庹媸翘婀至耍 �
在部落祭即将举行的前夕，最先抵达王之谷的不是距离这里最近的西里西亚氏族，而是距离王之谷颇有一段路程的海弥拉。在距离部落祭正式开始还有大半个月的时候，海琅就在一众女侍卫的保护下赶到这里，在南谷村里住了下来。
绯戚不明白自己的氏族为什么会这么早过来，更让他疑惑的是，像部落祭这么重要的祭典，各大氏族的族长只要不是重病在身或者正在遭遇夺权之类的祸事，通常都会亲自带队出席。上一次部落祭的时候，魅黠也是和海琅一起去了王之谷。可这一次，不仅魅黠自己没来，连氏族的长老都没有过来一个，只让海琅自己在数十名侍卫的陪同下赶了过来。
如果海琅再早一两个月过来，绯戚可能还不会这么担忧。毕竟原本应该去山德拉嫁人的英东莫名其妙地就被送到了王之谷，收到阿黛尔等人的报信之后，氏族理应派人过来探看。再加上年底就是部落祭，两件事合二为一也是理所当然。
可阿黛尔早就已经返回氏族，就算路上出了什么意外导致她们没能回归，海弥拉那边也应该听说了山德拉氏族的异变，知道铁面叛变，鸥歌被俘入王之谷的事，可魅黠却连个使者都没有派过来，这让绯戚一度觉得自己和英东都被祖母抛弃了。
然而，当他发现魅黠并没有出席这一次的部落祭，不得不出现在这里的海琅也明显是在强颜欢笑的时候，绯戚便敏感地察觉到其中肯定有什么隐情，对祖母的那点怨愤也马上就被抛之脑后。
“如果你不陪我去的话，我就自己过去。”见铁面兴趣寥寥，绯戚只好拿出自己的杀手锏，用单独行动来威胁铁面。
“好了好了，午饭后我跟你一起过去还不行吗？”铁面无奈地举手投降，然后顺手将绯戚拉进怀里，“不过，你也不能让我白辛苦这么一遭，晚上的时候，好好报答我一下吧？”
“别说的好像我一直让你欲求不满似的，昨晚你可是一直做到下半夜才让我睡觉！”绯戚愤愤地撅起嘴巴。
经过几个月的磨练，绯戚已经渐渐习惯了和铁面“睡觉”这件事，再不像一开始那样每承受一次都要痛不欲生一天，久而久之地，竟也从中感受到了痛楚之外的滋味，对那件事的态度也从畏惧转为了期许。
身体的交融让两人的关系也日渐亲密，不知不觉中，绯戚已没了最开始的拘谨和畏惧，偶尔还会对铁面颐指气使一下。而铁面从没有因此生气，顶多瞪眼吓唬绯戚几句，使得绯戚的胆子越来越大，在床榻上也越来越放得开，再不会因为一点亲密的举动就面红耳赤。
但铁面对那件事的兴趣却实在太强了些，和手下一起外出的时候还会稍稍克制一下，一旦回到王之谷的二人世界，立刻就原形毕露，日日需索无度，让绯戚又爱又恨。
尤其是最近一段时间，受部落祭的影响，铁面没再外出，连北谷营地也很少涉足，整日和绯戚在石楼里独处，把绯戚折腾得好几天没能下床，原本想要在部落祭之前做完的魔纹护具也不得不丢在一边。
距离部落祭还有一个月的时候，铁面就停止了外出游猎，让洛桑等人专注于商团的活动，顺便再收集一些有手艺的匠人。
在这几个月里，铁面手下的绝大部分人都已完成换装，男人们基本人手一把纯铁武器，只有几个女人还在使用青铜武器。这倒不完全是因为铁面重男轻女，而是这十来个女人的战斗力实在让人不敢恭维，就算拿到铁器也发挥不出威力，反倒容易在独自外出的时候引起别人的觊觎，还不如配一件普通的青铜武器，既能震慑宵小又不至于让人生出贪念。
绯戚的魔纹护具也取得了很大的进展，终于在一个多月前确定了一种魔纹的绘制方法，给野鸭做出了一套攻防一体的护具，包括手套、护腕、护膝和足套四个部分，使野鸭那种并不充裕的精神力也可以同时驱动四件护具，同时提升自己的力量、速度以及防御。
但铁面让绯戚制作魔纹护具只是为了提升他在自己手下人心中的地位，并不是真想让他用这种珍贵的东西把自己的手下武装起来。
于是，当绯戚给铁面做出了那四件套的魔纹护具之后，铁面只让绯戚给同样具有精神力的猴子又做了一副粗糙的力量手套，营造出一种“这种护具只能量身定做”的错觉，然后就让绯戚自己消磨时间，别再把精力花费在护具制作上。
绯戚自己倒是对魔纹护具的制作生出了浓厚兴趣。虽然铁面告诉他用手套糊弄猴子一下就足够了，绯戚却觉得就算不理会猴子，起码也应该给自己做一套类似的护具，也算是没有白研究一次。为此，他还特意跟几个女战士学了缝制和裁剪方面的手艺，省得每次绘制完魔纹还要劳烦别人帮他完成这道工序。
绯戚原本还想给铁面也做上一套，但铁面身上本就有魔纹纹身，如果再使用魔纹护具，反倒会因为精神力的分配问题让两者产生冲突。
想到魔纹护具，绯戚不由有些走神，对铁面搂着他亲吻的动作也没能及时反应。
“又想什么呢？”铁面立刻不满地抱怨起来。
“那套被你耽搁了的魔纹护具。”绯戚撅起嘴巴，实话实说，“也不知道什么时候才能做完。”
“要我说，干脆就不要做了，每次看你取自己的血我都心疼得不行。”铁面伸手摸了摸绯戚的脸颊，“就算没那东西，我不也把你保护得很好？”
“可你总有不能在我身边的时候，我也不可能一辈子靠你保护。”绯戚认真地说道。
“别这么没有安全感。”铁面想也不想地说道，“我是无论如何都不会抛弃你的，就算死，也一定让你死在我前面。”
“你、确、定？”绯戚不由磨牙。
“呃……”铁面这才意识到自己的话好像不太妥当，赶忙弥补道，“总之就是那个意思，你明白就好了，别咬文嚼字。”
绯戚没有接言，撅着嘴，表明自己对这样的回答并不满意。
“要死一起死，这样总行了吧？”铁面无奈地说道。
“……还是我先死吧。”绯戚郁闷地嘟囔了一句，心里也暗暗嘀咕，死在你前面就不会再听到你说蠢话了。
作者有话要说：今天也只有一更。（遁）
☆、第55章 海琅祭司的忧郁
吃过午饭；铁面带着绯戚闲逛一般地出了王之谷；来到山谷南部的南谷村。
为了维持王之谷的秩序和威严；只有五大氏族可以在部落祭正式开始前进入王之谷内部居住；其他氏族只能在谷外寻找地方寄居或者搭建营地，于是，最适合外来者居住的南谷村就成了这些氏族的首选。
铁面和绯戚抵达南谷村的时候；这里已完全看不出他们初来时的冷清寂寥，每一座建筑物门前都是人来人往；车水马龙。这些人穿着各异，但绝大部分都是身强体壮的男性，偶尔才能见到几个打扮得花枝招展的女人。
铁面没有理会一路上的审视目光；带着绯戚径直来到最东边一处带院子的石楼，这里和绯戚曾经住过的那座房子一样；都是给外来者居住的地方，只是这一处明显条件更好，价格也必然更加昂贵。
这座房子在海琅一行人抵达王之谷的时候就被她们彻底包租了下来，房子的主人和原本在这里服务的奴仆全被赶到了其他地方居住。
铁面和绯戚刚一走到房子门口，站在门口当值的两名女侍卫就将他们拦了下来。
“抱歉，铁面百骑长，绯戚阁下，还请说明你们的来意，让我们先进去禀告一声。”两名女侍卫明显知道铁面和绯戚的身份，但还是刻板地请他们在门外稍等，先问清楚了他们的来意，然后才派了一名在门厅中当值的女侍卫，去她们的首领棘霜将军那里汇报。
棘霜是海弥拉氏族军团海王之戟的首领，在海弥拉的地位仅次于族长魅黠和几位年长的长老。但这一次，魅黠却将她和她最精锐的部下派了过来，大材小用地护送海琅前往王之谷，这样的做法简直和当初铁面被鸥歌派出去迎亲有着异曲同工之意。
但海琅对海弥拉的重要性远不是一个可有可无的新娘所能比拟，绯戚也想不出魅黠有什么理由要去排挤棘霜，反倒是愈发担心魅黠是不是在谋划什么。
进去通禀的女侍卫很快就回到门口，与她一同出来的还有棘霜本人。
或许是一直没有生育的缘故，棘霜的年纪虽然比两个绯戚加一起还大，但身材却一如流砂那样的青春少女，浓艳的容貌也看不出衰老的痕迹，就像一只成熟的母狮，威风凛凛却又不失妖娆。
棘霜没有穿甲胄，只在腰间挂了一把看不出材质的佩剑，一出门口便笑着迎向铁面和绯戚，“抱歉，让两位久等了。”
说着，棘霜抬起手，请铁面和绯戚进门。
因手下的女侍卫已经向她说明了铁面和绯戚的来意，棘霜直接将二人带向了海琅居住的房间，一边走一边闲话一样地问起了二人的近况。
铁面最不喜欢这种绵里藏针的寒暄，干脆放缓了脚步，让绯戚在前面应付，自己则像侍卫一样默不作声地跟在了后面。
棘霜注意到了铁面的小动作，立刻意味深长地看了眼绯戚，送了他一个戏谑的微笑。
绯戚不是很明白棘霜的意思，只能尴尬地笑了笑，示意棘霜不要对此太过在意。
眼看着海琅的房间已经近在眼前，棘霜忽地说道：“对了，英东也从王之谷里搬出来了，这几天一直住在这里，说要抓紧时间和海琅祭司多学些东西，这会儿很可能也在海琅祭司的房间。”
绯戚不由一愣，忽地意识到自己已经快要忘记英东的存在了。
自从发现英东试图冒充自己成为圣王的王后，绯戚对他就再也生不出半点关切。后来又从萱草嘴里得知，帝辰其实是从英东那里问出了什么，这才猜到了铁面的身份，顿时让绯戚恨不得让英东从这个世界上消失才好。不过帝辰并没利用英东做些什么，自萱草死后，英东便也销声匿迹。绯戚那阵子又一直跟着铁面忙碌奔波，根本顾不得去记恨英东，渐渐地，就把给他忘到了脑后。
这会儿棘霜忽然提起，绯戚才意识到英东竟然还活着，而且很可能活得并不糟糕。
不等绯戚多想，棘霜已敲开了海琅的房门，将他和铁面领了进去。
海琅的房间宽敞明亮，而且是一个有着客厅和卧室之分的套间，里面的家具和摆设虽然也以实用为主，但明显比绯戚当初住过的那间屋子精致美观。
海琅这会儿正站在客厅中间的圆桌旁，对面坐着一个美貌俊俏的纤细少年，正是棘霜刚刚提起的英东。他趴伏在圆桌上，手里握着细细的木棍，面前是一个用来习字的沙盘，旁边还堆放着几本书籍，明显正和海琅在学习什么。
见棘霜带着绯戚进来，海琅顿时眼睛一亮，抛下正在卖力写字的英东，快步向绯戚迎了上去。
“啊，我正想着要不要去王之谷找你呢！”海琅张开手臂，和绯戚热情地拥抱了一下，随即便遭到了铁面的冰冷瞪视，这才注意到后面还有个活人，赶忙放开绯戚，摆出祭司惯有的优雅仪态，向着铁面微微欠身，“当然，也很高兴见到您，铁面百骑长。”
“不用多礼，我只是陪同。”铁面冷冷说道。
见铁面态度冷淡，绯戚赶忙主动接过话茬，挑明了来意，“海琅祭司，我今天过来，是希望您能帮我解答一些疑问。”
“是哪方面的？”海琅饶有兴趣地问道，明显没有听出绯戚话里的潜含义。
“唔……可以单独谈吗？”绯戚有意地看了一眼圆桌旁的英东。
海琅迎向绯戚的时候，英东便也放下木棍，主动站了起来，只是并没有开口说话。这会儿见绯戚看他，似乎希望他从房间里离开，英东脸上不由闪过一丝尴尬。
让绯戚颇感意外的是，英东虽然一脸尴尬，但投向他的目光里却看不出什么恶意，反倒是有那么一点难以描述的复杂，让绯戚莫名地觉得自己好像正被同情。
——错觉吗？
绯戚不确定自己的感觉是否准确，但从英东的表情和表现里，他倒是可以肯定，英东并没从帝辰那里获悉铁面的身份，不然的话，肯定早就扑上来献殷勤了。
听到绯戚的要求，海琅没有接言，转回头，欲言又止地看向英东。
“我过会儿再来向您求教。”英东马上捧起沙盘，抱起书籍，主动向海琅告辞。
临出门的时候，英东和绯戚不可避免地目光交汇，英东主动奉上一副笑颜，绯戚也不好视而不见，扯了扯嘴角，权作回应。
英东离开之后，棘霜也若有所悟地退出房间，临走前瞥了铁面一眼，见他完全没有一起回避的意思，不由微微愣了一下，但也没有多说什么，直接关上了房门，将铁面、绯戚和海琅三人留在了房中。
“那个……你想问什么？”海琅有些拘谨地问道，目光则不由自主地看向铁面。
跟铁面在一起久了，绯戚也习惯了直来直往地说话，当即开门见山地问道：“海琅祭司，族里是不是出了什么事情？”
“族里能出什么事情？”海琅微微一怔，但紧接着便脸色一变，结结巴巴地说道，“你……你别担心，族里……族里一切都好……只是……只是……”
说着说着，海琅就只是不下去了，双手紧张地握在一起，将心里的不安表露无遗。
看到海琅的这副表现，绯戚心下一动，试探着问道：“海琅祭司，是不是您自己遇到了什么难解的事情？”
被绯戚这样一问，海琅马上咬住嘴唇，眼泪哗地一下从眼眶里滚落下来。
绯戚没想到自己随口说出的一句话竟然会有这么大的威力，赶忙手忙脚乱地扶住海琅，追问道：“海琅祭司，您……您这是怎么了？”
“我做错事了。”海琅抽泣地说道，“我一定是做错事了！”
听到第一句话，绯戚心里一惊，但再一听到第二句，顿时又觉得事情恐怕没他想的那么严重。
“别急，慢慢说，到底怎么了？”绯戚定了定神，扶着海琅肩膀，像哄小孩似的劝诱。
“你等一下，我拿给你看。”海琅抬起手，抹了两下眼角，然后转身跑进卧室。
绯戚有心跟着进去，但马上就意识到自己已经不再是百浪屿上的小孩子了，不能再随意进入女人的卧室，更何况铁面还在旁边虎视眈眈，他