如潮的愤怒、圣唱、勇士之歌，洁白的、纷扬抛洒的冰槐花（异大陆用以寄托死亡哀思之花）以及夹杂其中的属于家人微乎其微的哭泣——真正为他们的死而衷心哭泣的人很少，人们所见到的，只是这些死亡背后所代表的意义：半兽人。
一个月内，光神宫有关半兽人的警示以最快的魔法传讯传播向整片大陆，他们不在意会引起的恐慌与动乱，重点在于引起所有人的警惕心。武力、联合、全民备战，几乎可以预见，未来的几年之内，整片大陆都将走向一个新的发展方向，那就是军事力量的成倍扩充。
“我不喜欢这样的感觉，军事力量一扩张，帝都议政会那帮人好不容易产生的平衡立刻便会被打破，那时候我们又有的忙了……”
“重要的是我们和军部这些年来的关系可算不上好，一旦那帮人发达了，我们恐怕会被关进路西斐岛监狱的最高级别牢房离去……”
“也许大家会喜欢那里的牙膏，因为那附近地雷纳世家有整片大陆上最好的牙膏。长期供应路西斐岛监狱使用，代价是……偶尔在研制牙膏过程中会产生有毒物质，同样送给监狱试用……”
“拜托你，安吉丽娜大姐，别在说笑话时这么一本正经好不好，虽然很多年了，但不知道为什么……我一直不适应……雷纳世家是毒药世家好不好……”
“其实我们倒不至于被波及，只是……夫人有关经济带动整个国家的计划大概要搁浅了……”
“唔，是啊。一旦平衡被打破，真正能够将命令完美施行的，恐怕也只有夫人名下的威利行省而已了，一个行省……杯水车薪啊……”
在那个作为整个阿特罗卡黑暗势力中枢点的平凡院落中。唐忆听到的便是这样的牢骚。这样的抱怨自然其来有自，长期以来，属于帝国中枢部——也就是暗部地势力最主要负责的便是制约整个帝国的力量平衡，这其中自然少不了与其他部门发生磕碰。而无论在哪个时代，最难制约的恐怕就都要数一向桀骜地军事系统，一旦军部凌驾于暗部之上，那些讲究血性与有仇必报的男人绝对会不遗余力地给暗部难受。
不过。虽然是暗部近期的大烦恼，但是与凯瑟琳夫人相处时，却从没听她提起半点有关这方面的事情。花茶、哲学、克莉丝汀娜一向是他们之间永恒地三个话题。最近自然又加上了连续不断的葬礼。
“比我年轻的一下子死去了这么多。感觉人都要便老了呢……”在切莉的葬礼之上，轮流为灵柩鲜花时。面戴黑纱地凯瑟琳向背后的唐忆这样说道，这样的对话在外人看来相当暧昧，但因为巨神兵地事情，人们原本便以为唐忆是凯瑟琳地入幕之宾，这时候倒也没人敢说什么话。
“人是不该这样死地……至少……”不知道想起了什么，唐忆这样子做出回答。
“呵……”淡淡一笑，凯瑟琳在掌间呵出一丝雾气，“这个冬天……很冷啊……”
其实这个冬天是不冷的，因为是在丹玛。而即便是在本该严肃地葬礼场面上，一旦死者下葬，贵族们的气氛一下子也就变得热络起来，大声谈笑，呼朋唤友，商量着晚上应该去哪一家的宴会中寻找艳遇，男人们交换着高级妓女们的讯息，贵妇人们则在一块窃窃私语，互相攀比着最近一次的外遇对象，不时发出高雅的笑声——这便是贵族。
凯瑟琳与唐忆也是被各种宴会邀请的常客，凯瑟琳被邀请的理由自然人尽皆知，至于唐忆，最近热门程度还在上升中，却不是因为他是凯瑟琳的“姘头”。昆恩堡的事情后，一些小贵族或许被瞒过了一些东西，但是不少人还是清楚了其中的内幕，尽管在连番的杀戮之中唐忆机会没在这些贵族中露面，但是结合前后发展，要拼凑出一些有价值的情报并不困难。单人对抗两具活尸，而后逼疯肖恩，在五千多炎龙军团士兵以及数百贵族武者的追捕之下仍然将对方战线、士气搅得几乎全面崩溃，这样的成绩所代表的意义难以估量。这之后，好几个大家族的人在面对着这名胸闷气喘甚至不断咳嗽的美少年时，态度都恭敬得令外人匪夷所思。
毕竟无论如何，纵是是大公妃的入幕之宾，在一般贵族看来，也不过是个靠着出卖色相而得到地位的小丑罢了。
至于唐忆，他从以前便不介意这样的看法，经历过这么多人的死亡之后，对这些事情看得更是淡了。至于晚会的邀请也不常去，偶尔除非是凯瑟琳夫人必须参加，又找不到合适的男伴时，方才去上一次。不过凯瑟琳夫人除非自己举行舞会，否则绝对不在任何宴会呆两个小时以上，这也就免去了唐忆许多的麻烦。
不过，两家人就住隔壁，一开侧门，两边的草地便能连起来，每天晚上举行小小宴会的时间倒是比参与宴会的时间更多，小小的篝火、花茶、咖啡、红酒……
凯瑟琳夫人平日看来悠闲，但其实处理的事情相当之多，因此有着严重的偏头痛，为了缓解这疼痛，她常常是在这个时候打毛线，虽然据说是从小便开始学的东西。但这位高雅地贵族夫人在这件事上却显得相当笨拙，偶尔打上三针便乱了顺序，芙尔娜便在一旁细心指点。
火光晃动间，小雪静静地睡在旁边的躺椅上，忽明忽暗的小脸上有着淡淡的微笑。唐忆往往在一旁烤肉或者看羊皮卷轴，时不时与芙尔娜、凯瑟琳说上几句话，偶尔是生字，偶尔则是大陆上的局势，凯瑟琳学识渊博。知道的秘闻趣闻也多，偶尔带笑说出，引得芙尔娜与一旁的克莉丝汀娜惊叹不已。
不过，大多数的时候。克莉丝汀娜则是在草地上追逐着永远睡不饱的小小毛球，嬉笑声中，毛球伸着小小地爪子逃命的情景相当有趣，这小家伙很聪明。时常以篝火边的两匹巨狼作为障碍物，围着他们上蹿下跳，当克莉丝汀娜扑过来，便往往与暴风和怒加撞成一团。随后嘻嘻哈哈揉成一团。暴风与怒加通人性，混熟之后克莉丝汀娜并不害怕，至于两匹巨狼则似乎将小女孩当成了另一个女儿。时常当
以恶羊扑狼的姿态冲过来。他们只是无奈地舒展开将小姑娘轻轻拱开，到实在受不了的时候。便一口叼起围着他们逃跑的毛球送到克莉丝汀娜的眼前，一次性解决这件事情。
无聊地时候，文森特倒也时常过来这边，至于菲利克斯，则常常在与人干架之后过来，一旦这两个人一块到达，那么整个晚上都会变成狂欢晚会，少不了有克莉丝汀娜在一旁起哄，克娜的炼金术、菲利克斯的斗气、芙尔娜的魔法再加上文森特地暗中配合，会将整个庭院变成瑰丽的幻境，有着克娜与菲利克斯的天才以及文森特地强大实力，足以做出让丹玛最好地魔法表演团都难以企及地奇景。
就这样，死亡与狂欢、恬静与热情……时间静静地流过了黎明祭奠，阿特罗卡历四一五年就在这样的气氛下越过了模糊地边界，降临整片大陆……
城市的喧嚣、流动的霓虹……
梦中朦胧的氤氲升起时，少女微笑地旋转在空旷的街道上，大衣舞起荷叶一般的波纹。
“呵呵……”
空气中传来银铃一般的笑声。
不知道为什么——或许是前段时间被太多的死亡所冲击，最近他时常梦见她，那个在他生命中的第一位死者，她那时到底是怎样的心情呢？在她找人赴约，告知自己她无法赶来的同时，却在另一条道路上无声地结束了自己的生命，到底是怎样的心情，令她做出了这样的事情……每每想起这点，都令他感到不胜悲哀。
人是不应该这样死的……
然而那汽车仍然是开过来了，灯光耀眼、风声中呼啸而过，碰——
半空之中，发丝犹如蝴蝶一般的舒展开来……
“呼……”
从床上坐起来，窗外是迷蒙的天光，依稀望见身边的烛台，他伸出手来，手指轻轻地摩擦一下，烛台上的亮了起来。不过，也只是亮了一瞬。
就在火光跳动的瞬间，旁边的床铺上陡然有一个小小的黑影飞了过来，睁着豆点一般的眼睛，用力鼓起了小腮帮，一口将火光吹灭，随后翻回小雪的身边继续沉睡。唐忆不由得轻轻一笑，他知道毛球是在以实际行动表示自己的抗议——他要睡觉！
籍着窗外溟朦的天光窗好了衣服，下床，推开卧室的门，只见火光与响动正从一侧的厨房里传出来，穿过客厅，走到厨房的门边，只见芙尔娜穿着简单的睡裙，身前系了一条围裙，正在专心地煎着一个个蓝莓小饼，柔美的金发随意披散肩上，转过身时，伸手擦去了额头上泌出的些许汗珠。
“芙尔娜……”因为卡洛门迪之刺的影响，最近的身体状况实在不敢恭维，起床后的第一句话沙哑到不行，芙尔娜见了，连忙放下煎锅，倒了一杯水过来。唐忆接过水，抱歉地笑笑。
“最近干嘛都起来这么早，昨天遇到娜塔莉老师，她说你以前也习惯了睡美容觉的……”
“现在不同了嘛……”芙尔娜开心地笑笑，随后一面做早餐一面哼唱着流行的乐曲，唐忆到一旁刷牙洗脸，随后说道：“芙尔娜，再过段时间我打算去帝都。”
“啊？”芙尔娜回过头来，“干嘛……干嘛要去帝都？”
“三月份的时候是巴克那罗夏的六十岁生日吧，在这之前……”唐忆叹了口气，“我得带些东西给他……”
“原来是这样。”芙尔娜别过了脸，煎饼的动作有些不自然起来，唐忆接过锅铲，随后说道：“芙尔娜……”
“我不想跟你分开……”走到后面的凳子上坐下，芙尔娜却已然红了眼眶，最近这段日子以来，两人的关系不再疏离，算是她最开心的一段日子，可无论如何，两人如今仍是分房而睡——这些事情唐忆与芙尔娜有着默契，要等到小雪醒过来之后才真正的决定一切。
“可是……”耸了耸肩，唐忆却陡然记起不久前与凯瑟琳夫人的一番对话：“对了，听说今年贵族学院会有一大批人要去帝都参加什么竞赛，不是吗？”
“阿忆你愿意带着小雪和我一块去吗？”芙尔娜眼中一亮，两人之间必定得留下一个来照顾小雪，这是离开丹玛的首要问题，见唐忆点了点头，她惊喜得几乎跳了起来，“竞赛那件事还没决定呢，因为半兽人的事情，所以才促使帝都那边准备举办这次最大规模的精英竞赛，如果决定下来，时间也会是在三月间，正好与巴克那罗夏先生的生日同时举行。听说另外还有一个理由，因为到了那个时候，准备与阿特罗卡结盟的各个国家的使者都会云集帝都，同时举行盛大阅兵式、精英竞技赛，其实也是为了展示国力……”
芙尔娜嫣然一笑：“假如决定举行这次比赛，学校一定会派出很多人参加，到时候我就可以申请过去。而就算不举行，只要带上小雪，我可以请假和你一块去啊……不过我以前是沃尔家的人，只希望伊夫利特家的那帮人别讨厌我就好了。”
“嗯，那就这样吧。”点了点头，去帝都的事情就此敲定。
“因为无论竞赛是否举行，当各个国家都有人来，凯瑟琳夫人都必须过去一次，她希望我帮她处理一些经济方面的关节，这个要求我没办法拒绝。另一方面，斯坦利老师三月间也会过去帝都，我希望他能为小雪再做几次检查，毕竟这么久了，我怕小雪会出什么意外……”
第四集 早安！帝都
第二章
喔……真有爱啊，染血红枪、圣裁康尼尔外加朝圣之光神宫这次也下足血本了啊，不过……染血红枪和圣裁康尼尔居然被这样并列放在一块，总觉得有些讽刺呢……“
二月的丹玛，照例多风，阴云笼罩着整片天空，但无论怎样的阴郁天气，似乎都掩盖不了那排雪白牙齿的光芒。站在贵族学院外巨大的广场上，望着拥挤人群上方飘飞的宣传横幅，乱发少年咧开嘴露出了恶质的笑容。
“但不管怎么样……那把圣裁康尼尔是我的了，没人有意见吧？”
扭头问了问身边三位同伴，不过，当各人的回答出现之后，情况……似乎有些不太理想。
“我要拿第一名！”穿着严实的黑色斗篷，身材纤细，高度则只到乱发少年肩膀的神秘人挥了挥手上绑满漂亮绸带的小扫把，做出了这样的宣言。
“呃，我想要那本《朝圣之路》……”四人之中身材最为高大魁梧的男子做出了这样的要求。
“咳……反正我只是替补，我只要去帝都就好……”穿着剪裁得体的水蓝色套装，俊美少年露出一个阳光般的笑容，投出了弃权票。
一如唐忆与芙尔娜之前的打算，二月初的时候，举行阿特罗卡第二十三届领域精英大赛的决定被阿特罗卡宫廷会议表决通过，原本也只是整个国家区域的盛大比赛而已，然而在光神宫势力地活动之下。这一届的大赛，赫然就成为了涵盖整片大陆范围的盛大赛事。在各个领域赛场上将要颁布的奖品，丰厚到足以引得所有的大陆强者趋之若骛。
魔法、武技、炼金、军事、宗教、艺术、博学以及各项杂学，在这场比赛之中都拥有展示的舞台，不过因为时势，最被人关注的自然是战斗与军事两项赛事，而染血红枪、圣裁康尼尔与名为《朝圣之路》的书本，则是比武大赛中最强三支队伍的奖励。
上限是四人地参赛小队，基本上是按照魔法、武技、炼金以及治疗四项技能进行配合的配置来决定。当然赛事并未严格规定该有四人。该如何如何配合，但总之，比赛只要获胜，第三名的奖励便会是千年前十三使徒的遗物染血红枪。而第二名则得到同属千年前“天骑士”兰斯洛地遗物，名为“圣裁康尼尔”的佩刀，不过，在千年之前那个动荡的岁月中。天骑士兰斯洛正是被十三使徒以名为“卡巴斯基”的长枪所杀，后来长枪上所染地鲜血据说千年不褪，便被人称为了染血红枪，这也是菲利克斯感觉到讽刺的原因了。
不过。说到讽刺，一场比赛不想着拿到第一名，反而是扬言要得到第二的位置。似乎是更加讽刺的一件事。但事实上。真正打着这个主意地人倒是不在少数。不同于第二名第三名的奖品实际上都是由光神宫的武库中拿出，这本《朝圣之路》却是最近才由冒险者从某个遗迹中发掘而出。在确定了真伪之后便被当成了大�
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