异能师很少会从战争和统治的角度去看待事物，更多的时候，他们会选择地理和资源作为了解某地的切入点，西海岸这样的偏远地方就更是如此。所以汤森手里这份情报，就像是外行人写的地理报告书，满篇都是简略的数字，生涩无趣不说，还根本让人抓不住重点。
荆棘玫瑰现在最需要的，其实是一份银色海岸的战略（战前）情报，其中要涵盖民生、军事、高层各方面，因为马上就要跟银色海岸高层接洽，什么都不知道还谈什么？
说直白点，如果汤森不能把荆棘玫瑰的利益跟对方的利益绑在一起，那么除了几句客气话之外荆棘玫瑰啥好处也捞不着。
那么，现在就对银色海岸展开全方位的战略侦察吗？
以初来乍到的客人身份，荆棘玫瑰立即就在银色海岸做种事的话，先不说人力上是否能满足需求，从态度上讲也太嚣张了，很有玩火的意思。万一被发现，汤森解释起来会很费事。
现在唯一的选择是重质不重量，就是动用尽可能少的人手，去做尽可能多的情报收集……而且某些在刀尖上舞蹈的行动，其他人暂时不具备这种能力，只能由汤森自己顶上去。想通了这点，汤森已经有了打算，心里的烦躁情绪渐渐平复。
首先，他要把资料的数字跟周围环境挂上勾，要把银色城邦塑一个更加直观鲜活的沙盘……于是他爬上车顶盘坐下来，一边举目四望一边说着什么，在他身下的车厢中，几个最有天份的小副官正手拿纸笔，一字不漏的记下汤森的描述。
其实小副官们并不是来游玩的，他们都各有职责。有人在辨认路上的植物、有人在描绘周围的地形、有人在搭建途中的村落与部族构成模型。甚至在车队的某俩马车上，还有三个小副官操纵着一套简陋的、用皮带连接车轴的计程设备，仔细计量着每段道路的确切里程。
现在，银色海岸最外围、最初略的几根线条已经显露出来。
作为西海岸历史最悠久的传统势力，银色海岸应该被称为“城邦”。因为它是由好些个城市组成的。围绕首都银涛城和另外几个城市的广袤地区是它的核心部位，核心区域的地理位置得天独厚，它处于西海岸核心地区偏北方向，形状呈椭圆形，与海岸平行的轴线长达八百里，向内陆拓展的纵深是六百里。
在它的东北方有莎曼撤山脉作为屏障，西南方有德朗山脉保护，这种圆形封闭、两臂环抱的地形会让大多数敌人望而却步。
两条山脉有一部分前后交叠但不相连，中间就形成了一片“S”形走向的肥沃平原，虽然造型上比较怪异，但雨水充沛、物产丰富，被誉为“罗莎琳”平原。
平坦的地势由罗莎琳平原开始缓缓下降，又在距离银色海岸主城百多里时重归平坦。顺势而下的几条大河被两个湖泊减缓了水势，充足的水量让第二片平原、也就是布雷尔平原变成水网地形。
平缓的水道把无数乡镇部落连接起来，再配合着关键处的桥梁关隘，不但使交通更便利，风光更旖旎，而且对防御的加成也很大。银色海岸的两个防御性中型城市就卡在水陆交通枢纽上，恰好将整片原野纳入自己的有效管制范围。
从这种选择和布置来看，银色海岸的开创者无疑是极具战略眼光的高人，历代延续下来也不缺优秀的规划工程人才，他们非常善于利用地形，道路以及城市的设计很注重效率。就算什么都懂一点的汤森，也在心里对银色海岸这个势力做出了高度评价。
他现在亲眼见到的这些设计，已经远超安道尔联盟的同类设施。
荆棘玫瑰的车队一路跋涉，几天之后，银色海岸的主城映入汤森眼帘。
银色海岸的主城叫银涛城，它其实是一个体积庞大、三面环水的半岛。半岛主体由岩山构成，边缘处万仞绝壁，高出海面三百米以上。连接大陆的方向最宽，有接近二十里，入水部分的长度有接近三十里，逐渐收窄，尖端部位从西南方向倒弯回来，成为一道天然防波提。
这道防波提保护着一个巨大的深水良港，其内碧波清澄，千帆竞发，一片繁忙景象。
放眼望去，整个半岛上的建筑不计其数，但要数最远处的银白色宫殿群最为显眼。这些宫殿位于半岛尖端部位，顺着半岛的走势临海而筑。不但美轮美奂，而且气势磅礴。
即使是在二十多里之外，人们都能看到宫殿的大致构成——最高处，林立的尖塔高高耸立，其上旗帜如浪花一样飘荡翻涌；稍低一点是地方布满了半圆形的拱顶，远远近近不知有多少；再下来的空间里，是几个平顶金字塔一样的建筑，宽广的平台上有山有水，姹紫嫣红。
犹如传说中的空中花园一样！
底层的宫殿已经跟岩山融为一体，甚至在半岛地平线以下的悬崖上开凿出环形的梯田状空间，上面依次布设各种精美建筑。那些银光闪闪、点缀着绯红色巨大宝石的尖塔和穹顶，好像给半岛戴上的腰带。
美景当面，别说西海岸的土著们瞠目结舌，汤森在估算了宫殿群的修筑难度和工作量之后都有点发呆。这不是一个宫殿群，也不是一个城市，而是他娘的一个奇迹！她的华美、她的壮丽、她的不可动摇都仿若永恒。
“酋长们！欢迎你们来到银色海岸，这是西海岸最繁华、最高雅的城市！”洪亮的声音传到了打击耳朵里，汤森转头，看到路口处建了一个很有本地风味的木制高台。
税官站在上面大声致辞，或许是因为汤森的车队里插着好多旗帜，所以他使用了奇怪的称呼：“现在请交纳入城税，每辆马车一个金币，每个人十个银币，散货三十抽一！”
“酋长们，请约束你们的手下，买东西要问价格给钱、漂亮女人不能扛着就走、不然我们的王子殿下会不高兴的！”税官在台子上拍着手吆喝着，就差载歌载舞了：“速度速度！酋长们不要耽搁时间，进城之后有更好的房子和女人看！”
“我靠，太臭屁了吧？”坐在驾车位的汤森问瓦胡：“他说的王子……”
“我们的王子就是菲斯特·奥德里奇·康纳理惟士殿下！”还没等瓦胡回答，路边的简易房子里就跑出两个瘦小的年轻人，边喊边跑。
后面那个小伙子一蹦一跳就窜到了前面，而且用轻灵的身法闪过了近卫的坐骑，最后在近卫的呵斥声耍了个急刹车，把他那张热情洋溢的脸蛋搁到汤森脚边。
“强壮富有的酋长啊！您需要向导吗？我是本地区最好的！”
“向导嘛！倒是需要。但是……”汤森坏坏一笑，手里的带鞘弯刀伸出去，当场挑开年轻人的帽子：“女向导的话就更加需要了，你是不是要向我们提供特殊服务啊？”
“酋长不要开玩笑了！我是正经人！”年轻人一边戴帽子，一边手忙脚乱地把暗红色长发塞到帽子下面去，虽然神色尴尬但并不很慌张：“虽然我是女的，但是我对银涛城很熟悉，闭着眼睛都能走三个来回！”
“酋长你别相信一个娘们，我能闭上眼走五个来回哟！”后面那个瘦小子被近卫用马隔开，急得不得了，边跳边喊：“赛拉你居然敢插队，我回去要告诉大哥，我要让大哥教训你！”
“酋长你就雇我吧！我保证你能得找到最好的店铺商行，买到最便宜的东西！我保证酋长不会被小偷骚扰，也绝不会被奸商讹诈，而且还能避开不能得罪的人！甚至……”戴好帽子的女向导看看后面的同伴，回过头咬咬嘴唇对汤森说：“最好的女人我也知道在哪里找！”
“你的意思是说你不好？”汤森很久没有调戏少女，心中不由大乐。
“我……我虽然也很好，但不是那种好！”女向导并没有脸红，但却悄悄捏着拳头：“酋长你明白的，我只当向导，而且我是个好向导。”
“是吗？既然你都这样说了，那我就试试吧！”
汤森这种人从不白白调戏少女，在遥远的记忆里，他经常把买零食的小姑娘逗得两眼含泪才把人家卖的东西全部包圆，于是点点头说：“雇你的话多少钱一天？”
“我的报酬是一个银币。”女向导恢复了热情的表情：“去东市、西市、奴隶市的店铺商行不加收任何费用，贵族区的过路费由酋长承担，学院区、奥秘区除了过路费还加收一银币。”
“如果你把脸上东西洗干净，再恢复正常装扮，我可以给三银币一天。”汤森同意：“友情提醒你，下次伪装的时候要连脖子一起，你这一截黑一截白的算是怎么回事？”
“谢谢……”女向导愣了一下：“酋长你可以叫我赛拉，你需要观景马车吗？”
“需要三辆。”汤森转头对瓦胡说：“随便说三个数字，马上。”
“呃……”瓦胡想想：“三、九、十一。”
“你去那边的房子里，按照你说的数字再拎三个向导出来。你一个，玛西亚一个，商队那边一个。”汤森转头看着女向导：“说三个合适我们住的大旅社名字。”
“太阳部落、高山雄鹰、罗莎琳。”女向导想也不想就回答：“这三家都是大旅社，能停下所有的马车，我还能为酋长租到单独的院子。”
“我们去罗莎琳安顿。”汤森选择了最后一个旅社：“赛拉，去办我们的入城手续。”
“好嘞——！”拉到生意的赛拉做了个夸张的礼节，活力十足的跑向税官所在的高台，一阵“激烈”的对峙和手舞足蹈之后，赛拉兴冲冲地跑回来：“酋长，货物没办法讲价，但我为您争取到了人的打包价，不论马车人数您给十二个金币就好！”
“你跟他讲，我们其实是从奎尔萨平原逃难来的，要钱没有，要命多得是。”汤森说：“我们还指望王子给我们钱呢。”
“酋长……这种玩笑……”赛拉很为难：“这种玩笑不能开啊！”
“我长了一张开玩笑的脸吗？马车里还有异能师，这可不是开玩笑。”
“如果有高贵的异能师在，就不用缴纳入城费用。”汤森的话让赛拉惊讶：“我马上去说。”
汤森做出这种行为，倒不是为了抵赖入城费，再穷也不差这点钱，他其实是在试探银色海岸对普通部落和异能师的态度，虽然不会很准，但多多少少也能反映一些问题。
果然，在赛拉新一轮的交涉之后，税官亲自跑过来致意，在确认了玛西亚佩戴的徽章之后，税官不但没有收取任何费用，还送了张注意事项之类的单子。
观景马车可以坐四个人，但一般没人这么干，塞满所有座位会被人当难民看待，也会给人很不好的印象。
汤森和玛西亚上了第一辆，瓦胡和他的随行长老上第二辆，商队的两个管事上第三辆。前头的车夫吆呼一声，马车缓缓起步，大队人马终于进入了这座西海岸最繁华的城市。
只配一匹马的观景马车并不豪华，但座位舒适视野开阔，车夫把速度控制得很好，能让乘客看到最想看的东西。
银涛城的城墙非常雄伟，墙体高三十五米，那些突出墙体的塔楼，犹如举万钧之力的力士，给人以很强的压迫感。城门处更加威严，略微内倾的墙体顶着一排圆柱形的堡垒，平台边垂下一面面长条状的旗帜，全是波涛三叉戟图案，只是细节处的饰纹颜色有所不同。
城墙上面地将士盔甲锃亮，外披鲜红色的战袍，一个个眼神凌厉，神态肃穆，就像被雕琢出来的冷硬岩石，与城下税官的爽朗笑脸有天壤之别。
从长达三十米的门洞穿过之后，就进入纯军事用途的小城，向导的解说也由此开始。
“尊贵的大师、酋长请看，这是我们银涛城的卫城。它顺着城墙修筑，宽度不一，里面住着我们的精锐军队，听说还有一些别的东西。”倒坐在车夫位置的赛拉清清嗓子开始解说，看得出来，她对导游事务很精通：“遗憾的是我们不能去游玩，因为这里是军事禁区，也是军队保持神秘和威严的场所——我们就大度一点，放过他们好了。”
“说辞不错，也懂得讨人欢心。”带着汤森进了银涛城，玛西亚整个人似乎松了一口气，心情也变得很好，她的目光从城墙上移到向导身上，肯定地说：“你识字。”
“尊贵的异能大师，我其实只认得一点点字。”赛拉做了个谦卑的姿势表明自己很渺小，然后又把表情调整到极端自信：“酋长请看，我们车下的路面是用彩色地砖铺设的，在整个大陆上，能用彩色地砖铺路的城市一只手就能数的出来——也许有点夸张，但您知道有些人的手指头比较多。”
“我信你只读了一点点书，因为你讨好人的手段略微欠缺了些。”玛西亚忍不住笑了：“不过你的态度可以弥补这个缺憾。”
玛西亚说得没错，赛拉从来只说“您知道”“您明白”，而不会在后面加“吗？”，细微的语气差别，但听起来感觉完全不一样——这很像标准的贵族管家口吻，但使用得频繁了些。
“那边……”汤森没有加入这种交谈，他对着侧方的喧嚣扬了扬头：“是帐篷？”
“是的酋长，那边都是帐篷，数不清的帐篷。”赛拉不用回头就知道汤森说的是哪里，于是用两手比划了一个巨大的造型：“银色城邦是西海岸的大首领、大酋长，最有号召力和权威的象征，也是西海岸生意人的聚集的，所以有很多部落派人在这里长住，也做买卖。”
“我们在这里给每个部落划出一块地盘，他们就可以按照自己的习惯在这里生活……不过他们要首先清理出一块地方，地面道路什么的都要按我们的规矩来，而且还要交钱才行。”
“酋长请看，在我们左手的帐篷区属于西海岸东方的部落，右侧的帐篷区属于北方部落，再往前还有其他方向的部落，另外还有按图腾来区分的。在靠近内城墙的地方，还有少见的海外岛屿部落等等……”赛拉滔滔不绝，但说的极有条理：“帐篷区是银涛城的特色，几乎占去了半岛的一半面积，奴隶区、东市、西市都在这里面。”
“如果我要跟这些部落做生意，都有哪些禁忌？”汤森远眺着花花绿绿的帐篷海洋，不由将眉头微微皱起。
“特别的禁忌不多，我都记得，会随时供酋长参考。”赛拉用手掌拍拍平坦的胸口，让人不禁怀疑她是不是会受伤：“做生意的部落酋长们都多少会点通用语，谈价钱的话足够�
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