月的西伯利亚夜晚非常寂静。昨天恶劣的天气似乎一去不复返，今晚明净无月的天空中星光闪烁，充满了神秘气息。到了晚上八时，接收场附近的美军开始紧张调动起来，大批全副武装的士兵在周围设立警戒线，他们甚至出动了几辆坦克和步兵战车前来支援。
“怎么搞的？现在还不来？”阔日杜布看着手表不耐烦地说。看样子敌人已经准备开始超时空传送了，可是计划中赶来的天启坦克部队却连影子也见不到。
“要不要给指挥部发个电报？”巴佐缪夫在一旁问。
“不不，我们还不能打破无线电静默。”阔日杜布立刻否决同伴的意见。美军现在正进入高度警戒当中，电台一开，肯定被无线电定位仪器逮个正着，整个行动就面临着完全失败的危险。
突然他们后面的树林里传来了三声咕咕叫。
“伊万？他们来了！”阔日杜布兴奋地说，“雅克夫，你在这里盯着。”然后他就匍匐着退回树林里。
伊万·索罗金果然来了，还带着两名陆军坦克手。“库科夫团长。”索罗金向阔日杜布介绍道，“这是我们的代理班长‘大发明家’阔日杜布同志。”
“您好，上校同志。”阔日杜布向对方敬礼，握手后接着说：“我们正着急呢，你们来得很及时。”
“敌人开始了吗？”库科夫有些紧张地问。这是他加入红军后第一次执行实战任务，他可不想有什么闪失。不过他这第一次任务却相当艰难，走的小路不仅狭窄难行，期间还遇到许多冻土地带特有的坑坑洼洼和小河流以有其他障碍。坦克纵队基本上是一边开路一边前进的。能够现在赶到已经算是非迅速了，毕竟那一百多公里的小路实在不好走。
“还没有，不过快了。”
“走，我们去看看。”库科夫说完便跟着阔日杜布爬到前沿的观察哨。
守在观察哨上的巴佐缪夫报告说：“敌人现在�