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后来，教会事务逐渐固定，神威庭就成为了协调使徒、管理使徒随员的机构；一路走到现在，神威庭还保有管理使徒的权利。当然，这种权力只是名义上的。
使徒这种强大的生物，当然可以被管理，要他们交出随员相关权力也可以，但只会耍嘴皮子的教士能拿走这些吗？显然不可能！
久而久之，两者必然渐行渐远、貌合神离。
在此之前，神威庭是教会内最暴力的机构，同时它也最守旧，连内部的记载文字都是古体。不信的话，可以看看庭院里那块石碑，上头的远古戒律就是证明。
“关于神的一切——别看、别听、别说、别想！”
这是神威庭创建时的风格和宗旨，而且这规则自树立以来从未变动，所以在教会大众看来，神威庭已经老朽不堪，完全跟不上时代的步伐——就算它曾经与光辉神关系紧密，但经年不变的玩意会有几个人喜欢？
就连使徒们，都不太喜欢这地方。他们嘴上不会明说，但除了出席举行重大仪式之外，他们从不在这里露面。
大人物不来，稍有权力的中层自然也不来这里。久而久之，神威庭的特点就不是威严庄重了，而是“地阔树多、楼高屋宽，人少事散”。白天的话，还可以称之为寂静，如果到了晚上，不客气的说就跟闹鬼差不多。
在神威庭当值，那是坏处多多，最起码也是失宠失势。好处却只有两个，第一是养膘，第二是练胆，所以普通教士进来会被讥笑为“养老”。
地位高的实权教士是采取轮值制度，要不然没人愿意来，轮值的话就当休假——比如这段时间轮值的中级教士，就是咸鱼翻身、异军突起、有虔诚称号的新星。
此人名叫奥斯顿·克里斯多。
这位最年轻的中级教士是个传奇人物，他原本是个亵渎神威的苦囚，却命不该绝，在全体大教习参与的判决中逆转局面，最后居然成了忠贞与虔诚的象征。
从他那事传开之后，把铁七条抄写下来随身携带的做法就蔚然成风。不但年轻教士这样做，老头子们也偶尔学学——因为榜样的力量无穷大，这还不到一年时间，奥斯顿就完成了从实习教士到中级教士的晋升！
“中级教士”是个宽泛的称呼，泛指可以担当地区主教职务的教士，奥斯顿要再晋升一级的话，就可担任候补专员，成为总部轮值主教的直接下属——这可是通往地区主教的必经之路、独一无二的捷径！
奥斯顿这次会到神威庭轮值，不是因为被打击遭遇冷落，而是因为上头的青睐——考虑到教会目前与异能师公会不对付，内部纷争也有加剧的迹象，轮值主教特地把奥斯顿抽离总部的大漩涡，去神威庭当个见习庭副。
神威庭，一没闲钱二没女人，出了名的清心寡欲前途无望，还能有什么烂事？
但没成想，奥斯顿当闲差也兢兢业业，神威庭的普通教士们在他手下简直是苦不堪言。他花样太多了，什么早晚点名、什么餐后讲习、什么夜间自省、甚至要求他们荤素搭配不能挑食……
这是要把人逼疯啊！
翻不起浪花的小人物，当面违抗上司的胆子是没有的，他们只能在背后议论，顶了天，只能背后聚众议论——神威庭主楼顶层的意志大厅就是最好的场所，那里很安全，地方大、隔音好、还有一班骑士站岗。
典型的“外面戒备森严、里面随便怎样”的地方。
意志大厅面积很大，但殿堂里只摆放十二尊使徒的全身石雕，每尊石雕手上都有一簇火焰，号称是“当代使徒的灵魂之火”。但是呢，这玩意得每天加油进去，几乎所有的内部人员都偷偷试过用它点烟……烤肉不行，滴油冒烟的太难处理了。
现在，恰好是大家私密聚会、吐槽上司奥斯顿的专属时间。
明亮的阳光穿过穹顶的琉璃瓦之后，变得驯服而温顺，它照亮偌大厅堂中的一切，却并不那么刺眼。因为这里是当世最庞大的光辉教会、这里是曾经最具震撼力的神威庭、十二位使徒的静修之的，即便是阳光也要收敛一点。
只有内部人员，才能在此肆意妄为，把意志大厅变成菜市场。
“混账啊！谁不知道神威庭清闲得要闹鬼吗？我们做的再好有什么用？”
“是啊！除了打扫之外我们真的有必要做其他事吗？这就是个养老的地方！”
“这混蛋还鼓吹掌握一门外语甚至方言的重要性，这种丢脸的事谁会去做？”
“难道他是要逼我们回家吗？想让我们走，除非使徒的灵魂之火熄灭啊！”
最后那位的吐槽刚刚出口，厅中便有奇异的声音响起，同时，最右侧雕像手中的灵魂之火开始闪耀！大厅内顿时光影摇曳，悲鸣长响！
“不得了！被发现了！”
“奥斯顿来了吗？混蛋啊！”
“这班到底是谁站岗啊！不知道机灵点吗？！”
巨变骤起，聚集于此的教士们面带惊恐，他们一时半会没明白是怎么回事，还以为奥斯顿又搞什么突击检查，于是纷纷慌张起来、开始找藏身之处。
混乱中，大厅与小隔间的斑驳木门打开了，一个老教士走了出来。
他的双眼浑浊而淡漠，目光并没放在身边的人昂马翻上，而是杵着拐杖，一瘸一拐的走向使徒的石雕——惶惶不安、满屋子乱窜的教士们也没注意到他，因为老头的袍子很陈旧，样式传统，颜色也很普通。
当然，这种袍子的光彩和寓意，普通教士是看不见的，就跟蚂蚁看不到人类、教民看不到真神是同样道理。
老教士径直走到使徒群像前面，掏出手帕擦了擦眼眶，然后挨个把雕像观察一偏……十二簇灵魂之火依旧燃烧，从外形与颜色上，看不出任何奇异之处。
“刚刚是那簇火焰在闪？”老教士研究了一阵没结果，不由疑惑起来，就随口问了这句话——他略带沙哑的声音传遍全厅，引发四周好一阵“嗡嗡”的回响。
教士们惊异的转头看老教士，各人的脸色在瞬间凝滞，及其丰富、及其生动！
他们几乎同时认出来这位老教士的身份。这老头，其实是此地唯一不用轮值的中级教士，神威庭的庭首！
传闻中说，庭首的资格非常老，老到让人记不住他的程度，事实上大家也真的记不住他的脸，因为那张脸实在太普通……没人起念头认真去想，为什么每次见面后会遗忘关于庭首的一切，但当庭首出现在面前时，那些记忆又会突然蹦出来。
遗忘与记忆的关系，这本身就很神奇吧？
庭首的威严源自他的权力，权力不很算高，刚好可以把他们这种人拖出去砍了。虽然这么多年来，他其实没砍过谁，但权力最厉害的地方，不就在真正使用前吗？
————————以下不算字数：
昨天睡眼惺忪，第四节漏了一段，今天补。
最近一周睡眠严重不足，第五节更完之后，必须要休假了。
“刚刚是那簇火焰在闪动？什么颜色？有什么异样的声响？”
又问了两遍，教士们还是没能回答上来，庭首的火气不由大了，于是对着满厅的教士就是劈头盖脸一顿臭骂——庭首骂人有特点，他用语之粗俗、用器官喻人之神妙，完全不像是个混教会的，倒像是个开妓院的。
教士们挨骂时都非常老实，一个个垂着头任凭老教士撒气……似乎是使徒的灵魂之火出了问题？这种事可大可小，别跟自己牵涉上啊！
“谁带了神圣之火青铜手册？”庭首最后冷声喝问：“居然没人带？！”
“二十多斤重的玩意……”有人低声辩解：“傻子才随身带呢。”
“不想当傻子？”庭首这次没暴跳如雷，只是冷笑：“那你们就去当死人——”
“前辈，你需要这本书吗？”不经意间，两寸多厚、青铜板封面的书册出现了。
青铜手册！
众教士都是“咦”的一声，喜出望外的目光略微往上一抬，然后目光呆滞、身体一抖再往后一弹！似乎看到了很可怕的东西——老教士皱着眉，转头去看呈上青铜手册的人，发现这人居然是自己名义上的下属、传闻中的对手、教会新贵奥斯顿。
坦白说，奥斯顿的威慑力好像比老教士大点，他出现之后小教士们不敢出声——被吐槽的上司突然出现，还随身携带二十几斤的手册，怎么看都是来报复的吧？
不知道青铜手册打在身上是个什么滋味？
“原来是庭副。”庭首似笑非笑。
自从奥斯顿来神威庭轮值，老教士就退避三舍任他施为，随便他闹，翻天也不搭理。看起来完全是一副怕事摸样，所以出现这种传闻并不奇怪。
“你带着手册，不怕被人当傻子？”庭首此时问这话，哪像怕事的样子？
“其实我一直……”庭首这么问，奥斯顿倒是有点意外，但不管谁问，他的答案只有一个：“我一直都不很聪明。”
“早听说你有种异乎寻常的谦虚，果然如此。”庭首并没接过青铜手册，而是转头训斥满厅的教士：“现在没心思修理你们！先给我滚去墙边！”
“过于谦虚并不好。承真神之赠，教士只需一心虔诚、为真神宣名扬威即可。”然后他又看了奥斯顿一眼：“谦虚这种……面具要来做什么？”
“虔诚，可以用来掩藏我的疲惫和愤怒。”奥斯顿一本正经，用从恶魔那学来的话回答他：“既然长了张凶恶的脸，那就要保持好微笑。”
“虽是借口，难得这份直率。”庭首缓缓点头：“既然来了……就跟着学学吧！”
“前辈肯传授，是我的福分。”奥斯顿没想别的，直接点头应下。
在教会那些老资格眼中，奥斯顿的履历的确让人不服气，但几乎没人能当面给他难堪，很大程度上就是因为他单纯的态度——不卑不亢、不亲不近、不怒不威。
那些挨训的教士们也挺疑惑，因为十二使徒群像前，庭首和奥斯顿并肩站立。
奥斯顿托起沉重的青铜手册，庭首不时地翻阅。间中，庭首也会指着灵魂之火轻声说几句，奥斯顿时而点头做恍然大悟状，时而又面带疑惑虚心请教。渐渐的，这一老一小的讨论内容已经涉及本廷机密。
那些零散飘来的只言片语，居然是大家一直求而不得的教会隐秘！
墙角的教士们不由嫉妒万分。
谄媚！拍马屁！无耻之尤！这世界真的不公道！仁慈伟大的真神啊！你快睁开眼看看吧！光辉教会的体制出了大问题啊！
“别被灵魂之火的名字吓住，这不是什么上古神术，火焰跟使徒也没有直接联系。”庭首对奥斯顿眨着眼：“形状和颜色暗示使徒的状态，但火焰不会说话，所以才有了青铜手册……在解读这个层面上，神威庭必须拿出真东西，不能泛泛空谈。”
“别人轻贱自己，跟自己轻贱自己是两回事。”庭首的目光掠过墙根那些教士：“只会打扫的人，还不够资格在这养老。”
“明白了。”奥斯顿从不抱怨，也从不在意别人的抱怨：“我们如何解读火焰？”
“火焰熄灭最简单，那代表使徒回归真神怀抱，或者是当值的混蛋忘记添油。” 庭首发扬着老头风格：“火焰闪烁就代表危险，说明使徒状态不稳，心绪波动过大。”
“状态不稳我理解，但心绪波动过大……这也属于危险吗？”
“这还真要特别说明，教会的立场很高端，比你能想象的那种还高。所以某些人丢了小命无所谓，关键是别丢教会的脸。”庭首突然发问：“这种事，你如何理解？”
庭首并没有刻意压低声音，所以墙根下的教士们都听到了，但他们同时打了个冷战——教会当然很庞大，损失个把教士当然无所谓。但庭首现在说的是使徒啊！这种重要人物又不是什么小虾米，不是说牺牲就牺牲毫不心疼的！
庭首这是不是晕头了？怎么可以说这种胡话！传出去怎么得了？
奥斯顿似乎不懂什么叫趋利避害，沉吟片刻后，他居然回答了这个要命的问题。
“我想……这是因为教会有最庞大的信众，有最多的资源和选才机制，所以并不担心使徒会有缺额。”奥斯顿神色平静：“与此相比，维护声誉似乎更困难些？”
“不是维持教会的声誉。”庭首微笑着说：“声誉这东西在别人心里，谁都无力去改变，真神留给教会的选择只有两个——允许他们表达？不准他们开口？”
“好吧！真实的答案是，教会不能授人以柄。别人可以用某个事件攻击教会几十上百年，想想这都让人觉得难堪。”
“偶尔的难堪，”奥斯顿反问：“这……似乎不算大事？”
“对你不算，对我就算。”庭首说：“我这把年纪了，说不定外出遛狗就会遇到异能师，如果吵起来，对方拿这种事羞辱我怎么办？”
“我们不能把某种几率非常小的事情当做必然现象来防范……”奥斯顿认真回答：“即使凑巧发生了，我们也可以用异能师公会的丑闻还击。”
“前半句还行，但后半句偏了。看来你对神圣的理解还有待提高。”庭首轻轻放过这问题，转头看着石雕：“使徒是人，心绪波动，就有可能做出难以预料的事。”
“那么今天的状况是那种？”
“排名最末的使徒，似乎叫毕维尼吧！”老教士指着雕像：“得进去查看。”
奥斯顿是年轻人，不能让老年人干这事。所以他马上挽起袍子，跪行着钻进雕像后面的过道。按照庭首的指点，他先从检查燃油开始，逐一排除人为道具因素……
等他再钻出来时，庭首递给他擦手的毛巾，但脸上的神情却有点严峻。
“你！”老教士点中一个手下：“立即去查出毕维尼的行踪！我要真实行踪！”
“是！”被点中的教士发现老教士的目光中带着刺骨的寒意，完全不敢推脱。
“你！立即通知留守总部的使徒，我们可能有点麻烦；你！去准备要抄写的紧急文告；你！去确认当值的专员人数……”老教士手指开始移动，很快就给手下们安排了事情，所有的步骤都是脱口而出，完全不用时间去考虑细则。
这完全颠覆了他在手下心目中的老迈昏庸印象。
“前辈，今天是休假，需要通知这么多人吗？”奥斯顿问：“以使徒的强大程度，能给他们造成麻烦的人少之又少吧？”
“在你检查的时候，火焰又有变化，”老教士压