薜先生也不能让啊？瞒着薜先生的？可看薜先生的样，不见一点儿忧色也不太象。”
薜荔原本就心性单纯，这时给墨兰连珠炮似的问话打了个懵懂，忙摇头道，“不是，我并不是单单来给木篱帮忙。只是恰巧要在这里住几天，闲的时候才过来瞧瞧。”
“哦。”墨兰点点头，抿了一口茶水，道，“荔儿在北城有亲戚么？”
“啊？哦。”薜荔的表情先是一愣继而不自然的笑了笑，“有，有个朋友。最近家中有些困难，爹爹事忙，我便时常过来，在这里住上几天，帮帮忙。”
“在这附近么？”
“恩，哦，不是，有些远。”
薜荔的表情有些奇怪，似是有什么难言之隐，墨兰也就没再追问下去。扯开话题，一边与薜荔闲聊，一边等着姚木篱的到来。
近午时的时候，姚木篱来了。墨兰一见着他就想笑，他如今连走起路来都风风火火的，完全没了在家里时一副懒散无趣的样。
姚木篱才打了招呼入座，薜荔就起身告辞。望着薜荔离去的俏影，姚木篱走了一会神，回过来冲墨兰不好意思的一笑，往墨兰的碗里夹了些菜，“姐姐，今儿怎么有空来瞧我。”
“还说呢，几月也不见你回去。
娘和我都担心得紧，正好趁着今日有空，过来瞧瞧。你倒真长大了不少呢！”
姚木篱的脸上现出些许愧疚，“我实在是忙，花行里脱不开。你替我向娘解释解释，就说，”姚木篱顿了顿，看向墨兰，“就说我很好，别让她担心。”
“真的好么？”
姚木篱垂眸一笑，抬眼时目光坚定，“现在兴许不好，以后会好的。这个季节，多是百两金的旺季，其它的花种销售淡了，也是正常。”
“掌柜让你售百两金以外的花种？”墨兰冷笑，红果果的排挤，这不是司马昭之心，路人皆知？
“哦，是。虽有些难处，不过，这些天，每日总能售出一两种去，也算是不错。而且，闲暇的时候，也可以去帮忙百两金的售卖，也算受益菲浅。姐姐不用担心，”
几月不见，姚木篱的声线己经脱了原有的稚气，声音沉稳，笑容里也没了往日的怯懦，这让墨兰很是欣慰，点头，道：“我不担心，我会跟娘说，你长大了，做得好。跨越障碍才能成长，这是每个人的必经之路。”
姚木篱暗暗舒了口气，脸上这才露出原有的，如孩童般的稚气笑容。
“吃些东西。”墨兰往姚木篱的往里夹了几筷菜，不经意的问道，“北城花行我从没去过，这个时节，除了百两金，还有哪些应市的花儿呢？”
“这时大多都是百两金，”姚木篱说着，眼里放出光来，“姐姐，你可不知，如今百两金的切花可是供不应求。大家都知道，姚家出了个能切花的女，说的该是姐姐吧？”
墨兰笑笑，不置可否，“还有什么？”
“其余的，也无非就是海棠为多，月季其次，邻近元景县文人多，喜荷花，所以也有一些，再无非就是玉兰，杏樱之类了。”
墨兰笑看着他，眼前的这个大男孩，虽然腼腆，不爱说话，但是，曾经看着她时人小鬼大的担忧之色，总是给她的心里带来一丝暖意。
“多吃些。娘让我嘱咐你，一人在外，要照顾好身。”墨兰一边不停的往他碗里夹着菜，一边笑着道，“说起文人，我倒想起之前看到的一些典故。”
元景县与北城相邻，风光迤逦，此时逢暮春，文人仕女便常来常往，兴诗咏叹。而文人仕女皆爱花，百两金又是花中之王，自然是野山闲花不可比的，所以北城的姚家花行就成了文人们常常光顾的地方。
姚木篱原在西园县，来来回回见的无非就是些花农，要么，就是私塾里摇头晃脑装渊博的先生，让他生腻。这时倒常常见着风流倜傥的墨客文人，常常心生羡慕，所以姚木篱听了墨兰的话，不由放了筷，好奇的问道，“什么典故，姐姐说来听听。”
“我常听说，文人好喜文弄墨，喜欢联想。原本就是一般的花儿，到了他们的嘴里，倒成了有所寓意的了。”
“怎么说？”
“比如说百两金吧，不还有个俗名么，叫富贵花。若是插于瓶中，”墨兰边说着，边仲手比划，“瓶边置几个苹果，是什么意思呢，瓶，苹果，音为平，意为富贵平安，富庶之家最喜这个。还有，或者，百两金与竹摆为一处。竹，为去魔迎新报平安，所以合为一处，也寓为富贵平安。”
看着姚木篱若有所思的脸，墨兰知道，他正在细细体味自己的话，脸上不由笑容更深，“还有，比如说百两金和海棠，那叫”
没等她说完，姚木篱忽然大喊一声，“富贵满堂！”
墨兰笑着点头，“牡丹与雄鸡。”
“那叫”姚木篱知道她的意思，却一时答不起来，急得挠头搔耳。
“雄鸡即公鸡，公者，功也，公鸡打鸣报天明，鸣者，名也，所
“功名富贵！”
“除了百两金，也有文人钟爱的花儿，比如荷花，这种典故就更多了。”
姚木篱频频点头，两眼兴奋的放出光来，“姐姐请说，有哪些呢？我早先学得不好，这些文诌诌的东西早还给先生了，还请姐姐教教我罢？”
“比如，荷花海棠与燕。文人最喜绘制，为什么呢？”
姚木篱摇头，面有憾色。他知道姐姐的意思，却说不出来。
“荷者，河也，寓指黄河。燕者，晏也，寓意平静。海棠中取海字。《拾遗记》中，有黄河之水千年一清，说，黄河水清则圣人要出世。所以文人所说，河清海晏，时和岁丰。荷花海棠，寓意天下太平。”
第一百八三章 狐假虎威
墨兰说到这里，声音嘎然而止，看着姚木篱兴奋的表情，她知道，他己经明白了自己的意思，不需要再多说。她侧过身，将摆在身边的包裹抓过，放了在桌上，笑道，“这是娘要我带给你的衣服零嘴之类，我塞了几本书进去，里面写着呢。自己瞧去！”
“多谢姐姐。”姚木篱大喜，一手抓过包袱，放在手边翻了几翻，便翻出一本。摊开放了在桌上，一边看一边往嘴里大口大口的拨饭，时不时的，端起手边的茶水往嘴里送饭。这碗吃完，墨兰便再往他手边递上一碗，他也就毫不客气的接过，往嘴里扒拉。
瞧着他如饥似渴的模样，也不知是为了书呢还是为了饭，墨兰有些好笑。悄悄的将手边的醋倒在杯里，将他手边的茶水换了下来，然后瞪眼看着他的反映
又往嘴里塞了一大口饭，姚木篱习惯性的端起手边的茶水，并没发现己经是被墨兰换过的醋，喝了一大口，继续低头看书，竟然浑然不觉。
墨兰讶然，“不酸么？”
姚木篱抬眼，“什么酸……”话音未落，忙两手扇着嘴，“哈哈”的直大吐气，“酸死了，姐姐，这是什么茶？”
墨兰笑着摇头，起身要付茶饭钱，“行啦，吃完了，你把书拿回去慢慢看，免得再喝到酸茶。”
姚木篱抢着要付，“让我来，该我请姐姐！”
墨兰也就由他，笑看着他带着骄傲将茶饭钱付了，才道，“难得来一趟的，带我去花行瞧瞧？”
姚木篱有些为难，“带去倒是行的，只是，这个时候，花行的生意忙，到了花行。我恐怕没时间招呼姐姐。”
“你忙你的，我只是去瞧瞧。我自己弄出来的切花。也没瞧过摆在花池里是个什么样，有些好奇而己。瞧完了，我自己会走，不用你送。”
姚木篱这才点头，先转出去门外将墨兰的马牵了。然后一起走去花行。
这时才吃过午饭，花行里的客人并不是很多，伙计们也就三三两两的靠着柜台说着话儿，见着姚木篱进来。又是那个精瘦的男人。不满的瞪了他一眼，“吃个饭，怎么这么久。懒得！”目光就毫不客气的在墨兰身上打着转儿，忽然一脸笑的迎了过来，“这位是谁啊，木篱？”
“我姐姐。”姚木篱皱了皱眉，面无表情的应道。
男人伸手往边上一指。“那有个客人，在问呢，你去瞧瞧，姐姐么，我来招待。”
墨兰笑着对姚木篱点了点头。“你去忙吧，我随便瞧瞧。有喜欢的，我自己买了回去。”
“我是这里的头儿，”男了带着得意扫了一眼身后的伙计们，又接着道，“姐姐唤我阿男吧？姐姐喜欢什么花呢？啊，”阿男色迷迷的目光自墨兰脸上落到胸前，放肆的伸手一指，涎着脸，道，“姐姐胸前缀着百两金呢，要看百两金吗？”
墨兰心中恼怒，却面不改色，巧笑嫣然，“是呢，我最喜欢百两金，劳烦大哥带我去看看。”
“这里，这边是姚家最最有名的百两金切花池，瞧姐姐的模样，最配这百两金。”阿男没有遭到拒绝，便喜孜孜的在前引路，一边面带傲色的喋喋不休，“姚家的百两金切花，水养时长，可达十五日以上，比别处的长几倍呢！就算是隔壁魏家的，也及不上姚家的一半。还有，你可不知，这姚家的切花与别处不同，是姚三小姐亲手做的。”
“哦。”墨兰有些发笑，从没想到自己的名声能这么大。
阿男转脸见她含笑，以为自己说了她喜欢的话儿，更加得意的吹嘘，“我啊，可见过姚三小姐一回呢，姐姐，你可知姚三小姐长得什么模样？”
“是么？你见过？什么模样？”
“鼻直口方，真正长得象观音一样。”
“卟！”墨兰差点喷饭，鼻直口方，那是什么模样儿？象观音？太抬举自己了罢？
“真的，姐姐莫要不信！”职男见她的表情，以为她不相信自己，信誓旦旦的拍了拍胸脯，若不是长相奇特，岂能做出这么了不起的事儿？
墨兰实在无语，也不再接话。由他引着往切花池。所谓切花池，实际上不过是几个砖砌的小水池，将各色不同品种的百两金养在里面，以供客人选择。
“这个吧，什么名儿？”墨兰指着一束紫红色的百两金问道。
“姐姐好眼力，正配姐姐的容貌呢，秀丽红。”
“那个？”
“彩霞。”
“那个？”
“春来早。”
……
刚开始的时候，阿男还耐心的解答，等墨兰问多了几样，阿男变了脸，不耐的冷笑，“姐姐，姚家的切花，要好几两银一枝呢，姐姐可曾带齐银？咱们可忙呢，姐姐可别在这里瞎掺和。”
“我当然知道，几两银，就算是几十两银的也有，对吧？比如说那边的，蓝芙蓉，再比如说，那里的，仙娥，都算是珍品了罢？”
阿男脸色一变，皮笑肉不笑，“姐姐了解的清楚嘛？甭再废话了，要多少银的罢？”
墨兰轻蔑的瞥了他一眼，并不理他，自顾自说道，“我早吩咐过，切花售卖时，一定要以吸水纸，棉线细扎花头，那里，花头松散，你们也不管不顾，还有那枝，”墨兰手指着水池，“很明显的根部溃烂，亦不去修剪，这样的水养，时长能达二十天？银事小，毁了姚家的名声，谁来负责？掌柜呢，让掌柜出来见我！”
墨兰的连声质问，让阿男懵了，难以置信的看看墨兰，又转头去看另一边忙碌着的姚木篱。很想张口骂人，又有些心虚，不由压低了声音问道，“掌柜不在呢，掌柜是谁都能见的？你，什么水养时长，什么姚家名声？说的什么胡话？
墨兰冷笑着往池中一指。“不是见过我么？可是鼻直口方？这些切花都是我让花农们切的，这里的水。都是我配的，这水养时长，都是我定的。怎么，阿男大哥，你觉得我有没有资格见掌柜？”
阿男的脸色瞬间变了几变。难以置信的上下打量着墨兰，收起了开始的轻浮，见店里凑着热闹的伙计开始往这边投了目光，忙陪着笑。道，“请问姑娘是……”
“姚三姑娘。”
“姚三姑娘？”这个名字，最近可是如雷贯耳的。但凡知道百两金切花的，谁不知道会配生命之水，将百两金水养时长数倍延长的姚三姑娘？
阿男怔怔的看着墨兰，又往姚木篱忙碌的背影看了一眼，“那木篱是……”
“我弟弟。”
“那岂不是……。”阿男的脑一下转不过弯来，呆呆的指着姚木篱。
墨兰笑笑，“姚木篱。现在，我要见掌柜。”墨兰忽然脸色一变，“爷爷让代他来北城瞧瞧木篱。他老人家和我爹爹的意思，是让木篱来北城花行学习。木篱倒是学得不错，可我瞧着”墨兰的手指绕着花行转了一圈，最后落在阿男的面前，“你们，你，倒都象是在偷懒的样。花也不整理，客人来了也不迎接，问多几句还不耐烦，我要见见掌柜，问问他是怎么管理这姚家花行的，回去也好跟我爷爷复命。”
阿男的脸瞬间变得灰白。
人虽呆着，阿男的心思却没少动。平日里没事，花行里的伙计最喜欢聊的话题可不就是姚三姑娘？一个被夫家休弃却能上姚家男人的花田做事，还能做出前所未见的百两金切花，大家都猜测，最大的原因，就是这三姑娘，是姚老太爷的掌中宝。姚老太爷一声吩咐，谁敢不听？这三姑娘是奉了老太爷的命来的，若是见了掌柜，胡说乱骂一通，那自己不是最先倒霉？
阿男心里转了几十道弯，忙陪了笑脸，“三姑娘可真是误会了，这不是午休时间么，店里客人也少，咱们才趁机歇歇。平日不这样的，不这样的！三姑娘放咱一码吧，若给掌柜知了，还不责骂死！”
墨兰其实也并没见掌柜的意思，不过是唬唬他，好让这些狗眼看人的伙计别再欺负姚木篱。当下，轻轻的点了点头，道，“我爷爷的意思，本不想伸张，让木篱好好儿的在花行学习，我哥哥忙呢，将来木篱是少不得要帮忙的。我也是一时生气，嘴快，你可别四处说去，万一掌柜的心疼他，只让他光看着不做事，违了我爷爷栽培他的意思，爷爷可该生气了。你说是吧？”
阿男还能说什么，只顾着点头，压低声音道，“这个，三姑娘放心，我心里有数。木，不是，姚公勤快，人又聪明，以后一定有出息。三姑娘尽管放心回了老太爷，就说我阿男会在边上帮衬着，让他能学，又受不了累。”
墨兰带着高高在上的目光，将哈着腰的阿男打量了一番，满意的点了点头，笑道，“我就知道，我的眼光不会错的，一眼就瞧出阿男大哥是个可托付的人。那么，我就把木篱托付给你了。虽说老太爷是让他来历练的，但毕竟是我的亲弟弟�