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李龙苦笑，指了指屋里的另外三个说，“我一看他们那样就着急，廖德志他们这几天都开始不怎么睡觉了，我也就跟着不敢睡，躺下也睡不着，下次我再来一定自己来，省得着急。”
“这次还没考呢，就想着下一次了。”李怀熙翻着小白眼，“你管他们干什么？该睡就睡你的。行了，你回去吃饭吧，我去客栈了，晚上和表哥一起去听戏。”
“你哥都这样了，你过得倒是滋润，那你记得吃饭，听戏别听得太晚，路上不安全，和严礼不要分开……”
“大哥！你真啰嗦！”李怀熙截断李龙的喋喋不休，抱着自己的猫赶紧闪人，不走的话不知道李龙又会想起什么，说起来没完，他发现大哥越来越像他爹李成奎，一样的爱啰嗦他。
严礼的店离李怀熙的客栈不远，李怀熙顺路先到了严礼这里，新店马上要开张，严礼亲力亲为，忙着收拾店面还没顾得上吃饭。李怀熙不是事业型男人，天大地大吃饭最大，二话不说拉起严礼一起去吃饭，顺便把严家的掌柜的也拉上了。
严家的掌柜和同福客栈的老掌柜三爷爷是旧相识，两个老头一起喝了点小酒就互相吹嘘上了，都夸自己的少东家年少有为，李怀熙和严礼吃完了饭互相看看，他们俩没什么可以互相吹嘘的，于是拉上刘全一起听戏去了。
第二天，李怀熙在严礼店里帮了半天忙，吃过午饭之后回了书院，天气凉爽，他回来对着沙袋一阵拳打脚踢，出了一身汗之后又美美地泡了个澡。
秋闱在即，书院里也充斥着各种样式的头悬梁锥刺股，李怀熙对此毫无兴趣，吃过晚饭之后练了一会儿书法，然后就早早上床念经了，他时间充裕，只关心明天能不能在藏书阁找到自己要看的书。
七月三十，严礼上山来看他，他的店定在八月初八开业，但是店里面的家具这几天已经订出去了好几套，很多人家都是在秋天娶亲，所以这个时候的家具很好卖。
李怀熙的画艺有了一些进步，兴趣更浓了，一边画一边问身后的严礼，“开业以后你是不是要回去几天？表姐不是要纳彩了吗？”
严礼在帮他把新买来的颜料磨细，闻言笑着回答，“是，回去帮帮忙，纳彩完了我应该就回来了。你有没有什么要往回带的东西，我可以去小姨那里帮你跑一趟。”
李怀熙住了笔，想了想之后回答，“倒没什么东西，只有一些穿不了的旧衣服，不过过些日子我大哥也要回去了，到时我让他拿回去就好了。
我大哥李龙，他倒是个有福气的，本来初十才是我休沐的日子，可是书院里也有很多生员要去参加这一科，所以提前休沐一天，我正好可以下山送他进去，这下他可挑不出理了，之前还埋怨我这个弟弟不讲义气呢。”
“我也去吧，我那天也没什么事儿。”严礼客气了一下。
李怀熙想到自家大哥的‘英姿’，笑着婉拒了严礼，“我看还是不用了，他和你不熟，没准儿看见你更紧张，你下山的时候帮我和他说一声我会去送他就行了，我送完了他再过去找你，你的店那时刚开张，哪里会没什么事儿啊。”
严礼一笑，他只是想和表弟多相处一会儿，送不送李龙没什么关系。
八月初八，李怀熙让刘全留在山上照顾肥猫，自己下山在自家客栈住了一晚，第二天一早就到了贡院门口和李龙会和。
李怀熙一见到李龙就知道要坏事，已经入秋的温度，时间又是清早，可面前的李龙愣是流了满头的汗！
“大哥，你这是干什么呢？放松，跟着我呼吸，放慢，对，呼，吸，呼，吸……好点儿没有？进里边紧张了就这样呼吸几次，咱们家没指望你这次能考上状元，连举人都没指望，就是让你过来看看的，放松，放松！你说你一会儿进去昏倒了丢人不丢人？！放松！”李怀熙带着李龙‘呼吸’半天，结果还是没用，于是说着说着也急了，他没想到李龙临阵还是这样紧张。
廖德志几个人抽到的号码比较靠前，此时都已经搜过身进去了，学官在贡院门口叫号，还有几个就要轮到李龙了，可是李龙还在出汗，并且越出越多，最后竟然打起了退堂鼓，“三儿，我不考了，我不考了，我进去一定会昏的，我现在就心里哆嗦，你摸摸，砰砰直跳……”
李怀熙担心大哥心脏出问题，赶紧把手覆上去，数了一会儿心跳之后放心了，气得直接给了自己大哥一拳头，“你痛快给我滚进去，你不进去我踹你进去你信不信？丢人不丢人？！是我给你报的名吗？是咱爹咱娘给你报的名吗？你痛快点儿，要不然我真踹你！”没见过他这么丢脸的。
李龙也知道自己丢脸，梗着脖子嘴硬，“你是大哥我是大哥？小心我揍你！”
“有揍我的力气痛快点滚进去！早晚得有这么一回，这次又没指望你什么，你紧张成这样干什么？你看看那边那个老头子，那个才应该紧张呢，这科考不过，三年以后没准儿都投胎了，哥，咱不紧张啊，不紧张，过来，把这张饼吃了，吃完了再进去。十一、十四的晚上我都让三爷爷来接你，给你熬好了参鸡汤备着，十八的时候我请假过来接你，你争点气，不晕就行，考成什么样我们都不说你！”
“那我进去了，三儿，十八的时候，你真的下山来接我？”李龙被李怀熙推着，一边走一边回头追问，十七岁的少年咬着饼，拎着考篮，样子很可怜。
李怀熙无奈了，赶紧摆摆手，“不骗你，我肯定请假下来，你进去吧，乖！”
送行的人不让靠前，李怀熙在人群里看见李龙搜完身进去了，累得长出一口气，旁边一个公子哥打扮的人笑着问他，“那是你哥哥？”
“你看呢？”李怀熙翻着白眼。
“呵呵，我看倒像你弟弟。”，公子哥故作俏皮的冲他眨眨眼。
这种搭讪李怀熙来到余川以后遇到过不止一次，而且随着他的成长，近来越来越多，李怀熙冷哼一声，昂首离开了送行的人群，他身上的每件东西都价值不菲，虽然搭讪者层出不穷，但是没有哪个不开眼的当他是好欺负的敢公然调戏。
李怀熙回客栈吃过早饭然后去找严礼，严礼正在后院收拾东西，一见他来很高兴，连忙把他让进屋里。
“怎么样？大龙还算从容吧？”
“从容什么啊？出来还得躺几天，你回去给我爹娘带个信吧，让他们过来接，估计是不能和同窗们一起回去了。”
“不是说这一科就是试试吗？哪里至于这样啊！”严礼很好奇。
“谁说不是啊？！可他就是紧张，平时都好好的，别提考试，一考试就是这样，十分的能耐能写出来三分就算不错。”
严礼笑了，“这倒是看不出来，我一直觉得大龙看着挺稳重的。”
李怀熙想想也笑了，“其它事都很稳重，就这个不成。回去替我向大姨、大姨夫问个安，表姐的孩子要是生了，就替我把这个小金锁给他吧，我算着日子是赶不回去了。”
严礼接过小金锁片看了看，“说起来，你这到底是表舅舅呢，还是表叔叔呢？”
“表哥，你是不是糊涂了？难道程安要入赘吗？”李怀熙笑着抿了一口茶，严家终究还是嫁女而已，他只能是表叔叔，严家不甘心也没办法。
初十的早上，严礼驾着马车回锦县了，十一的晚上，李怀熙把刘全派下了山，让他和老掌柜一起去接考完第一场的李龙，第二天刘全回来说李龙看起来不太好，样子很沮丧，也很疲惫，他忙着给李龙灌汤灌水，其余也没敢问。
十四的晚上，刘全又下山了，第二天回来告诉李怀熙说李龙已经病了，三爷爷给请了大夫熬了药，喝了一副之后没见好，十五早上又进贡院里去了。
八月十七的傍晚，李怀熙他爹他娘带着他妹妹李四雇了一辆马车又来到了余川，他们不知道李龙已经病了，光是听了严礼的转述就已经很担心的来了。
第二天八月十八是乡试的最后一天，李怀熙请了假，一家人早早等在贡院的大门外，临到傍晚的时候贡院的门才打开，考生们从里面鱼贯而出，李龙出来的还不算晚，但是状态很不好，踉踉跄跄的样子就像去了半条命。
李成奎赶紧过去把大儿子架到马车上，李怀熙给搭了脉以后说，“不要紧，还是老毛病，不过更重一些，我看大哥还是做个秀才就得了，这科举还是算了，再考下去，命就快没了。”
李成奎点头赞同，“我就觉得秀才挺好啊，你大哥自己说试试的，这回求神保佑可别考个倒数第二哄着他啦，我宁可他考不过，省得我明年上京里去抬他，一来一回的路费就得多少呢。”
程氏正给大儿子擦脸，看见大儿子眼里的泪光赶紧打断了这爷俩的一唱一和，“你们爷俩说什么呢？都闭嘴！大龙啊，你别听他们的，娘给你把药都熬上了，鸡汤也炖好了，回去两天娘就能把你养好了，你愿意考咱们就接着考，不用听他们俩胡诌啊。”
李龙虚弱的摇摇头，“娘，不用爹求神我也考不过，我都没答完，呜呜……”
十七岁的大儿子哭了，李怀熙他娘恶狠狠的瞪了两眼自己男人和自己小儿子，李思思也跟着瞪了两眼，然后用自己胖乎乎的小手摸了摸大哥的胡子，“大哥，你哭得真难看！”
“你哭得好看！死丫头！”李龙拍开李四的手，拿起李怀熙递过来的手帕揪了一把鼻涕。
“我进去没紧张，我没出汗，可是在号舍里边吃也吃不好、睡也睡不好，我旁边的那头猪睡觉还打呼噜，简直不是人呆的地方，反正我也不是当官的料，我下次不考了，省得遭罪！”李龙揪完鼻涕，瓮声瓮气的替自己往回找场子。
“出息！”李成奎和李怀熙一起呲了一声。
廖德志几个考得似乎也不好，没等放榜就雇了马车先回去了，‘没出息’的李龙在租来的小院养病，躺了几天之后也好了，好了以后又重新燃起了斗志，计划三年以后和弟弟一起参加下一科——这一科无论如何他也是考不过的，第二场策论的五道题目他有三道没看懂，纯粹胡扯一通交上去了，最后一场的时务他已经病了，昏昏沉沉的也不知道自己写的是什么，最开始的一场经集史册，他倒是会，可是写字太慢，没答完！
李龙好了之后，李成奎两口子也没急着走，家里的粮食在来之前就收完了，家里的猪鸡牲□给了李成孝两口子帮忙照看，家里没什么活，正好可以等着看完榜单再走。
李怀熙在八月二十缠着他娘给他补办了生日宴，虽然他在那一天收到了林易辰满满一箱子的各种礼物，可是没有他娘给他擀的长寿面，他还是觉得生日过得不怎么样。
九月十三，乡试放榜了，李龙榜上无名，名落孙山，全家人包括李龙在内都很高兴。李龙的三个同窗也都榜上无名，李怀熙认识的同窗里只有孔凡秋榜上有名，不过名次十分靠后，孔家来看榜的是个管家，欢天喜地的回去报喜了，李怀熙怀疑他得不到多少赏钱，孔凡秋比他小心眼，不见得喜欢这个结果。
九月十五，在余川大肆购物一番之后，李成奎两口子带着大儿子和小女儿回家了，李成奎要回去帮大舅哥家收拾房子，程秀要回去帮姐姐为女儿准备嫁妆，程安和严樱的婚期定在了腊月十九，他们的孩子预产期是十一月份，这是个有‘福气’的孩子，他（她）能参加父母的婚礼。
作者有话要说：新年快乐！
50怀熙啊
从盛夏到秋闱结束；锦县的生员们来了又走；李怀熙其实一直没有忘了锦县新来的县丞；但是他一次也没有向他大哥问起过这些事情；在给林易辰的信里也一如平常，没有在信里问过一句，就好像他从来不知道有这个人一样；林易辰也还是老样子；闲的时候一天三封的写一堆废话给他，忙得时候就两三个月才来一封信，不过也从没有提过一句他的旧友同窗。
入冬以后，天气冷了起来；李怀熙每天抱着他的小手炉去上课；小小少年围着红色的貂绒斗篷，白色的儒服衬着白皙的脸，五官精致，魅惑天成，他爹去年担心的事今年有了苗头，书院里没有异性相吸，同性之间就产生了微妙的变化，李怀熙每天收获无数暗送过来的秋波，不觉困扰倒十分自得，每次照镜子的时候都很臭美，他的上下门牙都换完了，整整齐齐的小贝齿，不过可惜，两边的尖牙又没了。
李怀熙过得滋润，刘全最近却很苦恼，他是有心种花花不开，无心插柳柳成荫，他看上的小丫鬟依然嫌他胖，可是他没看上的一个富家公子却追到了书院来，掏出五百两要和李怀熙买他。
李怀熙看着五百两银票激动得两眼放光，刘全在身后紧紧揪着他，“你要是敢把我卖了，我就上吊，我变成厉鬼来压你床！”
李怀熙怕鬼，更怕刘全变成的鬼，于是强迫自己不看那张银票了，“这位宋公子，我这书童惫懒的很，您买他恐怕会很吃亏的。”
“我什么活都不用他干，买回去就是让他去享福的。”这位宋公子一脸痴迷的看着刘全回答。
李怀熙回头看了一眼刘全，十分佩服这位宋公子的‘慧眼识珠’，抖了一身的鸡皮疙瘩，李怀熙笑着说，“那可真不巧，我这书童天生的贱骨头、奴才命，一天不让他干活他就浑身难受，我看他这辈子只能跟着我了，您请回吧，我不能卖。”
“是嫌少吗？我可以再加五百两！”宋公子生气了，以为李怀熙想要抬价，啪的一下又拍出来五百两银票，并且摆出了一副对刘全的一身胖肉势在必得的架势。
李怀熙看着银票心疼得哏喽了一声，差点挺不住，刘全赶紧在后面托住了，“我舌头会有三尺那么长！”。
一尺的舌头李怀熙就受不了，于是逼着自己把眼睛从银票上移开了，强笑着说，“呵呵，我不能卖，多少钱也不卖，我们名为主仆，实际上亲如兄弟，宋公子请回吧，请回吧！刘全啊，你送客吧，我有些不舒服。”
刘全又一次用卖身契救了自己，理直气壮地把财大气粗的宋公子送走了，李怀熙趴在桌子上软成了一滩泥，连痛哭流�