魏槿不再言语，只点了点头。伸手将一个花农招过，吩咐道：“把这些己经得了的先搬上马车，放稳了，绑牢了。千万小心着些，还得颠簸一阵子。”
那名花农应了。俯身抱起那盆海棠，忽然又被魏槿叫住：“等等，先放了下来，我瞧瞧。”
魏槿看了一眼，便眉心紧锁。一手指着海棠上贴的诗句，道：“这是谁写的？”
“我啊。怎么？”小文书有些莫名的应道，还补充一句，“字儿是我写的，诗句是周主簿吟的。”
魏槿伸出食指冲着一旁的等着搬花的花农作了个手势，道：“撕了。”
“为什么？”周舫之终于忍无可忍，“啪”的一掌拍在桌面上，怒目圆睁，冷笑道魏公子若不满意舫之的诗句，大可自行作来舫之不才，难当此任！”说完，他拂袖欲去。
魏槿也不动怒，只是淡淡一笑，道：“周主簿的诗句自然无可挑剔，只是这海棠并非西府海棠，而是垂丝海棠。周主簿未免有张官李戴之嫌。”
周舫之涨红了脸，一时之间找不到合适的言辞应对。西府海棠跟垂丝海棠本就有几分相似，刚才也只粗粗扫了一眼，弄错了也地可厚非。而且海棠品种本来应该等魏槿来评定，自己也是太嘴快了些。
周舫之只好讪讪的坐了下去，看着小文书将盆上的纸片撕了下来，又重新写了贴上去。忽然抬了眼冲魏槿冷笑：“论起种花，舫之自然是比不得魏公子的，舫之越俎代庖，实为无状，魏公子见谅。”
魏槿只是紧盯着小文书将改写后的纸条贴了上去，对于周舫之的话置若未闻，连谦虚或礼貌的话都没有一句，让周舫之着实气噎。
看着小文书准确无误的贴好，魏槿才又转身去将马车上己经堆放整齐的盆花一一点算检查清楚，抬眼见着姚木瑞正往这边走来。他便快步迎了上去，与姚木瑞细细的说些什么，姚木瑞则一直点头称是，两人完全将个周舫之晾在了一边。
两人又说了一会儿，姚木瑞便急急的往右边的海棠林里去了。魏槿一抬眼见着四姨娘海棠正偎坐在一棵海棠树下，边绞的朵海棠花边磕着瓜子儿。
海棠随意的将嘴里的瓜子皮儿吐了出来，抬眼正遇上魏槿的目光，心里便是一喜，他终于注意到自己了么？海棠不由一笑，伸手抚了抚鬓发，微侧了身子，摆出一个自认为很柔美的姿式。
果然听得魏槿叫她，“四姨娘！”
“哎！”海棠几乎是用跳的起了身，也觉着有些失态，只好微笑着故作平静的抚抚裾摆，做了个淑女的姿态。然后放低了声音，重新又应了一声：“哎！”还故意将尾音拖得长长的，接着一面一步三扭的迎了过去。
“麻烦四姨娘去请爹爹出来，说这边的事情己经处理妥当，他那边如果没事了，这就可以去魏家花田了”
“啊？哦。”海棠脸上有些难掩的失望，不过还是应了。向前走了几步，又回了头道：“这就好了么？不能再看看？这花儿，开得真好。”海棠一边说着，一边满是期翼的看着魏槿。也只有这个时候，她才敢这么大胆的正视魏槿，实在有些舍不得离开。
“不能。”魏槿基本是将她眼中身上的一切全部无视，只冷冷的吐出两个字，一如她刚才从嘴里吐出瓜子皮儿的动作，干净，果断，没有一丝儿的拖泥带水。
海棠讨了个老大的无趣，若是换了别人，她早转身离去。可对于魏槿，她的心里总是有着一种莫名的期待，希望有一天，他能换个眼神看自己。所以她强压住心中的不快，仍是冲着魏槿温柔的一笑，应了声，“好。我这就”
她的话还没说完，魏槿己经转身走到马车前，看着姚家的花农将最后一盆海棠搬了上车，还不放心的亲自用手将海棠扶了扶，将土压了压，再将盆往里推推，确定不会再出什么问题，真难得见他有这么轻柔温顺的时候。
海棠想着，硬生生的将后面要说的话咽了回去，嘴里泛上苦意。即便她说了，他又如何能听得见？海棠有些落寞的转了身，她甚至希望，自己就是他手中的那盆海棠，让他看着，护着，捧着，抚着，该多好。海棠的眼睛有些湿润了，恋恋不舍的又回望了魏槿一眼，他仍在那里忙碌。
“怎么了，海棠？”
海棠一听，就知道是魏大人的声音，悄悄的吸了吸鼻子，马上便换了个娇媚的笑容转过脸。
而这段时间，墨兰己经整理好情绪，开心的在海棠园里逛了起来，很亲切的和见到的花农打着招呼。之前因为有好些花农己经见过她和老太爷在一起，又经过这会子功夫，先是一部分，继而是大多数的花农都知道这是姚家三小姐，老太爷很喜欢的孙女
而且，墨兰想，恐怕大多数的人也知道，这是周家休回的媳妇。因为她能从一些人的眼里读出些许好奇，读出些许鄙夷。然而她并不以为意，能这样行走于自己最爱的花花草草之间，于她来说，己是最巨大的幸福，其它的一切，都算不得什么。
“小姐，”有一个头戴着草帽身着灰布衣的花农从前面的路间穿了出来，向她鞠躬行了个礼，道：“老太爷让我来传话，老太爷的事儿己经办完了，在前边等候，请小姐随我来。”
墨兰应了，跟着这花农绕过几条花间小道，远远的己经瞧见老太爷背对着她的方向站着，嘴里叼着的烟杆儿，阳光下时不时的闪出一道又一道道的金光。
墨兰冲着身边领路的花农挥了挥手，便蹑手蹑脚朝着老太爷走了过去，忽然跳过去在他的耳边大叫了一声：“爷爷！”
老太爷笑着转过身，顺手用烟袋在她的头上轻轻敲了一记，骂道：疯丫头！”
“哈哈哈哈，”墨兰缩了脖子笑起来，“吓着爷爷了吧！爷爷什么呢，这么出神？”
看她的样子，老太爷就知道墨兰很开心，也不禁受到她的感染，将原本心中的一丝阴霾挥去，笑着摇了摇头人老了，总是喜欢胡思乱想。怎么样，姚家花田不错吧？”
“岂止不错，简直美呆了！”墨兰做了个夸张的表情，表达的感情却是真实的，“我真爱死了，爷爷，”她顿了顿，小心翼翼的看着老太爷的脸，换了种试探的语气，“要不，您让我也来这里做事吧，哪怕只是偶尔也好。”
老太爷转过脸去，仍将目光投向面前的一大片灿若云霞的海棠园，眼里带着无限的留恋，可对于墨兰的话并不置可否，让墨兰又有些失望，“有机会我带你去看看姚家的百两金田。”
第七八章 狭路相逢
“娘！”周堇之轻唤了李氏一声，将己经很齐整的衣服又整了整，这才很不情愿的跟在她的身后出门，一边说道：“我看咱们还是别去了，娘想买花儿，咱们去花行吧，离得近。”
李氏停下步子，转身白了她一眼，不悦的道：“平日里我跟你说的都忘了？咱们如今可比不得当初老太爷在的时候，你哥哥一人养家，委实辛苦，能省则省。你不知道，去花田里买花要比去花行便宜得多，而且，也新鲜。”
“那就别买了，省下银子岂不更好？”周堇之停下步子，道：“咱们园里也种着花儿，又何必非得去花田里弄些花儿来插着？”
“咱们是那种家里连花都不插的俗人么？想当年，老太爷在世的时候，哪天不是天天换的鲜花儿？如今再怎么不济，咱们也是读书人家，怎可连花也不插？”
“不过买几枝花，何苦跑得那么远？”周堇之嘟嚷道。
李氏面上有些怒意，道你这丫头怎么这么不会算计？不过是多费些时间，马车夫总归是养着的，你不用，花月钱请他歇着？快走罢，今儿个有些晚了！”
说完，李氏也不再理会她，将手伸给丫环紫樱，让她扶着上了马车，周堇之无奈的叹了口气，只好在后面跟上。
周堇之在李氏身边坐稳，过了一会儿，又试探性的说道娘，要不咱们去别的花田吧，去魏家的，魏家花田的花不错。别去姚家花田了！”
李氏瞪圆了双目，怒道：“你这丫头今天怎么回事？你不知道，老太爷和你爹爹最喜欢的就是姚家的海棠？以慰悼念之情？如今，你爹爹虽不在了，这么多年，这习惯还是保存了下来，今日不过让你陪着去一趟。怎么那么多话？”
说至伤心处，李氏止不住滴下泪来。哽咽道：“若你爹爹还在世，我又如何需要为了省这几个小钱？我命苦啊，年纪轻轻的便守了寡”
提起父亲，周堇之的眼睛也温润了，轻轻抚着李氏的后背劝慰道：“娘，是女儿不好，您别伤心。我只是想，如今咱们和姚家的关系。去姚家花田怕有些不妥吧？”
“有什么不妥！”李氏忽然脊背一挺，瞪圆了双目，怒道：“咱们有错么？他家姑娘嫁来咱周家。我有亏待过她么？有少她一顿饭少她一件衣么？我好吃好喝的待她，她却连蛋都不曾下一个！我们周家，那是三代单传，这样的媳妇，我如何能留？”
周堇之的脸红了红。犹豫了很久，还是小声说道其实，若真是给哥哥纳个妾也就是了，何必，”
“姑娘家家的。你懂什么！“李氏白了她一眼，打断她的话。便将目光投向车外，没有再说些什么。
周堇之秀丽的脸庞上又浮上一丝红晕，轻轻的叹了口气，也不再说话。
过了很久，李氏忽然象想起了什么，又转过头道：“前几日跟你提过王媒婆说的魏家公子的事情，本来呢，这话也不该跟你商量，只是你爹不在了，舫之又是个极忙的，我找不着商量的人，只好跟你说说。”
“娘，”周堇之的脸“刷”的一下红到了耳根，低垂了头，声音小得象蚊子叫：“父母之命，媒妁之言。女儿的婚事，当由母亲作主，女儿不该说些什么。只是，女儿还想在家再尽几年孝道。”
李氏点点头，疼爱的将她的手牵起，放在手心里抚摸着，良久才又说道：“我也知道你这孩子孝顺。但是，总归是男大当婚，女大当嫁。本来呢，若你的父亲还在，我无论如何也不让你嫁去魏家，他家说来也就是个种花的，如何能跟周家相配，可是啊，”
李氏叹了口气，继续说道：“我仔细想了想，周家如今也是不同往日，好歹的，魏家老爷有六品的官衔，也能算是个官家，勉强的也算是门当户对吧！听王媒婆说，魏公子生母早亡，魏老爷一直不曾另立正室，你若真嫁去魏家，也不至于受婆婆的闲气。而且，这样看来，魏老爷也该是个情深意重的人，俗话说，子常类父，魏公子的品性，应该也不会差到哪儿去。”
周堇之红着脸点了点头，“娘说的有道理，只是我想再过多两年”
“你如今也到了该许人的年纪，”李氏打断了周堇之，将话头接过，道：“舅舅家的岩桐可不是和你一般年纪，听说今年都许给了长明县王知县的公子，论人品，论长相，你可比岩桐好了多去了。你父亲在世的时候，官职也比舅舅高出许多。你许的人家可不能比她的差。虽说，魏家只是个花官，可论品级，魏老爷还在王知县之上，咱们也不能算输了给她。而且，我还有个私心，魏家离得近，以后我若想见你，也不是难上难的。”
周堇之的眼睛有些酸涩，将头靠在李氏的肩上，“娘，我不想离开你。”
李氏也有些悲从中来，轻轻拍拍她的手：“我也舍不得。所以啊，我思来想去，魏家倒是个不错的人家。”
周堇之点点头，忽然想起了什么，道：“岩桐也许了人家么？我还想着今天让人约她一起去逛花市呢。”
李氏摇头，道：“我正想跟你说呢，我接下了魏家的贴子，花朝节那天，你和魏家公子一起去逛花市吧。”
听了这话，周堇之猛的坐直了身子，红着脸，表情有些扭捏，“这怎么使得？我又不识他。”
“傻丫头，”李氏给她的话逗笑了，伸指在她额头轻轻一点，“亏得咱们这儿有个花朝节递贴子逛花市的习俗，自古至今，多少姻缘都是这时成的，许多花朝节的佳话都流传至今呢！若没个花朝节，你又如何能知道魏家公子长得如何，品行如何？好歹的，你去见一回，心里好有个数。娘也没就应下这门亲，喜不喜欢，你到时也给个话，娘再思量思量。”
周堇之又重新偎坐在李氏的身侧，不再说话，兀自想着心事
马车在一处稍为平坦宽阔的地儿上停了下来，马车夫回头问道：“老夫人，这就到了姚家花田了，还要往上走么？”
李氏将头往外探了探，回道：“你就在这里候着吧，我边走边看看。”
紫樱伸手将李氏和周堇之扶了下来。李氏深深的吸了口气，将目光投在不远处的海棠林上，感慨道：“今年的花儿开得可真好！走吧，堇之，咱们走走。”
李氏的目光忽然落在路边的两顶小轿上，几名轿夫正在一边闲聊。李氏瞧着这轿子有些眼熟，便冲着一名正抬眼看她的轿夫道喂，轿夫，这是谁家的轿子！”
轿夫只是看了她一眼，又垂下眼去，和其他轿夫说说笑笑，就象并没有见着她一般。
“喂！”李氏提高了音量，还欲再说，被周堇之拉住，“算了，娘，咱们走吧！”
李氏瞪了一眼那堆围坐在一起的轿夫，嘟嚷道：“都是群没读过书的”话还没说完，就己经被周堇之拖了开去。
墨兰挽着老太爷一路走着笑着，这样行走于花间，实在是一件很开心的事情。远远的，三个女人迎面而来。
“嫂嫂！”堇之愣住了，脱口而出。
墨兰停住步子，打量着面前的女子，她并不识得，不过，既然叫她“嫂嫂”，这女子就只有一个身份，周舫之的妹妹！那么旁边那个横眉冷目的老太太就该是周母了。
于是她浅浅一笑，道：“请叫我姚姑娘吧！周姑娘。周家也喜欢姚家的花田么？”
李氏冷笑，”这是谁啊？不过是周家的下堂妇，在周家面前还敢自称姑娘？老太爷，不是金盆洗手了么？如今可该有时间好好教导孙女儿了！
老太爷也不生气，冲着墨兰哈哈一笑，道：“丫头，这嚣张老太婆是谁啊？你认识么？”
墨兰含笑摇了摇头：“不识。”
”那人家说话的态度，怎么好象跟咱很熟似的？”
“爷爷，”墨兰挽着老太爷笑道：“您可别跟人一般见识，俗话说，林子大了什么鸟儿都有。咱姚家满林子的喜鹊呢，偶尔飞出一只乌鸦也�
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