而现在想来，那应是战争中最多数人的感受。
过去，战争所造成伤亡的惨痛虽已令艾里颇感沉重，但他还只是单纯地把战争看作达成目标的手段。而今切身体会过战场上普通人的感觉，对于战争，他的感觉自然又深刻许多。
「大家都希望自己能活得长久些，」巴德莱还在继续说着：「为了生存下去，任何可能影响生存机会的事，大家都会很在意。自然而然地，军队的人就都很忌讳与厄运沾边的事。如果有什么东西可能带来厄运，大家当然都会竭尽所能地消除掉才能安心。这次弗兰克的事，正是如此。」
说到这，他有些诧异地望向艾里：「说起来，莱文你才是异类了，你才认识弗兰克没多久，不会对他有多深感情。看你的年纪，在军队里待的时日应该也不短，按理也该和大家想法一样啊！怎么反而来帮我？」
「呃……」艾里成为拉夏士兵莱文，不过也就这十数日，哪里知道拉夏的军人们是怎么想的？
「上次受伤时我撞到了头，很多事都记不清楚了。」
嘴上随口编排说辞应付，艾里心中则暗道，听巴德莱这么一说，队员们的行动倒也情有可原。说到底，他们也是被战争迫得变成这样的。
但是，情有可原归情有可原，他并不打算改变保护弗兰克的心意。
他肃然道：「我现在只知道，我不能坐视他们欺负这么小的孩子！」
「……」巴德莱犹豫了一下，有几分讪然，低声道：「谢了。」
至于艾里那番说辞，他倒未起疑。眼下弗兰克的问题就够他烦的了，没去留心唯一站在他这边的伙伴的古怪之处。
两人一路说着，一路往居住的营帐走回。眼下也没有别的地方可去，他们还是只能带弗兰克回去。说话间，营帐已经近在眼前。
艾里缓下脚步，向巴德莱道：「现在队长既然不能指望，也只有靠我们自己来保护弗兰克了。今后我们便轮番守着弗兰克，不能留他一个人。实在没办法时，还是寄放到医护所莉洛亚那里。出了我们队的范围，他们应该不敢明着闹事。」
巴德莱点点头，没有别的意见。走到帐门前，艾里在伸手掀开门帘走进营帐之前，回头和巴德莱交换了一下眼神，深深呼吸，藉以整顿心理。
可以想见，就算拿那所谓的魔法来唬人，以他们两个人与队上其他虎视耽耽的队员们周旋对抗，也必定将相当艰难。
终于做好心理建设，艾里一掀门帘，昂首而入。
本以为营帐里迎接自己的，将是充满敌意的目光，然而艾里却看到一个没见过的华服侍者在里头候着，其他队员大概是顾忌着这队外的人，见自己和巴德莱进来也没有什么太大的表现。
那陌生侍者望见自己，眼光在自己和巴德莱之间打了个转，似乎在确定身分，随即便满面笑容地朝着自己迎了上来。
「请问阁下就是莱文．里博尔吗？」
阁下？艾里有些惊讶。自从成为莱文后，还没有人用这种尊称来称呼自己过。
不知其来意，他迟疑地应道：「我是莱文。什么事？」
「普洛汉将军请您过去一叙。」
「什么！？」
艾里与巴德莱两人惊疑不定的互望一眼。
莱文．里博尔不过是个藉藉无名的普通二等士兵，统领与贝拉里作战的拉夏大军的将军怎么会知道这么个人？又为什么指名要见他？
艾里心下更是暗自打鼓。难道……是自己的真实身分已经曝光！？
然而眼下身在拉夏军营之中，由不得他拒绝。他只得向巴德莱打个眼色，让他自己小心点，便随那侍者带领着去谒见将军。
跟着侍者经过几层通传，艾里终于来到将军处理军务的帅帐之外。侍者嘱咐艾里在帐外稍待片刻，便进帐去向将军本人作最后一次的通报。
候在帐外，艾里倒并没有太紧张。一开始对于自己身分是否暴露的担心，此时已经渐渐解除。
这一路上盘查虽严，艾里却没嗅到什么紧张气息，卫兵对自己的态度也颇为客气恭敬。
虽说以这种态度对待一个普通士兵未免也有些奇怪，不过倒更不像是对待敌对势力的首领会有的态度。看这情形，拉夏人应该还是不知道自己圣剑士的身分，呃……前身分。
不小心又想到了自己的境遇变化，艾里微微苦笑。
「将军请您进去。」
艾里抬头一看，见先前那侍者正示意自己可以进帅帐了。算来自己也没等多久，看来普洛汉将军要么是有急事要找自己，要么就是还相当礼遇莱文．里博尔了。
寻常的话，一个普通低阶士兵就算有幸能被将军召见，要等到将军不忙的时候也要耗上大半天。
既然身分没被拆穿，那么就该继续按着莱文的身分行事。
进了帅帐，艾里做出恭敬之态，半低着头，眼睛看着地板，不敢乱瞄周围的华丽摆设，更不敢把视线往坐在书桌后的将军身上放。
他恭声问道：「属下是十四分队二等兵莱文．里博尔！不知将军找属下来有什么事？」
往好听说是豪爽，不过艾里更愿意将之形容为粗俗的笑声响起，普洛汉将军道：「不必这么拘束。我向来最喜欢有才能的人。虽然莱文你现在的官阶还不高，不过凭你的本领，必定是我军重要的人才！现在也不用太拘礼了。」
听起来他似乎是竭力想表现出礼贤下士的风范，博得莱文的好感一般，也验证了那侍者和一路上所遇卫兵的尊敬态度并不是艾里的错觉。
艾里心中疑惑更盛，犹豫道：「属下不大明白将军的意思？」
口中虽还是毕恭毕敬，不过既然对方要自己不用拘束，他便老实不客气地抬头望向将军。他早想知道普洛汉将军究竟是个怎样的人物了。
映入艾里眼中的，是一个个头不高却宽厚壮实，约莫四十来岁的中年人。扁而阔的四方脸上，略显拥挤地排列着粗大的五官和条条横肉，在给人粗野之感的同时，也予人以精力旺盛的印象。
他，就是普洛汉。
艾里在心中无声地告诉自己。
他就是那以铁蹄践踏摧毁索美维村的元凶。
普洛汉这名字对艾里来说并不陌生。不仅仅因为他是这支拉夏军的统领，之前更早的时候艾里就已经记住了这个名字。
在黎卢时比尔淌着血泪的哭诉中，普洛汉，就是那战败后途经索美维村时，为泄愤下令屠村的将军之名。
若不是索美维村这艾里向往了许久的预定退休之地被毁，他当时也不会就此下定决心创立黑旗军。
艾里曾在索美维村度过一段美好平和的日子，也很喜欢村里的人们。在这么近的距离看到毁掉村落，杀死村民的元凶，一股愤恨憎恶之意自然而然地喷涌而上。
幸而他妥善地把它掩藏了下去，仅在低垂回地面的视线中泄漏出几点不会被任何人察觉到的火星。
仇怨是一回事，他可没忘了以自己现在的状况要妄谈复仇，恐怕还没能碰到普洛汉将军一根汗毛，就反被人家砍作十几二十块了。
而且，真正最有资格也最需要复仇的人，是比尔。若不是由比尔自己来了结索美维村的仇怨，恐怕他此后的日子都将失去生活重心。
「之前那场渡河之战，你也是亲身参与的。」
普洛汉将军看莱文似乎不明白自己会见他的意图，便道：「你应该知道我们这次会落败，除了因为贝拉里人的狡诈伎俩之外，他们拥有的魔法师的远程魔法攻击也给我们造成了相当的打击。你应该也知道，魔法师的攻击范围超过一般弓箭手的射程，又向来是藏身在大军最安全的后方进行攻击的。要想尽快除掉他们，只有同样以魔法师来对付。」
听到他说到魔法，艾里便恍然醒悟。其实事情并不难猜，只是之前艾里自己心中有鬼，后来又挂意着索美维村之仇，一直心不在焉的，才会到现在才想到。
想来必是先前为了吓阻伊格那些人，虚张声势地搞出来的那个「魔法」的风声传扬了出去，落到了普洛汉将军的耳中。
听说自己麾下的军队中竟藏了个这么了得的魔法师，难怪他忙不迭地要发掘「人才」了。
普洛汉将军还在继续说道：「……之前我已经请求王上调遣我国的魔法师过来支援，只是他们的人数也不会太多。毕竟能掌握魔法力量的人十分稀少，向来是各国都渴求的人才。因此，知道在我手下就还藏着一名魔法师时，我可真是喜出望外！这下，对付贝拉里人的力量又增加了一分！」
说到这，将军停顿下来，以疑惑而估量的视线打量着艾里：「只是我有些好奇……莱文你既然是魔法师，体弱不擅战斗，为什么来当战士而不直接往魔法师的路去发展？」
艾里知道他虽想延揽自己，但心中还存着几分怀疑，若不能当场解释清楚，万一他回头仔细调阅莱文．里博尔的兵籍资料，自己恐怕很快就得穿帮。
好在就在刚才巴德莱还问过相似的问题，回答起来倒是不难。不过生死攸关，马虎不得，他还是摆出自己最坦然的眼神，将搪塞巴德莱的那套「捡到魔法书私下修习」的说辞向将军再说一遍。
末了，还做出惶恐的样子向将军请罪。
「属下知道收拾战场得到的物品都应上缴，却还是因为好奇而藏起了那魔法书……请将军治罪！」
魔法师之难得，是因为能感悟到魔法力的人如凤毛麟角，魔法书本身倒不是什么稀罕物。
用人之际，普洛汉将军果然不会因为这等小事而真惩办艾里，自是顺便卖个人情，又是粗鲁……豪爽地笑道：「魔法书又有什么要紧的？你能无师自通，只靠书便学会魔法，确实是难得的人才！既然能让我国多得一分助力，那种小事根本不需要介意。」
疑虑既除，他终于向艾里道：「莱文．里博尔，从今天起，你就加入直属我指挥的魔法师小队吧！」
第三章 滥竽充数
「等军队重新整备好后，我们将再次尝试渡河！这一战，我们将完全凭藉着实力堂堂正正地渡河，不依赖任何计谋，免得反而给贝拉里人钻空子的机会。以我方目前仍是远远优于贝拉里的总体实力，虽然会付出一定的牺牲，却是比较稳妥的办法，必定能突破贝拉里这最后一道防线！」
「从王都前来支援的八名魔法师已经赶到，现在再加上你，到渡河时就靠你们九人来对抗对方的魔法师。等到这一战得胜，你便算是立下不小的功勋，可以获得王上的封赏，那时就不再只是个普通士兵了！」
从一名很可能变成炮灰的普通士兵，高升成深受王国重视和保护的魔法师，这应是所有人都求之不得的美事，而普洛汉将军更给了他立功的机会，许诺下似锦前程，将军面上的神色看来十分笃定莱文没有理由拒绝。
他却不知，这些东西对艾里来说根本全无意义。艾里本想将自己不懂什么攻击魔法的老底揭穿好打消普洛汉的念头，忽然想到弗兰克和巴德莱的事，他改变了主意。
他正愁没有力量保护弗兰克，眼下不正是个送上门的好机会吗？既然将军急于招揽自己，若不藉此机会讨价还价，利用将军的权力来压制十四分队危害弗兰克的行动，岂不是太浪费了？
计较已定，艾里做出欣然之色，单腿跪地道：「承蒙将军看重，莱文感激不尽！莱文在此誓言，愿终生追随普洛汉将军至死！」
反正莱文．里博尔这人是早在前一次的战役中就已死了的，绝对算是「追随普洛汉将军至死」了，跟我可没有关系喔——口中说得动情无比，艾里却在心中暗暗吐槽。
将军倒没想到莱文会就此向自己誓言效忠，心下颇喜，觉得这人果然上道。对于让自己开心满意的人，耳根子自然特别软，很容易答应对方的请求。
艾里见「效忠」之举果然哄得他开心，便趁机道：「只是属下现在有些麻烦，如果无法解决的话，不要说尽心为将军效忠，甚至连继续待在军中都很困难……」
「哦？是什么事？你说吧！」
「属下有一个义子，也是同队一名战友巴德莱收养的孩子，一直养在军中。不过近来战况不顺，队中便有些人认为是那孩子召来厄运，要对他不利……所以斗胆想请将军制止那些人的行为，并让巴德莱以属下侍从的名义跟随属下，方便照料那孩子。」
十四分队中看得很重的事，在普洛汉看来不过是鸡毛蒜皮的小事罢了，只要下道命令就行。
他几乎是不加思索地应允了，立刻叫了书记官进来拟定莱文和巴德莱的调拨命令，同时要他传令下去，禁止十四分队的人再对莱文魔法师的义子有任何不轨行为。
见事情处理妥当，艾里终于松了口气。挂心一个人被留在营帐中守着弗兰克的巴德莱会不会出什么事，他领了调拨令便向将军辞别。
走出帅帐，艾里的神色比进去之时的疑虑重重已显得轻松得多，却还是挂着几许思虑之色。只不过，这时候所考虑的内容已经不一样了。
他自知肚里没有真材实料，而不久后将要接触到的魔法师可都是内行人，不会像没什么机会见识真正魔法的士兵那么好唬弄。
眼下他满脑子想的，是该如何将新转职的神棍骗子装模作样的能力发挥得淋漓尽致，好继续瞒天过海下去。
挂心留在营帐的巴德莱和弗兰克，与将军的会面结束后，艾里一路紧赶着回去。一进营帐，阴沉僵窒的空气就像是有形之物般逼压过来。
果然如预料一般，就在不久之前才闹过那么一场，队员们是不可能像往常那样轻松自然地对待巴德莱和弗兰克的。
偌大的营帐中住的二十多人，泾渭分明地分作两边，队员们对窝在一角的巴德莱和幼童投以敌意的视线，而巴德莱也以毫不畏缩的眼神回敬。不过好歹算是没有真的开打起来。
看来没有来得太迟，艾里松了口气。大约这些队员顾忌着会招来自己这「魔法师」的报复，一时还不敢轻举妄动吧！但是对于魔法的畏惧到底无法压过对战死的厄运的恐惧，单靠这是撑不了多久的。
虽然经过这么多事，天色已经晚了，到新队伍报到的事正常来说是延到明日的，不过艾里还决定马上离开这里。
也不理会其他人的眼光，他迳自走到巴德莱那里，低声将事情始末大致解说一遍。
身为一名战士，巴德莱自是不怎么情愿变成无法堂堂正正地冲锋陷阵，�
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