贵宾席中原先一直微笑地看着比赛的国王在瞬间变了脸色，握紧了拳头。爱臣的生死未卜让他一向少有感情的灰眸中透出了凌厉的杀意。
沉寂片刻后，观众中终于有人明白过来，叫出了声：「是瑞森自己的剑锋伤了自己！」
观众席上一片喧闹，人们都在询问究竟是怎么回事。几个明白过来的人的解释在全场迅速流传。
「因为那把延风剑传递剑劲会稍慢上一瞬。刚才那两人的速度太快，已经不低于剑传递剑劲的速度。所以瑞森无意间撞上了自己的剑锋！」
「啊？什么意思？」
「怎么还不明白呢？」解释者都会乘机摆出一副「朽木不可雕」的神色，然后一边比划一边解释。
「就像这样，瑞森劈出一剑，真剑攻向向A处的艾里，而延风剑的无形剑锋则向B处延伸而出，此时艾里向C处逃避……」解释者在B点旁指出一个C点，「因为二人的速度已经近似于延风剑传递剑劲的速度，所以瑞森在追击艾里的途中经过B点时，刚好迎上了刚才传递过来的剑锋！」
「看来这种情况发生了两次，所以瑞森就……」解释者看看周围没有凯曼的士兵，做了个完蛋的姿势。
「那这么说……艾里这次的运气又是好得离谱了？」
「谁知道？不管怎样，这个家伙手指头都没动就成了蓝组的最强者，还真是有趣！」
疏疏落落的掌声开始从观众席的各个角落响起，越来越大声，终于变得震耳欲聋。人们都在为艾里又一次匪夷所思的胜利而欢呼。
在这片欢呼声中，艾里摆出胜利者的POSE走下了赛场，国王脸色铁青地离开了贵宾室，而天庐武道大赛武技部门的十强之一也就此正式出炉了。在一片对艾里那有如神助的好运的赞叹声中，只有少数有见识的人在深思，如此多的巧合，真的可以说是巧合吗？
这一天太阳落入群山间时，天庐武道大会武技部和魔异部都各自顺利决出了十位强者。除了艾里的实力有待商榷外，其他的人选都无愧强者称号，在各场比赛中展现出了惊人艺业。而在这些强者中，又以三人最为引人瞩目，赌盘指导手册上关于他们的预测报导连篇累牍。
这三人便是耐特、无和艾里。
武技部中的耐特和魔异部的无依然是所有人最为看好的参赛者。而武技部中的艾里可算是另类了，接二连三地依靠惊人的逃跑技术和好运气取得了各场比赛的胜利，令看好他的人也增加了不少。毕竟一个人如果总是有着足以扭转胜负的好运，也可算是实力的一种吧！
耐特的每场比赛均是仅凭一双肉掌，便在数招之内轻取强敌，虽然走的是刚猛的路子，却都点到为止，没有让对手受到任何伤害，显然修为远远高出对手。
为此编写指导手册的采编人员排除万难，采访到耐特时（其实是耐特看他被自己的手下欺负得很可怜，起了恻隐之心而让他采访。）问道：「为何都没有伤及对手，是否是为了显示自己的实力而故意为之？」
耐特一脸的理所当然：「当然是为了省力啊！只要对手认输就行，何必多费那份力气做吃力不讨好的事？」
「果然不愧是天行门的绝顶高手啊！思维方式都和一般人不一样。」做了如上结论后，采访者直奔下一个目标：本次大赛中最神秘、最酷的魔异部白组最强者无。
无的出手与耐特正相反，不管对手的实力强弱和战斗意志，总是瞬间便用不知名而威力惊人的血腥魔法消灭掉对手，时间短得甚至连对手主动认输都来不及！这与一般魔法师使用越高等地魔法，便需要越长的凝神时间的常理完全不符。狠辣的出手，诡秘的魔法，再加上无将自己的真容掩盖得严严实实的神秘行径和他一身的阴寒气息，令人想忽视他都难。相比之下，魔异部的其他强者虽然也不乏惊人表现，但看来其中并没有足以和无抗衡的人。
而当采访者壮起胆子问无：「请，请问您为，为什么将所有的对手都杀死呢？是为了显示您的实力无人可及吗？」时，无保持着一贯的沉默，只是略略举起苍白的手，这名勇敢的采访者便心胆俱丧，抱头鼠窜而去，也无从得知无是否回答了。
而采访艾里可以说是最容易的了，只要出一枚银币，他住宿的旅店老板就会大开方便之门。只是……看到他在旅店中与赛场上一样毫无形象可言的表现，采访者实在不知有什么可问的了。
不管如何，这风起云涌的三天比赛终于尘埃落定，决定出了二十名天庐大陆上最顶尖的魔法、武道高手。而这些人将在明天的半决赛上云集一堂，展开天庐最高水平的比赛，决出天庐真正的最强者。
至少到目前为止，几乎所有的人的心中都是这么认定的。他们心目中对明天的预期充其量只是将要看到精彩的比赛而已，没有人想到明天的比赛将成为即将降临到天庐大陆的风暴的起点。
第十章 图穷匕现
清晨甫一睁眼，映入艾里眼帘的，是一片触目惊心的红光，如血幕般铺陈了整个眼界。他一懔，随即便发现，那不过是朝霞在对面白墙上的反光罢了。窗外啁啾的鸟鸣和着旅店中渐渐喧闹起来的人声，营造出一片祥和，冲淡了刚才一瞬间给艾里带来的那股不祥的感觉。
从床上坐起身，艾里甩甩头让自己清醒一些，今早还要参加凯曼王在天庐武道大赛半决赛前的讲话哪。虽然艾里觉得这个仁明王未免也太过喜欢举行这种无聊的集会，与自己当初对他阴沉精明的印象颇不致，但作为参赛者，也只得照着主办方怎么安排了。
一边起身穿衣，艾里一边看向窗外，漫天彩霞给放眼所及之处都染上了一层血色。「朝霞夕雨，看来迟些时候会有场风雨吧。」
早上的天色还算不错，大朵的云块虽然在聚拢，但阳光依然顽强地从云缝中探出头来，射出缕缕金黄的丝线。斑驳的云影投射在拉寇迪宽大的中心广场上。
中心广场是拉寇迪人引以为傲的建筑，这里不知举行过多少次王室的大型庆典。美轮美奂的主席台建造在广场的正东方，取「最先沐浴到太阳的恩泽」之意。庆典多在早晨举行，王室人员便是站在这之上，让子民们瞻仰，台后光明万丈的朝阳更衬托出王家的威严，令人不敢逼视。以主席台为轴心，按扇形建造出宏伟的围壁和立柱，都是以巨石为材，雕刻着精美的取材自神话故事的浮雕，虽历经百年，依然坚固如昔。沿着四壁，由高到低搭建着可容万人的观众席。十年前封魔之战胜利后，凯曼王室又在广场的中心树起了护国女神修雅的塑像。出自名匠之手的雕像美丽庄严，更令广场显得宏大而不失华美。
萝纱带着艾里来到拉寇迪中心广场时，那里已经聚集了不少人。虽然今日上午在正式比赛前要进行王室的讲话，但仍有不少热衷赛事的民众一大早就来到了中心广场看热闹。众所注目的中心就是在修雅的塑像下等待着凯曼王到来的天庐武道大赛二十强。
这些参赛者中只有两三个穿着凯曼王国的服饰，其他人的装束都有异邦色彩，可以看出是来自天庐大陆上其他各个国家的顶尖高手。有些有交情的正在攀谈，其他的便各自站着不知在想些什么。艾里对大赛其他选手的了解不多，也没认识几个，不过他们像是都认得艾里，看到艾里过来，多数眼睛一瞄，又转了开去，显然不把他当成是个人物，少数几个却是死盯着他看，似乎想摸清他的深浅。
那个大赛中最为神秘的无也已经到了。魔异部其他的参赛者似乎对他深有惧意，自然而然地与他保持了一段距离，一身黑袍的他便孤伶伶地独自驻足一角，抬头静静仰望着雕像。艾里从侧面望去，见他宽大的帽檐微微向后滑落，露出了鼻尖至下颌的坚毅线条。从露出来的这些部分，已可看出这是一张年轻而清俊的脸，与众人原先以为的苍老阴森大相径庭。
「哈哈，艾里你终于来了！」一声长笑拉回了艾里的注意，见一个银发威猛汉子向自己迎了上去，正是天行门门主耐特。艾里微笑应道：「门主别来无恙？」
「我果然没有看错人，终于在这里和你再会了。」黄玉色的眼中闪着炽热如火的光，让人感受到耐特再见艾里的欣喜发自内心。
「嘿嘿，这可是差点丢了老命的成果哪！」
这样如同老友久别重逢时的寒暄，从两个第二次见面的男人口中说来确实有些奇怪，而艾里却颇能体会耐特的感觉。
久居人上，难逢对手，这种寂寞是位高权重也无法排遣的。对于耐特来说，当维持权势变成了日常必做而又毫无挑战性的工作时，生命便不再多彩，而每一个令他捉摸不透的敌手出现，都像是命运给他的一个惊喜吧？曾经自己也有过这样的心境，只是现在已经找到了更加简单而快乐的生活方式。
「我想再过不了多久，我们终于可以一较高低了。只希望那个罗嗦的家伙待会儿能快点说完废话。」似乎耐特与艾里一样，对仁明王的罗嗦十分感冒。一旁的两三个参赛者听见了他对凯曼国王如此不敬的言词，露出不满之色，但耐特的地位却让他们咽下了口边的话。
相对于耐特的热切，艾里的表现就显得冷淡多了，或者说有些无奈更合适些。在武学上的争强斗胜，对他早已没有多少吸引力。而这次前来参赛，不过是为了完成一件想做的事罢了。
越过耐特，他的目光落在修雅的雕像上，纯白的雕像栩栩如生，与艾里记忆中的印象相差无几。
「想不到过了这么多年，我还要在你面前和人打斗。」艾里低下头，心头涌上一种说不出是感伤还是缅怀的感觉。
入口处传来一阵喧嚣，众人看去，见是仁明王康赛因在众臣的簇拥下走进了会场。
将艾里带到场后便坐在观众席等待的萝纱，看似平静，一颗心却是忐忑不安。虽下了决心要坦然面对师兄，但她自大赛开幕式之后便再没有见到萨拉司坦。今日国王的讲话，萨拉司坦作为凯曼德重臣是一定会出席的，这次会怎样呢？听到入口处一阵喧哗，萝纱一抬眼，就看到了跟随在国王身后的萨拉司坦。
尽管做了很久的心理准备，但看见师兄的那一瞬，萝纱的心绪还是波动起来。似是感应到萝纱的视线，萨拉司坦转过头与萝纱四目相接，而这一瞬间，他露出一种复杂的神色，仿佛心中想抛开什么，又难以割舍。片刻犹疑后他与仁明王低语几声，便向萝纱这里走了过来。一旁的观众见这国王身边的高官竟在一个平民装束的少女面前停了下来，都投以惊异的眼光。
「萝纱近来身体还好吧？听说你现在在小旅店做女招待，可别累坏了。」冰寒的声音说着似关怀，实嘲讽的话语。「这里是你该来的地方吗？难道你来参加比赛？啊，是来拉客人的吧？……」
与冷淡优雅的外表不符的刻薄话，不断从萨拉斯坦口中说出。他的态度比往日更尖刻，一句句话如同刀子般扎在萝纱心头。刚开始她还感觉得到痛楚，渐渐就变得听而不闻。她想转身逃开，脑中却回响起爱琳娜的那句话：「你并没有做错什么，为什么要逃？」
是啊……为什么？为什么自己就一定是受伤害的那个？！
硬生生压下了逃开的冲动后，更从萝纱心底涌上一股愤怒。
「我靠着自己的双手生活，当然过得很好。」她终于能在萨拉斯坦面前完整地表达出自己的意思，声音虽带着哽咽，却坚定，往常只能垂下眼睑掩饰泪光的双眼这次直视着萨拉斯坦，透出倔强和自尊。
没想到萝纱这次不像过去一样，被自己说几句就落泪离开，反而开始反击，萨拉斯坦开始重新打量萝纱，眼光中有些惊异，甚至有种近乎赞许的意味。
此时国王那里已经基本准备就绪，一个侍从小跑过来对萨拉斯坦行礼道：「大人，陛下请您过去。」那种复杂的神色又一次在萨拉斯坦脸上一闪即逝，终于还是向国王那里走去，临走最后向萝纱丢了一句：「这里不是你该待的地方，你还是回去吧。」
然而在激动中的萝纱根本没有听进他最后这句话。为了保护自己而反抗，对师兄情谊仍存有的眷恋，在她心中翻腾着，搅乱了往常平静自得的心情。心中的满胀纷乱的情绪如同一座不安定的火山，随时可能爆发而出。
广场中央，艾里静静看着女孩。他还认得上次那个令萝纱落泪的师兄，当那个魔法师和萝纱说话时，看着萝纱受伤而无助的表情，他很想过去给萝纱一点支持，但终还是没有移动脚步。
「所有的事总要靠自己来面对，她总有一天要迈出这一步。看来这次小姑娘终于开始成长了……」露出一丝欣慰的笑意，艾里心道，然而想到了自己，笑意顿时凝结成了苦笑，「我又何尝能真正面对一切？那段记忆至今都不敢去触碰。我的勇气，比之小姑娘尚且不如吗？」
正走神间，仁明王的话声惊醒了他，他趁此再度将这些难以面对的问题抛诸脑后。
「首先本王对进入本次天庐武道大赛前二十强的各位武道家和魔法师致以诚挚的祝贺！你们是天庐大陆上的……」尽管声音威严，但仁明王的发言果然还是陈腔滥调。艾里听了没两句就把国王的话归于和苍蝇的嗡嗡声类同的杂音，注意力更集中在国王身前两张台桌中摆放的赤龙牌和青龙牌上。
尽管相隔较远，艾里看不清两块牌的样子，但从阳光照射下呈现半透明，各自辉映着赤红和青碧的柔和光芒的景象来看，他仍可以分辨出龙牌的质材很可能是来自遥远东方的另一个大陆的玉石。如果如此的话，且不算它们作为天庐武道大赛优胜的附加价值，单就其本身而言就是无价的宝物。
突然艾里脸颊上隐隐感到一阵刺痛，抬眼一望，正对上仁明王森寒的视线。国王随即移开了视线，但这一瞬间，他眼中闪过的寒芒已让艾里为之一懔。
是为了上一战那个重伤的贵族骑士吗？身为一国之君还真小家子气啊！艾里满不在乎地一笑，并没有把这放在心上。反正正常情况下，大赛结束后自己大概就得跑路了。
因这国王的这一眼，艾里好歹总算把注意力收回到国王的话上。「……从现在起，青龙牌和赤龙牌会被收藏在耀荣神殿，等到大赛结束后，�
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