便叫她去——只要她去，对大人便也是一重牵制，皇上便不怕他会趁机起事。
如今回想，东海之事皇上霍然将她抬到钦差正使的高度上去，甚至要高过大人，便不是偶然为之，而是皇上深思熟虑过的一步棋。
皇上，皇上……从小只知道这位皇上隐身皇宫大内，一年到头也不见外臣一面，只以为他是荒疏国务，只有当此时一步一步走近了他，才知道他老人家才是真真正正的大隐隐于朝。
这大明天下，这朝野内外，这内臣外臣，这司部内阁，每一处、每一人全都被皇上拿捏在掌心。何时恩，何时威，皇上心里全都一盏明镜一般。
所以为今之计，决不可逆龙鳞而为，反倒要驯顺，无条件听从皇上的一切安排。否则……也许连想想否则的机会都不会再有。
她悄悄抬头去望他……若她死了，他又该怎么办？
。
话说双宝和三阳两个倒霉蛋儿，回了下房，还不敢睡，还得偷偷听着外头的动静，以防被大人和公子那边完结了，回头叫热水什么的。
双宝还怕三阳再胡说八道去，便按着叫三阳去打个盹，他自己走出了下房的门儿，遥遥立在正房廊下听着动静。
却冷不丁一抬头，就瞧见月色下正无声站着个黑衣人影！
这一吓可不轻，双宝寒毛根儿全都竖起来，好悬当场就喊出来。
幸亏那人也是手疾眼快，上前一把就死死捂住了双宝的嘴，力道大得好悬将双宝给捂背过气去。
等双宝终于看清了那人一袭黑袍之下，袖口领襟隐隐约约翻出的一圈儿红，这才猛吸一口气，平静下来。
可是说平静，却又不能平静——虽说知道了这也是灵济宫的人，可是，可是这位也不该在这个时候出现在这听兰轩里啊！
都只因为，来的人正是——藏花。
双宝护主心切，在他心里藏花还是那个跟兰公子争风吃醋的二爷，今晚儿这么悄然到听兰轩里来听公子跟大人的动静，怕又是给公子捣乱来的……
可是双宝却看见，藏花面上呆呆的，仿佛在笑，可是也只是唇角勾起笑的弧度，却怎么都在脸上挂不完整。
双宝这才吓了一跳，想说话，却被藏花制止。
藏花朝他又摇了摇头，示意不叫双宝说他来过，然后披风一裹，便凌空无声而去。夜色为他开过一条缝儿，便又合上了，完整幽暗得仿佛从没有发生过这样一段插曲，从未出现过这样一个多余的过客。
双宝只觉不对劲，却又说不出来哪里不对劲，只得懊恼地挠了挠头。
。
藏花黯然回了私宅，裹紧黑色大披风，无声走进卧房。
房内没点灯，却有一人的气息霸道地占据着整个房间。
藏花便一皱眉：“王爷怎地不请自来了？”
小宁王在夜色里轻轻一笑：“你的宅子就是我的，你的卧房就是我的，你的睡榻也是我的……你对我的本来没有什么分别，又何来不请之说？”
藏花轻哼了声，懒得答对，径自除去那黑色的大披风去。
虽然没有掌灯，可是借着窗口筛入的鱼肚白，小宁王还是瞧见了。他便抿嘴一笑：“这黑色的披风……从前司夜染倒是常穿着一件。他小小年纪便穿这样的衣裳，让我恍惚之间只觉要压塌了他的肩膀，破不协调。却没想到，你今儿也披上了这么一件儿。”
藏花便一眯眼：“凡是大人喜欢的，我都喜欢。这又有什么稀奇？”
“你们大人喜欢兰公子……怎么，你也喜欢？”
藏花死死攥住那斗篷，使尽全身力量才没有将那斗篷狠狠甩向小宁王头上去！
他深吸口气，倒是勾起一抹冷笑：“王爷想说什么，我真听不懂。”
小宁王便又意味深长地笑了：“别忘了你这辈子第一个男人，是孤王。也别忘了，这辈子第一个教给你人世欢爱的人，还是孤王。你那年还是个小孩子……是孤王造就了你，你的一举一动便都逃不过孤王的眼睛。当着孤王的面，你别想说那些没意思的假话去。”
小宁王起身，缓缓踱步过来，伸手勾起藏花的下颌：“我连续来看你三天。三天，以我对你的了解，我便知你变了。怎地，如今转了性儿，不喜欢你家大人，改喜欢他的内宠了，嗯？”
“你说倘若你家大人知道你存了这份儿心思，以他对那兰公子的宠爱，他会不会先要了你的命？”
藏花按捺
不住，伸手撑住小宁王的手臂，猛地用力，将小宁王推到一旁！
他一向冷艳的眼底，泛起一缕血色来。他却悠然地笑：“王爷，你究竟想要什么，你直说。”
小宁王也不恼，又走上来，不顾藏花的挣扎，依旧挑住他下颌。
“本王想要什么……你心里明白。从前你心里只有你家大人，我想都是小孩儿心性，喜欢新鲜的吧，我便也容得你，给你时间。如今你家大人已经不恋着你了，你自己也快要走上歧路去了，本王便不能坐视不管了。”
他又迈进一步，着迷地吸着藏花身上的气息：“我已有许久未曾碰过你了。小孩儿，回到孤王身边来吧。”
藏花又一把推开，红唇冷笑：“王爷说的什么话？灵济宫的人，只要进了宫门，便生是灵济宫的人，死是灵济宫的鬼。”
小宁王不慌不忙地笑：“……是么？倘若我不小心，将你偷偷喜欢兰公子的事泄露给你家大人；哦不，如果本王不小心将你喜欢兰公子的事，告诉给兰公子本人——你说她会不会厌弃了你啊？”
☆、27、良辰美景，都似昙花一现（第一更）
又是新的一天。既是打定了主意，兰芽的心便也平静了下来。晨起照镜子，嘴上的泡也没大碍了。
倒是状元楼那边来了消息，说秦直碧搬走了。
兰芽便直奔状元楼，一进门，目光先跟那掌柜的打了个转。掌柜的微微一点头，兰芽便直接上了楼。
夜班掌柜，没有人比他做得更好。
兰芽直接去见林展培，林展培的回答意料之外，却也在情理之中：“白圭说，他不考了。暇”
“不考了？”兰芽笑了一声，用纸扇磕了磕窗棂：“他说不考，就不考了？这世上万事，哪里由得人这般任性！林兄，你可知他如今落脚何处？”
林展培带着兰芽到了一处僻静的巷子里，停在一处院落前，“就是这儿。岛”
。
“你去吧。”兰芽前后瞧瞧，便加林展培回去。
大人朝堂部署棋子，倘若秦直碧真的不肯听话，至少还要保下一个林展培。这一科，决不可满盘落索。
吱呀推门，小小院落都罩在暗影里，于是大白天的，窗内却也有一豆孤灯幽幽明着。窗外一棵老槐，虬枝盘旋，影子落在窗纸上。
骨骼清奇，却是一番不肯俯首的傲气。
兰芽微微眯起眼：这树，便如那人。
林展培做事妥帖，此时院内并无旁人。陈桐倚和小窈都被林展培用了法子调出去了，方便她与秦直碧说话。
兰芽在院内小小转了一圈儿，便推门进了那房间。
灯影如豆，秦直碧闻声抬头望来。兰芽红衣锦绣立在灯影与夜色的明灭交界里，一双眸子黑白分明盯着他手中书卷：“原来秦郎还在念书啊。我还以为秦郎打算从此弃了书卷，要寻些别的营生了呢。”
秦直碧微微皱眉，听出兰芽来意不善。便搁下手中书卷，淡淡抬眸，“兰公子无事不来。说吧，有何见教？”
兰芽缓步踱来，“秦公子师从秦越，这一年来定然已是腹中锦绣，胸怀经天纬地之才。”
“不敢。”秦直碧指着灯下书卷，“若有那等天分，我便不至于要这样苦读了。虽然同样师从秦先生，我却是最笨的那一等。学不得秦先生经天纬地之才，徒有皮毛罢了。”
“所以从前那些人都是说错了，什么状元之才，什么天降大任，原来都是狗P！瞧瞧我眼前的这位秦郎啊，虽然人已到了京师，临近开考，却还是临阵脱逃了！”
秦直碧显然也没想到兰芽竟会说这样重的话，便忍不住一皱眉。
“不过我终究相信你不是胆小鬼，你突然说不考，必定另有缘故。”兰芽终于走到桌边，目光如璃，映了灯火，绕着秦直碧的面颊转，“三年一回的秋闱，错过了便要再等一千天。人生又有几个三年？”
“念书天分有高低，这也是天数，怨不得人；可是却试都不敢试，徒荒废三年光阴，那就是人的不是了。”
秦直碧长眉微蹙，望着兰芽，已是说不出话来。
兰芽微垂首，轻笑，“或者是秦公子贪恋温柔乡？闻说秦先生爱女小窈，情系秦郎。秦郎就算弃了功名，回到青州依旧可以继承青州书院，只等着做那东床快婿？”
秦直碧面上终于挂不住，被灯火映得浮起一层红来，“便连小窈，你也都知道了？”
兰芽微微仰头，目光望入夜色，“我便总是想起我们小时，那次在路上。有个少年厉声喝醒一班少年迷梦，说再不逃走便要晚了。那少年那般清醒，从不被眼前迷障所阻。那个人，还是如今踯躅不前的秦郎了么？还是一年未见，我是认错了人啊？”
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“不知是哪位贵客驾临，还提到奴家小名？”
兰芽与秦直碧之间宛如丝弦扯紧，却被门外柔柔一声和缓下来。秦直碧面上便是以窒，兰芽挑眉看清，便也向后退开一步。
房门轻启，走入一位柔婉的姑娘。
兰芽闪身望她。那姑娘穿月蓝素色珠边遥峦废底乓彀亳腥埂Ｇ崆窝蘩觯佳凵恕＠佳勘臼腔娜耍绾稳喜怀稣馕坏拿嫦啵闶堑比兆丛ド夏歉鍪橥�
兰芽抿嘴一笑，只望秦直碧。秦直碧收到兰芽目光，已是窘得面色发红，急忙奔上一步问，“小窈，你怎回来了？”上下打量，眉头便蹙得更紧：“怎地还换回了女装？”
小窈被问得红了脸，望了望兰芽，微微福了福身，这才回答秦直碧，“从前在状元楼上，都是赶考的士子，我自然不方便女装，便扮作书童罢了。这一回搬进这私宅里来，我便索性换回女装罢了。”
“我与陈师兄走到市集，忽然想起你的灯里灯油不多了。这便连忙买了灯油送回来，怕你这一刻念书，没了灯又要熬坏了眼睛。”
兰芽再笑，上前向小窈拱了拱手，“如此说来，小生来的倒不是时候了。”
秦直碧一双眼瞳起了火般瞪过来。
小窈倒是越发害羞，目光却一直在悄悄打量兰芽：
tang“敢问这位公子是？仿佛上回在状元楼上曾见过。”
兰芽耸肩，“是白圭幼时玩伴。特地来看看他。”
“原来如此。”小窈微侧身再一福，“师兄他这一年来身在青州时，仿佛总有心事，每年春燕来时便总是望着窗外失了神。奴家想，师兄定然是心中有牵挂的人。看来怕就是公子了。还望公子与师兄多盘桓两日，以解师兄惦念之苦。”
“小窈！”秦直碧没想到小窈这样直接说出来，登时面红耳赤，想拦着却已晚了。
兰芽却笑得妙目流光，“小窈姑娘怕是错了。你师兄此时巴望的人，该是小窈姑娘。”
小窈便也羞得抬不起头来。
兰芽笑着，却目光寒凉刺在秦直碧面上。秦直碧见了，面上笑容都已冰冻。
兰芽绕着小窈走了一圈儿，手中玉骨描金的折扇在手里掂着，“小窈姑娘熏的什么香？真是好闻。”
小窈是秦越之女，家教颇严，如何受得了兰芽这样略带轻佻的话？毕竟兰芽男装，在小窈看来是个男子。
“兰公子！”秦直碧若有动怒。
兰芽仰首一笑，“看，白圭已是不高兴了。那么小生就此告辞。白圭，你知道我住在哪儿。你若得空，你我再聚。”说罢笑着已是出门而去，衣袂翩然穿过树影，只一转眼，便已远了。
秦直碧立在门口，许久无法回神。
“师兄？师兄？”小窈急得跺脚：“刚刚那位，当真只是师兄幼时故友？”
秦直碧这才转眸来望她：“不然你以为是什么？”
兰芽捉紧了衣袖：“总觉师兄对此人太过紧张。”
秦直碧懒得多说，索性丢了书卷，抬步追出门去。
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兰芽原本就没走远，避在拐角处往这边瞄着。见秦直碧果然还是追出来，方叹息一笑，迎了出来。
她抬着下巴，眯着妙目：“怎么还追出来了？那多唐突小窈姑娘。人家一颗心可全拴在你身上，到了市集也只惦记着给你买灯油送回来。”
秦直碧长眉紧皱：“你误会了。”
“我误会什么了？”兰芽哑然失笑：“难道她不是小窈姑娘？难道她不是秦越的独生女儿？难道不是她与秦郎你谈及婚嫁？”
秦直碧叹了口气：“可是这些都与我何关？她来京师，是背着我，都到中途才发现她男装跟来。总不能不管，将她扔在半路了，这便叫她一路随行。至于谈婚论嫁……我也早与山长说得明白，我无此意。”
“那便怪了。”兰芽用纸扇一敲掌心：“若不是贪恋温柔乡，秦郎为何说不考就不考了？”
秦直碧微微挣扎，终于狠狠望来：“你不必装糊涂，你难道还不明白，我是为了你？！”
兰芽当真向后跳了一小跳：“哎哟，这怎么话儿说的，怎么就是为了我了？”
秦直碧便将凉芳那晚来访的事说与兰芽听。
兰芽细细听完，便笑了：“他口口声声提到我，就是威胁到我了么？秦郎，你虽然只是一介书生，可是你向来不是胆小的人。”
秦直碧砰地一把捉住兰芽手腕：“此时朝堂风云变幻，你又身卷其中，此时又做了西厂的少监……兰伢子，稍有不慎，你便会替司夜染陪葬！”
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【稍后第二更~】
☆、28、曾有婚约（第二更）
“怎地呢？”兰芽倒是挑起眉尖儿，耐心问。
秦直碧便顿了一口气：“此时情势，你如何看不明白？建立西厂，皇上便是将司夜染推到了风口浪尖。少年宦官，权倾天下，他早就为朝臣忌惮，这般正式开衙建制，便不啻将他立成一面箭靶，只等朝堂上下官员来射。”
“宦官专权乃是本朝弊政，从前不过却是都由东厂担着。而这一回皇上御口亲封，叫西厂校尉多东厂�