小楼上的几个孩子都忍不住欢呼起来：“醒啦醒啦！”
兰芽缓缓睁开眼，眼前的视野从模糊到清晰。首先映入眼帘的是一双眼眸。
碧如翡翠，澄澈有波。
再看清他身上粗布麻衣，仿佛犯服，又仿佛重孝……明明是略带苦涩的衣着，却生生被眼前人穿出了别样的倜傥。
神智渐回，兰芽蹙眉，连忙坐起。见是生人膝头，便想挣扎着下来。
只问：“是你救了我？”
旁人都为兰芽的醒转而欢呼，偏就是救人者面上并无额外喜色，只是盯着她，看她自行起身，也不多扶。
听兰芽问，也只挑了挑长眉，算作回应。
兰芽颇觉窒闷，便按着喉咙，说一声：“多谢。来日，必定报答。”
他这才面上动了动，却依旧不客气：“不用谢我，我不过是为了气他。”
说罢他朝虎子的方向淡然看过去。
兰芽便也随着看过去，却见虎子立在眼前，已是呆若木鸡。
兰芽蹙眉，轻声唤：“虎子？你怎么了？”
心想他怕是被她吓着了，于是便轻叹口气：“我没事，你别担心。不过喝了两口水。”
却见虎子还是呆呆傻傻着。
兰芽只得从碧眼少年的膝上挪下来。还是有些虚弱，站立不稳，身子朝虎子歪了过去。
虎子这才回神，伸手一把扶住兰芽。
却离奇地，手碰到兰芽手臂的时候，他一张脸竟然红透了。
兰芽蹙眉望他，轻声问：“你这又是怎么了？”
树影花下，碧眼的少年已然起身，背转身去，缓缓走回小楼。听兰芽问起，仿佛放慢了脚步，却没回头，只是略微偏了偏下颌，微微送过一缕目光来。
天光微漾，映着那浑身湿透的人儿小小的面庞。
她自己尚且不知，这一撞上水缸，面上的黑灰已然被水冲开。那一张容颜，宛如宝匣初开、玉光乍现；又像是长久守候着的幽幽兰草，终于在某个不期而至的清晨，绽放出第一朵娇羞而妍丽的兰花……
兰之猗猗，扬扬其香。
虎子依旧呆着，兰芽方意识到不对劲。目光再拂过人牙子夫妇，果然见他们面上更露出贪婪喜色。
兰芽便抬手按住面颊。触手唯有水痕细滑，已是不见了煤灰……兰芽便惊慌难已，慌忙抬眼望向虎子。
慌乱加上羞惭，她便连忙将衣袖都扯过来遮住面容。
倒是虎子终于回神，捉着她的小手，笑容满溢：“兰伢子，我从前只知道你的手生得好看，却没想到你的脸原来生得更好看！你既生得这样好看，何苦从前不让我看！”
碧眼少年收回目光，加快脚步，走回小楼。
走进他独住的房间，将房门关严，再没有半息声响。
☆、24、誓言不悔
兰芽盯着碧眼少年的背影良久，只觉仿有一口气梗在喉中。
他既救了她，又为何对她这般冷漠？仿佛，避之唯恐不及。
她望着碧眼少年，虎子则立在她身后，只盯着她。
原来果然不是他多心，她对那人，果然太过用心。
从当日市集偶遇，他便觉得不对，当时却也只以为自己过敏，此时方都落到实处。
感知背上如芒目光，兰芽警觉回眸，迎向虎子铁青面色，蹙了蹙眉。
“虎子，我自己的路已是这样定了，别再拦我。你回去吧，来日若有缘，兴许还能相见。”
虎子踉跄一笑：“你还是要撵我。”
他展眉，仰头望过四角天井圈起的那巴掌大的一块蓝天：“就这么不愿意让我陪着你？”
心湖，仿佛有小石投落，苦涩化作涟漪，澹澹漾开。
兰芽悄然拧紧衣角，只说：“我这条路满是荆棘，与人为奴，宁为鸡犬。可是这条路却是我别无选择。这样的路，我如何能邀你同行？”
虎子垂眸，目光细细逡巡过她静如幽兰的面颊，他的怒气便袅袅地散了。到后来，只化作释然一笑。
“兰伢子，你傻。这条路，不是你邀我同行；归根结底，是我自己愿意走！”
兰芽闻言便是一惊，扬声已是颤了：“虎子，你要做什么！”
虎子却慨然一笑，扭头望那人牙子：“烦请再为我也准备一份卖身契。今儿小爷我也自卖自身了！”
人牙子夫妇已是傻了，心说今儿的太阳打哪边儿出来的？怎地刚得了个比女娃子还妍丽的伢子，回头却又来了虎子这样一个身强体健的好小子！
兰芽便急了，扑过来一把攥住虎子的手臂，嗓音里已是带了哭腔：“虎子，你傻了吗？我不要你为我这般！”
虎子垂眸望她，目光轻灵滑过她手攥住他手臂的位置。她的手掐得登紧，力道透露出她的心意——若此，他便已心满意足。
他便柔软一笑：“我哪里是傻，我做的这是对我自己个儿最好的决定——兰伢子，我不是为了你，你别为此自苦，我为的可是我自个儿。”
虎子微微仰头：“如果不做这个决定，你想我还能如何？或者是继续做背私酒的小贼，早晚有一天，会死在守城官兵的箭下。”
他眸光一转，浓黑里燃烧满炽热：“或者如你信中所劝，要我从此罢手，安心去做个佃农……可是兰伢子，那样面朝黄土背朝天的巴掌大的天地，断不是我虎子所能甘心蛰伏！我想要的天地，或者风云四起，或者惊涛骇浪，方不枉生为男儿身，来这人世一遭！”
虎子藏在骨子里的豪气潋滟而出，仿佛晨风，纵然气势还不到火候，却也冲啸而起，拂动花叶，飒飒有声。
兰芽静静望着她，自知心中一点疑问，又已是得到了答案。
虎子定不是普通流民，他的家世定然不似他所说那般只是平民。
虎子凝望兰芽的眼睛：“陪着你，就算自卖自身，为奴为仆，可是却有机会得遇明主。到时，少不了一番惊天动地，总好过颟顸一世！”
“所以兰伢子，你允了我，好不好？”
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【还有~】
☆、25、隐起隔阂
人牙子忙不迭准备好了卖身契。
兰芽眼眶滚烫，忍不住趋上前，死死攥住了虎子的手臂。
虎子反腕，一把回握住兰芽小手。兰芽一惊，想要挣开，虎子却用实了力，兰芽根本就挣不开。
又怕挣扎痕迹过重，反遭人怀疑，兰芽只能忍住。
二楼的几个半大孩子都凭栏遥望，各自低声议论。
碧眼少年的房门，若有似无，也开启了细细的门缝。仿佛有一道碧色的目光，幽幽地飘下，落在两人相握的手臂上。
虎子一直实实攥着兰芽柔荑，拉着她一同来到桌边，黑瞳染热，柔声嘱托：“我不会写字，你帮我签了这契书吧。”
兰芽面颊倏然涌起潮红：“这是你的终身，我如何敢！”
虎子展眉，豪迈而笑：“我说你敢，你还有何不敢？”
人牙子夫妇便忙跟着说合：“是是是，兰伢子帮他写了名字，他自己终究还要按下指印。时辰已不早了，咱们签妥了这契书，我们也好早早开饭。从此，咱们就都是一家人了！”
虎子指腹轻轻从兰芽指缝滑过，眨眼鼓励地一笑：“写吧。”
兰芽赧色点头，忙抽回了手，走到案边，执笔在手。
这一回，不再是对她自己的契书的态度，转而细细读过，字里行间谨慎逡巡。落笔之前，又回头望他：“你自己，可还有什么条件？”
她的举动，全都落进虎子眼底。他便满足微笑，目光滑过她眼瞳，落在人牙子面上：“我也可以不要卖身钱。唯一的条件是：不管兰伢子去往何处，我总要跟她相同归处。”
人牙子眼珠子一转，忙呲着大黄牙应承：“好说，好说！”
虎子便转回，柔声说：“兰伢子，签吧。”
兰芽深吸一口气，将虎子名字写下。虎子接过人牙子递过来的印泥，将指印又大又红地叠在兰芽的笔迹之上。
便如一枚封印，封印了此生。
人牙子夫妇手脚麻利地赶紧收起了契书，已是乐得合不拢嘴，亲自带着虎子和兰芽上楼，给他们安排了房间。又将二楼的几个少年都叫过来，彼此介绍，不掩热络之意。
虎子抱拳寒暄，兰芽躲在虎子背后，冷眼观察几个少年。
竟然都是眉清目秀的少年，纵然衣衫褴褛，蓬头垢面，却都难掩那背后的气度华贵。
兰芽便不由蹙眉。
世上，岂有这么多巧合？
寒暄已毕，兰芽指着那扇始终没曾再打开过的房门，问：“……那这位如何称呼？他刚救了我的命，我好歹也该打声招呼。”
提起那碧眼少年，人牙子夫妇仿佛也颇有忌惮，都皱着眉摆手：“不必了，不必了。”
见兰芽眸色生疑，便解释：“他是鞑靼人，草原上没咱们中原这么多讲究的。咱们这些礼节，在他眼里，反倒都是啰嗦。所以罢了吧，啊！”
兰芽凝眸落在那门上，情知不是草原礼疏，而是那人自绝于人，硬要在自己与外人之间建起一道藩篱。
想想他的身份……倒也可以理解了。
兰芽只能轻轻一叹，点头略过。
两人进屋，虎子一双眼珠子隔着门棂，约有阴晴：“兰伢子，你何必这么在意他？！”
☆、26、皇孙慕容
虎子恨鞑靼人，他于是格外防备那碧眼少年，此中情由兰芽全都明白。
于是她只娇俏一笑：“……他是草原人，我好奇草原纵马，想听他唱草原的歌儿，讲草原的故事。不行吗？”
如何能让虎子知道，她关注那碧眼少年，关注鞑靼人，为的实则是娘亲临死之前说的那个“皇孙慕容”。
慕容之姓，断不会是中原皇室所用。此时是朱家天下，又怎会出个姓慕容的皇孙？
唯一的可能是，那人是胡人的皇孙。
而此时天地偌大，草原部族虽然众多，但是唯一敢称皇的，只有鞑靼和瓦剌两部。而观碧眼少年的身份，怕是鞑靼贵族之后，以他身份定然有可能知道草原皇室……也许从他口中，能探知一二。
紫府冤赖爹爹私通鞑靼，她相信爹爹定然是清白的。可是又为何，娘亲临死之前却让她去找一个极有可能是鞑靼贵族的人？难道真的说，爹爹真的与鞑靼皇室曾有密不告人的结交？
种种疑团，堵得她快要喘不过气。但凡有一点可能，她也一定要寻到答案。碧眼少年，可能是她此时唯一能找到的机会，她不能错失。
可是这些，终究不能对虎子说。
“你想骑马？”
虎子眼睛一亮：“那怎不早说。我教你就是。又何必理那鞑子！”
兰芽妙目一转，菱唇便是扬起。也不说话，只是盈盈地瞟了虎子一眼。
虎子便又傻了。
她此时情态，分明是当日以尿壶比他名字的时候一模一样。他便憋红了脸：“……你又捉着我什么把柄了？快说快说。”
兰芽有意岔开之前的话题，便故意藏着不说，只漾着唇角小小梨涡，眼神吊着虎子，盈盈地笑。
虎子又是窘，心下又是奇异的酥痒，他不耐，便大步躲过去呵兰芽的痒，边红着脸追问：“还不快说，还不快说？”
兰芽怕痒，又敌不过他身高力强，已是缩到墙角，娇笑连连。
隔壁就是碧眼少年的房间，冷不防那边厢极寒一声咳嗽。仿佛冰做的箭矢，穿墙而来，冷意森森。
笑容便凝固在兰芽面上。兰芽熄了笑，伸手推开虎子。
虎子不甘心地咬牙：“管他作甚！”
兰芽走回座边，轻轻摇头：“虎子，我告诉你就是。”
她悄然凝注墙壁一眼，仿佛想要透过墙壁看清对面那人面上神色，然后才压低声音，短促地说：“这些年朝廷跟鞑靼作战，战马尤其金贵。朝中廷臣都没有马车可坐，改乘牛车……而你却会骑马，由此可证，你根本就不可能是平民百姓的子弟——所以，你先前又是骗我来着。”
不光骑马，便是爬城墙，又岂是寻常小毛贼能做到的事？更何况那是京师的城墙，建筑与防守都是最高规格，如果谁都能轻易爬上去，将来京师一旦被围攻，那岂不是随便被敌兵就都能爬上来了？
由此可见，虎子非但师出有门，而且定是名门！
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【还有~】
☆、27、记忆中人
虎子的脸腾地红了：“……我，我小时候给将军家当过马童，不行吗？”
兰芽便又笑了，偏着头瞟着他。
胡说九道。
虎子面上的红便呼啦啦漾开，谎不下去。
他别过头去，幽幽地说：“兰伢子，我不是成心瞒你。等将来，我都告诉你。”
兰芽释然微笑，起身轻轻摇他衣袖：“我都明白，从未怪你。我自己也有事情一直瞒着你。只是这乱世，许多事不知道，反倒才是保全。”
虎子垂眸，望她黯然神色，柔声说：“你别怕，都有我呢。不管什么事，不论什么人，我断不会让它们伤着你便是。”
兰芽含笑点头：“只是虎子，就像我不过无意中救过你一次，你便这样舍命来报我；我对那人的心，也是一样。纵然他对我冷淡，仿佛并不将那救命之恩放在心上，可是我却总归要记在心上。”
“自小爹爹便教我，受人点水，当报以涌泉。所以虎子你日后别再为此介怀，答应我，可好？”
虎子便一腔的不乐意都发作不出来了，只能呆呆望着眼前柔软的人儿，心跳了又跳，自点头：“你都说了，我又如何还有不应的？只是一点：你要防着他些。他突然跳出来救你，说不定就是故意卖你这个好，让你对他撤了防备的！”
兰芽妙目微转，便点了点头：“你放心。”
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夜色漫去，星散月残。
在牙行的第一个夜晚，兰芽睡不安生。只颠簸在梦境里，梦回数年前，爹爹出使草原那一回。
她因自幼便习惯扮成男装，随爹爹前堂见客，切磋画艺，于是爹爹临行前夜，她便将爹爹的书童砸晕捆在她闺房床底下，她自己换上了书童的衣装，又以丹青之术将自己描画成书童的眉眼……竟然也成功骗过周遭众人，等爹爹发现的时候，已是出了京师。
那一年的草原，正是草长莺飞，花团如锦……
兰芽在梦里轻轻勾了勾唇角。她想起她跟草原孩子逞强斗狠，不想让他们看低了她，便硬生生�