张敏瞧着兰芽，无奈地摇了摇头，走上来将那四封信接过去，送到皇帝手中。
可是他那摇头，却让兰芽心下颤抖。
她以为凭着这罪证必定能成功的，却难道，还是错了？
果然，皇帝接过那信去瞧了瞧，面上并无太多震动，随手便都扣在桌上，淡淡道：“这些信里也没写什么要紧的，不过是要联名参奏司夜染罢了。一没说缘何要构陷司夜染，二更没有提到那笔银子的下落。”
兰芽的心便一沉——被张敏说着了，皇上根本就不在乎司夜染是否有罪，皇上想要的只是那笔银子！
此时想来，不由得后怕。倘若她当时在南京，不是因为月船和雪姬被抓，而对慕容生了疑心，那么她可能早已将这笔银子给了慕容……那么此时，她非但再没法子救司夜染，就连她自己怕是也会被一同问罪！
天恩难测，眼前端坐在龙椅之上这个看似温吞的中年男子，却实则是最难揣测其心的帝王！
皇帝倒也坦率，缓缓道：“你不必替你家司大人喊冤，朕实则也从来就没当真关着他。你前脚走了，朕后脚便也放了他出宫去。只要替朕将那笔银子追回来，分文不少，朕自然明白他对朕依旧忠心，于是自然会放了他回去。”
“可是却没想到江南水深，你家司大人这多年替朕办成了那么多大事，可是这一回却栽了。回来只回复朕说，没找见。朕就算有心想要放他，却也放不成了。兰长随，这回你总得帮帮朕，亦是帮你们司大人。”
该如何选？
这笔银子原本是曾诚留给慕容，是曾诚以命换来的。于情于理，她仿佛都应该留给慕容。
可是倘若此时不说出银子的下落，司夜染的困境便难解。皇上对司夜染的疑心，便难除！
慕容，司夜染，她究竟该选哪一个？
兰芽跪地叩头：“万岁，奴婢此赴江南，本以为拿住怀仁的亲笔信便已足够，确确没想太多。请圣上再给奴婢两日，让奴婢回去仔细回想一番，希望能从被奴婢忽视的蛛丝马迹当中，找到那笔银子的线索。”
皇帝便也点头：“也好。曾诚的旧爱凉芳，闻说也在你灵济宫中，你便回去好好问问吧。兰长随，朕等着你替朕好好办好这件差事。”
。
兰芽告退。
凝着兰芽的背影，皇帝掀了掀唇，转头对张敏道：“伴伴，是不是越瞧越像？”
张敏回道：“可不。纵然年纪和身量还有差儿，不过背影和脚步最显遗传。”
皇帝眯起眼睛：“就连他说起画儿时的神态、用词，都与岳如期一模一样。他自己并不觉察，可是她却不知道，岳如期生前便几乎每日都与朕这般谈书论画，于是对岳如期的诸般细节，朕兴许比他还更了解。”
张敏试探着问：“皇上您说，他当真是岳如期的余孽？”
皇帝幽幽道：“岳家那场大火，烧得太过蹊跷。一场大火过后，什么都没有了。纵有残骸，却哪里分得清谁是谁？朕要的是岳如期的项上人头；朕要那一大滩残缺不全、面目不清的枯骨，做什么用？”
张敏面色便也是一白：“今日皇上便是以岳如期这些画试探那小兰子？如此，皇上便可认定了吧？”
皇帝没做声，只有手指在龙椅扶手上轻轻敲了几下。
。
兰芽凄惶出了乾清宫。
走时，没敢看向自鸣钟处。
本是志得意满而来，以为定然能带着司夜染一齐离开；却哪里想到风云突变，自己疲于应对。
出了乾清宫，她狠了狠心，便朝昭德宫去。求见贵妃。
梅影迎出来，上上下下打量兰芽。兰芽被瞧得不自在，便问：“姑娘可看着咱家有哪里不对？”
梅影哼了一声：“只不过觉着江南的水土的确养人。”
兰芽怔忡：怎
tang么说这个？
梅影却也没想解释，径自将兰芽引入贵妃寝殿。
经历了后宫这一场风波，贵妃此时已又恢复了雍容姿态，但是，面上的岁月痕迹却怎么都藏不住了。将知天命的女子，纵然粉黛完美、珠翠耀眼，可是只需窗外光影轻轻一转，便将她眼角、脖颈等多处细纹清楚地都暴露了出来。
兰芽心下也不由唏嘘，跪倒请安。
贵妃瞟着兰芽，缓缓道：“兰长随，本宫倒要对你言一声谢。此前诸事，你费心了。”
兰芽一怔，便明白贵妃在事后已经想明白了藏花等事，于是才对她言谢。
兰芽忙推辞：“奴婢岂敢！奴婢只是想让娘娘知晓，纵然大人禁足宫中，大人治下的灵济宫依旧听从娘娘的旨意，依旧齐心协力办好娘娘的事。”
“嗯。”贵妃面上便和缓了些：“此事有功的，除了你与藏花之外，应当还有一个号称下蛊的，帮着藏花一起瞒过了长贵。那个名字听来却耳生得很，你倒与本宫说说他的来历。”
贵妃耳目当真灵通，今日竟然问到凉芳头上。兰芽便拣选不要紧的说与贵妃听。
贵妃便道：“哦？还是个传奇的人儿。本宫倒想见见。”
梅影便笑了，在旁哄道：“娘娘想见的自然本该都能见着，只是这个凉芳虽说戏台上是个女子，可是戏台下却是个囫囵身子的男子。按着咱们宫里的规矩，万通大人都不能进宫来见娘娘，一个戏子他如何能进的来？”
贵妃一笑：“哟，真是本宫糊涂了。还真以为他是个如花似玉的美人儿了。“
兰芽以为此话可以略去不提了，却没想到贵妃转眸朝她望来：“兰长随，你不是会画画儿么？不如回去替本宫将那凉芳画下来。本宫倒想瞧瞧，能将曾诚那逆臣迷惑住的美人儿，究竟是个怎么模样。”
兰芽虽觉不妥，却也只好遵命。
说了这些话，已是绕够了圈子，兰芽便朝上叩头：“贵妃娘娘，奴婢此来，是来求娘娘搭救司大人的！”
“娘娘恕罪，奴婢直言：从上一回事，娘娘当已可看出，司大人安危便会牵系到娘娘。若司大人此时还不获释，外头人难免会猜测，皇上就连对贵妃娘娘的疑虑也尚未尽数解除！”
贵妃轻轻一哼：“此中关窍，本宫自然明白。可是皇上既然还不放小六，便必定有皇上的道理。本宫的清誉事重，可是皇上的担忧便更重。本宫不会逆龙鳞而行事，不过本宫却也会寻机会探探皇上的口风。”
“兰长随，你需明白，小六多年前被皇上要走之后，便已不再是本宫昭德宫的人。于是说来说去，总归要皇上看着办。”
兰芽急得泪染于睫：“可是这宫里，倘若娘娘都救不了大人，还有谁能救大人？”
贵妃却无所动，只淡淡道：“这天下都是皇上的，每个人的性命也都是皇上的。于是唯一能救小六的，也唯有皇上而已。只要他一直对皇上忠心，从未曾有二意，皇上自然还要用他、倚重他，便自然会放了他。”
“反之，倘若他当真有忤逆了皇上之处，别说皇上不会放他，本宫说不定也第一个便不饶他！”
。
贵妃的路竟然走不通，兰芽出了贵妃寝殿，便捉住梅影的手臂，急得落下泪来：“梅姑娘，拜托你设法游说娘娘，营救大人！”
梅影抽回手臂，冷冷道：“我自然会救，却不是拜你所托。与你无关。”
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☆、176、以命来换
梅影当着兰芽还镇定，回了昭德宫，便也忍不住心急，趋到贵妃面前去跪下：“娘娘，您当真不救六哥？娘娘，六哥纵身陷囹圄，却还记着替娘娘办事，娘娘不能不管六哥啊！”
贵妃叹了口气：“本宫不是不管他，端的却要看他想不想管自己！”
梅影惊问：“求娘娘示下，奴婢怎地听不懂？”
贵妃轻哼一声，“你道皇上这些年为何独宠着小六？那是因为小六一向得力，皇上派的差事没有一件办得不好的。可是这一回，他却犯了糊涂！无论是皇上瞧着，还是本宫瞧着，凭小六的能耐，他都不可能不明白皇上要他去南京是去找回那笔银子的；可是他这一回偏偏失手了，回来说没找见。”
“本宫都难免觉着，他并非是没找见，他是明明找见了却要唬弄皇上呢！这算什么？这是欺君之罪！皇上不杀他，已是格外开恩，岂能放他！”
梅影闻言便急得快要哭出来：“六哥他这是做什么？既然找见了，何必回来不禀告皇上？”
“哼，”贵妃冷冷道：“那不是小数目，数百万两银子，兴许是他见财起意，想自己私吞了吧！”
这倒也是人之常情，没有见钱不眼开的。可是梅影左右思忖了一回，却还是摇头：“娘娘容禀，六哥绝不是见不得银子的人。且不说这些年六哥替皇上管着天下的皇店，哪一年的流水不也同样都是数百万两；再者还有漕运，南边皇庄每年的内供奉，也都是六哥亲自押运，那些东西加起来又何止百万之数？”
“六哥若想贪墨，这些年他早就染指了，又何至于半点都没曾有过？否则皇上又何肯连年信托于他？”
贵妃听了便冷笑：“那这回当真是奇了！他既然不在乎这么些银子，可是却为何明明知道却还要担着这欺君的罪名！”
梅影垂首，认真想了一回，便朝地上磕头。
贵妃皱眉：“这是怎么说的？遨”
梅影垂泪道：“奴婢倒有一层担忧，当着娘娘想说出来，却又怕娘娘责怪。”
贵妃叹了口气：“你说吧。此间并无外人，你又从小是在本宫身边儿的。本宫命里无子，情分上倒是将你当成半个女儿了。”
梅影嘤嘤而泣道：“皇上这回发了这么大脾气，会不会是怀疑，那笔银子实则就是曾诚留给六哥的？皇上虽然多年器重六哥，可是六哥毕竟是大藤峡余孽，皇上是不是担心六哥暗中还有逆反之心？”
贵妃凝望梅影，幽幽道：“那笔银子放在任何人身上，都有可能策动一场大乱。这大明天下，自从土木之变、夺门之变之后，这才稳当了几年？皇上不求别的，只求这大明天下不要再有个风吹草动罢了。梅影，你明白么？”
梅影忍不住轻颤，重重点头：“皇上尤其不能忍受乱出肘腋，亲自养虎为患。所以皇上对六哥的防备之心，远比旁人更重。”
“你明白就好。”贵妃深深叹了口气：“这一次就要看小六他自己能否想明白。早早将银子交还皇上，让皇上解了疑心，他说不能又能因此而记功一件，何乐不为呢？他又何必，明知关窍，却不肯自救？”
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兰芽回到灵济宫去，便命双宝去请凉芳来。
双宝想得周全，便提醒道：“此时花二爷与凉芳公子的过结尚在，公子的动向难免牵动他们双方。公子这样单独与凉芳公子走得近，难免花二爷会多心。”
兰芽点头，道：“那你便也包一包竹叶青茶送去给花二爷。就说我本想邀请他们二位过来品茶，可是想及花二爷兴许不惯与凉芳公子同席，于是这便特别送过去一包茶。”
双宝会意微笑：“公子放心，奴婢会带双寿同去，叫双寿给花二爷烹茶。”
双宝去了，兰芽独自坐在灯光里，便出了神。
忍不住想起客路驿站，城墙余晖里，她说笑一般与司夜染做的那笔交易：她说用那一大包点心，换他不再追问银子的下落。
她自己都觉着不可行，可是他竟然就答应了。
彼时她唯觉不可思议，可是此时却忍不住，只想落泪……
以他多年侍奉皇上的经验，他不可能不明白皇上实则想要的是那些银子。他若想获释，便只有拿到那些银子。可是他竟然就依了她那小小的心眼儿，当真就收了一包点心而不再追问银子的下落——他难道是在用他的性命，来换取那么一包不值十两的点心？！
更何况，他不可能不明白，她究竟是为谁在隐瞒那笔银子。因她之故，他对慕容嫉恨日深，可是他明知道她是为慕容……他竟然还答应了。
一灯如豆，青烟幽幽。兰芽从未有此时这般嫌弃灵济宫太空太大，空大得让人都仿佛要被孤单和寂寞，兜头淹没。
门帘外，双宝清亮地道：“禀公子，凉芳公子到了。”
兰芽忙收摄心神，却还是被进门来的凉芳给瞧了个正着。
凉芳一边揭开披风，一边哂笑了声：“难得，兰公子也有露出这样落寞
tang神情的时刻。倒被我看着了，真是造化。”
兰芽嗤了一声：“你看着就看着了，我又没有什么背人的。”
凉芳坐下，接过双宝送上来的茶：“你用一杯清茶就诳了我来，倒也不怕我嫌轻？”
兰芽便也坦白：“你猜的没错，我请你来，是有事相求。”
凉芳沐在热茶升起的热气里，缓缓道：“原本以为你今儿进宫去，便能将大人带回来了，竟然没成。看样子，你这回去南京，岂非又是白去了？”
兰芽说来生气，便砰地一墩茶杯：“南京的秘密都埋在你的心里，我纵然生闯了去，又能窥见几何？亏我真心待你，你竟什么都不与我说！”
凉芳轻哼：“从前你说与我联手，不过空口白牙，我如何能信你？不过这一回经历了过后，我倒是能与你说上一说了。”
兰芽便欢喜催道：“快与我讲讲，你既对曾尚书动了真情，当初却为何要告发曾尚书？”
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凉芳没回答，只闷头喝茶。
兰芽便道：“那让我猜猜，怕是曾尚书早有暗示吧？我在你房间廊檐下见了好些彩画，原本都美满精致，可是却总有几幅碍眼：比如嫦娥奔月，独自偷生；比如牛郎织女，天地永隔。”
凉芳微微一颤。
兰芽信心大增：“那些画都是曾尚书画给你的，他怎么会用这样不祥的意象？我便想，是不是曾尚书生前，也曾与你耳提面命过，说也许你们今生无法长相厮守，终究有一个人会先走？”
凉芳抬眸，目光如霜雪，罩向兰芽。
兰芽便叹了口气：“……而那个要先走的人，不会是你，而是曾尚书他本人。”
兰芽缓缓抬眸，迎上凉芳的目光：“而他希望�