tang英俊的公公对食了。”
兰芽说着故意掩嘴而笑：“哎呀，真可惜我们司大人已经被贵妃娘娘指与梅影姑娘对食了，不然说不定倒能合姑娘的心意呢。只是不得不劝姑娘死了这条心，一来宫里对食一向只是一对一，再来贵妃娘娘的凤旨姑娘也不敢违。不是么？”
吉祥大怒，“你！”
兰芽一声亮笑，抱拳告辞，转身便去。
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大包子这才走过来，担心地望注吉祥：“……怎么了？”
吉祥在宫里一声不响地忽地就跑到宫门这儿来，没跟娘娘说，也没跟他言语一声。废后忽然叫人，竟四下里都没有动静。废后便急了，以为吉祥怕又是被哪宫的人给拦住了，说不定受了排揎、吃了苦头。废后急得落泪，迭声道：“那孩子吃的苦，都是源于我。”
大包子看得不忍心，这便急匆匆四处来找。却没想到她竟然是与那灵济宫的兰公子在一处……神色之前，隔着远，仿佛总有些他都不认得的陌生。
吉祥柔软而怆然地一笑：“还能怎么呢？自然是人家身份贵重，便任意对我这冷宫里出来的踩高踏低罢了。我上回求她，要她设法将娘娘和我安顿到西苑去，她当时也是一脸的同情，还说会设法……却原来不过一场谎言！”
大包子闻言便是一愣：“……那位兰公子，我倒觉着不是那仗势欺人的人，她说话仿佛也不是隋卞敷衍才是。”
吉祥勃然变色：“你知道什么！”
大包子怔住，便将舌尖儿上的话咽了回去。吉祥并不知他兄弟小包子与那兰公子越走越近，有些话还是他兄弟与他讲说的。可是饶是如此，他毕竟亲自守了冷宫这多年，情分上还是要更偏向吉祥多些。
他便劝道：“好好好，咱们不气了，先回去吧，好不好？”
吉祥跺脚嗔怪道：“你怎么变了话了？你从前总说——‘所有欺负吉祥的人，都该死’的。”
大包子无奈，只好压低了声音嘀咕了一句：“所有欺负吉祥的人，都，都该死……”
吉祥这才笑了，甩着头，辫梢如蝶儿翻飞。
“该死的人，早晚一定会死了。”
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经此一事，兰芽便没直接回西苑，而是到了灵济宫。
也省得他悬心。
一进半月溪，却正见卫隐灰头土脸地出来。兰芽忙伸手拦住问：“这是怎么了？”
卫隐一脸惭愧，朝兰芽抱拳道：“卑职办差不利，理应受罚。”
兰芽眼珠儿一转，便笑了：“你是说我叫你去私访李梦龙的下落啊……那不怪你，怪我，是我算错了李梦龙可能去的方向。我今儿已然知道了他的下落了。”
兰芽吩咐卫隐微服去查京师大小赌坊，以为李梦龙会出现在那里，却没想到李梦龙是去投奔了邹凯。
卫隐却还不肯起身：“还是卑职的错，大人训斥得对。”
“到底因为什么？”
卫隐黯然，却不肯再言。
兰芽无奈只好放了卫隐去，自己踱进司夜染的书房，悄声问：“大人是为了刚刚吉祥姑娘的事儿，心下不痛快吧？那大人也不该拿卫隐出气呀~”
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☆、27、最毒为心
司夜染端坐书案前，垂眸书卷，看都没看她。
只淡淡道：“倒是你在说歪理。我早说过我赏罚分明，他既然有错，自然该罚！”
兰芽不服气，“他倒错在哪里了？”
卫隐好歹是跟着她出生入死过一回的了，已算是她的人。就算是大人，也不能说罚就罚，起码得先跟她言语一声才行。
司夜染这才微微挑眸，目光虽则清冷，却绵绵密密在她面上身上紧张地滑过。宛如细密无形的丝线，裹得她呼吸不上来怜。
他仿佛在，紧张？
见她不自在，他才收回目光去，又垂眸看书：“你去南京，我将你的性命交付在他手上。可是你被张子虚安排下的轿夫挟持而去，他竟然没能提前察知危险，更没能跟上来保护——他便该死~逢”
原来竟是因为这个！
兰芽一怔之下，心下终是暖暖地软了下来。她便舍了那层落地罩前的垂帘，期期艾艾又朝前走了几步，柔声道：“那也不能全怪卫隐。谁让做了那事的人是张子虚，是大人的人呢？大人手下卧虎藏龙，哪里是卫隐个个都能防备得住的？卫隐纵然没来得及护住小的，却也倒证明大人用人高明不是？”
司夜染蓦地抬眼，目光冷寒：“那回‘恰好’是我的人；倘若‘恰好’不是我的人呢，你的性命他又拿什么来还给我？”
兰芽吐了吐舌：“……哪儿有那么严重。”
司夜染却不理她：“再说，纵然都是我手下的人，又岂是个个都能尽信的？”
兰芽吓了一跳：“大人你这是什么意思？难道你手下，还有对你不忠之人？那还留着做什么，除掉才是正经！”
她的担忧扑面而来，毫无隐藏。司夜染心下受用得很，这才缓了口气，抬眼凝住她：“不是说他们敢背叛我，而是说……”
“我懂了。”兰芽轻叹一声，淡然一笑：“大人的手下是还有防备我，甚至想要除掉我的。他们都知道，我在大人身边，早晚有一天会伤害大人。”
她这样说着，尽量掩掉眼角眉梢的哀伤。她便转而明亮一笑：“哼哼，他们的担心倒也没错。”她目光灼灼瞪住他：“……我说过，这笔账我早晚要跟大人算！”
倒也不奇怪，从前息风、藏花也有此举。雪姬对她也是颇不待见……或者还有吉祥。
在他们的眼里，她是危险的存在，留着自然不如除了。
司夜染垂下眼帘去，未置可否，只伸手捉住她的手腕。掀开袖口，上挽，露出她细软的手腕，继而他修长的手指搭上了她的脉搏。
他长睫轻垂，眉尖轻蹙……严肃的神情吓了兰芽一大跳。
“大人，这是？”
他手指攥紧，简洁道：“别动！”
时间过得极慢，却实际上也不过只是短短一瞬，他便松开了手指，眉间虬结舒展开。
兰芽急忙收回手，将手腕抱在怀里，问道：“大人为何替我诊脉？我，怎么了？”
司夜染抬眼望她一眼，道：“你没事。”
兰芽却眯起眼来：“那就是大人担心我会有事？为何？”
司夜染蹙眉，不肯再说话。
兰芽放下手腕，缓缓抬起下颌：“大人既不肯说，便容小的猜猜。难道那个吉祥，就是大人说过的那个替大人解毒的人？”
司夜染蹙眉。
兰芽便笑了，“这世上凡是善于解毒之人，自己首先也必得是用毒的高手。更何况以吉祥的年纪，当年替大人解毒的时候，她自己也尚且年幼——那般年幼时便能替大人解毒，可见吉祥使毒的手腕高超。”
兰芽转眸望住司夜染的眼睛：“所以大人才会急着替小的诊脉，大人是担心方才那一瞬照面，小的已是被吉祥用了毒。”
司夜染微微扬起眉：“所以我才叫你离她远些。纵然我多年久病成医，自己已然研习得一身医术，但是我仍无把握破解她的手段——目下唯一的法子，只能叫你离她远些，你可明白？”
兰芽却偏首一笑：“是福不是祸，是祸躲不过。大人勿虑，生死有命。”
司夜染心下愀然一痛，便起身隔桌一把攥住兰芽手臂，力透筋骨：“说什么生死有命！兰公子，我再提醒你一句：现下你的命早已不属于你自己！你生或者死，只由得我，不由得你！”
兰芽一笑，眼中还是悄然含泪。她仰头，用力点头：“好，我会小心。”
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眼见日暮，梅影又要从昭德宫归来，兰芽便告辞。
司夜染蹙眉道：“……我送你回去。”
兰芽忙笑着拦住：“大人留步！又不是山高水远，西苑近在毗邻，大人这是做什么？”兰芽藏住叹息，轻声道：“大人还是留下，等梅姑娘回来吧。”
司夜染心下酸痛难忍：“你明知道……”
兰芽急忙竖起掌心来：“大人，就因为我明白，所以我才走得洒脱。西苑是
tang我自己要去的，我毫无怨怼。”
司夜染深吸口气，用力平复下内心的疼痛，略挑长眉道：“听隋卞说，你近来一直在打东海号的主意。”
兰芽便笑了，认真点头：“大人，可不可以给了小的？”
司夜染咬牙：“不给！”
“凭什么？”兰芽急了。
司夜染隔着桌子，一双浅瞳紧紧锁住兰芽：“……东海，与京师远隔千山。我怎么可能放你远去，嗯？”
兰芽努力略去他眼中汹涌而来的情意，垂下头去，故意急辩：“是大人说叫小的离吉祥远远的……东海与京师山高水远，吉祥又是宫女出不得宫禁，这不正好保得小的安康？”
司夜染气得笑了：“可谁叫你躲到那么远去！”
兰芽深吸口气，挑眸望他：“反正，小的想去。若大人一意拦着，那小的也并非没有别的法子。大不了，小的去说服皇上。”
“我便知道！”司夜染盯紧兰芽：“我再说一遍，不准！”
兰芽别开头去，掩住眼中的惆怅：“总之，小的已然打定了主意。大人拦着也没用。今日就算提前跟大人辞别，只要拿到皇上的口谕，小的便不另外禀告大人，而是立即便走。”
司夜染手指加力，攥紧兰芽手腕：“我真想，此刻就杀了你。”
兰芽转眸迎视：“只因小的忤逆大人？”
司夜染咬牙：“你这么想去，是为了虎子？”
“是。”兰芽轻轻吸气：“大人没与小的知会一声，便调虎子去了那样危险的地方，此时生死未卜。大人不派人去救，难道还不准小的去救？”
司夜染轻哼：“他生为袁家儿郎，便注定了是要沙场杀敌。可是他从小难免娇生惯养，若直接放在辽东战场上，他根本讨不得什么便宜去！只有将他丢在杀倭的战场上，叫他从红血白刃的修罗场上爬滚过一遭，他才能褪尽大少爷的娇气。”
兰芽妙目一转，并不反驳，反倒淡然一笑；“我明白。”
司夜染眯眼：“你明白？”
兰芽点头：“否则我又岂会在得知消息之后，没跟大人闹？”
兰芽平心静气道：“我明白大人苦心，与设法营救虎子之间，并无矛盾。我此去不是将他带回来，我只想找到他下落，知道他安好。”
兰芽深吸口气，迎住司夜染的目光：“倒是大人替皇上试药……小的不在京中的日子，大人自己多加小心。但凡有半点不适，速速请太医诊治。还有，勿动气，勿惊扰，拜托了……”
司夜染眸中光芒缓缓宁静了下来，他悄然勾起唇角：“既这么不放心我，又何必坚持要走？虎子的下落，我另外派人去寻就是了。”
兰芽绷紧面孔：“不，小的说了要自己去，就非得自己去。谁也拦不住！”
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兰芽离了灵济宫，便转到顺天府去。
叶黑如约而来，还带来了邢亮。
兰芽早听贾鲁提过刑部这“黑白双煞”，两人通力合作才最是厉害。见二人相携而来，兰芽便笑了：“叶仵作，看来咱家今日便能得了好消息。”
叶黑与邢亮相视一眼，便抱拳道：“公公明鉴，老叶我与邢兄弟联手查验数日，借重公公赐下的叆叇便更添虎翼——公公所料不错，此一番周灵安一家七十二口的死因，怕就正是离奇至极的巫蛊之术！”
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【还有~明代臣子为皇帝试药的事儿也是真的哟，便如严嵩，有人以为他得宠只是因为善于逢迎拍马，擅写“青词”，实则不是——而是严嵩在年届七十高龄时还在亲身替皇帝试药。这样的臣子，从皇帝的视角来瞧，自然是最最忠诚的。】
☆、28、以毒攻毒
事不宜迟，兰芽连夜疾奔秋芦馆。
藏花早已带人暗中将秋芦馆围了个水泄不通，里头的住客全都悄然换成了自己的手下。待得兰芽口令一到，便将整个秋芦馆戒严。就连兰芽格外嘱咐的几面院墙，也全都派了人严看死守。
待得兰芽来到，藏花眯眼瞧来，都吓了一跳。
来的不是兰芽，是“周灵安”。
藏花隐住眼角那一抹胭脂色，轻哼道：“你也玩儿上了瘾。”
兰芽便笑：“可不。从前只被大人唬，这回我也学着去唬唬人。我这一双丹青素手，也算派上了用场。逢”
只是不知，爹爹在天之灵若看见她将那一份丹青天赋，变成了这般替宦官做事的手段，爹爹是否会对她失望？
撇开伤感，她顶着周灵安的面容，故意朝藏花嫣然一笑：“我画的，可像么？”
实则她没见过周灵安，这都是从凶宅里翻找出来的画像照着画的。外加御马监隋卞处还留存着这些年来周灵安送呈的书信，兰芽比对着那语气去揣摩这个人的性子罢了。
藏花只瞧了一眼，便又扭开了头去：“你别这么顶着他的模样冲我乐，我害怕！”
兰芽便抚掌而笑：“如此说来，我画得还成？”
藏花哼了一声：“只是个头小些，眼神贼了些！”
兰芽笑得前仰后合，起身后却敛尽了笑，换上一脸僵尸模样：“走吧，咱们去捉人。”
饶是藏花，竟也被她吓了一跳，灰头土脸地舍她而去，抢先带人进了秋芦馆。
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得了号令，秋芦馆上下所有人都被带到了庭院里，上至家主，下至婢女，全都排排站齐。
锦衣卫上前依次盘问，那家主果然八面玲珑，并未惊慌，还在与锦衣卫攀谈：“上差，咱们秋芦馆里都是些女人家，不知如何惊动了上差？”
藏花手下的锦衣卫，个个性子宛如藏花复刻一般，又岂是能理会那家主的？那家主闹个个没趣，面上便也点点紧张了起来。
兰芽则没着急现身，而是躲在竹影里，等待着时机。
待得所有人盘问完毕，兰芽冲藏花使了个眼色。藏花便叫所有人先回去。众女都暗自舒了一口气，转身往回走。就在这个当儿，兰芽忽然从竹影里冲了出去，尖声惨叫：“救命啊，救我——”
众女闻声全都惊讶回望，所有人面上都是不解，继而惊叫着抱到了一起去。当中只有一个婢女打扮的，却