，七窍升烟。
“河神航道的事，说来古怪，人族的船，只要满足两个条件，便可安全无忧地在密德斯姆河上行驶，第一条，就是呆在两排石柱之间，第二嘛，行船过程中，不得使用魔法和斗气。”
“然后呢？如果违背会有什么惩罚，结果会主动攻击，还是有诅咒降临？”
蝶魅羽摇头，脸色古怪“都不会，这些石柱什么都不会做。它今天会击飞那条九级的森罗巨鱼，算是此河千百年的第一奇闻了。”
“呃……”没料到又摊上某种怪事的雯帝，果断表示沉默，并暗自祈祷，“千万别围着我八卦，千万别……”
好在蝶魅羽没有就此纠缠，继续说道：“违背条件的船会受到河中魔兽无休止的围攻，直至沉没。至于为什么会这样，学者根本寻不到原由，毕竟自然神灵大多不通语言，也无信众记录它们生活习性。甚至连这两个条件，都是河上船家慢慢摸索出来的。”
雯帝闻言，大叹：“如此答案真叫人，心生失落啊！”
蝶魁羽却是不信，嘶下一片脆皮咀嚼道：“装，我可是看到你眼中闪过的光亮哦，赶快说说，有何发现？”
“规矩！”少年竖起一根指头，强调了这个词，“或者说条件反射，密德斯姆河神的结界让这条河中的生物形成了条件反射，产生了生活惯性，这比任何强制的约束力都来得可怕。而相对于河中数量众多的魔兽来说，小批量的人族不足为虑，他们只能被动的遵守，谋求平安。”
“嘶~这还不是变相的强者握有发言权嘛！与人族社会没多大不同。”
雯帝摇动指头，表示否定：“人族的强者拥有强权，容易产生私欲而丧失公正。但河中的鱼兽，因为遗传的生活惯性，即单纯的规矩，合众之力，产生强权。可以说，一为已，一为公，是大大的不同。在我看来，这种以大多数生灵为重的东西，可称为道，是规矩，是轨迹，也是基本的命运。打个形象比喻，道就是我们赖以生存空气，也许你平时不会在意，可一旦离开了它，也就断送了自己的性命。”
“有时候，真想把你脑瓜剖开来看看都装了什么古怪东西，全说些我听不懂的话。”蝶魅羽停止饕餮似的进餐，用桌布抹去手中油渍，将它们支撑起自己瘦美的下巴，表情严肃：“不过，你表达东西让人听起来很沉重啊，特别是那句命运，好像我们都被无形的线牵着，逃离不掉。”
“怎么会，道可道，非常道。”
这是雯帝第一次在异界宣讲吧！
“道是无常，如果被限定住了，它也就不是道了。像这河神结界，它并没有强制限定任何东西，船照行，鱼照游，它只作为一个规矩的标示物，时刻提醒双方，勿要过界，维持这互利的局面！假如有一天，人类执意破坏或鱼兽陷入饥荒，那就是这个结界告破，重新勘定平衡的时刻。”
“也就说命运是能改变的啦！”
“可你永远无法得知，改变之后，还会不会有如此平坦的航路。”雯帝吸去指尖残留的汁液，打了个饱嗝，以嘉奖早餐的美味，身子靠向椅背，转头盯着前方碧水薄雾：“无常道，这个世界才会充满未知，才可能存在无穷假设，让不同的人变得不同。”
……
躲在船舱中的老管家，从门缝中拿下了记忆水晶，他抚摸着自己的白须，努力理顺心中说不清道不明的感悟。雯帝口中的“道”似乎包涵很广，却又像什么也没提及。
“该让家主看看，我的外孙，他的孙儿，是个多么神奇的小子。”
管家嘀咕着，不料转头时撞到了另一位发呆的汉子——珐特。
“二少爷你就不必了，反正雯帝在你眼中，只可能是转生的恶魔而已。”
……
到了中午，一道架在两矮山间的拱桥，横在了船前，河道在此被人为的拓宽了，一条与桥影重叠的水槽，便是黑炎城的简陋河港。而船只上飘扬的地狱蝶旗帜，令河港陷入骚乱。
“唉呀，那个恶毒的女人又回来了。”
“她不会想继续放火，把整个城都给烧没了吧！”
凭着敏锐的听觉，雯帝很轻易的收集到了反对的民意，这可不是一个好的开端。
“该死的黑蛇，尽往老娘脸上抹黑。”蝶魅羽脸面挂持不住，开声抱怨道。
“你没让人抓到把柄，又怎可能被轻易抹黑，定是做了亏心……”少年话未说完，就被突如其来的脑瓜崩，把余音打成了哼哼声。
“老娘烧了自己的驻地，与他们有何关系。”这语气，像勉强从胸膛挤出的废气，底蕴不足啊~
雯帝揉着额头下了船，昂首打量横在头顶的拱桥，金黄带着红色的石材，整块整块地堆叠在一起，粗犷不羁，彼此间没有黏合的痕迹，像单凭互作用力支撑在空中，个别倒吊的石椎，给人摇摇欲坠的不安感。
就这横看竖看绝对残次的东西，竟被告知已使用千年之久，实在匪夷所思。
“噫，那桥边冲我招手的身影有些眼熟啊！”雯帝手作望远镜状，瞄到逆光处一个凸肚的铁皮，“他还冲我招手。呃，他的旁边探出有黑白条纹的大鼠头。是，臭鼬，哦，应该叫臭云兽。”
少年放下手掌，摸着半根毛没有的下巴，做深思状。
跟班阿木葛配合地低头问道：“少团长，用不用……”说着手恶狠狠的划拉过自己的脖子。
“拜托，我们不是黑社会好不好！去叫他下来，我倒要问问，你一路追到这，是何居心啊！柯德·高岗童鞋。”
二二八、随从与约定
雯帝的跟班还来不及传话，柯德·高岗已从石桥上跳了下来。
尼玛呀！
石桥离地面少说有两三百米。
一身盔甲怎么也得四五十斤。
加上那个凸着肚，胖着脸的肉身。
这重量乘引力再除那高度&；％……
算了！雯帝放弃回忆N年前的高中课程，也果断结束了心中咆哮，身子往旁边横挪五米，站定。
“嘭”
随着一声巨响，地面为之一颤，数圈波纹在青色河面荡开，然后疯狂倒灌回新开垦的人型大坑中。
“救他。”雯帝指着深坑向跟班说道。
“不，不劳大人费心了，我……咕噜咕噜，我这就出来。”
看着突然冒出半截身子说话，再飞速下沉，伸手无奈抓天的柯德，雯帝只觉生活充满了喜感。他蹬在坑边，把刚刚出水的钢铁头盔，拍得啪啪作响：
“策划这个出场动作很久了吧！”
这本是一句调侃的玩笑话，怎料，铁皮罐头真是点头回应：“就是这地面太软，后面动作摆不出来了。”
雯帝愣了半刻，才回过神来，佯怒道：“你就不怕把我砸死！”
柯德也愣住了，从他夹在头盔里的懵懂表情来看，这个问题太深奥了。
“好吧，玩笑时间结束。老实告诉我，你怎会出现在此？”
“当然是为了追随大人你啊！”
“拜托，别用这种理直气壮的语气。”雯帝双手交在胸前画叉，“前些时候你不是放弃了吗？”
“是大人你命令我回去思考的啊！”柯德把自己捞了起来，挺着个大铁肚委屈的站着，像被主人遗弃的落水肥猫。
“哦，又是什么让你下定了决心？”
“是大人你的身份！强大家族的继承人，拥有领地的世袭贵族。”
此话一出，雯帝身后众人皱起了眉头，快人快语的达斯汀更毫不客气的吐了一口痰，骂道：“势利。”反是雯帝本人，嘴角翘了起来：
“柯德·高岗！”
“属下在。”铁皮罐头单膝跪地，摘下头盔，将胖脸“弹”了出来。
“你可是位神恩骑士，怎能说出如此有失骑士准则之言！”
无论是突然转冷的质问，还是神恩骑士四字，都如惊天乍雷，在跟班心中回荡。在圣堂的颂词中，能得到神灵垂怜的骑士，定是世间有所美德的化身，怜悯弱小，诚实公平，视荣誉为生命！可眼前这位，体态臃肿，满嘴利益关系的家伙，又何德何能配得上神恩二字？
柯德面露委屈：“难道实话实说都有错吗？”
“哈哈，好一个实话实说，能够不加掩饰直视内心欲望，你确实当得诚实二字。”
听了夸奖，大肚骑士脸上笑开了花，可雯帝的心思，就像他名字一样，如风多变，下次开口，再次坚定的拒绝：
“可我不需要一位骑士随从。”
“大人，我可以换一身着装，不然，也只得碍眼的跟着你了。”
“哈哈”雯帝二次发笑，不忘满含深意地盯了柯德一眼，道：“也不知该说你装傻还是真傻！达斯汀，带他下去，换佣兵的行头。”
“啊~少团长，真要带上他？”达斯汀瞪大牛眼，满脸不信。
“叫你去你就去。”看戏的蝶魅羽猛地给了光头一拳，“让你去，就敢快去，没看见少团长被这铁皮威胁了吗？”
“哦~”达斯汀拽着柯德一边走向船舱，一边打探：“喂，小子，你是怎么威胁少团长的，我怎么就没听出来呢？”
……
小插曲过后，四人队伍，换成五人，半路搭了个便车，继续向黑炎城进发。
所谓便车，自然是被称为虫兽的家伙，它们力大而温顺，饲养成本低，很受平民欢迎。唯一不足之处，在于生活地域受限，不适合远行。例如，雯帝幼时追纵过的驮兽，仅在无尽林海外围活动，黑炎城根本找不到它们的身影。相反，名为掘甲的棕色巨虫却随处可见。
掘甲虫外形好似放大如坦克的金龟子。但从细微处看，两者是绝对不同的物种。
它头部较小，与前胸密接。口器明显，上颚大张。念珠状的触角分在身侧，共有十一节。前胸背板发达，一般呈横长方形，侧缘明显。后翅退化，不能飞翔。所以车夫在它翅膀上凿出许多孙洞，套上铜环，供拉货之用。
坐在硬硬虫壳上翻山越岭，绝对与舒适无关。雯帝只觉自己屁股在不断分裂，从二变四，由四变八……
沿途的山体不断拔高；绿色植被越发稀少；地表铺满黑褐色的碎石；显得荒凉。空气中漂浮着大量粉尘；有着淡淡的刺激性气味；令雯帝眼鼻十分难受。气温在疯狂地爬升着；好在有真气调节；让他不像柯德一般；从来不干。
半个时辰后；终于得见黑炎城的真容。这是修建在圆椎形火山口的城市；呈圆环形；常年笼罩在黑色烟尘中；对人族而言；生存环境恶劣。可事实上；黑炎本就不算人族的城市。
火山脚下的农贸市场是车夫的目的地；雯帝在此与他告别之后；开始了四处溜达。
此处属于城外；人族的聚居地；黑色火山岩堆砌的平顶小楼；整齐而肃穆；每家每户都围了个小院；修建了浴场；再从地下开凿出温泉；经营着旅馆生意。然后冷却的水流从墙缝中排出；沿着道旁水渠浇灌各色植物。使人漫步其中；有如置身花海的感觉；与山顶的黑烟弥漫形成强烈反差。
蝶魅羽领队在热气蒸腾的街道穿来穿去，不多会，来到一片废墟前，四处窜起的杂草在微风中摇动，偶尔露出的墙柱与焦炭，是火焰肆虐过的证据。
“这里就是佣兵团曾经的驻地。”
看到曾经生活的故地变成如此模样，地狱蝶的原装人马情绪难免低落起来。蝶魅羽说完这句话，眼睛即刻红了。
雯帝试图去体会这种感觉，将满地苍凉想象为古树村被焚化后的场景，想象自己就是造成这一切的罪魁祸首，心头便有了丝丝绞痛。人都是恋旧的动物，不管出于何种目的，要亲手破坏承载自己过去记忆的事物，实属不易。
所以，对于蝶魅羽，这位看似有些脱线的女人，雯帝心底充满了敬佩：
“你是位巾帼英雄！果决钢强，敢爱敢恨。”
被预定的儿子夸赞，红着眼睛的蝶魅羽露出大大的笑容：
“因此，你开始接纳我了？”
“枉想，别忘了我们的约定！所以你现在要做的，就是收拾好心情，然后进城下战书，再光明正大的夺回这一切。”
“夺回驻地，的确让人精神振奋，可你一提起约定，就让人家心里闷得慌。我能申请改换条件吗？”
“哼，做梦。”雯帝态度坚决：“我帮你出谋策划追珐特的条件就是，绝不认为当妈。”
“唉呀呀，你真是别扭的小孩子。”
“……”
二二九、刺杀
就在雯帝与蝶魅羽拌嘴时，他身后残墙突然倒塌，一道黑影转瞬即至。突如其来的刺杀，让蝶魅羽在放出气场后，竟来不及做出其它动作。
此时女人唯有期望敌人能被等级压制。
可黑影无所阻碍，刺出一道银亮直奔少年后心。
无解！避无可避的绝杀。
羽翼状的金属挂甲，如纸糊般被洞穿，黑影嘴角开裂，却迅速冻结，留下满面似笑非笑的尴尬。不得寸近的银亮光茫显出真身，一柄弯角长枪。
“死~”
刺客大吼，力道再加三分。抵在雯帝背心的枪身即刻弯了起来。
这声音是？！
“黑角！”
蝶魅羽痛呼，“噌”地拔出腰间细剑，抖开一朵剑花，迎向刺客。
被点明真身的刺客，大叫一声可恶，枪身挑动少年，把他作为盾牌。
眼看细剑扑面，雯帝才从受袭中回过神来！足可见他与蜕变阶强者的真实差距。可一旦反应过来，境况便大为不同，他双脚叉开，马步下扎，体内真气疾行，使出那千斤坠。
正欲收招的蝶魅羽见雯帝口中喷出鲜血后，两脚竟沉入地面，不在移动。当即俯身滑步，整个人化作虚影，瞬间避开少年。同时她眼角余光瞟向其身背，惊见一片绿色细鳞抵住枪头。不由大奇：
“那是什么？”
枪头在绿鳞上擦出细碎火花，由少年左背心剖向右腰。
挂甲、皮衣“咔嚓”破裂，露出少年白嫩肌肤，偏偏枪头一到，就有三角绿鳞透肤而出，加以阻挡……
这顿让黑角陷入两难！
进？枪头不能破防，枪身弯曲如虾。
退？偷袭优势尽丧，反受敌所困。
战时当勇猛精进，他一咬牙，身子前倾，将枪柄收到腰侧，黑色斗气催发，凝作一条黑蛇，缠上枪体。
挑杀技·角蟒出洞！
雯帝背部绿鳞骤然膨大，仍抵不住化身蛇影的枪击，统统炸开！只见枪身崩直，少年便打着旋儿抛飞出去，在空中洒下圈圈血线。
这段说来话长，可放在真实打斗中，仅是蝶魅羽加速来到黑角身前短短的一瞬。惊怒交加的她，细剑燃起火焰，深红近黑，刺向黑角脖间，将空气都扭作了一团