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周舫之忽然又想起那日丁梓秋拉着墨兰离开的情形，二人之间隐约的似乎有些暧昧，难道，他的心头忽然一疼：真的如坊间所传，他二人原本就相识，自己不过是个套中人？不会。周舫之暗暗摇头，这说不过去，如果真是这样，当日她就不太可能会赴水寻死。要么，就是她见了丁公子神仙一般的容貌，或是看中了太守府的权势，想改变原来与自己相约的心意？
他来回在镜前踱着步，越想越觉得有这个可能，便更加心烦意乱起来。门口响起轻轻的叩门声，然后是周堇之娇弱的声音：“哥哥，你在吗？”
周舫之定了定心神，转身打开门，笑道堇之啊，有事么？”
“哦，娘亲让我来问问，哥哥何时出门，可是约了丁家姑娘？”
”哦。”周舫之不置可否的应了一声，道就要出去了。你替我回了母亲。请她不用担心。”
“是，哥哥。”周堇之点头应了，犹豫了一下，道：“哥哥约的是玉竹姑娘？”
“哦。”周舫之只应了一声便转过身去，对着镜子整理衣装。
周堇之知道他不愿再多说。便也不再追问，道：“那么我就照哥哥的话如此回复母亲了，哥哥当心着些，早去早回。”
“我知道。”周舫之点点头。忽然想起了什么，转身叫住她，“堇之！”
“是。哥哥。”周堇之转身应道。
“我一直事忙，也忘了问你。母亲说她接了花官魏家公子的贴子，那么你今天要和魏公子一起去观花朝节典礼么？”说完，周舫之便微皱了眉，细细观察着她的脸色。
周堇之先是一愕。继而涨红了脸，将头垂得快要到了胸前，象蚊子叫般的应了一声：“是。”
周舫之点头，道：“既然母亲接了贴子，我也不好再多说什么”他顿了顿。才又继续说道：“我本来不该在你面前说得这些，只是。父亲不在了，长兄若父，我也希望你能有个好的归宿。这魏公子，我曾有过几次谋面。此人为人冷酷性子高傲，我瞧着并非善类。而你温文娴淑，性子柔弱，此人实非你之良配。”
周堇之的眼中闪过一抹失望，脸色变得更加绯红，好容易鼓足勇气看了周舫之一眼，又垂了下去，轻声问道：“哥哥见过魏公子么？”
“哦。”周舫之点点头，“既然娘亲接了贴子，也不好当时反悔，毕竟他还是花官之家。你要当心着些，带着两个侍婢去。中途随便找个理由回了，或者说身子不适，不要多逗留，回头我自会去找母亲解释。”
周堇之点头应道：“我知道了，哥哥，多谢哥哥教诲。”
周舫之看着面前的周堇之，忽然生出些感慨。父亲很早便撒手人寰，母亲一人含辛茹苦。而自己在这个妹妹身上并未费什么心思。幸得堇之一向听话乖巧，不用操心。这一眨眼间，堇之都到了该许人的年纪了。只是那冷僻高傲的魏家公子，必不能是妹妹的归宿。他叹了口气，放柔了声音，道：“你先去吧，回头等我得空，再找母亲商议。”
“是，哥哥。”周堇之温顺的应了，转身退去，按周舫之的原话回了母亲李氏。对于魏公子的事情，她本来想禀告的，但实在羞于开口，内心里又有些好奇，所以还是决定闭口不提，掩了过去，打算去看看再说。
可是等了又等，周舫之也早就出门了，仍是未见魏家公子的人影，也未有人来解释之类。紫樱去门口看过几回，隔壁家己经及笄的姑娘都一个接一个的与邀约的公子相携离去，魏家公子仍是杳无音讯。这时的状况，也不好着人去魏家打听，只能眼巴巴的干等着。最怕就是明日给人传了出去，周家便是要给人议论好久，脸面无存了。
李氏也有些恼怒，顿足骂道：“明日我非得撕了那王媒婆的嘴不可，若不是她将魏公子夸得跟一朵花儿似的，我如何会接下他家的贴子？”
这样一来，周堇之对周舫之的话便是有了十分的相信，心里反而安定了下来，劝道：“娘，您别生气，这样更好我不去观花朝节庆典，就在家陪着母亲。”
“胡说！”李氏怒道：“这岂是你去与不去的问题，这样，魏家分明就是瞧不起周家！明日我倒要去周家讨个说法，我们周家，虽说己不如当初了，可老太爷虽去，名声仍在，他可是当朝皇上的太傅，怎能由得他魏家如此羞辱周家？”
周堇之心中一声长叹，老太爷，父亲虽然都曾在朝为官，可都己亡故多年，母亲到如今还不能明白人走茶凉的道理么？嘴上却是不敢说的，怕白白的勾起母亲的伤心事，正想安慰几句，一直守在门口的紫樱来回，道：“魏公子着人送来口信，说是魏家花场里临时出了急事，怕是没法子来接小姐同观花朝节庆典了。”
周堇之松了口气，看向李氏，道：“您瞧，母亲，您且放宽心。魏家并没有轻慢周家的意思，更没有人会轻视老太爷，父亲。每年花朝节，魏家总是最忙的时候，魏公子抽不出时间也是自然。如此一来，我反而可以在家中陪伴母亲，岂不更好？”
李氏这才有些释然，言辞之间仍忿忿的，“这么大的事情，就只派个小厮过来通告，这魏家可真不懂礼节，至少的，魏大人亲自或者该由管家送信上门致歉才是！不过也难怪了，魏家始终只是个种花的，不过靠得种出了几朵好花，便博了个花官之名，不懂礼节也是自然。这王媒婆说的事，我得好好考虑考虑。这样的人家，我如何能放心将你嫁了进去？不识大体的人家，实在有辱我周家的门楣。”
好端端的母亲又提到这个，周堇之不觉的又闹了个大红脸，不过心里还是有些欢喜的。之前听了周舫之的话，她本就有些担心母亲还属意魏家。魏家这样一来，反而对自己有利，所以也就由得母亲去抱怨，能借此打消了与魏家联姻的念头是最好。
李氏又絮絮叨叨了一番，将刚才说过的话来来回回又说了几遍，这才解气了许多这时，紫樱来回：“表小姐来了。”
“岩桐怎么来了？”周堇之一边将和李氏一起迎了出去，一边问道：“娘亲不是说岩桐许了人家么？怎么这时倒有时间来咱们家里？”
“怕是就得了信儿来炫耀的吧？一会子你可别一味让着她，魏家这个时候总是事忙的，一时分不开身也没什么不妥。论起官职，魏大人还高过王知县一个品级呢，咱们也不算跌了份子去。”李氏没了好气的说了一大串，还是起身牵着周堇之迎了出去。
岩桐的父亲便是西园县的李县令，也是李氏同父异母的兄弟。李氏原在家待字时，与李县令关系并不好，所以出阁后一直也没什么交集。只是因为后来相公成为花溪郡太守，两家的关系才慢慢好了起来。尔后，周太守死后，关系又趋于淡泊。只是过年过节还偶有来往，只有李县令最小的女儿岩桐与周堇之极为投契，所以还时常来往。
花厅里岩桐己经在等了。她长得不算特别漂亮，但身材苗条肤色白皙。这时穿着一身崭新的绛红色曳地长裙，窄窄的袖口露出色如嫩藕般的手腕，腕上戴着一只碧玉镯。头上梳着飞月髻，髻上插着一支亮晃晃的孔雀钗，更显得贵气逼人。
“岩桐见过姨母。”岩桐站起身向着李氏行了礼，孔雀钗的亮光晃了李氏的眼睛，让她好一阵不悦，不由冷笑：“今日可是花朝节，前几日还听得你母亲说你要与王知县公子同往观典礼，不是早该迎去的么，今日怎么有空来这里？”
对于李氏的冷淡，岩桐并不以为意。笑道：“回姨母，原本是要去的。只是听说王公子昨日得了风寒，今日不能出门，所以我便得了闲，又很想去看典礼。虽然听说堇之今年接了魏家公子的邀约，未必能有时间陪我一起，不过既然经过，还是顺道来看看。”
“刚巧了！”还未等李氏回答，周堇之便将话接过，笑着上前将她挽住，道：“魏家公子也说有事来不了。我正在想你呢，你就来了，咱们今年又可以一起去逛花市呢！”
第八三章 花神庙
墨兰和薜荔手挽着手，夹杂在熙熙攘攘的人群中，行走于波光粼粼的花神湖畔。这时天色己经大亮，湖边扬柳垂岸，百花繁茂，一片春光旖旎。时不时的，都能见着梳着双髻，手挽竹篮的卖花女，操着浓浓的乡音，穿梭于来往的行人之中，一边扬着手里的鲜花一边喊着：“卖花咯，卖花咯！”
即便是简单的几句叫卖声，却也能喊得如此甜美婉转，如莺初啼，墨兰还未曾见过这么有趣的情景，不由得驻足观望。
卖花女所卖的大多是些玉兰，桃花之类，这些花，或是味香，或是色艳，很普通，却很新鲜，有的甚至花瓣上还带着露珠，象是刚从花田里采摘回来似的。价钱也不贵，大多都是一两个铜钱一枝，所以卖花女的生意都很是兴隆，不一会的工夫，都能销去大半。
湖边行走的，多是年轻男女。或是象墨兰与薜荔这样的女子，手挽着手；或是年轻的一男一女，并肩而走。有趣的是，两人之间，总会有意无意的保持着些距离，然后又若有若无的向身边的人投上几瞥，便又很快的将目光移开。
而时不时的都有男子递上几枚铜钱，在卖花女的花篮中细细挑上一枝或几枝，含笑递于身边的女子。女子多是含羞接过，满脸绯红的投上含情一瞥，然后或是直接插于鬓发，或是放在鼻边嗅上一嗅，将花枝拈在手中把玩。
墨兰饶有兴趣的看着身边上演着这样喜气的一幕幕，男子能够大方的给心怡的女子献花，女子也能毫不避讳含羞带喜的接过，也只有在花朝节这天才能看到，她的心中也不由被这浪漫的气氛感染，古也好今也罢，花总是能带给人们美好的信息，总能代人传达内心的情意。
墨兰和薜荔的鬓发上插满了鲜花，红的白的粉的，插了一堆。开始时二人还细致的思量插花的位置。探讨插在哪里好看，你插什么花好。我戴什么花妙。
到后来，二人兴起，索性买到好花就随手乱插，竟将对方都插得满头。看着薜荔满头的象花篮一般，墨兰也能想象自己的模样。让她想象自己就象一棵能行走的圣诞树。
不过，路上的行人也多是如二人一般，戴了满头的花，连许多男子头上也簪着鲜花。所以二人如此的模样，这时倒也不算出奇。
薜荔接过卖花女手中的一枝桃花，嘻嘻哈哈的又在自己和墨兰头上找了空处插上。笑道姐姐，咱们可再不能买花了，发上己经没处可插了！”
墨兰也将手中的一枝李花斜斜的插在她的鬓发上，倒象是新郎倌儿戴的花似的，笑着回道：“荔儿。这句话你可讲了不下十次，可还是一样买着，弄得咱俩可都象花篮一般了。”
这话逗得薜荔“咯咯”直笑，道：“这样很有趣吧，姐姐。一年之中，我最喜欢的日子便是花朝节。信我的没错吧？今天的日子。要想行的方便，可千万不能坐轿，不然会错过好景致，就只顾着寻路了。”
墨兰点头认同薜荔的话，二人出来的早，路上原是走路的多，渐渐的开始有骑马坐轿的，路上便开始拥堵，行走的速度明显也开始慢了下来
沿着花神湖又走了一阵，远远的，己经见着薜荔之前提到的花神渡桥。渡桥的两边种着大片大片的桃花，正如火如荼的盛开。若有一阵清风，便是飘飘扬扬的下起一片桃花雨，情景美得让人惊叹。
“你瞧，姐姐，那便是花神渡桥了！很漂亮吧！”薜荔也是好一阵兴奋，边说边拉着墨兰加快了脚步。一踏上花神渡桥，面前忽然豁然开朗，最先映入眼帘的便是一座金碧辉煌的花神庙。
墨兰几乎是被震慑住了，花神庙通体金黄，在阳光下闪着耀眼的金光，檐角高扬直冲云霄。檐下挂着一排排一串串的红灯笼，远远望着，就象在空中怒放的鲜花在迎风而舞。
在现代，她曾去参观过各地的花神庙，气势宏伟的并不是没有见过。只是，这情景有些出乎她的意料。她原以为西园县不过是个小地方，却没想到在离县城不过几里的县郊，能有这么规模宏大的花神庙。而且，这时的庙前，有敬香献花的花农，有象她们一般来看热闹的人群，有卖花卖草的，还有些卖着琳琅满目的小玩意儿的。就象是四面八方的人群一下子全涌出来了似的，黑压压的尽是人，人的手中都有花，人行花中，便如穿花蝴蝶一般。
花神庙庙门边的空地上，还搭建了几处简易戏台，台上拉的横幅上写着某某戏班字样。这时应该还未开始唱正戏，台上的角色不多，只是些长袖挥舞，依依呀呀的清唱，倒也围了不少无论聊看戏的人群。
对于花朝节最方便的行程，薜荔早己了然于胸，这时将墨兰拉着直往庙门里去，边道：“咱们现在不看戏，先去庙里转转，晚些时候便会有祭祀，那才热闹。等级祭祀完了，戏班才会正式开唱，一连续要唱几天的，不急于一时。”
正当墨兰跟着薜荔在花神庙里兴高采烈的东瞅西看的时候，早就把周舫之之前的话忘得一干二净。或者应该说，她从来就没往心里去过，基本上是还没到家就忘了。丁梓秋之前说的什么下帖子一事，她倒是想起过，只是之后因为并没了下文，所以也就没怎么在意。
“啊啾！”墨兰打了个响亮的喷嚏，有些莫名的向周围的人群中看看，并没有发现什么，并不知这时丁梓秋正怒火万丈的在心里将她的没心没肝骂了百遍。
而周舫之到那棵苍翠葱郁的大槐树下的时候，有些不太相信的围着大槐树走了一圈，并没见着墨兰的身影， 心里就是一阵意外。他原以为这么重要的日子，墨兰应该早就在树下等候才是。
虽然心里隐约有些不快，他还是耐着性子在树下等候。可是左等右等，周围的人群聚了又散散了又聚，一拨又一拨，仍是不见墨兰的身影。
“她不会不来了吧？”周舫之的心里有些怀疑，但是他并不敢相信。就算在墨兰刚回娘家的那段最黑暗的日子里，只要他相约，墨兰都会早早的过来等候，很多的时候，他知道，都是冒着被责罚的危险。而今日，这�