。在人们眼中，克里维「病弱」的程度更上层楼。
妖精之城中的人都是同伴，比其他地方的人更加关切彼此。因此，「病弱」的克里维，便很容易地赢得了大家的关怀。走在街上，时常有人询问他的健康状况，更不时有认识的不认识的人热心地奉上从森林中采集到，据说具有滋补功效的草叶树根，或是各种奇奇怪怪的秘方给他补身。
体弱多病？天知道自己在凯曼军中，可是有数的强壮之人啊！
克里维欲哭无泪。盛情难却，又不能戳穿自己的谎言，他只有拭去心底的眼泪，摆出笑脸收下。
不过话说回来，克里维以前从没有见过其他地方的人会这般关切旁人，整个城中都可以感受到一股温暖亲和的氛围。
所以……除了因自己的谎言而招致的困扰之外，在妖精之城待得越久，他不自觉地越来越喜欢这个地方。
应付完店主，克里维忽然发现青叶从另一条街走了过来。望见艾里，她显出喜色叫住了他，向他走去似要进行交谈。克里维忙赶上去监听。
原来是今日青叶没什么工作，遇到艾里，便想邀他一同到城外野餐。
青叶还是头一遭真正邀约喜欢的人单独出游。虽然她过往的经历颇复杂，平日在人前的神色多是冷静自持，此时却如初识情滋味的少女般难以抑制羞涩之感。
「好啊！」
艾里不假思索地一口答应，喜出望外的笑容如斯灿烂，令青叶一颗忐忑的心安定下来。
时节已入初春，南方开始变得多雨。在连着好几日的阴雨绵绵之后终于放晴的天空，仿佛能让人整颗心都变得开阔明朗起来。
树林中已萌生出新绿。新叶老叶和寄生枝干上的青苔蕨类渲染出种种不同层次的绿色，相互映衬，令森林焕发出勃然生机。
地面上的植被亦悄然冒出头来，色彩缤纷的野花遍及草间树后，俏皮地摇曳生姿，为森林再添几分妍丽色彩。经过连日春雨，林中的各种色彩被洗濯得更加鲜亮剔透。清新纯净的空气，令人心旷神怡。
在这样难得的好天气，于这般美丽的林中欣赏美景，享用美食，已是惬意至极。身边再有一位柔情款款的美女作伴，更可以称得上幸福了。
青叶垂头为艾里斟满水酒，散落的几茎发丝间，粉颈现出柔顺的线条，令人几乎有轻抚的冲动。淡淡体香混着酒香沁人心脾，眉目间更是带笑含情。
此时的气氛，真是好得不能再好，如是一般情侣，想必已是忍不住相互依偎，卿卿我我，你侬我侬了。不过艾里只能干巴巴地道声谢谢，却是眼观手勿动。
在明知不远处就有人虎视眈眈盯着自己一举一动的情况下，他实在很难感受到多少罗曼蒂克的氛围，也没兴趣作秀给人看。
这一刻，他还真是有些后悔放任那些人留在基地里，每天随他们监视自己了。
青叶似也有些失落。她叹口气，坐直身子，向克里维藏身的地方瞥了一眼：「就这么一直放着他不管，可以吗？」
「啊！」艾里没精打采的道：「既然已经放他们进来了，暂时就这么着吧！」
他们这一阵子除了监视外，没再有什么不轨举动，让艾里觉得如果这时候动手的话，倒有些师出无名。
何况……
超级灯泡并不只克里维这一个。
「艾里、青叶！你们看，我编的花环好不好看？」
头上颈上都戴着花环的少女从林子深处跑出来，开心地笑着奔向他们。小狗阿旺在她脚边活泼地绕来绕去。
跟在她身后的维洛雷姆十分捧场，讨好应道：「当然好看！你看，我给你采到了一朵蓝色的山杜鹃，再添上这朵就更漂亮了。」说着便拉着萝纱停下来，要将手中的花编入她头上的花环。
「给我站住！要编把花环拿下来编！不用靠那么近！」
见维洛雷姆的动作太过亲昵，艾里目眦尽裂，忙跑过去阻止他染指萝纱。
有如父亲赶着阻止坏小子接近女儿般的行动，将片刻前的些许柔情氛围更是冲得烟消云散。
之前青叶和艾里在城里准备野餐用的东西时，不小心被萝纱撞见，她便死活缠着他们一定要跟来。
这段日子，她缠人撒娇的功夫大进，艾里一旦显出拒绝之意，她便藉着晚辈的身份摆出一副可怜兮兮的模样，令人不忍心拒她于千里之外，艾里根本招架不住。
平时便只有能躲就躲，一旦被缠住就脱不了身。
这回也不例外。
萝纱加入行列后，她的追逐者维洛雷姆也粘了上来。于是，原本期待的两人独处野餐，就此成了同乐会。
及时阻止维洛雷姆的魔掌，艾里拉着萝纱就走：「你过来一下，我有话和你说！」
维洛雷姆的行为越来越明目张胆了。为免萝纱被那来路不明的小子骗了，他决心把话向萝纱说开，让她提起警惕心。
望着艾里气呼呼带着萝纱离开的身影，青叶悄然叹了口气。萝纱一出现，艾里的注意力便全转移到她身上。艾里自己或许不觉得，明眼人却是看得清清楚楚。
只是世上有些事，并不是知道可能不会成功，就能放下不做的。
同在这里等待的，还有维洛雷姆。青叶想着心事时，他默然审视她复杂的神色。
相对无语一阵，他忽然向青叶一笑。
「一起加油吧！」
青叶一怔，抬头望向他。
这些日子来，她经常和艾里相处，而萝纱总是缠着艾里，维洛雷姆则总是缠着萝纱。连带地，她和维洛雷姆相处的时间便也多了许多，很快便察觉到维洛雷姆对萝纱怀着与自己对艾里一样的心意。
她知道这个男人处在和自己相似的境地。有时她望向维洛雷姆，便能感觉得到他在很多事情上和自己有着同样的感受。
因而，纵使与他交谈不多，青叶对维洛雷姆却有着同病相怜的亲切感。所以，维洛雷姆的话虽没头没脑，她却立刻听明白了。
他的意思，应是自己两人分别以艾里和萝纱为目标。多努力追逐自己的目标一分，分开艾里与萝纱二人的力量便大上一分。如果两人都能成功的话，那便是皆大欢喜了。
对他的意思，她明白是明白，却只能摇头苦笑。
感情的事，由不得人自己作主的。并不是哪种结果符合最多人的希望，就可以发展成那种结局……
第五章 真正的「老牛吃嫩草」
艾里拉着萝纱来到维洛雷姆听不见的地方，才放开手转向她，一脸的凝重。
该不会是自己的策略这么快奏效，他现在就按捺不住要告白了吧？萝纱喜滋滋地自我陶醉了一下，才问道：「是什么事啊？」
「我希望你能尽量小心维洛雷姆那家伙，不要让他太接近你。」
「为什么？」萝纱疑惑道。
「他身份不明，十分可疑啊！从我们离开凯曼遇到他之后，他便找理由混入商队。之后还阴魂不散地继续跟着我们，我有好几次瞥见很像他的鬼祟人影在我们后头晃动。」
艾里把他所见的维洛雷姆的可疑之处向萝纱一一道来，试图让她不要再被他表面上的亲和蒙蔽。
「他平时的言行就已油滑狡诘，难以信赖。几次出现的时机又都在关键时刻，说是巧合未免太牵强了。他还曾教你黑暗波这种魔族擅长的暗黑魔法，他的本领绝不是普通卖艺人可能有的。而且，罗炎也和我提到过他，好像认识他的样子……我看他肯定和魔族有什么牵连。说不定，他根本就是魔族，被派来人界制造祸乱的！」
艾里越说越觉得自己的怀疑不错，不过萝纱却一副兴致缺缺的样子。
艾里一停口，她便轻描淡写地应道：「维洛雷姆是魔族啊！」
「啊？什么？」艾里眨眨眼，一时没反应过来，原本准备的滔滔不绝的说词顿时被卡在中间。
「维洛本来就是魔族。他只是因为偶然发现了我也有魔族血统，才产生兴趣跟来的。他很早就把这件事告诉我了，并没有瞒我。」
「真……真是魔族！」艾里呐呐道，随即吼了出来：「那就更不应该和他厮混啊！魔族不是敌人吗？」
萝纱没好气地翻了个白眼，还是决定原谅他是一时受惊过度，大脑停摆，才会说出这么弱智的话。
「别忘了我也是魔族！难道我也是你的敌人？」
「你怎么一样……」
萝纱抢白道：「有什么不一样？如果因为流的是魔族的血就可以认定是人族的敌人，那么我和维洛雷姆并没有不同！」
她放缓声音：「你放心，维洛雷姆跟我说过，他来人界只是希望以旁观者身份单纯看热闹，有机会的话或许推波助澜一下，但并没有挑起人魔战争的打算。」
艾里哑口无言。过去并没怎么仔细去想，但现在想想，魔族只是一个拥有强于人族力量的种族而已。如果他们没有侵占人界、杀戮人族的野心，实在也不能算是敌人。
尤其是听过修雅和罗炎的过往，他更觉得身为魔王的罗炎也是有情有义，甚至令自己私底下相当欣赏。
就算目前他受制于仁明王，不得不与自己敌对，却也很难把他当作敌人。而现在作为自己左右手的纪贝姆同样出身魔族，却也绝对不是敌人。
这么说来，维洛雷姆的魔族出身，也构不成不可以让他接近萝纱的理由……那还有什么理由可以阻止吗？
艾里绞尽脑汁思索了一阵才蓦然醒觉，自己的心态好像有些不对劲？
以往对维洛雷姆的疑忌，主要是因为他暧昧不明的身份和行为。如今既然可以对此放心，按理说便不应再阻止他接近萝纱。
但是，自己为什么还在挖空心思地寻找不能把萝纱交给他的理由呢？
……感觉好像自己根本不想把萝纱交给他，才去寻找理由的。
与萝纱澄澈的目光对视，艾里忽地明白过来。自己的自制力实在是狗屎一堆。
虽然在听了维洛雷姆那一番话后，已决意要把和萝纱的关系端正成长辈和晚辈间的正常关系，但是……这些天被萝纱毫不退缩地缠着，自己的感情仍是在不觉间一点点沦陷了……实在是糟糕透顶！
不管维洛雷姆是不是魔族，也不管接近萝纱的是不是维洛雷姆，自己都不想把她交给别人……
等等？好像不大对劲！！
见艾里在听了自己一通说教后就沉默不语，面上神色如万花筒般变化万端，萝纱好奇地紧盯着他看。
忽地，艾里的眼睛瞪得铜铃般大，把她惊得倒退一步，关切问道：「艾里，怎么了？你没事吧？」
「萝纱我问你，」艾里扭曲着表情反问她道：「你知不知道维洛雷姆几岁了呢？」
萝纱虽不知这问题是什么用意，还是照实答了：「他以前说过，不过我记不大清楚了。大概是三百五十几岁吧！」
魔族的生命比人类要长很多，上级魔族甚至可以有千年以上的寿命。只不过魔界动乱多战，大多数魔族都活不到寿限。
「三百……五十……」艾里眼睛旁的青筋隐隐抽动，把这几个字反反覆覆念了几遍，忽地仰头开怀大笑起来。
三百五十几！一本正经地教训自己不该老牛吃嫩草，向小自己十岁的晚辈出手的维洛雷姆，自己已经三百五十多岁了……
这才是真正的「年龄差距」、「老牛吃嫩草」！看维洛雷姆追求萝纱时的热火劲儿，却根本不受这个影响！
是自己被他引得钻入牛角尖了。其实也不难想通啊！十年的差距而已，也没什么大不了的。感情的事有就是有，没有就是没有，勉强不来的。
当初顾忌萝纱将来会有属于自己的人生，不过她似乎也不是对自己全无意思。如果强行截断这份情感，不等于同样也断绝了她人生的一个可能吗？只要当事人自己不觉得不满，外人怎么看又有什么要紧！
萝纱虽不知艾里为何笑得这么开心，但看他的样子，似乎卸下胸中的大石，自己的心情也跟着高昂起来。
……不过还是不明白。
她轻轻摇晃艾里，让他注意自己：「艾里，你到底在高兴什么？」
艾里终于收敛了笑容，正色看她：「萝纱，你……呃，觉得我老吗？」不能否认，那一夜修雅说的「邋遢的奇怪欧吉桑」，确实有点刺伤了他。
本来按萝纱的脾气，是想调侃他几句，但看他此时的神色郑重，似乎自己的答案牵涉到很严重的事，她便改了口：「不会啊！如果整理整理仪表，看起来大概二十四、五岁的样子，不算老啊！」
艾里露出笑容，以温暖的眼光看着萝纱，握起她的手，向青叶和维洛雷姆那里走去，并兴奋地说：「那就好！或者……我今后得尽量小心保养。」
萝纱迷糊地回视他：「嗯……什么意思啊？」总觉得艾里似乎有什么地方，和先前不大一样了……
「还有，以后我会守在你身边，你还是要和维洛雷姆保持距离哦！」
萝纱不甚服气地哼了一声：「……如果你也和青叶保持距离的话。」
还没走到在一块等他们回来的青叶、维洛雷姆那边，城内忽然传来一声高亢的哨音。优雅地坐在地上的青叶立刻站直身子，萝纱、艾里也停下脚步，脸色微变。
野餐轻松悠闲的气氛，被这持续不断、穿云破石般不断在妖精领域上空盘旋的哨音割裂成碎片。
躲在远处监察的克里维亦不再监视下去，而是掉头向城内奔返。
已经没有留在这里监视下去的必要了。这哨音是基地内发生紧急军情，用来召集将领的号令，艾里他们必须即刻返回城内参加集会。
而，克里维作为凯曼投奔队伍的副队长，也是需要出席的。
「镇守南部领地的军官紧急回报，我南方两个城镇遭到突袭，已在一天内同时陷落！」
城镇大厅中，黑旗军的众将领一到齐，纪贝姆便神色凝重地向大家讲述他刚刚得到的紧急回报。
比尔闷声问道：「又是凯曼？」
自巴兰覆灭后，黑旗军受到的攻击，都是来自联盟诸国的共同敌人凯曼。凯曼势大，远非现在的黑旗军所能抗衡，因而艾里都是命令黑旗军一旦受到凯曼军进犯，便退回妖精领域，以免无谓折损实力，根本没有真正交上手。
这令渴望战斗磨砺的比尔颇为泄气，这次想来也不会有什么不同吧！
坐在后列的哈尔曼和克里维对望一眼，交换了隐藏惊疑的眼神。前几次凯曼对黑旗军的攻击都没有取得任何成效，才派了自己这支队伍潜入黑旗军内部。
时间还没过多久，现在自己等人尚不及有成�